林清昼可听闻这位师姐是术法之道上的天才，但除了第一轮对战袁崎之外，沈素汐连术法都未曾用过，可见实力深不见底。
林清鹤也再次上场，他的对手同样是两位筑基家族的修士。
此次他未再单纯磨砺剑技，霜剑挥洒间，配合精妙的寒炁术法，擂台上冰棱丛生，寒气彻骨，很快便掌控全局，稳稳取胜。
令人玩味的是，沈素汐与林清鹤这两位同样修行寒炁之道、且都实力超群的选手，在决出八强之前，未曾抽中彼此作为对手。
这让包括林清昼在内的不少观战者在略感遗憾的同时，也对后续可能发生的“寒炁内斗”更加期待。
最终，武举前八强悉数诞生。
除了实力公认顶尖、轻松晋级的沈素汐，以及林清鹤和明彻和尚外，剩余五人分别是一位凭借诡异身法和剑元晋级的散修，一位因对手上轮受伤太重而轮空晋级的筑基家族修士。
以及一位是来自丹曦门、名为楚沂的弟子，其人身法灵动，一手控火之术精妙非凡。
此人同时也参加了文举，单看他这一手控火之术，林清昼就知道其丹道修为不可小觑。
最后两人竟都是来自沧州李家的李景燕与李景朝，两人作为紫府仙族嫡系，能双双闯入八强，显然实力不容小觑。
“八强之中，竟有两位李家子弟，沧州李家底蕴果然深厚。”
林清昼心中暗忖，李家与林家关系尚可，且家族中亦有两位紫府真人坐镇，是中原五姓中公认排在第一的强大势力。
首日武举暂告一段落。
林清昼走向刚下擂台的林清鹤，鼓励地拍了拍他的肩膀，笑道：
“表现不错，决出前八名之后的武举必是龙争虎斗，尽力即可，不必有太大压力。”
林清鹤微微点头：
“多谢兄长，我省得。”
杨婉也凑了过来，笑嘻嘻地对沈素汐和林清鹤道：
“素汐师姐，清鹤弟弟，今天辛苦了！之后继续加油哦！
我和林师弟明天也要开始文举比试了，咱们一起努力。”
沈素汐清冷的面容上露出一丝淡淡的笑意，轻轻“嗯”了一声。
林清鹤也将剑收起，点了点头。
天色已晚，众人不再停留。
林清昼、杨婉与沈素汐一同返回赤寰宗在京州的驻地。
明日文举第一场，经义辨析与丹理考核即将开始，林清昼虽胸有成竹，但也需静心凝神，做最后的准备。
………………
太虚深处，万象寂寥，唯有弱水在其中流淌。
林曦和一袭白衣，静立于此，衣袂在虚无之风中纹丝不动。
不多时，前方虚空微微荡漾，一道金色流光如流星掠空，倏然而至。
光芒敛去，现出凌决真人的身影。
他依旧是一身白金华袍，只是眉宇间带着几分不易察觉的倦色，像是刚刚完成一件极耗心力的精细活计。
林曦和目光落在他身上，虽从其神色间已窥得几分答案，仍是开口问道：
“如何？”
凌决真人没好气地白了他一眼：
“我还能在一个练气小娃娃身上失手不成？你也太瞧不起人了。”
林曦和神色不变，语气平淡地陈述：
“又不是没发生过。”
凌决真人脸色瞬间一僵，像是被踩了尾巴的猫，周身流转的金色符文都微微躁动了一下，显然被这句话戳中了某段极为不悦的黑历史，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又一时语塞。
林曦和见好就收，深知这位好友的脾性，立刻不着痕迹地转移了话题：
“好了，此事算我欠你一个人情。
那颗丹霞永命长生蟠桃，我也已命人送至赤寰宗，交予老真人了。”
他语气转为一丝凝重：
“但这灵桃的药性，与贵宗那株杏树同属延生葆命之属，虽路数有别，但终究殊途同归，恐怕效果平平。”
凌决真人神色稍霁，语气恢复了往常的随意：
“能延一时是一时，这就不劳你费心了，宗门自有计较。”
他像是想起什么，赞赏道：
“不过话说回来，你家那小子炼的丹倒是真有点意思。
那枚绝情丹连流锬门那个眼高于顶的老家伙也未必能看出根脚，虽会彻底改变神魂，但竟似浑然天成。
旁人看了也只会以为是那孩子天生异禀，毕竟是炼化了瑞炁灵物而生的子嗣，导致心性有所偏移也不足为奇，倒是免了许多猜疑。”
林曦和闻言，唇角终于勾起一抹真切的笑意：
“那是自然，清昼这孩子总能给我新的惊喜。”
凌决真人最看不得他这副模样，忍不住泼冷水道：
“别高兴得太早，我可提醒你，借外物孕育子嗣，虽天赋异禀，然天道有衡，必有所缺。
此类子嗣，往往伴有各种隐忧，或于心性，或于道途，难以十全十美。
凌栩炼丹时，我也在一旁看了几眼，你提供的那些灵物虽珍稀，炼成的丹药也堪称绝品。
但其中几味灵药的性气终究偏激了些，融合后虽看似圆融，内里未必没有一丝桀骜难驯之意，长久看来，还是当心些为妙。”
林曦和脸上笑意微敛，却并未消失：
“不是我自负，我林家是如何立族，繁衍至今的……你身为赤寰嫡传，当比我更加清楚。
若连我林家的法门都会孕育出难以掌控的问题，那这天下间，其他效仿此法、只得皮毛的势力，所出子嗣问题只会更大。”
凌决真人啧了一声，但确实没什么反驳的理由。
林家最初的六子皆因紫府灵物而生，且那道法门，甚至那些灵物，皆是由南明真君亲赐晦朔真人的，连现在的赤寰宗都未有对应传承，在这方面尚且不如林家。
因此只能看着林曦和得意，不爽的摆了摆手，化作一道金光欲要离开。
“慢着。”
林曦和的声音再次响起，凌决真人身形一顿，金光微滞，回头看他。
林曦和语气平缓，却字字沉凝：
“前些时日，我家族中长辈夜观天象，见紫微帝星光华离于北垣，更有荧惑之星芒骤炽，行度诡谲，光晕赤芒带煞，徘徊于心宿之间，久驻不去。
甚至……京州方向的龙气，亦隐有躁动不安之象，似有暗流汹涌。”
林曦和并未将话完全说透，但二人自然明白其中蕴含的意味。
凌决真人脸上的不爽之色彻底消失，取而代之的是一种罕见的沉默。
他静静地立在太虚中，周身流转的金色灵机都仿佛加快了几分。
过了许久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：
“师公他老人家……或许自有其深意考量。但我确实不知内情。”
凌决真人语气复杂：
“何况即便荧惑异动真与师公近来所为有关，其余诸般星象也必然与他无关。
离火之道绝非求变生乱之道，王位不稳，于他而言并无益处，反而可能扰动天地灵机，与他求道有碍。
以师公的性情，更不可能转而去求修越，更何况……时间上也来不及了。”
片刻沉寂后，凌决真人再次开口，语气郑重了几分：
“晋衡前辈精研望气之术，于天机感应尤为敏锐。
若前辈日后再观测到其他异常之象，或对星兆有何新的见解，可随时来寻我。
若其中关窍与师公之事有所牵连，赤寰必不会置身事外，届时必有厚报。”
言罢，他不再停留，周身金光大盛，化作一道璀璨流虹，瞬间撕裂太虚，消失在无尽的黑暗深处，只留下余韵微微荡漾，很快又被永恒的寂静吞没。
第143章 艮土之变
翌日清晨，林清昼与杨婉一同前往文举考场。
丹科大比设在皇城西侧一处名为“清芜苑”的宫苑内，虽冠以“苑”名，实则是一片极为开阔的殿宇群。
穿过重重宫门，眼前豁然开朗。
青玉铺就的广场尽头，是一座恢弘大殿，殿宇并不追求雕梁画栋的华丽，反而显得古朴厚重。
房檐之上线条简洁，唯有檐角悬挂的青铜药鼎风铃，随风发出清越沉稳的声响。
殿前广场辽阔，足以容纳数十人同时炼丹，四周立着上百尊形态各异的石雕药炉，炉口袅袅升腾着淡淡的凝神清气，将整个区域笼罩在一片令人心静的灵雾之中。
林清昼心中微讶，皇城之地寸土寸金，林家在此设立的丹阁与铺面，每年所耗租金便是一笔天文数字，堪比其他州郡十间铺面有余。
而眼前这片广阔殿宇与广场，竟三十年才启用一次，专为丹道科举而设，此等手笔，不可谓不奢侈。
然转念一想，便也释然。
于他这般出身紫府仙族的子弟而言，科举或许只是锦上添花，一段历练阅历。
可对天下无数散修与小家族出身的修士而言，这却是鱼跃龙门、彻底改变命运的唯一契机。
无需夺魁，只要在御前展现出足够亮眼的才华，便能进入皇室或各大势力的视野，将来前途便会平步青云。
皇室以此网罗天下英才，这点投入，自是值得。
他与杨婉抵达时，距离开考尚有一刻钟，然而殿内早已坐满了人。
十余张青玉案几排列整齐，每张案几上都备好了笔墨纸砚，以及一尊小巧的制式丹炉，炉下地火口隐隐透出温热气息。
空气中弥漫着淡淡的灵墨清香与各种灵材混合的独特气味。
考生们神情各异，大多自信满满，摩拳擦掌。
当林清昼与杨婉步入时，不少目光投来，其中落在杨婉身上的审视与戒备明显更多些。
毕竟她出身赤寰宗嫡系，不似林清昼一般只是半道求学。
林清昼虽早有“丹道天才”的名声传出，但众人多以为那是练气期时的惊艳，如今大家都是筑基丹师，自然无人在意练气时的些许事迹。
林清昼对此浑不在意，寻了一处空位坐下，杨婉也顺势坐到了他身后的位置。
就在开考钟声即将敲响之际，殿内太虚忽然传来一阵极其细微却无比清晰的涟漪，一股温和却浩瀚无边的威压如同水银泻地般悄然弥漫开来。
在场所有筑基修士瞬间色变，无需任何人提醒，几乎是本能般地齐齐起身，而后拜倒在地，垂首恭声道：
“拜见真人！”
林清昼亦随众行礼，单膝跪地，心中讶然。