另一边，赤脊大陆群外围区。
下船探索的死士各有发现。
有死士在干涸的熔岩河道中，捡到了几块纯度不错的火元素晶石。
也有死士在一片凝固的熔岩平原上，发现了一些奇异的、仿佛被高温熔化后又重新凝结的金属块。
这些金属壳成份不明。
还有的遭遇了火蜥蜴的袭击，虽然有些狼狈，但最终还是击杀了几只，获得了它们的皮和牙齿，也算是有所收获。
“看来这片大陆确实埋藏着不少秘密。”
“仅仅是在外围探索，短时间收获就如此多。”
马克心中思忖。
他想到了背包中那个打不开的金属盒子，又想起了方舟上那个同样无法开启的盒子。
这两者之间大概率存在着某种联系。
即便没有练习，也肯定不简单。
不过对于马克来说，想要解开这些谜团，还需要更多的探索才行。
一夜无话。
第二天清晨，马克继续他的探索。
他扩大了搜索范围，朝着谷地更深处前进。
根据能量探测仪的显示，距离他不远有一处能量反应稍强的区域。
那里或许能有其它的发现。
走了大约快十公里，马克来到一处被黑色熔岩流包围的、相对较小的山谷入口。
山谷入口处的岩壁上，有很明显的被高温反复灼烧又冷却后形成的玻璃化物质。
一眼望去，是一种油腻的黑亮色泽。
空气中弥漫的硫磺味更重了。
还夹杂着一种淡淡的、类似金属烧灼的气味。
马克提高警惕，将防护服的防护力场功率调到最大。
同时将精神力高度集中，缓步走进山谷。
山谷内部并不大。
地面覆盖着厚厚的黑色火山灰，踩上去有些松软。
四周的岩壁布满了大大小小的孔洞，像是被什么东西腐蚀或钻出来的。
在山谷的最深处，岩壁底部有一个大约一人高的不规则裂缝，裂缝内部黑漆漆的。
看不清深浅。
一股股灼热的、带着硫磺味的气流正从裂缝中涌出。
能量探测仪的指针，指向了这个裂缝。
读数比周围区域高出大约三成。
马克神情不变，慢慢地靠近裂缝。
他先用照明棒探了探。
光芒被裂缝深处的黑暗吞噬，看不清里面的情况。
心中生出一丝犹豫，但仅仅只过去了一瞬间，马克最终还是决定进去看看。
富贵险中求，既然来了，就不能空手而归。
毕竟他的本意，就是要寻找机缘。
正式巫师，可不是那么容易就能突破到的。
下一刻，马克给自己施加了一个简单的防护力场，然后激活防护服上的清洁构筑，侧着身子挤进裂缝。
裂缝内部的通道比想象的要长。
蜿蜒曲折，地面高低不平，布满了锋利的岩石。
走了大约七八十米，前方豁然开朗。
马克来到了一个地下溶洞。
溶洞的空间不算太大，但高度约有十几米。
洞壁上，附着着一层厚厚的，散发着暗红色荧光的苔藓状生物。
正是这些苔藓提供了微弱的光源。
溶洞中央，有一个大约三四米直径，冒着热气的水潭。
潭水呈现出浑浊的乳白色。
咕嘟咕嘟地冒着气泡。
但这一幕并没有让马克放松警惕，因为潭水中散发出的是浓烈的硫磺味。
水潭中央，一块凸起的黑色石柱上，静静地放置着一件东西。
似乎是一柄贵族式的长剑。
一柄通体呈现暗红色，仿佛由凝固的岩浆或某种赤色金属铸造成的单手剑。
剑身长约一米，略带弧度，表面布满了细密的、如同血管般蔓延的暗色纹路。
剑格处镶嵌着一枚拇指大小，呈现深邃赤红色的宝石。
宝石内部仿佛有火焰在缓缓流动。
剑柄缠绕着某种暗色的皮革，看起来古朴而沉重。
这柄剑，静静地插在石柱顶部的一道裂缝中。
仿佛已经在那里等待了无数岁月。
马克的目光瞬间被这柄剑吸引。
即使隔着一段距离，他也能清晰地感受到那柄剑上散发出的若有若无的锋芒。
毫无疑问，这不可能是普通的武器。
最起码也是一件魔具。
如果在此放置很久了的话，那么很有可能是一件很强大的魔具。
价值必然不菲。
如果能得到的话，他到帝国之后，也能更顺一些。
心中念头划过，马克深吸一口气，压下心中的情绪。
他小心翼翼地绕过水潭，来到石柱前。
马克没有贸然去拔剑，而是先仔细检查了石柱和周围的环境。
他要确认有没有隐藏的陷阱或守护机制。
确认之后，他伸出手，握住了那暗红色的剑柄。
触手温热，仿佛握着一团刚刚熄灭的炭火。
剑柄的皮革缠绕手感极佳，贴合手掌。
他微微用力，向上提剑。
剑身与石柱的裂缝发出轻微的摩擦声。
随即，被他轻松地拔了出来！
剑身完全离开石柱的瞬间！
一股灼热的气浪以剑身为中心，猛地扩散开来！
溶洞内的温度仿佛瞬间提升了好几度！
剑身上的暗色纹路仿佛活了过来，流淌起一丝丝暗红色的光芒！
好剑！
马克心中感慨。
挥舞长剑，剑刃划破空气，带起一道灼热的轨迹。
他能感觉到剑身内部蕴含着一股狂暴的火元素能量。
或者说，是封印。
不过马克有种预感，这就是一件魔具，只要他注入精神之力或巫力，这件魔具就能被轻易激发。
这柄剑的品质远超他见过的任何武器。
“不过竟然是长剑的样式，倒是少见。”
拎着长剑，马克心中自语。
其实大多数巫师学徒与巫师使用的魔具，都是魔杖的样式。
长剑样式的魔具很少，更别说是高级魔具了。
对于主修水元素的他来说，这柄剑的属性并不契合。
但不论是自己使用还是作为交易品，都是极佳的选择。
“没想到这次的收获会这么大。”
马克满意地将长剑收入空间魔具中。
他没有再在溶洞中多做停留，迅速沿原路返回，离开了山谷。
时间缓缓流逝，时间在不经意间溜走。
接下来的两天，马克又在附近区域探索了一番。
他发现了几处小型矿脉的痕迹和零星的古代建筑残骸，但都没有再遇到像金属盒子和火焰剑这样有价值的物品。
他将一部分收获整理好，准备上缴给方舟，换取贡献点。
至于那个金属盒子和火焰剑，则被他收入空间魔具中准备留作己用。
七十二小时的探索时限很快过去。
马克和其他探索者按时返回了黑曜石高地，搭乘运输艇返回方舟。
运输艇上，他看到了其他探索者的收获。
有人面带喜色，显然收获颇丰。
也有人满脸沮丧，不用说，大概率是没有什么收获。