脸色一变。
“有人埋伏。”沈如烟以神识传音将发现告知二人，“树周围至少埋伏了五个人，修为都在金丹后期到巅峰之间。”
周砚眼睛微微一眯：
“咱们不必做那只螳螂。既然有人愿意替我们先探路，咱们便做黄雀便是。”
他从袖中取出一枚以枯叶状的灵符，催动之后化作一层薄如蝉翼的灵光将三人笼罩其中，气息与身形如同融入了周围的草木岩石一般消失得无影无踪。此物虽不足以瞒过元婴修士的神识，但对于金丹修士而言，已是极为精妙的隐匿手段。
约莫一炷香后。
果树的西北方向草丛中，果然有五道身影缓缓显形。
为首一人修为已达金丹巅峰，身着暗色劲装，面容冷峻，他警惕地以神识反复扫过周围数十丈的范围，确认无人之后，才快步走向凝婴果树，伸手摘下了一枚通体赤红的凝婴果。
就在果蒂脱离枝干的刹那。
轰。
那枚凝婴果猛然炸开！
赤红色的果皮如同被撕裂的面具般从内部破碎，露出一张狰狞如深渊的、长满了利齿的巨口！
“不…”
巨口以迅雷不及掩耳之势将那五名金丹修士全部吞入其中，连同他们的惨叫声一起咽了下去，如同吞噬了五只微不足道的飞虫。
巨口咀嚼了片刻，发出一阵令人牙酸的骨骼碎裂声与灵宝崩断的脆响，随即缓缓缩小、重新凝聚为一枚通体赤红的凝婴果，悬挂在枝头轻轻晃荡，果皮表面的灵光比方才更加温润了几分——仿佛方才那五人被吞食后的灵力精华，已经尽数化作了这枚新生的凝婴果的养分。
“这是……”
沈如烟三人脸色苍白如纸！
这是一个陷阱。
他们想也不想，立马抽身而退。
与此同时。
嗡！
凝婴果树后方，走出一个身影——那身影通体覆盖着一层暗紫色的鳞甲，头生一对弯曲的犄角，面容狰狞，周身弥漫着浓郁到令人作呕的魔气。那是一尊魔族，且修为至少在元婴中期以上。它站在凝婴果树旁，低头扫了一眼那五名金丹修士被吞食后留下的储物袋残骸，嘴角露出一丝满意的狞笑。
“这些蠢货，总以为自己是来摘果子的，却不知道自己才是被摘的那一个。”
它漫不经心地转过身去，目光恰好在那一瞬间扫向沈如烟三人隐匿的方向——
沈如烟心中警铃大作，那尊魔物虽然只是不经意的一瞥，但她本能地感觉到对方绝对发现了他们。她没有任何犹豫，猛然从袖中取出一枚通体漆黑的替命傀儡挡在胸前，与此同时口中厉喝道：“跑！”
三道身影同时向三个方向暴退！
然而赵铁柱的身形刚跃出三丈，地面下猛然窜出两道暗紫色的锁链缠住了他的脚踝，将他凌空拽回！那尊魔物已经转过身来，一只遍布鳞甲的大手直接洞穿了赵铁柱的胸膛，将一颗仍在跳动的心脏从背后掏出，捏碎在了掌心中。
周砚则被三道魔气锁链同时缠住了四肢与脖颈，他奋力挣扎了一瞬，却见那魔物以另一只手凌空一握，他的头颅便如同一颗被捏碎的瓜果般炸开，红白之物溅落在暗红色的土地上。
…
…
沈如烟踉跄着跑出了数十里，直到双腿如同灌了铅般沉重，才在一处偏僻的山坳中停下来，扶着岩壁大口喘着气。体内的灵力几乎枯竭，那枚替命傀儡耗尽了她数年来积攒的全部身家，才换得这一条命从血色禁地中逃出来。她靠在冰冷的岩壁上，胸腔剧烈起伏，过了好一会儿才缓过一口气来。
她下意识地回头望了一眼血色禁地的方向。
然后她整个人都僵住了。
血色禁地上空，一道暗红色的结界光罩正缓缓合拢，如同一只巨大的、带着无数裂纹的血色琉璃碗倒扣在那片赤红色的山岭之上。光罩表面流转着细密的符文纹路，散发出一股令人心悸的压迫感，将整座禁地彻底封锁。入口处那道裂隙正在以肉眼可见的速度收窄、闭合，原本翻涌的灰红色雾气也被结界压缩在内部，不再向外溢出分毫。
结界彻底封锁了。
沈如烟呆呆地望着那个方向，双手不自觉地攥紧了衣角。赵铁柱死了，周砚死了，那五个想要螳螂捕蝉的金丹修士也死了，禁地中还有多少不知情的散修……他们都被关在了那里面。她不知道那结界里面正在发生什么，但她本能地感到一种冰冷的恐惧——那道结界不是为了阻止外人进入，而是为了阻止里面的人出来。
她做不到替他们报仇——那尊魔物的修为远远在她之上，她连对方一根手指都接不住。但她至少可以把这件事传出去。至少不能让更多人像赵铁柱他们一样不明不白地送死。
她辨认了一下方向，跌跌撞撞地朝着境州城的方向赶去。
境州城中，傅家设有一处对外接洽的办事处，平时以商号门面作遮掩，暗中负责收集各地情报与联络散修。
沈如烟赶到时已是次日黄昏，办事处的管事见她面色惨白、气息紊乱，连忙将她接入内室。沈如烟将血色禁地中的所见所闻原原本本说了出来——凝婴果树的陷阱、那株妖树吞噬金丹修士的血肉、那尊元婴中期的魔物、以及她逃离时看到的那道正在合拢的血色结界。
管事的脸色越听越沉。他当即启动传讯阵盘，以暗堂特有的加密传讯方式将消息传回了水云洞天。
水云洞天中，于清茹正在主宅书房中翻阅各州灵田与坊市的账册。
暗堂的传讯玉简落在她案上时，她放下手中的玉简，神识探入其中，片刻后面色微微一变。她没有立刻行动，而是先起身前往傅长生闭关的静室。静室的石门紧闭，门上布着以三种法则之力交织而成的禁制灵光——那是傅长生闭关前亲手设下的，非他本人出关不可开启。于清茹站在门前等了片刻，感应到禁制中傅长生的气息沉稳而集中，显然正处于关键的参悟之中，不便打断。
她沉默了片刻，当机立断，以傅家主母的身份将血色禁地的情况整理成一道密函，通过傅家在京城的渠道呈递至大周朝廷相关衙门。密函中清晰描述了血色禁地内魔族活动、结界封锁、祭坛疑似构建跨界通道的推测，并附上了沈如烟提供的详细地形与魔物描述。
数日后，朝廷的回函送到了水云洞天。
回函措辞客气却内容空洞，只说“朝廷已知悉境州事宜，已着当地州府留意巡察“，并未提任何实质性的应对措施，更没有派遣修士前去探查的迹象。
于清茹看完回函，轻轻叹了口气。
朝廷如今正忙着为搬迁玄灵界做准备——皇室、各大世家、三品以上宗门都在紧锣密鼓地筹划退路，没有人有余力去管一处偏僻禁地中“据说有魔族活动“的消息。
她将回函收起，吩咐暗堂继续留意血色禁地方向的动向，但不要打草惊蛇。
在夫君出关之前，不宜贸然行动。
第916章 先祖遗宝，空间晋升，万族朝贺
又过了数日。
水云洞天中州深处，那座被层层禁制笼罩的静室中。
天旋地转之间，傅长生只觉得脚下猛然一震，再定睛时已经回到天南大陆。
傅长生意念一动，将冰焱召至身前：
“冰焱，随我来。那条七阶灵脉可以融入水云洞天了。”
傅长生带着他来到水云洞天的地脉核心处。
冰焱盘膝坐在生命树根系旁，双手结印，催动《地脉灵源经》中的迁脉秘术，将傅长生从天枢洞天中带回的那条七阶灵脉的完整根基从五行小世界符殿中缓缓牵引而出，如同一条沉睡的巨龙被唤醒，顺着冰焱掌心的灵光引导，缓缓沉入水云洞天的地脉之中。
嗡！
那条七阶灵脉入地的瞬间，整座水云洞天都在微微震颤。
中州地面之下涌起一道温暖而浑厚的金色灵光，如同一条新的血管在地脉中铺展开来，与原有那条七阶灵脉交汇、融合、共鸣，在洞天的法则网络中形成了更加稳固的双重灵脉循环。
空气中的灵气浓度以肉眼可感的速度攀升了数倍。
灵田中的灵植叶片在灵气的浸润下舒展得更加饱满，连坊市中正在交易的修士们都忍不住抬头深吸了一口气，面露惊异之色。
与此同时。
一道温润的金色灵光从地脉深处逆流而上，如同洞天在回应这场晋升的馈赠，无声地没入了生命树的根系之中。
生命树的树冠骤然亮起一层翠绿与金色交织的光芒，枝干在灵光中徐徐拔高、舒展，树皮上的纹理变得更加深邃，如同一张苍老的面孔正在焕发新生。
树灵老者的虚影从树干中浮现时，整个人的气息比之前浑厚了近一倍，那双苍老的眼眸中闪烁着愈发清明的光——化神五层。
系统提示在傅长生的识海中逐条浮现：
【叮！水云洞天成功融入第二条七阶灵脉。洞天灵气循环体系升级，当前灵力储备与灵气浓度大幅提升。水云洞天等阶提升：三阶中品（76/100）→三阶上品（86/100），提升幅度：10%。】
【当前水云洞天功效汇总：】
【一、七阶灵脉×2：灵力循环稳固，可满足返虚境修士日常修炼所需。灵脉之间形成双核循环，灵力自愈能力提升。】
【二、洞天面积：一百八十州（含南面灵海三千里纵深）。】
【三、核心特性·界面穿梭（灵界以下）：已激活。当前洞天灵力储备已可支撑一次内陆至南海的穿梭，穿梭后需恢复灵力方可再次启用。双灵脉体系下灵力恢复速度提升约五成。】
【四、洞天法则壁障：非返虚以上修士无法以神识穿透，隐匿性稳固。】
【五、南面灵海·潮汐结晶：每日涨落之间可自然凝聚灵海结晶，品阶与产量随洞天等阶同步提升。】
【生命树·树灵突破至化神五层。
当前生命树向‘世界树’进化的进度：7%。
世界树根须已开始向洞天地脉深层延伸，初步具备微弱的天道法则承载能力。随着洞天等阶的持续提升，世界树的进化进度将同步增长。当进化进度达到100%时，生命树将完全蜕变为世界树，届时水云洞天将拥有独立承载界面天道法则的根基，可在穿梭界面时维持洞天内天道法则的稳定运行，无需依赖外界法则补给。】
【树灵新增能力：
‘生机共鸣’——树灵可与洞天中任意一处灵脉节点建立灵力共鸣连接，实时感知该节点处的灵力波动与法则流转状态，相当于为洞天增加了一张覆盖全域的灵力感知网络。
感知范围：当前可覆盖水云洞天全境。】
第二条七阶灵脉入体，水云洞天的承载力与灵力循环体系都有了质的提升。虽然距离九条灵脉的目标还有七条之遥，但每前进一步，这片洞天便离“可以在魔劫中安然撤离的方舟”更近一分。
北疆巫族的青崖州。
数位巫族长老正在议事殿中翻阅灵田规划的舆图，忽然同时抬起头来。那股从地脉深处涌出的磅礴灵力波动清晰可感，整座青崖州的灵田地面都在微微发热，灵泉中的泉水泛起了一层细密的金色光泡，连空中飘浮的雾气都浓郁了三分。
一名长老放下了手中的舆图，面上带着压不住的震惊：
“这感觉……又是一条七阶灵脉？”
另一名长老走到殿外，闭目感应了片刻后睁开眼，目光中带着深深的感慨：
“青崖州的灵脉根基都跟着提升了半阶。这种手笔……寻常化神世家数百年都未必能寻到一条七阶灵脉，傅家却接连融入两条。那位傅家主，怕是比咱们最初预想的还要深不可测。”
先前那位长老收回望向中州方向的目光，捋着胡须低声道：
“幸亏咱们当初跟了圣女来傅家。若是留在北疆挨冻，别说七阶灵脉，连五阶灵脉的庇护都未必能享受到。如今在这水云洞天中，灵气浓了、灵田肥了、巫族子弟修炼的速度也快了不止一筹……这份安稳，放在外面的乱世里，已是极为难得。”
几位长老各自点头，面上那层因寄居他人洞天而残留的最后一丝不甘，在此刻彻底散尽了。一条七阶灵脉可能是运气，两条七阶灵脉相继融入，就是实力。而在这条魔劫将至的乱世中，跟着一个有实力的东家，比什么都重要。
于清茹得知傅长生出关的消息时，正在中州主宅的书房中核对最后一卷巫族灵田分配的名册。她放下玉简站起身来，快步穿过回廊走向静室的方向。
傅长生见妻子迎面而来，面上浮起一丝浅淡的笑意。
“夫君出关得正好，有几件事须得你拿主意。”于清茹走到他面前，也不寒暄，直接从袖中取出一卷整理好的玉简递过来，“巫族迁入青崖州的各项事宜已基本落定，共计三百六十余寨、九十七万余人口安置完毕。灵田分拨了三万亩，灵泉引了七条支脉过去，他们在青崖州北面修建了一座巫族的祭坛，已经启用。圣女那边传来消息，说一切顺利，请夫君不必挂念。”
傅长生接过玉简粗略扫了一遍，微微颔首：“辛苦你了。巫族的事你安排便好，不必事事问我。他们的灵脉和族务自己管理，傅家这边只负责洞天整体的调度与防御即可。”
于清茹点了点头，却忽然沉默了一瞬，随即压低了声音：“还有一事，夫君须得知道。数日前，境州傅家办事处传回一道急讯——有人在血色禁地中发现了魔族的踪迹，而且规模不小。送消息来的是一名从禁地中侥幸逃出的女散修，她在禁地内层亲眼见到一尊元婴中期的魔物以妖树为饵诱杀修士，还看到了一道正在合拢的血色结界。办事处的人觉得事态紧急，将消息传回了洞天。”
傅长生眉头微微一凝：“血色禁地？可有更详细的情报？”
“那女散修画了一份简易的地形图，标注了禁地内层的路径和那株凝婴果树的位置。”于清茹从袖中取出另一枚玉简，“她逃出来之后，那道血色结界已经彻底封死了整个禁地。她猜测魔族可能在里面修建了某种祭坛或通道，但以她的修为无法深入探查。我已经将此事以傅家的名义呈报朝廷，但朝廷的回函只是搪塞了几句，说已着州府留意，再无下文。”
傅长生接过那枚玉简，以神识探入其中，将女散修描绘的地形图与所见所闻逐一看过，随即闭目凝神，将一道意念沉入系统界面：“定向推演：血色禁地当前状况与魔族活动的真实目的，以及天南大陆应对此事的可能结局。”
【叮！定向推演启动。消耗家族气运值：一万。】
【推演中……推演完成。】
【推演结果：血色禁地地底深处已建成由十二座祭坛构成的跨界通道阵基，百余名化神魔人驻守祭坛，一名返虚境界的魔尊坐镇通道核心。该通道已完成约七成构建，以血色结界封锁整座禁地作为遮蔽手段，以禁地中的活物精血作为持续供能的燃料。天南大陆当前仍有余力的返虚境界修士若能联合出击、不计牺牲地强攻禁地核心，仍有七成可能摧毁祭坛阵基、打断通道构建。但大周皇帝已携皇室核心迁往玄灵界，天南大陆现存返虚修士已不足以组织有效的联合攻势。朝廷各方的注意力均已转向自身退路，无人愿意为一座偏远禁地投入灭顶级战力。】
【综合结论：血色禁地的魔族通道已无法阻止。预计魔族通道将在二十年内完全贯通。届时魔族高阶战力将得以通过此通道源源不断地降临天南大陆，整个大陆将进入全面战争阶段。】
傅长生看完那行推演结果，眉头微皱。
原来魔族真正的据点设在了血色禁地。
“清茹，境州办事处的族人，全部撤回水云洞天。你在今日之内便安排下去，让暗堂的人走隐秘渠道，分批次撤回来，不要引起不必要的注意。留在外面的族人越少，日后迁徙时便越从容。”
于清茹微微一怔：“全部撤回？那境州的商号、坊市、情报据点……”