试过以微弱的意志渗透她的识海，可每一次，都如同石沉大海。
爱丽丝的精神壁垒，在平静之时坚固得超乎想象。
她只是一个普通的少女，一个天生与火元素亲近、无意间能施展火球术的凡人。
她不懂神，不懂信仰，
不懂更高层次的力量。
她的世界很小，小到只有家人、只有城邦、只有日复一日的平凡生活。
没有痛苦，没有极致的情绪，没有濒临死亡的绝境，她就永远无法感知到那来自天外的注视。
李启明只能等待。
他不知道自己究竟存在了多久，
他只知道，自己拥有着远超凡人想象的力量，
却缺少一个支点，缺少一条能够真正介入世间的通道。
而爱丽丝，就是他唯一能触及、最有可能建立连接的人。
她体内那一缕先天火元素核心，微弱却纯净，
像是黑暗中一点不肯熄灭的火星。
只要有合适的时机，这点火星，便能燎原。
只是李启明没有想到，
那个时机，会以如此惨烈、如此绝望的方式降临。
这一年，黑鼠病在城邦之间疯狂蔓延。
起初，只是边境几个小村落出现异常。
有人开始发热、黑斑遍布全身，上吐下泻，不过三五日便在痛苦中咽气。
没人在意，更没人警惕。
在这片土地上，饥饿、疾病、暴毙本就是常态。
可谁也没有料到，这场病的源头，并非寻常风寒，
而是滋生在老鼠身上的恐怖瘟疫。
城邦常年脏乱不堪，街巷狭窄阴暗，污水横流，垃圾堆积如山，
正是老鼠繁衍的温床。
无数灰黑色的老鼠在墙角、地窖、粮仓、马厩之中穿梭，
它们携带瘟疫病毒，啃食粮食，沾染水源，将死亡悄无声息地带到每一个角落。
短短一个月，瘟疫便如黑色潮水般席卷开来。
人，是一座城、一座城地死去。
早上还有呼吸，中午便已倒地。
前一日还在街头叫卖，后一日便被拖到乱葬岗，草草掩埋。
家家户户闭门不出，可门窗挡不住老鼠，
更挡不住无处不在的病毒。
哭声、哀嚎声、绝望的祈祷声，日夜不绝。
猪、马、牛、羊等家禽牲畜，更是首当其冲。
它们抵抗力低下，又与人类混居，瘟疫一来，成片成片地倒毙。
牲畜的尸体来不及处理，在阳光下腐烂，臭气冲天，进一步加剧了瘟疫的扩散。
曾经还算热闹的城邦，一夜之间沦为人间炼狱。
街道空旷，行人稀少，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着死亡、腐朽与恐惧的味道。
阳光照在这片大地上，却暖不了人心，
只显得格外惨白、格外冷漠。
活下来的人，陷入了极致的恐慌。
他们害怕，他们痛苦，他们无助，他们需要一个解释，更需要一个发泄的出口。
他们不敢怪罪神明，不敢怪罪苍天，更不敢怪罪那些高高在上的贵族与统治者。
于是，所有的罪责，所有的愤怒，所有的恐惧，全都指向了那个与众不同的少女——爱丽丝。
她能凭空召唤出火球，能让火焰在指尖跳跃，能在寒冷的夜里点燃一堆不需要木柴的火。
在平常时候，这或许会被当成小小的奇技淫巧，被当成有趣的把戏。
可在瘟疫横行、尸横遍野的时刻，一切异常，都是魔鬼的证明。
“是她带来的灾难！”
“她与魔鬼做了交易！”
“她的火焰，是焚烧世间、带来死亡的邪火！”
“烧死她！只有烧死这个不祥之人，神明才会息怒！”
愚昧与恐惧，最是能点燃人心最黑暗的一面。
平日里温和的邻居，慈祥的老者，正直的壮年，此刻全都变成了面目狰狞的暴徒。
他们举着火把，拿着棍棒，疯狂地冲向爱丽丝的家，砸开房门，冲入院内。
他们不需要证据，不需要审判，只需要一个牺牲品。
爱丽丝的父母亲人拼命阻拦，拼命解释，拼命哀求。
他们说爱丽丝只是个孩子，她的心地善良，她从未伤害过任何人。
可在疯狂的人群面前，一切解释都苍白无力。
为了杀鸡儆猴，为了平息所谓的“天怒”，
人们当场便对爱丽丝的家人痛下杀手。
鲜血染红了地面，染红了爱丽丝的双眼。
她眼睁睁看着最亲近的人倒在血泊之中，
眼睁睁看着家园被摧毁，
眼睁睁看着自己被无数双充满仇恨与疯狂的手抓住、拖拽、殴打。
她哭喊，她挣扎，她求饶，她解释。
没有人听。
他们只当她是魔鬼的爪牙，是带来灾难的妖女。
他们将她打得遍体鳞伤，浑身淤青血肿，皮肤磨破，发丝凌乱，脸上布满泪痕与灰尘。
她像一只即将被屠宰的牲畜，被粗重的麻绳死死捆住，一路拖拽到城邦中心的刑台。
那是用来处死重刑犯、异教徒、以及一切“被神明抛弃之人”的地方。
巨大而粗糙的木桩矗立在刑台中央，
周围堆满了干燥的柴禾。
爱丽丝被人粗暴地按在木桩上，
手脚被牢牢捆死，动弹不得。
她披头散发，脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血，浑身上下没有一处不痛。
泪水不断涌出，顺着脸颊滑落，砸在她赤裸而沾满污秽的脚尖前，碎成一片绝望。
周围围满了人。
他们眼神狂热、兴奋、恐惧、残忍。
他们等待着火焰升起，
等待着魔女被焚烧，
等待着这场灾难就此结束。
有人高声祈祷，有人愤怒咒骂，有人冷漠旁观。
“点火！”
随着一声高亢而疯狂的呼喊，火把被扔向柴堆。
“轰——”
火焰瞬间升腾而起，
疯狂地吞噬着木柴，
发出噼啪的燃烧声。
炙热的气浪扑面而来，灼烧着空气，
灼烧着爱丽丝的皮肤、发丝、衣衫。
那是她最为熟悉、最为亲近的火之元素。
可此刻，这些火焰却要将她吞噬，将她化为灰烬。
剧痛袭来，绝望如同潮水般将她淹没。
她做错了什么？
她只是天生能掌控火焰，她从未伤害过任何人，
她善待邻里，爱护家人，虔诚祈祷，安分守己。
为什么，所有的痛苦都要降临在她身上？
为什么，家人惨死，自己还要被绑在刑台上，被她最亲近的火焰焚烧？
所谓的神明，在哪里？
所谓的善良，又有什么意义？
无尽的痛苦、委屈、不甘、绝望，在她胸腔之中疯狂翻涌。
她抬起布满泪痕的脸，望向惨白而空旷的天空，
用尽全身最后一丝力气，带着撕心裂肺的哭腔，
发出了绝望到极致的祈祷。
“神啊！您真的存在吗？”
“若您存在，请聆听我的祈求！”