“我去问村长。”
刘高山快步进了村。
剩下几个村汉仍旧守在拒马后头，手里的镰刀锄头没有放下，只是看向陈谦的眼神少了些敌意，多了些忐忑。
没过多久，一个头发花白的老者被人搀着走了出来。
老者身形佝偻，脸色蜡黄，眼窝陷得很深，像是许久没有睡过一个安稳觉。
他隔着拒马看了陈谦半晌，又看了看车上那几只纸鸟，最后才缓缓点头。
“既是孙爷派来的人，便进来吧。”
“不过木头装好就走。”
“最近村里不安全，外人留久了，容易出事。”
拒马被挪开。
陈谦驾车进了刘家沟。
村子比远处看着更冷清。
家家户户门窗紧闭，少见人影。
偶尔有孩童从门缝里探出脑袋，也很快被大人一把拽了回去。
路边有几处没烧干净的纸灰。
风一吹，灰屑贴着地面滚动。
陈谦看在眼里，没有多问。
村长显然也不想多说，只让刘平带人领他上山取木。
跟着上山的是刘家三父子。
刘平年纪最大，沉默寡言。
两个儿子一个叫刘大，一个叫刘二，都不过二十出头，身上还有年轻人的火气。
山上的老杉木确实不错。
树干笔直，纹理细密，树皮发黑，木质沉重。
刘平拿斧头敲了敲其中一棵，又绕着树根看了一圈。
“这棵够粗。若是砍下来，做四五口棺材不成问题。”
刘大抹了把汗，苦着脸道：“这得砍到什么时候？”
刘平瞪了他一眼。
“有力气抱怨，不如多砍两斧。”
说着，他正要举斧。
陈谦却伸手拦了一下。
“退后些。”
刘平一愣：“陈兄弟，这树粗得很，不是一下两下……”
话没说完。
陈谦已经按住刀柄。
刀光一闪。
赤红刀罡贴着树根横斩而过。
咔。
粗壮的老杉木先是静了一瞬。
随后，树身缓缓倾斜。
轰的一声，整棵大树砸在山坡上，惊起大片枯叶和尘土。
刘家父子三人全都僵在原地。
刘二手里的斧头“当啷”一声掉在地上。
刘大瞪大眼睛，嘴巴张了半天，才结结巴巴道：
“阿爹……”
“这是神仙吗？”
“这么粗的树，一刀就……”
刘平脸皮抽了抽，想训儿子没见识，可自己的眼神也没比儿子镇定多少。
过了好一会儿，他才勉强回神，朝陈谦拱了拱手。
“听说城里有练武的高人，刀能隔空伤人。今日算是开了眼界。”
陈谦笑了笑，没有多解释。
“刘叔过誉了。只是省些力气。”
他收刀归鞘，又看向山下村子的方向。
“方才在村口，听人说村里死了人。”
刘平脸色一变。
刘大和刘二也安静下来。
山风吹过杉树林，枝叶沙沙作响。
刘平低头去捡地上的斧头。
“村里的事，陈兄弟还是别打听了。”
陈谦没有逼问。
刘平握着斧柄的手紧了紧。
刘大终于忍不住了。
“阿爹，陈大哥是高人，说不定有办法。”
“闭嘴！”
刘平猛地回头，眼神狠得吓人。
刘大被吼得一缩脖子，可还是咬牙道：“再这么下去，村里还有多少人够死？那些猪羊都喂给它了，还不够，现在连人都要杀。”
刘平脸色铁青。
“我让你闭嘴！”
“凭什么闭嘴？”
刘大眼眶发红，声音也高了起来。
“每年春秋两祭，家家户户舍不得吃肉，猪羊鸡鸭全送进山神庙。以前三个月一祭，后来一个月一祭，现在半个月就要一次。”
“说是山神保佑刘家沟风调雨顺，不让妖魔进村。”
“可现在呢？”
“山神使者自己进村杀人！”
刘二脸色发白，连忙去拉大哥。
“哥，别说了。”
刘大却甩开他的手，胸口起伏得厉害。
“凭什么不说？前日王婶家的男人被拖走，昨日老七叔死在井边。”
“凑不出来，就等着使者再来。”
他说到最后，声音都哑了。
“那到底是山神，还是吃人的妖怪？”
山坡上死一般安静。
刘平闭了闭眼，像是突然老了几岁。
许久后，他低声道：“这不是你们能管的事。”
这句话，不知是说给两个儿子听，还是说给陈谦听。
陈谦看着父子三人的脸，心里大致有了数。
山神、祭品、使者、死人。
多半不是什么正经玩意。
只是到底是妖魔作祟，还是有人借妖魔之名敲骨吸髓，还未可知……。
他没有再问，只道：“先装木头吧。”
刘平如蒙大赦，连忙点头。
有陈谦在，砍树和搬木都快得不像话。
几棵粗壮杉木被削去枝杈，截成合适的长度。
刘家父子三人原本还想着该如何抬下山，却见陈谦弯腰抱起一截合抱粗的木料，稳稳扛在肩上。
那木头少说也有数百斤。
他却走得像扛了一捆柴。
刘二看得眼睛都直了。
刘大咽了口唾沫，喃喃道：“这要不是神仙，那神仙也不过如此了。”
木料装上车时，已经过了午后。
陈谦拍了拍车板，确认捆得牢固，便准备离开。
就在这时，村里忽然传来一声尖叫。
尖得刺耳。
紧接着，有人扯着嗓子大喊：
“山神使者来了！”
“快回屋！快回屋！”
刘家三父子的脸色瞬间惨白。
刘平一把抓住陈谦的胳膊，急声道：“进屋！”
“快！”
不由分说，他拉着陈谦便往最近的一间屋子里躲。