悬浮于千米高空的庞然巨物，如同沉默的钢铁山岳，静静悬浮。
帝国方舟“开拓者号”，并非寻常意义上的船只。
而是一座集居住、研究、生产、战斗于一体的综合性移动堡垒。
是苍白高庭巫师学院与帝国军合作打造，用于探索偏远海域、执行长期任务的特殊造物。
体量之巨，足以容纳数万人长期生活。
内部结构复杂如迷宫，划分出无数功能区。
此刻，在方舟中下层，靠近核心动力区附近。
一片被层层合金闸门与能量护盾保护起来的区域，是整个方舟的“控制中枢”。
也被称作舰桥。
舰桥内部空间广阔，光线柔和。
虽然没有窗户，但取而代之的是环绕在四周，高达数十米的巨型环形晶体屏幕。
屏幕上，正实时显示着方舟外部三百六十度无死角的景象。
下方是绵延的雪峰与冰川，远方是苍翠的森林与蔚蓝的海岸线。
正头顶，则是无垠的星空。
屏幕下方，是数十个独立的控制台。
身着帝国制式服装或学院法袍的人员，正有条不紊地操作着。
各种颜色的指示灯与数据流，还有能量图谱在上面明灭闪烁。
舰桥中央，是一个微微高出地面的圆形平台。
平台中央，悬浮着一颗直径约三米，不断缓缓旋转的半透明淡紫色水晶球。
水晶球内部仿佛有星云流转。
无数细微的光点在其中沉浮。
这些对应着方舟内外各处传感器传回的海量信息。
这里是方舟的主脑——星核。
一种结合顶尖巫术与帝国炼金科技的人工智能核心。
负责处理绝大部分航行、探测、防御、维生等常规指令。
是方舟的大脑。
此刻，水晶球前，站着三个人。
为首者是一名身着深紫色，镶有银色星辰纹路法袍的老者。
他须发皆白，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
平静地注视着水晶球中流转的数据。
他便是此次“开拓者号”探索任务的最高负责人。
同时也是苍白高庭派遣的白塔级探测行动的直接监管者。
真正的正式巫师，艾尔弗雷德。
在他左侧，是一名身形挺拔，穿着笔挺帝国深蓝军服，肩章上有着三颗银星的中年男子。
他面容刚毅，目光沉稳，周身散发着淡淡的铁血与秩序气息。
他是“开拓者号”的舰长，帝国上校，兰斯洛特·多芬。
虽然不是正式巫师，但也是三级巫师学徒中的佼佼者。
同时也是经验丰富的海域探索指挥官。
右侧，则是一位身着灰色朴素长袍，头发花白，面容慈和，眼神却透着睿智光芒的老妇人。
她是梅薇丝，来自星岛巫师学院，同样是三级巫师学徒。
但专精古代符文。
三人呈三角站立，目光都聚焦在星核水晶球上投射出的几幅画面。
其中一副，正是放大后的王都鸟瞰图，以及被特殊标记出的王宫区域能量节点示意。
另一副，则是卡斯和帕里斯随身记录装置传回的会面场景片段。
以及关于“黎明王国”和国王的基础信息评估。
“初步接触报告已经传回。”
艾尔弗雷德的声音平缓而富有磁性，仿佛带着某种奇异的韵律，能让人不自觉平静下来。
“卡斯和帕里斯做得不错，保持了必要的威慑，也获得了初步的通行许可。”
“这个自称为‘黎明王国’的新政权，比我们预想中要稍微...有趣一些。”
“至少这位国王，有点意思。”
兰斯洛特中校微微颔首，声音浑厚有力：“星核对翡翠岛的初步扫描已经完成。”
“这座大陆主体能量层级极低，无大型、活跃的超凡能量源反应。”
“大陆生物谱系、矿物构成、大气成分、水文数据等基础参数已录入数据库，符合次级资源区标准，无特殊战略价值。”
“唯一异常点，就是王都核心区域的这个微弱但稳定的能量节点。”
“以及……”
他顿了顿，手指在控制台上操作了几下，水晶球中又浮现出一幅三维地形图，其中几个区域被标红：
“……这几个区域的能量场存在轻微扰动，疑似存在古代遗迹或特殊地质结构。”
“已派遣三支低空侦察飞舟前往标记区域进行初步勘察，尚未传回危险信号。”
梅薇丝扶了扶鼻梁上架着的单片眼镜。
镜片上闪过细密的符文流光。
她仔细端详着王宫区域能量节点的放大图。
“能量节点的束缚手法很原始，但很巧妙。”
“并非学院常规的标准能量束缚阵列，带有明显的小型手工作坊风格，利用当地地脉的一些天然特性。”
“这不像是这个王国的力量层次能主动设计出来的。”
“可能是运气好，捡到了某个古代能量装置，或者意外触发了某种自运行的地脉阵列，然后进行了一些粗糙的修补。”
梅薇丝缓缓说道，语气带着学者的严谨。
“至于其余信息，虽然描述模糊，但与湛蓝纹章存在一定的了联系，不过不能完全肯定。”
“环岛大陆上发现与古老传承相关传说并不罕见，很多时候只是巧合。”
“梅薇丝的意思是，这个线索很可能并不可靠？”
兰斯洛特问道。
“线索的价值，需要验证。”
梅薇丝摇摇头，“仅凭这个国王模糊的记忆，无法做出任何判断。”
“我们需要更直接的证据，实物，或者明确的能量波动，大海捞针，不放过任何一丝可能。”
说道这里，她看向艾尔弗雷德，“艾尔弗雷德阁下，帕里斯报告中提到那位国王的精神状态异常平稳，面对两位三级巫师学徒的威压和试探，几乎没有明显的情绪波动。”
“这不太正常。”
“要么，他受过特殊训练，意志极为坚定。”
“要么，他本身可能具备某种精神层面的天赋，或者……身上有某种能稳定心神的奇物。”
“无论是哪一种，都值得关注。”
艾尔弗雷德平静地点了点头：“我已经注意到了。”
“星核的广域生命扫描显示，王都范围内，精神力强度超过基础阈值的个体寥寥无几。”
“这位国王的精神波动，在扫描中属于中等偏上，但远未达到三级巫师学徒的层次。”
“两种可能，第一，他是个意志力强出三级巫师学徒的二级巫师学徒。。”
“第二，他掌握了某种高明的精神力伪装技巧，他本就是三级巫师学徒，甚至不弱。”
“我更倾向于前者，但后者的可能性不能完全排除。”
“帕里斯和卡斯的灵丝之网已经布下，持续监测即可。”
“在绝对的力量面前，任何东西，都翻不起浪花。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的自信。
正式巫师，与巫师学徒之间有着天堑般的差距。
即便他不是以正统道路突破的正式巫师，但也是正式巫师，在帝国都有着不低的地位。
在他看来，一个小小的、偏远大陆的国王，无论有什么秘密。
只要不影响这次航程，就无需过多关注。
“关于这片大陆，以及离开之后的勘探计划，你们怎么看？”
艾尔弗雷德将话题拉回正轨。
他话音落下的瞬间。
兰斯洛特点开另一幅全息地图。
上面标记了翡翠岛的详细地形以及初步划定的可疑区域。
“根据现有资料和扫描结果，我建议将这片大陆的勘探重点放在三个区域。”
“一是王宫能量节点，这由卡斯和帕里斯就可以验证。”
“若无异常，可暂时搁置，若有异常，则需深入调查。”
“其二就是我们下面，这处北地永冻峡谷的范围，这里能量扰动相对明显，符合古代遗迹可能存在的条件。”
“最后是西南方向的‘迷雾沼泽’，那里雾气经年不散，但又不是帝国手笔。”
“而且星核扫描显示那片区域存在微弱的能量屏蔽现象，值得探查。”
“其余区域，可由其他学徒分组进行采集和环境勘测。”
“我同意兰斯洛特舰长的划分。”
梅薇丝点头，“不过，勘探行动需谨慎。”
“你们学院的灰塔级任务虽然重要，但学院和帝国的首要原则是安全。”
“所有勘探成员需配备足够的防护和通讯装置，遇到不明危险，以保全自身为第一优先。”
“另外，对这片大陆的新政权的态度，我认为卡斯和帕里斯目前处理得尚可，保持威慑与合作并行，尽量获取他们的主动配合，减少不必要的冲突和损耗。”