“也堵不住悠悠众口，更过不了司农总监的复核。”
沈立金是个商人，商人最讲究投资回报比。
他想投资苏秦，但前提是，这笔投资不能搭上他沈家在流云镇多年经营的清誉。
若是为了强捧苏秦，而在考核中留下明显的徇私把柄，那是极其愚蠢的行径。
“这局，怕是解不开了。”
沈立金将茶盏放在案几上，心中暗自盘算着，等考核结束后，该如何找个由头，去安慰一下这位铩羽而归的天才，顺便再加深一下两家的香火情。
就在沈立金思绪流转之际。
广场中央。
一名身穿灰袍、满脸横肉的散修走上前去。
他将一块玉玦放入【探脉晷】的凹槽中，双手结印，注入真元。
“嗡——”
阵纹依次亮起，半空中开始凝聚出一片葱郁的药园虚影。
那药园打理得极好，灵气氤氲，隐隐能看出是一片品质不错的“回春藤”。
然而。
就在那画面即将彻底凝实的瞬间。
端坐在主位上的黄秋，拢在宽大袖袍下的右手，食指与中指极其隐秘地屈伸了一下。
一丝细若游丝、近乎透明的木行真元，贴着地面，悄无声息地钻入了那青铜日晷的底部。
“喀！”
一声极其轻微、却又异常刺耳的碎裂声，从【探脉晷】的内部传出。
那声音极小，淹没在了广场上的呼吸声中，但却清晰地落入了高台上五位评委的耳中。
半空中那片葱郁的药园虚影，就像是水面上被打碎的倒影。
猛地扭曲了一下。
紧接着。
“呲——”
十二枚镶嵌在晷盘上的灵石，齐刷刷地黯淡了下去。
阵纹熄灭。
那青铜打造的法器表面，竟冒出了一缕极淡的青烟。
广场上的散修们愣住了。
那个正等着看成绩的横肉散修，更是张大了嘴巴，呆呆地看着那块彻底罢工的青铜圆盘。
“这……这怎么回事？”
“法器坏了？”
人群中爆发出一阵细微的骚动。
王启年站在苏秦身边，脖子伸得老长，满脸的不可思议：
“探脉晷坏了？这玩意儿可是司农监总局铸造的法器，几十年都难得坏一次啊！”
高台之上。
尚枫依旧闭目如枯木，仿佛外界的一切都与他无关。
祝染清冷的眉头微微蹙起，视线落在那冒着青烟的法器上，并未言语。
叶英手中摇晃的折扇停住了。
他那双绿豆般的小眼睛在法器上扫了一圈，随后，若有所思地瞥了一眼坐在主位上的黄秋。
嘴角，勾起了一抹看破不说破的玩味笑意。
而坐在右侧的沈立金。
在听到那声“喀”的碎裂声时，端着茶盏的手，在半空中悬停了足足两息。
他那双阅人无数的老眼，死死地盯着那缕升腾的青烟。
“就这么巧？”
沈立金心中思索。
法器早不坏晚不坏，偏偏在苏秦没有实地呈验、考核即将陷入死局的时候坏了？
这世上，哪有那么多的巧合！
沈立金的余光，不着痕迹地瞥向了正中央的黄秋。
看着那位新晋主考官那张平静得没有一丝波澜、甚至透着几分公事公办严肃的脸庞。
沈立金的心底，犹如掀起了惊涛骇浪。
“好手段！好气魄！”
“这黄秋，看着是个唯唯诺诺的底层老吏，为了帮那小子铺路，竟然敢在光天化日之下，直接毁了司农监的法器！”
沈立金瞬间就看穿了黄秋的意图。
法器一坏，实地呈验便成了空谈。
所有的规则，都将被强行推倒重来！
“高明啊……”
沈立金在心中暗叹。
他刚才还在发愁怎么在规则之内帮苏秦一把。
结果这位黄主考，直接把掀桌子的借口，四平八稳地递到了所有人的面前。
“咳。”
主位上。
黄秋清了清嗓子，用一种略带不悦、又透着几分威严的目光，扫过下方有些骚动的人群。
他抬起手，示意左右的衙役。
两名衙役上前检查了一番，随后单膝跪地，大声禀报：
“禀大人，探脉晷内部阵法节点崩毁，元气阻滞。法器……坏了。”
“荒唐。”
黄秋眉头紧锁，沉声斥责了一句：
“县衙的库房是怎么保养法器的？关键时刻掉链子！”
他坐在太师椅上，目光环视全场，声音在广场上空回荡：
“诸位也看到了，非是本官不按流程办事，实乃法器损毁，无法映照实地。”
“但九品灵植夫证书的考核，关乎尔等前程，亦关乎大周农时法度，岂可因器物之损而轻废？”
黄秋坐直了身子，语气变得极其肃穆，搬出了那套他早就准备好的说辞：
“依《大周司农监考核紧急条例》第三章第七条。”
“若遇不可抗力致使核验法器损毁，主考官有权定夺。”
“一是，考核延后，待县城拨下新法器后再考。”
“二是……”
黄秋的目光深邃，直视前方：
“废除【实地呈验】。”
“所有参考生员，皆采用【临考】之法，于现场对指定废田进行施法救治，以此作为最终评定标准！”
此言一出，广场之上瞬间炸开了锅。
“现场施法？！”
“这怎么行！我那片灵药可是养了整整一年啊！”
“大人！临考那是九死一生啊，我们这等修为，现场施法怎么可能看得出成效？”
底层的散修们面露绝望，纷纷出言抗议。
王启年更是如遭雷击，整个人晃了晃，面色惨白。
他为了迎合上一任考官，在冰天雪地里耗了两年种的“冰心草”。
全废了！
两年的心血，在这轻飘飘的一句“紧急条例”面前，彻底化为了泡影。
现场施法，考的是对法则的领悟，是对元气的极致运用。
那是二级院那些正统天骄们的强项，他们这些野路子散修，拿什么去跟人家比？
听着下方的哀嚎。
苏秦负手立于人群边缘。
他没有去看那些绝望的散修，也没有去看高台上大义凛然的黄秋。
他的目光，平静地掠过这青石广场，看向了头顶那片渐渐散开的云层。
“这就是倒果为因么……”
苏秦在心中轻声呢喃。
一个看似偶然的法器损坏。
一个名正言顺的紧急条例。
一次顺理成章的规则更改。
没有一个人在明面上徇私，没有一个人违背大周仙朝的法度。
但，就在这合情合理、无懈可击的程序之中。
他那唯一也是最致命的劣势——“没有实地”。
就这样被轻而易举地，彻底抹平了。
高台之上。
黄秋并没有理会下方的抗议。
他转过头，看向左右两侧的评委，做出了一个极其民主的姿态。
“此乃紧急状况。”
黄秋的声音平稳，将皮球踢了出去：