“之前在这流云镇，究竟发生了什么，你们商行是怎么做账的，衙门又是怎么定罪的……”
“我不想听，也不想多问。”
苏秦直视着沈立金那双渐渐收敛了笑意的眼睛，一字一顿，犹如金石相击，掷地有声：
“我今日来，只问一件事。”
“我父亲呢？”
偏殿内的空气，在那句冷硬的质问落下后，陷入了短暂的沉寂。
面对苏秦这近乎逾矩的逼视，沈立金端着紫砂茶盏的手并未停顿。
他将茶盖轻轻合拢，发出一声微弱的瓷音。
那张圆润富态的脸上，并没有流露出任何被冒犯的愠怒，那双阅人无数的眼眸深处，反倒掠过了一丝隐晦的赞赏。
在商言商，最怕遇到六亲不认的冷血之徒。
重情，便有软肋。有软肋，便能结交。
这比那些只认利益、薄情寡义的天才，要让人踏实得多。
“苏天元莫急。”
沈立金将茶盏放在桌上，并未解释，只是转过身，向着大殿后方的一扇屏风走去，语气温和：
“跟我来吧。”
苏秦眉头微不可察地蹙了一下，脚下未作迟疑，跟上了沈立金的步伐。
穿过屏风，是一条连接着后宅的短廊。
推开尽头的一扇木门，一股饭菜的浓香夹杂着淡淡的酒气，扑面而来。
这是一处极为宽敞的花厅。
紫檀木雕花的八仙桌上，摆满了各色珍馐。山珍海味，灵禽异兽，甚至连那盛汤的器具，都是由整块温玉雕琢而成。
桌旁，坐着一个人。
那人穿着一身稍显褶皱的青布短打，手里捏着一双象牙筷子，正夹起一块红烧软肉。
他的动作显得有些拘谨，不敢将手肘搁在桌面上，但脸上的神情却十分放松，甚至带着几分酒足饭饱后的惬意。
听到开门的动静，那人转过头。
“爹。”
苏秦停在门槛处，轻声唤道。
“秦……秦娃子？”
苏海手里的象牙筷子一抖，那块肉掉回了碗里。
他猛地站起身，原本放松的脸庞上瞬间涌起一股难以自抑的激动。
他快步走过来，想要伸手去拉儿子，却又顾忌着自己手上的油花，在衣摆上用力蹭了蹭。
“爹，您没事吧？”
苏秦的目光如水般扫过苏海的全身。
气息平稳，衣衫虽有尘土却无破损，身上也没有任何灵力禁锢的痕迹。
不仅没事，看这面色，似乎还喝了两杯压惊的好酒。
“没事，爹没事。”
苏海重重地点了点头，眼眶瞬间有些发红。
他看着站在门口、一身气度已然与这豪门大户平起平坐的儿子，喉结剧烈地滚动了几下，长长地叹出了一口气：
“秦娃子……你这回，是真的出息了啊……”
苏海转过头，看向站在一旁的沈立金，那眼神中没有了乡下地主面对镇上首富时的怯懦，却充满了实打实的敬畏与感激：
“沈员外，是个手眼通天的大人物……”
“以往，我做梦都想不到，能和沈家攀上交集。”
苏海指着这满桌的席面，声音因为激动而微微发颤：
“今儿个，要不是沈员外出手，爹这条老命，怕是就要交代在衙门那个不见天日的黑牢里了。”
“沈员外为了捞我出来……”
苏海回想起半个时辰前在县衙后门看到的那一幕，呼吸都有些急促：
“那拉到衙门后院的马车，整整两大车……全是真金白银啊！”
“苏老哥，言重了。”
见苏海还要往下说，沈立金适时地踏前一步，微笑着摆了摆手，将其打断。
他的声音不疾不徐，带着一股子让人如沐春风的亲和力，完全没有首富的架子：
“我儿与令郎，皆在道院求学。
我那大女儿沈俗，更是有幸与苏秦同在罗师门下，同为入室弟子。”
沈立金看着苏秦，眼神真挚：
“那日演武场月考，沈某亲自在观澜阁观礼。
苏世侄在灵窟之中的那份气度与手段，沈某是亲眼目睹的。”
“既是同门，那便是同气连枝，打断骨头连着筋的关系。”
沈立金将“同门”二字咬得极重，巧妙地将两家的关系拉到了一个平等的层面上：
“苏家出了事，便是打了咱们百草堂的脸，我沈家又怎能袖手旁观？”
他看了一眼桌上的残羹冷炙，云淡风轻地说道：
“至于衙门那边打点的些许黄白之物，不过是死物罢了，能换苏老哥平安无事，不值一提，切莫再挂怀。”
苏秦静静地站在原地。
他没有接话，只是听着这番滴水不漏的言辞。
脑海中，那原本因为黄秋急信而绷紧的逻辑链条，在这一刻，发生了彻底的翻转。
他看了看安然无恙的父亲，又看了看站在一旁面带微笑的沈立金。
原本他以为，是苏家村这一千石蕴含灵气的“青玉稻”，触碰了沈家在流云镇的垄断底线，引来了沈家的打压与扣留。
但现在看来……
事情并非如此。
“爹。”
苏秦收敛了心神，目光转向苏海，声音沉静：
“这到底是怎么一回事？”
苏海叹了口气，脸上的庆幸褪去，取而代之的是一种劫后余生的余悸。
“今早，我带着车队刚进镇子，连薛管事的面都还没见着……”
苏海回忆着当时的场景，声音有些干涩：
“县衙的捕快就像是算准了似的，直接把街给堵了。”
“领头的那位班头，二话不说，直接拿铁尺砸了咱们的粮车，说这批稻子里透着邪气。”
“他们把粮全扣了，还将我按倒在地，枷锁直接套在了脖子上。”
苏海的身体微微颤抖了一下：
“他们说……这粮来路不正。”
“说我苏家村勾结‘淫祀’，图谋不轨。”
“这是造反的死罪！要将我直接押入死牢，秋后问斩！”
淫祀。
秋后问斩。
这两个词如同重锤，砸在安静的花厅里。
“我当时就懵了，怎么辩解他们都不听。
那些捕快的刀就架在脖子上，我都以为这辈子再也见不到你了。”
苏海抹了一把脸上的冷汗，感激地看了一眼沈立金：
“就在那时候，沈员外带着人赶到了。”
“他当着那些捕快的面，一口咬定那批‘青玉稻’是沈家名下灵田产出的租子，是我代为押送的。”
“沈员外亲自出面作保，又当场让管事拉了两车银子去后衙打点。”
“那捕头拿了好处，加上沈员外的面子，这才松了口，改口说是误会，把我给放了。”
“若是没有沈员外……”
苏海看着苏秦，心有余悸：
“秦娃子，你现在见到的，恐怕就是爹的尸首了。”
听着苏海的讲述，花厅内陷入了短暂的沉默。
苏秦站在那里，眸光低垂。
所有的线索在这一刻彻底串联了起来。
黄秋那封字迹潦草的急信：【你父危，速救！】。
并非是黄秋危言耸听，而是事情真的到了万分危急的地步。
在大周仙朝，“淫祀”是触碰底线的重罪，一旦坐实，别说苏海，整个苏家村都要遭灭顶之灾。
他完全误会了沈立金。
这位流云镇的沈半城，不仅没有因为青玉稻冲击市场而落井下石。
反而是在县衙发难、生死攸关的紧要关头，毫不犹豫地挺身而出。
甚至不惜把“私种灵苗”的干系揽到沈家自己头上，用海量的真金白银，硬生生地从县衙的刀口下，把苏海给抢了出来。
如果没有沈立金……
等自己从二级院接到信赶回来，面对的，必然是已经成了定局的死牢铁案。
这份人情。
这份投资。
下得太重，也太准。
苏秦缓缓吐出一口浊气。