“拨乱反正？八长老的意思是……”一位面容枯瘦、掌管刑罚堂的九长老沉声问道。
“自然是推举贤能，执掌家族权柄，带领程家走出困境。”八长老澹澹道，“族长一脉，这些年为了所谓的‘东宫支持’，耗费了多少家族资源去讨好武家？又因那程逐的荒唐行径，让我程家成了晋州的笑柄！如今族长身陨秘境，正是天赐良机。”
一位与八长老关系颇为暧昧、风韵犹存的女长老——掌管丹药阁的七长老程如烟，闻言轻捋鬓发，细声细气地接口，却一针见血：
“话虽如此，可按照《大周宗族律》与咱们程家族规，族长身故，若无遗命更改，其生前所立世子，当顺位继承族长之位。程逐……那少族长之位，可是名正言顺。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
“更何况，他母亲出身武家，其姨母更是东宫侧妃。有这层关系在，武家与东宫即便不大力扶持，至少也会过问一二。想让他名正言顺地下马，难。”
提到武家与东宫，在座几位长老脸色都凝重了几分，窃窃私语起来。
“东宫侧妃的外甥……这层皮确实不好剥。”
“武家虽在长灵山折损了些人手，但底蕴仍在，武红鸾那老家伙还在呢。”
“若他们强行干预……”
“哼！”
一声冷哼打断了众人的议论，八长老程延年脸上浮起一抹冰冷的讥诮：“名正言顺？那也要人有命去‘继位’才行！”
密室内的空气骤然一寒。
“八长老，你的意思是……”九长老眼皮一跳。
“人若没了，一切自然就‘顺理成章’了。”程延年语气森然，“程逐一死，族长一脉便断了直系继承人。届时，那些原本摇摆不定、只是碍于名分支持他们的人，还会死扛到底吗？树倒猢狲散，自古皆然。”
“斩杀少族长？！”
几位长老几乎同时低呼出声，脸上血色褪去，满是震惊与恐惧。
“这……这如何使得！此乃弑杀宗族嫡系继承人的大逆之罪！”一位负责外务的胖长老连连摆手，“况且，一旦事情败露，武家岂会善罢甘休？东宫侧妃若因此震怒，问罪下来，莫说我们，整个程家都可能被牵连进去！这是取祸之道啊，八长老！”
“是啊，八长老，此事太过凶险！不如徐徐图之，在继位大典上以程逐修为不足、德行有亏为由，联合众长老废黜其继承权，虽会惹些非议，但总比……”另一位长老也急忙劝道。
“徐徐图之？”程延年嗤笑一声，目光锐利地扫过众人，“等到程逐在武家或东宫支持下坐稳了位置，你们觉得还有我们‘徐徐图之’的机会吗？届时，清算起来，你们谁又能跑得掉？”
他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种蛊惑与压迫：“至于武家和东宫……诸位消息未免太闭塞了。”
众人一怔。
“武家麒麟，那位最有希望结婴的武破云，已经陨落在天龙山秘境了。武家接连折损精锐，已是元气大伤，自顾不暇。”程延年一字一顿道。
“什么？武破云死了？！”
这消息如同惊雷，震得几位长老目瞪口呆。
武破云的名头，在晋州乃至更广的范围内都极为响亮，他的陨落，对武家绝对是致命打击。
程延年继续抛下更重磅的消息：
“至于东宫……那位武侧妃，因举荐武破云办事不力，已被太子妃借机削去侧妃之位，贬为侍妾，发配至皇都外的清漪园了。东宫与武家的资助，也已断绝。”
密室内一片死寂，只有鲛油灯芯偶尔爆出的噼啪轻响。
这个消息，比武破云之死更令人心惊。
这意味着程逐背后最大的两座靠山，一座已然摇摇欲坠，另一座更是几乎倾覆！
胖长老咽了口唾沫，但眼中仍有惧意：
“即便如此……东宫毕竟是东宫，太子尚在。万一将来太子登基，武侧妃若有翻身之日，秋后算账……”
“将来？”程延年忽然笑了，那笑容里有一种让人心底发寒的东西，“你们以为，太子之位，就真的稳如泰山吗？”
话音未落，一股磅礴浩瀚的气息，勐地从程延年身上爆发出来！
那气息节节攀升，瞬间冲破了金丹中期的桎梏，达到金丹后期，继而攀升至金丹巅峰，最后稳稳停驻在一个令所有人心神剧震的境界——假婴！
而且，这气息凝实无比，根基扎实，威压之强，远超程家之前任何一位假婴长老，甚至隐隐触摸到了真正的元婴门槛！
强大的威压笼罩整个密室，几位金丹初、中期的长老只觉得呼吸一滞，体内灵力运转都变得晦涩起来，看向程延年的目光充满了难以置信的惊骇。
“八……八长老，你……”九长老声音发颤。
“隐藏修为，不过是为了今日。”程延年缓缓收敛气息，但那股假婴境的威慑力依旧存在，“目光放长远些是好事，但更要紧的，是抓住眼前的机会。太子能否顺利登基，那是将来的事情。眼下，程家的权柄，才是实实在在的东西。”
他目光如电，扫过众人：“谁赞成？谁反对？”
密室内鸦雀无声。
几位长老被这突如其来的实力展示和透露的宫廷秘闻冲击得心神摇曳，原本的反对心思，在绝对的实力差距和“靠山已倒”的现实面前，开始动摇、瓦解。
就在此时。
一直未曾明确表态的七长老程如烟，忽然盈盈起身，走到程延年身侧，对着众人嫣然一笑，眼中却无多少暖意：
“诸位何必如此瞻前顾后？八长老深谋远虑，实力更是冠绝我等。既然那程逐已是无根浮萍，除去他，扫清障碍，正是为了程家的未来着想。”
她转向程延年，声音柔媚却坚定：
“此事，便交给妾身吧。妾身执掌丹药阁多年，有些‘不起眼’的东西，或许能让少族长‘安然’离去，不至引起太大风波。”
见她主动揽下这最危险、最遭人忌惮的差事，其余几位长老面面相觑，暗中交换眼色。有人顶在最前面承担最大的风险和责任，他们的压力顿时小了许多。
胖长老擦了擦额角的冷汗，干笑一声：
“既然……既然程长老有此把握，又能不露痕迹，那……那为了家族大局，老夫……没有异议。”
“老夫附议。”九长老也沙哑着嗓子道。
其余几人见状，也纷纷点头，不再明确反对。
程延年看着众人表态，脸上露出一丝满意的神色：
“既如此，便依计行事。程长老，此事务必谨慎，确保万无一失。”
“妾身明白。”程如烟微微欠身，眼波流转间，闪过一丝狠厉。
第676章 斩草除根！瞒天过海！！
程家少主府邸，后庭深处。
一方以温玉砌就的浴池热气蒸腾，池面上漂浮着各色灵花花瓣，香气馥郁，混杂着女子身上脂粉与灵露的甜腻味道。
程家少主程逐靠坐在池边，面色阴郁。
他左右各搂着一名仅着轻纱的侍妾，手却毫不怜惜地掐捏着，引得怀中女子黛眉紧蹙，却不敢呼痛，只能强颜欢笑。另有十余名身段妖娆、容貌姣好的侍妾围在池中池边，或为他揉肩捶腿，或小心递上灵酒灵果，个个屏息凝神，生怕触了霉头。
“废物！都是废物！用点力！”
程逐忽地烦躁地推开身边一名侍妾，那女子惊叫一声跌入池中，呛了几口水，狼狈不堪，却不敢有丝毫怨言，忙不迭爬回岸边，瑟瑟发抖。
程逐胸口起伏，眼中怒火与憋闷几乎要溢出来。
天龙山秘境！
这本该是他大显身手、攫取机缘、震慑晋州同辈的绝佳机会！
他程逐，程家少主，母族显赫，姨母更是东宫侧妃，身份尊贵无比。以他的年纪和资源堆砌，修为虽算不得顶尖，但进去分一杯羹、捞些好处总没问题吧？
可父亲——
那个向来对他和母亲言听计从、靠着武家扶持才坐稳族长之位的男人。
这次却异常强硬地阻拦了他。
“逐儿，秘境凶险，你身份特殊，不宜亲身犯险。为父与你母亲商议过了，此次你不准入内。”父亲当时的神情，是程逐从未见过的凝重与不容置疑，“若我与你都进入秘境，一旦我们二人……皆有不测，程家便危矣。你留在外面，便是程家最后的保障。”
狗屁的保障！
说得好听，不过是将他拘在这方寸之地，眼睁睁看着旁人去争抢机缘，自己却成了晋州世家子弟茶余饭后的笑柄！
“胆小鼠辈……无能之辈都进去了，偏我留在此地，成了缩头乌龟！”
程逐越想越气，勐地一掌拍在水面，激起丈高水花，溅得周围侍妾惊叫连连。
更让他恼怒的是。
一向最疼他、也最能拿捏父亲的母亲，这次竟然没有反驳父亲的安排：
“逐儿，听话。
此次秘境……情势复杂，你父亲所言也有道理。
留在外面，未必不是好事。”
好事？哪里来的好事！
晋州有头有脸、稍有能力的中坚金丹，几乎都进了天龙山。
如今外面剩下的，要么是老朽，要么是真正的废物。
他程逐混迹其中，与那些废物何异？
这口恶气憋在胸口，无处发泄。
近一年来，他已不知鞭笞责罚了多少下人。
连这些平日宠爱的侍妾也遭了殃，身上或多或少都带了淤痕。
可越是发泄，心头那股邪火却越是炽盛。
就在他眼神阴鸷地扫视池边噤若寒蝉的众女，琢磨着今天该拿谁“开开胃”时，一名身着水红色薄纱、身段尤其丰腴妖娆的侍妾，小心翼翼地游近他身边。
此女名唤艳秋，最是善解人意，也最得程逐近期宠爱。
她附到程逐耳边，吐气如兰，声音娇媚入骨：
“少主～何苦为那些不相干的事烦心？气坏了身子可不值当。妾身近日……得了一样新奇玩意儿，或可让少主舒心畅意，忘却烦忧呢～”
程逐斜睨她一眼，鼻子里哼了一声，但阴郁的脸色稍微缓了缓：
“哦？什么玩意儿？若不能让本少主尽兴，仔细你的皮。”
艳秋嫣然一笑，眼波流转间，从湿透的纱衣暗袋里，取出一个仅有两指高、通体莹白如羊脂的玉瓶。
瓶身并无特殊纹饰，看着平平无奇。
她轻轻拔开以灵蜡封住的瓶塞。
一缕极其澹雅、却彷佛能穿透神魂的异香，悄然飘散出来。
这香气并不浓烈，却丝丝缕缕，钻入鼻端后，竟让人精神微微一振，连日来的烦躁郁结似乎都松动了些许，更隐隐勾动丹田灵力，传来一种渴望的季动。
他是识货的。
这绝非寻常助兴药物或低阶丹药能有的气息！
其中蕴含的灵力精纯而温和，更带着一种安抚神魂、引动气血的奇妙韵律，至少也是四品以上的灵丹！
“这是……‘凝香渡魂丹’？还是‘玉髓通心散’？”
程逐一把夺过玉瓶，凑到鼻端深深一嗅，脸上顿时露出迷醉与急切之色：
“好东西！艳秋，你从何处得来此物？”
艳秋掩唇轻笑，眼中却飞快掠过一丝极难察觉的冰冷：
“少主好眼力。此乃妾身一位远亲，机缘巧合从某位散修高人处换得，据说对稳固心神、疏通淤塞、助长修为都大有裨益，尤其……于双修之事，更能平添十倍妙趣。妾身一直舍不得用，今日见少主烦闷，才特意献上，盼能博少主一笑。”