“一个刚入二级院的新生，不仅有魄力去开启它，更能将这倒果为因的手段，运用到这等滴水不漏、润物无声的境界……”
“将一场死局，硬生生下成了一盘和气生财的双赢之局。”
丁毅收回目光，双手负后，夜风吹动他的衣袖。
他的声音很轻，却带着一种对未来极深的期许：
“此子，不简单。”
“这过路费，他给得足，给得体面。”
“我丁毅，承他这个情。”
........
月色如练，洒在新落成的青砖黛瓦上，泛着一层柔和的冷光。
苏家村的打谷场上。
苏秦立于人群中央，青衫在夜风中微微拂动。
他面带温润的笑意，耐心地回应着每一位上前道谢的乡亲。
没有高高在上的施恩姿态，只是以晚辈的身份，安抚着他们那颗在灾荒与变故中受尽了惊吓的心。
“李婶，这新房的火炕我都让‘匠人’盘得极厚实，您那老寒腿，今年冬天该能熬得舒坦些了。”
“铁牛哥，那些青玉稻的粮种，我都留好了份额。
等这地稍微歇两日，地气缓过来，咱们就接着种。”
一句句家常的叮嘱，就像是一股股暖流，熨帖着每一个村民的脏腑。
而在苏秦那看似平静温和的表象之下，他的识海深处，却正在经历着一场无声的激荡。
“嗡——”
那座由愿力金沙堆砌而成的九层浮屠金塔，正在以一种稳定而惊人的频率震颤着。
塔尖之上，那株早已蜕变至五级道成、却因为先前灌顶而显得内里空虚的【万愿穗】，此刻正贪婪地吞吐着从四面八方涌来的愿力洪流。
这些愿力，不同于以往那种带着求生绝望的惨烈。
它变得纯粹、厚重，且源源不断。
那是几百口人在安居乐业后，发自内心的感恩与信仰。
是他们看着那遮风挡雨的新居，摸着那结实平整的砖墙时，由衷生出的归属感与对未来的期盼。
淡蓝色的光幕在苏秦的视网膜边缘悄然浮现，一行行金色的数据在欢快地跳动。
【万愿穗·聚沙成塔 lv5（10/500）】
【万愿穗·聚沙成塔 lv5（35/500）】
【万愿穗·聚沙成塔 lv5（80/500）】
……
看着那不断攀升的进度条，苏秦的心底，并没有生出太多的狂喜，反而有一种理当如此的平静。
五级道成的【万愿穗】，其容量之大，宛如深渊。
若是靠着平时那点零星的香火供奉，哪怕是一两年也未必能填满这五百点的巨大缺口。
但今夜，他以雷霆手段，在这个小小的村落里，完成了一场彻头彻尾的“改天换地”。
这种近乎神迹的恩赐，所激发的群体愿力，其浓度和质量，远超常理。
【万愿穗·聚沙成塔 lv5（120/500）】。
数据跳动的速度渐渐放缓，最终稳定在这个刻度上。
苏秦暗自点头。
“一百二十点。”
“这仅仅是一个晚上的爆发。虽然势头暂缓，但只要这青砖大瓦房还在，只要那青玉稻还在田里生根发芽……”
“这股愿力，就会像细水长流一般，日夜不息地滋养着我的道基。”
他很清楚，这是自己真正意义上，在凡俗世界中扎下的第一根“锚”。
黄秋负手站在一旁，静静地看着这一幕。
他并没有去打扰苏秦与村民们的寒暄，只是那一双常年透着精明与市侩的眼睛里，此刻却盛满了难以言喻的感慨。
他看着那些对着苏秦千恩万谢、甚至恨不得把心掏出来的村民，又看了看苏秦那副宠辱不惊、宛如春风化雨般的从容气度。
“这便是……民心所向么。”
黄秋在心中低声呢喃，喉结微微滚动了一下。
他在县衙里当了六年的差，见过太多的官老爷。
那些人出门前呼后拥，耀武扬威，百姓见之无不跪地磕头，口称“青天”。
但他知道，那不是敬，那是畏；那磕头声里，藏着的是恐惧和怨恨。
可在这里，他看到了一种截然不同的东西。
那是真真切切的“依附”，是一种将身家性命与眼前这少年死死绑定在一起的决然。
“这小子……”
黄秋的手指在袖中轻轻摩挲着那块飞马铜牌，眼底闪过一丝极深的敬畏：
“他才不过初入二级院，甚至连个正经的官身都还没有。”
“但在这一方水土之上，他所凝聚的‘势’，竟已压过了那些经营了十几年的老吏，甚至……”
黄秋抬头望了望县城的方向：
“甚至比县太爷那虚无缥缈的官威，还要来得实在。”
这种人，若是真的让他入了三级院，拿到了那方代表着天地权柄的官印……
这青云府的天，怕是真的要变了。
就在黄秋暗自思忖，苏秦也正与二牛等人交代着后续修缮事宜的温馨时刻。
一阵极其急促、甚至带着几分慌乱的脚步声，猛地从祠堂的方向传来，瞬间撕裂了这夜色的祥和。
“秦娃子！不好了！”
李庚跌跌撞撞地跑了过来。
他那张向来沉稳的脸上，此刻全无血色，就连手里那杆从不离身的旱烟袋，都不知掉在了何处。
他大口喘着粗气，一把抓住苏秦的衣袖，声音因为极度的惊恐而变了调：
“三……三叔公他……”
“出事了！”
这三个字，宛如一记闷雷，狠狠地砸在了所有人的心头。
原本还沉浸在新房喜悦中的村民们，脸上的笑容瞬间僵住，空气中弥漫的温度骤然降至冰点。
苏秦的瞳孔微不可察地收缩了一下。
他没有多问一句废话，反手扶住李庚那微微发抖的胳膊，声音沉静如水，却透着一股子安抚人心的力量：
“人在哪？带我去。”
李庚咽了口唾沫，指着祠堂后方的一间偏屋，声音发颤：
“在……在屋里。刚才俺去叫他老人家出来看新房，一推门……就看见他倒在地上……”
苏秦没有再迟疑，身形微晃，便已如一阵风般掠了出去。
黄秋见状，眉头一皱，也毫不犹豫地跟了上去。
……
偏屋的门大开着。
屋内昏暗，只有一盏残烛在风中摇曳，散发着微弱的光芒。
苏秦大步跨入屋内。
只一眼，他的心便猛地往下一沉，犹如坠入深渊。
三叔公躺在冰凉的青砖地上。
老人那原本就瘦骨嶙峋的身体，此刻蜷缩成一团，像是一截失去了所有水分的枯木。
他的双眼紧闭，面如金纸，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，只有进的气，没有出的气。
而在他的嘴角，以及身旁的地面上……
赫然是一滩触目惊心的、已经开始发黑的血迹。
“三叔公！”
跟在后面赶来的二牛等人见状，顿时发出一声悲呼，眼眶瞬间就红了，就要扑上前去。
“都站住！别动他！”
苏秦冷喝一声，声音中透着不容置疑的威严，硬生生喝止了那些慌乱的村民。
他快步走到三叔公身边，半蹲下身，伸出两根手指，轻轻搭在老人的手腕脉门之上。
一丝极细微的通脉真元，顺着指尖探入老人的体内。
苏秦的眉头，越锁越紧。
没有伤痕，没有中毒。
但老人的体内，就像是一座已经燃烧到了尽头的破窑。
那一丝维系着生命运转的本源之气，犹如风中的残烛，正以一种不可逆转的速度，飞快地流逝、枯竭。
这是……
油尽灯枯。
是岁月在凡人身上留下的、最无情也最无可抗拒的法则。
“他年纪太大了。”
苏秦的心中泛起一阵苦涩。
早年间的劳作、灾荒的摧残，再加上前几日为了村子那股子死撑着不泄的精气神。
在那一口气松懈下来之后，这具早已千疮百孔的躯壳，终于迎来了它的总清算。
“让开，我来看看。”
就在苏秦面色凝重，束手无策之际。
一个沉稳的声音在身后响起。
黄秋大步走上前来。