他的嘴角极其缓慢地向上牵扯了一下。
那是一个极淡的、甚至带着几分欣赏的笑容。
他喜欢聪明人，更喜欢懂得衡量自身价值的聪明人。
“年考前百。”
四个字。
轻飘飘地从蔡云的嘴里吐出，却像是在平静的湖面上砸下了一块万斤巨石。
苏秦的呼吸，在这一刻，极其微弱地停滞了半息。
年考前百。
这四个字的含金量，如果是放在一级院或者二级院的内部考核里，或许算不上什么。
但。
这是年考改制后的，全朝统考。
一百七十多个县的二级院，近百万名在各自县城里拔尖的学子，同台竞技。
这是真正的大浪淘沙，是把全天下的天骄放在一个锅里熬煮。
能在近百万人里，杀进前一千五百名，进入三级院的，已经是人中龙凤。
而前百。
那是在这一千五百条真龙里，再拔出一小撮最锋利的尖子。
那是可以稳稳当当在三级院里占据一席之地，甚至在未来步入官场时，能够直接获得实权部门青睐的核心资源。
蔡云凭什么敢开口保证？
苏秦的目光直视着蔡云，试图从那双幽深的眼睛里找出一丝破绽。
“蔡师兄。”
苏秦的声音里听不出任何波澜。
“据我所知，年考改制的消息，也是昨日才刚刚下发。”
“考核的具体内容、秘境的规则、甚至主考官的偏好，目前都还是绝密。”
“你拿什么来保证，我能进前百？”
苏秦的质问极其尖锐，直指蔡云承诺中最核心的漏洞。
在大周仙朝这种将信息封锁做到极致的体制下，除非你是制定规则的棋手，否则没有任何人敢打这样的包票。
蔡云收回了手。
他将双手重新拢回那件粗布短打的袖口里。
“规矩是死的，人是活的。”
蔡云的语气极其平淡，像是在聊今晚的夜宵吃什么。
“一百七十个县的二级院，听起来很多。”
“但实际上，真正能对你构成威胁的，不过是那几个底蕴深厚的大县里，被世家大族用资源喂出来的几十个核心苗子罢了。”
蔡云转过身，看着那条浑浊的野河。
“考核的内容固然是绝密。”
“但出题的人，也是这大周官场里的人。”
“只要是人，就会有偏好，就会有阵营的考量，就会在那些看似绝对公平的规则里，留下只有自己人才能看懂的‘气眼’。”
蔡云微微侧过头，余光落在苏秦的脸上。
“薪火学党，虽然这些年有些乌烟瘴气。”
“但在三级院，乃至六部和都察院里，我们依然有着极其庞大的情报网络。”
“我知道那些考官是谁，我知道他们想在这次大考中选出什么样的人。”
“我甚至知道……”
蔡云的声音压低了几分。
“在那个即将开启的考核秘境里，哪里藏着能够让你的法术威力最大化的地脉节点。”
情报。
这才是大周仙朝最致命的武器。
当那些寒门学子还在为了几张残缺的符箓拼命时，那些背靠大树的世家子弟，早已经拿到了通关的标准答案。
蔡云给出的，不是虚无缥缈的资源，而是一份足以让苏秦在起跑线上就甩开几十万人的绝密情报。
苏秦沉默了。
他承认，这个筹码很重。
重到足以让任何一个刚刚踏入三级院试听的新人，纳头便拜。
但他苏秦，不是普通的新人。
他是拿着【大周仙官】敕名，在青云养灵窟里硬生生凿出一条生路的变数。
苏秦的左手拇指指腹，在食指的骨节上极其缓慢地摩擦了两下。
“蔡师兄的好意，我心领了。”
苏秦抬起头，那双幽青色的眸子里，没有被巨大诱惑冲昏头脑的狂热。
只有一种极其清醒的、甚至透着几分冷硬的自信。
“但。”
“年考前百。”
苏秦的下颌线微微绷紧。
“我不需要别人的保证。”
“我自己，肯定能进去。”
这句话一出。
野河边的芦苇荡里，突然陷入了一种极其诡异的死寂。
风停了。
蔡云那张一直波澜不惊的脸上，终于出现了一丝错愕。
他微微睁大了眼睛，看着眼前这个穿着青色道袍的年轻师弟。
狂妄？
不。
蔡云阅人无数，他能分得清什么是无知的狂妄，什么是建立在绝对实力上的自信。
苏秦的眼神里，没有那种暴发户式的张扬。
只有一种如同老农看着自家地里庄稼长势良好时，那种极其朴素的笃定。
“谦逊，并不意味着没有锋芒。”
苏秦的声音极度平稳。
“我从一级院的外舍走到今天，靠的从来不是谁的保证。”
“而是我手里握着的法术，和我走出的每一步路。”
苏秦的话点到即止。
他没有去细数自己身上的底牌，也没有去反驳蔡云情报的价值。
他只是在极其客观地陈述一个事实。
他苏秦，有这个实力，去自己拿那个前百的位置。
蔡云愣了足足三息。
随后。
他突然笑了起来。
不是那种居高临下的轻笑，也不是那种被拂了面子后的冷笑。
而是一种极其爽朗的、发自内心的畅快大笑。
“好！”
“好一个自己肯定能进去！”
蔡云指着苏秦，眼神里的欣赏已经浓郁到了极点。
“我就知道，罗姬和顾教习看上的人，绝对不是个只能躲在别人羽翼下的软蛋。”
蔡云笑罢，摇了摇头。
“不过，你误会我的意思了。”
蔡云向前走了一步。
“我的情报，不是用来保你底线的。”
“既然你有这个自信，凭自己的本事就能进前百。”
“那我的这份筹码，就会成为你冲击更高名次的助力。”
蔡云的语气变得极其严谨。
“它是叠加的。”
“你自身的实力，加上我薪火学党的情报网。”
“这会让你在年考中的排名，更进一步。”
“你不是想争前十，想拿那个【免试官身】的名额吗？”
蔡云直视着苏秦。
“有了我的帮助，你的胜算，会大很多。”
苏秦的眼帘微垂。
他承认，蔡云的这番话，极其有说服力。
在大周仙朝这套冰冷的机器里，个人的力量终究是有极限的。
能借力，为什么不借？
但这，依然不够。
“蔡师兄。”
苏秦抬起眼皮。