下层终日碌碌勉强温饱。
四小只也在这一波私有化浪潮中失去了诊所的所有权，她们没接受市政厅提供的“补偿方案”，选择要钱。
后来又拒绝了格蕾丝收养，直接住到城外，并成立了一个小灰帮。
她们按照地图找到了披萨店和幽灵避难所，以这两处据点支撑，同时在几个避难市之间活动，倒卖物资，在城外活得逍遥自在。
有时进城交易稀缺物资时，也会被人跟踪。
四小只牢记林克的教诲，每次进出城市都会设下埋伏，毫不手软的打死了试图跟踪的人！
一家新成立的维修公司将技术实力吹得天花乱坠，靠着和议会的关系抢下维修蒸汽塔的大单——大股东是议员以及“林克弟子”，公司成员和维护组是同一批人，摇身一变就成了解决问题专家。
新城甚至出兵殖民了附近几个居民点，并掠夺上千人口。
他们又跟伦敦重新取得联系，双方约定开展移民计划。
政府公布新福利政策，将“八小时工作制”写进法律，全城一片欢腾。这个公民当然不包括被掠夺来的“半奴隶移民”，哪怕他们也是白人和英国人。
新市长任命自己的亲弟弟担任气象局长。
这位前园丁上任的第一天就宣布——最严苛的气候已经过去，下个冬天将是暖冬！
支持率随即暴涨！
第二天公布爱尔兰海有融化迹象，支持率继续暴涨！
第三天候鸟归来，第四天发现绿野……随着一个又一个“好消息”，全城就像打了鸡血一样，每天都在狗血沸腾中燃烧！
不少人已经开始幻想殖民欧洲，远征亚洲的好日子。
为了“宣泄”过热情绪，新市长“不得不”给全城人放假七天举办狂欢节，支持率直冲云霄！
罕见的达到了99.99%！
于是新市长又公布了他精心准备的、雄心勃勃的、历时12年横跨三个任期的雄伟扩张计划，在议会获得全票通过！全体议员为此起立鼓掌三分钟！
有人高呼，光辉时代又回来了！
然而季节不会以人的意志为转移。
就在一片狂热情绪中，短暂的夏天一闪而逝，秋天的脚步悄然而至，骤然降温来的猝不及防。
气温一下就从零度附近跌到零下30摄氏度，眼见还有继续下跌的趋势，新政府慌了，毫无经验的他们被寒流打了个措手不及！
慌乱中难免昏招迭出，有人建议让市民多穿衣服……可我们特么哪有多余衣服可穿？
寒流终于让充血的大脑降温，这时人们才想起来，那座倒霉的蒸汽塔好像还横放在那儿？
根本没任何开工维修的迹象！不仅如此，因为小半年风吹雨淋，上面已经锈迹斑斑！
“花了那么多钱，你们这群混蛋到底都干了些什么？”
“我们在等伦敦的专家，”面对指责，维修公司理直气壮的说道，“因为维修的困难远远超出预期！在专家到来之前，我们什么也做不了，只能先研究林克留下的资料。”
“然后呢？”
“然后，哦……我们发现，林克留下的资料找不到了……”
总觉得有哪里不对劲儿？
“还好，”有个议员拍着胸口说道，“谢天谢地，还有伦敦的专家可以指望，而且接下来是暖冬。”
气象局局长冷静的跟着点头，仿佛一切尽在掌握中。
其实他什么都不知道，他只是在赌，反正接下来的冬天不是寒冬就是暖冬，他有50%的概率会赢。
赢了，就是下一任市长。
输了，大不了让亲哥换份工作……新筹建的建筑部就不错。
至于伦敦方面，伦敦也在想专家都去哪儿了这个问题。派专家？别开玩笑了，他们哪有专家可派，他们的资金都在抓紧时间训练枪团呢！
邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓啊。
随着天气一天冷似一天，冻到人瑟瑟发抖，就连烧炉子也撑不住时，谎言终于破碎。
气象局长引咎辞职，离职前他拿出教民证，是这么说的，“我的出发点是好的，虽然没有科学依据，但是上帝给了我启示，一切取决于上帝的意志。”
大家疯了，气象局长是个教徒？他研究天气靠神谕？
教会站出来宣称，他们一直在为下一个冬天是暖冬这件事祈祷。
议会急病乱投医，飞速将正坐牢的琼保释出来，给了他一个市长助理的头衔，就要求他立刻解决所有问题！琼答应下来，然后在出狱当晚发动政变，联络新移民进行暴动，直接杀掉了三分之一议员！
强迫剩下的人选他为终身市长！
大批的市民开始逃离新城。
再次成为市长后，琼并没有像以前那样让整座城市高效运转起来。
他吸取了教训！上次他干的不够好吗？干得不够多吗？
可谁感激他了？
没有！
所以这次他的眼睛只盯着背叛者和屁股下的位子。
吊死所有嫌疑者，任用黑哥们儿当亲信，别的一概不管。
第308章 回归
挂在蒸汽塔上的尸骨越来越多，本该点燃的炉火却依然毫无动静。陆续有人冻死，工厂停工，饥饿、缺衣少药接踵而至。
工程师们修不好塔，为了活命，只能纷纷逃走，毕竟别处还可以骗一下。
而伦敦的专家永远在路上……
终于有一天，寒潮降临，琼不顾一切的下令让蒸汽塔强行点火！
让人没想到的是，火焰顺利的燃烧起来，就像塔健康时那样。
温暖的光芒照亮脸庞，煤炭抛入炉膛，滚烫的蒸汽沿着管道输入千家万户，每个人的脸上出现笑容。
“这一定是上帝的旨意！”
“现在林克是谁？”
琼那跌至谷底的声望，瞬间回升。“是的，这些贱民，只要丢给他们一根狗骨头，就能摇尾讨好。”
然而，就在一切仿佛都走向终极美好时。
那天夜晚，林克离开的第297天，不堪重负的蒸汽巨塔突发故障，蒸汽忽然暴走，失控的膛压撕开塔壁，狂暴的蒸汽沿着管道冲向千家万户！
能量巨塔在短暂的沉寂后，猛烈爆炸！
橘红的蘑菇云直冲云霄！
那一刻，暗红与深灰，成了新城留给世界最后的印象！
四小只站在披萨店附近的山丘上，眺望着新城的方向，仿佛四个小小的剪影。
新城历走到第376天，彻底终结。
事后，有大约三分之二的人活下来，只有琼和被关在维修室的议员全部在爆炸中殒命。幸存者逃离新城，分散到别的避难市，成了最底层被剥削的一员。
曾经的议员、股东……各种身份，都仿佛是一场华丽的梦。
一个月后，在冬天最冷的时候，一支探索队来到了新城。
他们挖开积雪，拿走了工业温室、机器人和自动车间里的蒸汽核心——就像新城探索队曾经做过的那样。
其中一名女队员摘下口罩，露出熟悉的面容。
是格蕾丝。
她手里拿着一瓶酒，却没喝，而是朝着中间的深坑凝望许久，然后头也不回离开。她的队员紧随其后，都知道老大心中有故事，但没人知道是什么。在来这里之前，格蕾丝已经找遍了伦敦和很多避难所，也去了幽灵避难所，她甚至找到四小只。
却始终没能再见到那个人。
上帝知道，她有多追悔莫及！
无数个夜晚，痛苦到躲在被子里，一边打水漂一边抽自己，只有这样才能勉强渡过。
仿佛只有这样才能回味起和林克在一起的日子，又是哭又是笑的，整个人都扭曲疯狂了。她曾以为，自己非常讨厌林克的大男子主义，直到这时才发现，她讨厌的其实是爱的人不爱自己……
明明当初是她主动插进布伦特家庭，当初说什么都不要，最后什么都想要。
如果再给她一次机会，她一定不会再那么愚蠢。
要知道，苏只剩下一个月时间……苏和林克平日也聚少离多，没有多深厚的感情，更多的是种感觉。她都不需要做什么，只需要静静等待，克制嫉妒心，就能得到一切。
在林克最伤心的时候出现，安慰他……可这么简单的事，她却搞砸了。
新城毁灭了，她以为林克至少会回来看一眼。
哪怕不为了怀念，为了那些蒸汽核心回来也行啊，然而也没有……至此，她终于确定，那人是真的离开了，再也不会回来。
有的人，真的只有错过才知道后悔。
后悔到痛彻心扉！
*****
林克再次睁开眼，抬头看见青灰色的屋顶，缓了几秒才意识到已经回到农场地下室。
那原本感觉森冷阴郁的环境，如今却觉得温暖宜人。
苏利亚显然也是这么认为的，她虚弱的躺在林克怀里沉睡着，眉心舒展，仿佛一切本该如此——从林克的视野还能看到，有无数粗细不均的树根包裹着她，末端伸进她的身体，为她传输生命能量。
苏现在的问题不是缺少生命力，而是存不住，虚不受补。
她就像一个破了洞的杯子，已经装不了水。
所以【唯】帮她维持生命的方法也很简单，干脆将杯子浸泡在水里，这样杯子里的水不就是“满”的了吗。
她消耗的这一点点生命力，对于精灵古树来说简直微乎其微。
至少在星露谷，【唯】不想让谁死，谁就9成9死不了。
过了几分钟，感觉到苏利亚也醒了，“苏，恭喜你，已经来到我所在的世界。这里是我的故乡，别惊慌，我们所在的位置是地下室，外面是一座不算大的农场。”
“我很想带你看看我的家，但这一切都不用急，我要先送你去城里医院。在这边，你的病很容易治疗，只是你要在ICU住上一段时间。”林克在她耳边轻声说着，他知道苏能听见。
苏利亚虽然没有睁开眼睛，但紧绷的颈部舒缓下来。
林克随手将身上的背包什么的全部卸下，抓起旁边的手机钱包，一个公主抱将苏稳稳抱起来，大踏步朝着一楼走去。
和上次一样，这次进入考验世界消耗的时间也是24小时。
罗宾已经离开，房屋被打扫得干干净净，没留下两人欢愉过的痕迹。
她还在客厅的餐桌上留了纸条，上面压着一支钢笔。不过林克没时间看内容，路过时手指一勾，墨水从钢笔尖端飞出，在纸条上留下一行字迹。
“急事出门，最长一周，电话联系，勿念。”
出门将苏半靠着固定在雪佛来后座，直接开车朝凤凰城驶去。中间拨打电话到私人医院，直接预约到急救服务和ICU病房。