高袂疾步后退，试图避开冲锋，身后却传来刀刃破空声。
两名暗卫不知道何时跃下屋顶，悄然摸到他身后，阻断退路。
高袂转身挥拳横打，佛光护体无惧刀锋。
两名暗卫不与他硬碰，立刻撤退。
执旗人宗岳率兵众杀至，百炼钢刀在高袂肩膀划出一道火星，他一招便走，继续前奔，将气机渡给身后的战友。
如此反复，待最后一人，高袂已是浑身浴血，体表金光黯淡无光。
愿力并非源源不绝，而是如气机一般，平日里缓慢积累，用时却消耗极快。
“他快力竭了。”宗岳再次发起冲锋，暗卫则封锁高袂退路。
高袂不慌不忙，从怀里掏出一张黄纸符，轻轻摁在伤口上。
纸符沾染鲜血，当即释放出五道黄濛濛的光团，落地后化为一丈高的金甲力士。
金甲力士身披甲胄，膀大腰圆，五官模糊不清。
“符箓……”旁观的李怀安神色微变。
灵兽是在道学馆寻回的，这个和尚又身怀符箓，莫非背后的势力是崇真观？
真要如此，这只灵鸟他留不住，得上交给节帅。
可是崇真观为何连一颗灵果都不愿意喂？
这时，一名金甲力士发足狂奔，蛮牛般撞向执旗人宗岳，后者当即调集气机，汇聚于刀锋，奋力斩下。
当！
宗岳手中的百炼刀应声炸碎，铁片如暴雨般攒射而出，狂暴的反震力崩裂虎口，令他气血翻涌。
金甲力士踉跄后退，每一脚都让地面震动，半边身子如泥塑般龟裂。
中期武者？！宗岳心头一惊，正欲提醒武官，便见两名金甲力士已绕到侧方，冲撞长蛇阵。
宗岳大喝道：“方阵……”
兵众迅速散开，改结方阵。
但是，两名金甲力士纵身跃起，把自己当做陨石，砸入阵中。
场面瞬间大乱。
李怀安冷静地发号施令：“所有暗卫阻拦金甲力士，宗岳，先杀和尚。”
面对悍不畏死的金甲力士，必须保持战阵的兵众反而不如灵活的武者。
金甲力士没有智慧，不通战术，只要拖延到法力耗尽，自会消散。
暗卫们抛弃高袂，转而围攻五名金甲力士，屋脊的普通仆役也没闲着，挽弓射箭，或抛出铁丝网，集火那具浑身裂痕的力士。
宗岳与兵众散开，气势汹汹的围堵高袂。
这时，一阵箭雨袭来。
宗岳与武官们挥刀磕开箭矢，看向墙头，那个惹人厌的小子又回来了，躲在墙头放冷箭。
屋顶的仆役调转方向，挽弓劲射。
皇甫逸缩回脑袋，叫道：“阿贵，投石机摆好了吗？”
“摆好了。”
“发射！”
投石机？院内的众人大惊失色，刺客竟连此等攻城凶器都有？
下一秒，他们看见一道黑影从外墙高高飞起，于空中展开双翼，如飞鸟般滑翔而下，落在高袂身前。
这是一只黄漆白面的傀儡狗。
机簧脆响，傀儡狗下颌敞开，玄铁筒管喷出细密火油，颌内火石相撞迸出火星，刹那间化为一条汹汹火舌，卷向众武官。
宗岳等人四散扑倒，奈何火油喷洒如雨，沾身即燃，即便避开了炙热的火舌，依然没能逃脱烈火灼身的下场。
武官们手忙脚乱地拍打身上的火焰。
傀儡狗前肢弹出利刃，弹跳而起，将利刃刺入一名武官胸口。
那武官临死反扑，手中钢刀奋力斩在傀儡狗的头部，斩出一片密集的火星。
趁着武官们忙着灭火，高袂大步狂奔，拳如奔雷，目标明确地猛攻执旗人宗岳，试图杀死这位核心人物。
李怀安望向身后三名暗卫，沉声道：“前去助阵，不用管我。那和尚愿力即将枯竭，先杀他。”
墨家的机关、傀儡克制兵家，先有金甲力士，后有喷火傀儡，若不解决它们，麾下的武官恐怕凶多吉少。
三名暗卫相视一眼，当即加入战场，协助兵众围杀高袂。
李怀安负手而立，紧盯战局，心中快速分析。
他有些拿捏不定敌人的背景——修“与愿印”的和尚身怀暗器和剧毒闯入进奏院，用出了崇真观绝学符箓，并在危难关头召来一只机关傀儡相助。
成分过于复杂。
他们真的是崇真观派来的？
正想着，先前死于皇甫逸箭下的弓手，被颜时序捣烂咽喉的武官，突然站起身，一人手持百炼刀，一人拔出身上的箭，朝着李怀安袭杀而来。
……
正是秋高气爽的时节，卫承朔却如坠入冰窟，身体从内到外冒出寒意。
这一瞬间，他想通了很多事。
那只鸟就是在他和颜时序密会时出现的，而它刚被进奏院捕捉，一直推脱敷衍的颜时序，便前来投效。
如今武官、暗卫都被他的同伙引走，进奏院中只剩吏员和胡姬……卫承朔二话不说，扭头就跑。
刚跑出两步，脚下一轻，后颈一疼，整个人就被拎了起来。
“带我去，不然死。”
颜时序冷冰冰的声音从身后传来。
卫承朔艰难道：“颜，颜兄……你真的会饶我一命？”
颜时序没有回答这个问题，手指缓缓发力，语气冷漠：“在你窒息前，指引我找到它。”
卫承朔脸庞渐渐涨红，双腿用力乱蹬，两人僵持了片刻，他艰难地抬起手，指向后院深处。
颜时序掐着他穿过议事的中厅，走向通往后院的月亮门，再穿过武官的住所，停在一座青瓦石屋前。
石屋由厚重灰石堆砌，坚不可摧，门窗皆配粗重铁栓，门外有两名佩刀武官看守。
即便进奏院打的惊天动地，他们依然坚守岗位。
见颜时序挟持着卫承朔前来，两位武官立刻抽刀杀来。
颜时序将卫承朔砸向一名武官，趁着两人撞在一起，疾步冲刺，凶猛的直拳正中另一名武官胸口。
那武官胸腔凹陷，沙包般飞出去。
他长腿横扫，如同一闪而逝的长鞭，啪……刚推开卫承朔的武官腰部重重挨了一下，脊骨发出清脆的咔嚓。
解决完两个武官，颜时序捡起一把刀，拎着卫承朔来到石屋门前，暴力扯断铁链，推门而入。
屋内空间狭小，只有一道通往地底的石阶。
颜时序看向卫承朔。
卫承朔忙道：“下面是进奏院的地牢，用来审讯细作，你的鸟就在地牢中。”
颜时序看他一眼：“下去！”
卫承朔硬着头皮，顺台阶而下，颜时序跟在他五步之外。
越往下，陈腐血腥的气息越重，那种污秽发酵的气息让人作呕。
颜时序暗暗皱眉，云朔进奏院不是府衙，没有太多的犯人需要关押，气息不应该如此浑浊。
地牢不深，前方就是拐角，卫承朔步伐正常地走至台阶尽头，然后，突然窜入拐角，消失在颜时序视野中。
颜时序立刻追赶，他不怕卫承朔逃走，地牢是死胡同，真正的上天无路入地无门。
但他担心卫承朔以雪衣性命相要挟。
他跃下台阶，前方是漆黑的廊道，卫承朔的脚步声从黑暗中传来，越来越远。
云朔的地牢比想象中的要大。
颜时序没有追，因为拐角第一间石室烛光明亮，桌上的鸟笼里，一只灰色的小鹦鹉静静窝着，它一动不动，如同雕塑。
雪衣！
颜时序顾不得追卫承朔，扯断锁链，进入石室。
“雪衣……”他站在桌前轻声呼唤。
雪衣抬眸看着他，不说话，也不动弹，只是静静的流泪。
它的眼里没有了往日的神采，透着油尽灯枯的黯淡。
颜时序一惊，掰断鸟笼，解下钱包，倒出一把粟米在掌心：“吃点东西。”
雪衣艰难地张了张嘴。
颜时序把粟米凑到它嘴边：“吃啊……”
雪衣努力地张嘴，只是一个很简单的动作，似乎就要耗光所有力气。
它快死了……颜时序心头一颤。
“我这就带你走。”颜时序小心翼翼地把雪衣捧起，它像是随时会从指缝溜走的沙粒。
这时，廊道深处传来窸窸窣窣的声音。
那是成千上万的爬行类出行的动静。
“在这里等我。”
颜时序把雪衣放回笼子，拿起油灯浇在刀身，再以火点燃，拎着火焰刀出门。
廊道漆黑，他高举长刀，煊赫的火焰驱散黑暗。
只见廊道中密密麻麻爬满斑斓细蛇，成百上千条。
五丈开外，盘踞着一个人首蛇身的怪物。
它上半身是头发稀疏，皮肤苍白，满脸皱纹的老者，竖瞳猩红。
腰部以下是布满红鳞的蛇身。
卫承朔站在蛇身老者身旁，斑斓细蛇自动绕开他。
卫承朔摇着折扇，笑道：
“颜兄，没想到吧，灵兽如此重要，怎么会只有两个不入品的武官看守。
“你自以为聪明，让同伙拖住进奏官，殊不知这里才是龙潭虎穴。