他先是拿起晶石，对着光仔细看了看，又掂了掂分量，脸上露出满意的神色：
“好货！纯度至少在六成以上，个头也不小。”
“这种品质的晶石在市面上，一单位标准大小的可以换到五十枚赤炎币，或者等价的其他材料。”
“如果客人想换成帝国标准的能量晶石，比例大概在一比三左右，但具体要看品相和供需。”
他顿了顿，微微皱眉：
“至于古代历史的书籍手札……”
“赤脊大陆历史悠久，但历经多次地火喷发和统治更迭，很多古籍都已经失传。”
“不过，我确实认识一些倒腾古物的朋友。”
“如果客人真有需要，我可以帮忙牵线搭桥。”
“只是……这类东西，价格有高有低，而且真假难辨，客人最好看准了再下手。”
马克心念微动，但面色不变，点了点头：
“那就多谢了。”
“我初来此地，人生地不熟，还想请教一下城内有哪些地方值得一去？”
男人捋了捋胡须，笑道：
“客人算是问对了。”
“赤熔城不比都城，但也有几处好去处。”
“其一，是位于内城区的‘熔火广场’，那里是城中最大的自由贸易市场，每逢集市日，四面八方的商人和冒险者都会聚集在那里交易，消息灵通，奇物众多。”
“其二，是城西的‘学者塔’，那里是赤炎塔设立的一座面向公众的图书馆，虽然只开放下三层，但藏书也算丰富，那里或许由您需要的东西。”
“其三嘛……”
他神秘一笑：“如果客人有别的需求，可以去城南的‘天火酒馆’，那里是三教九流汇聚之地，消息最是灵通，但也最容易惹上麻烦。”
马克将这三个地记下，又在这里购买了一些东西。
支付几枚低阶能量晶石后，他便告辞离开。
第183章 《赤脊源流考》，熔火广场，看热闹（求订阅）
离开店铺之后，马克按照地图的指引，朝着城西的学者塔走去。
他打算先去图书馆，了解一下这片大陆的历史背景。
与此同时，方舟内部，也在进行着紧张的准备工作。
舰桥，兰斯洛特舰长正在与几位核心成员交流着。
“……初步接触已完成，赤熔城表现出了有限的合作意愿。”
兰斯洛特的声音在会议室中回荡，“按照计划，我们将在此停留二十五到三十个帝国日。”
“在此期间，勘探任务将继续，但重心要从野外资源勘探，转向对赤炎塔文明体系、社会结构、以及可能存在的古代遗迹的调查研究。”
“梅薇丝导师，你的考古团队将负责与赤熔城的学者进行接触，尝试获取更多关于这片大陆古代文明的信息，尤其是与远古相关的传说和遗迹线索。”
梅薇丝点了点头：“明白。”
“我已经让人准备了一些学术著作和炼金样品，作为拜访赤熔城学者时的礼物，希望能打开交流的渠道。”
“卡斯、帕里斯，你们带领的精英勘探小队任务有所调整。”
兰斯洛特的目光转向恭敬站在下首的两名三级巫师学徒。
“你们将分为两组，一组负责对赤熔城周边方舟尚未探索的区域进行深度勘测，重点标注能量异常点和古代遗迹迹象。”
“另一组，则以交流学习的名义进入赤熔城，接触本地的巫师学徒圈子收集情报。”
“注意保持低调，避免不必要的冲突。”
“是，舰长！”
卡斯和帕里斯同时应道。
“另外！”兰斯洛特的目光扫过众人，语气变得严肃，“根据方舟收到的情报，赤脊大陆群并非完全太平。”
“赤炎塔虽然强大，但在其边境地区，以及与相邻大陆的交界地带，偶尔也会出现一些‘异常现象’。”
“勘探行动进行的过程中，也要将潜在风险考虑在内。”
随着他最后一句话落下。
方舟内部立刻忙碌起来。
勘探小队开始检查和领取装备。
学者们整理着要携带的资料和礼品，后勤人员则忙着与赤熔城的官方商人接洽。
方舟下层，一间不起眼的舱室内。
西奥多正静静地坐在黑暗中。
他没有参加任何会议，也没有领取任何任务。
个人终端映射出的，悬浮在他眼前的光幕，正显示着刚刚从方舟公共信息系统中获取的、关于赤熔城和赤炎王朝的基础资料。
“赤炎塔，炎尊，古代文明……”
他低声重复着这些词汇。
银灰色的眼眸在黑暗中闪烁着幽幽的光芒。
嘴角勾起一抹极其细微的弧度。
“有趣，有趣。”
他缓缓站起身，走到舱室角落的一个金属柜前，打开柜门。
里面赫然放着几件与普通巫师学徒截然不同的装备。
一件带有兜帽的深红色斗篷，一双刻满符文的皮靴，以及一枚拇指大小、散发着微弱空间波动的黑色徽章。
“该出去看看了。”
他低声自语，将那枚黑色徽章佩戴在胸前。
然后披上斗篷，拉下兜帽。
下一刻，他整个人仿佛瞬间融入了阴影之中，气息也变得若有若无。
舱门无声滑开，他如同一缕青烟，悄无声息地离开了舱室，避开了所有人的视线，朝着方舟的出口方向潜去。
他的目标并非赤熔城，而是赤熔城之外。
那片广袤而危险的、被方舟初步扫描标记为“可能存在古代遗迹”的区域。
.........
另一边，马克已经来到了城西的学者塔。
这是一座由灰白色火山岩建造的、造型古朴的塔楼。
高约五层，占地面积不大，但周围环境清幽。
这里与喧嚣的商业区形成了鲜明对比。
塔楼入口处，有两名穿着灰色长袍、胸口绣有书本与火炬图案徽章的学徒值守，负责登记和维持秩序。
马克走上前，出示了自己代表方舟乘客的身份牌，并说明来意。
值守的学徒扫了马克一眼，点了点头：
“基础阅览室在一至三层可免费进入。”
“第四层需要赤炎塔颁发的正式学者证明或特殊许可。”
“第五层暂不开放。”
“进入后请保持安静，不得损坏书籍，不得私自带出，阅览时间截止到日落前半个时辰。”
“了解。”
马克轻声开口，然后走进塔楼。
一进入塔内，一股混合了旧纸张、羊皮卷和淡淡草药味的、令人心神宁静的气息扑面而来。
塔楼内部的陈设简洁而古朴。
一排排高大的书架整齐排列，上面塞满了各种材质的书籍和卷轴。
柔和的暖黄色光芒从镶嵌在天花板和墙壁上的发光晶石中洒下。
在不经意间就营造出了一种静谧而专注的阅读氛围
一楼大厅中央，建立着一个圆形的服务台。
一名头发已经花白，戴着厚厚眼镜的老学者正低头翻阅着一本厚重的典籍。
旁边还有几排长桌和椅子。
椅子上零星坐着几个埋头阅读或抄写的人。
马克走到服务台前，看向老学者低声询问道：“您好，我想查阅一些关于赤脊大陆古代文明，尤其是关于远古传说相关的史料或记载，不知应从何处着手？”
老学者抬起头，透过厚厚的镜片看了马克一眼。
目光在他的方舟身份牌上停留了一下，然后缓缓开口，声音有些沙哑：
“古代文明……年轻人，你对那段尘封的历史感兴趣？”
他顿了顿，枯瘦的手指指向二楼楼梯的方向：
“二楼左侧，丙区第七至第九书架，收录了一些关于上古时期赤脊大陆诸部族传说和早期文明形态的文献，其中或许有你想要的东西。”
“不过，那些记载大多语焉不详，且夹杂着大量的神话和臆测，真假难辨。”
“如果你想寻找更确切的记载……”
他摇了摇头，“恐怕要去都城的皇家图书馆，或者炎皇宫的秘藏室了。”
“多谢指点。”
马克微微行礼，然后按照老学者的指引，走上二楼。
在丙区第七至第九书架前，他停下了脚步。
书架上，整齐地排列着数十本大小不一、新旧程度各异的书籍和卷轴。
马克抽出几本看起来比较有年头的。
书名分别是《赤脊源流考》、《火焰诸部编年史》、《地火纪》、《古代锻冶传说辑录》等等。
他找了一个靠窗的位置坐下，翻开那本《赤脊源流考》，开始认真地阅读起来。
书中的文字是帝国通用语。
排版古朴，配有粗糙的插图。