苏秦听得微微一愣。
原来，这看似完美的制度背后，也有着如此尴尬的漏洞。
前十的特权，本是为了不拘一格降人才。
却没想到，反而成了某些投机者钻营的空子，成了破坏这方净土的毒瘤。
“唉……”
邹文叹了口气，目光投向学堂门口，眼神中带着几分担忧：
“算算日子，现在又是这个时候了。
听说这次一级院大考刚结束，那前十的名单应该也快定下来了。”
“真希望这一回……
这些所谓的‘前十’，眼界高一点，别选咱们百草堂。”
邹武重重地点头，看着苏秦，脸上重新浮现出那种友善而真诚的笑容：
“是啊。”
“比起那种靠特权进来、眼高于顶的大少爷……”
“我更喜欢像师弟你这样的。”
邹武拍了拍苏秦的肩膀，语气里满是认可：
“一步一个脚印，靠着实实在在的法术，靠着对灵植一道的热爱，得到了罗教习的认可，堂堂正正走上来的！”
“只有像你这样的人，才懂得珍惜这儿的氛围，才配得上咱们百草堂这块招牌！”
“这才符合罗教习‘为官先做人，务农先务实’的宗旨！”
邹武说着，还冲着苏秦挤了挤眼，一副“咱们才是一路人”的表情，问道：
“师弟，你应该也是这么觉得的吧？
那种靠特权进来的关系户，是不是最让人讨厌了？”
苏秦：“……”
他看了看那一脸愤慨的邹家兄弟。
又转头看了看旁边那个正憋着坏笑、肩膀一耸一耸、显然快要忍不住笑出声来的王烨。
苏秦的嘴角微微抽搐了一下。
这……这让他怎么接？
他确实是一步一个脚印走上来的。
他也确实是靠着实实在在的法术得到了罗教习的认可。
但问题是……
他好像……大概……也许……
就是那个即将要拿着“特权”、顶着“前十”的名头，大摇大摆走进来的……“关系户”？
虽然他也是凭本事考的。
但在不知道内情的人眼里，他这个“试听生”如果不亮出三甲上的成绩单，恐怕很难解释自己为什么能坐在这种子班里吧？
而且，听这兄弟俩的意思。
他们是把自己当成了那种春风化雨三级的二级院老生了？
这误会……有点大啊。
苏秦顿了顿，看着邹武那双真诚的大眼睛，终究是不忍心当场戳破这个美丽的误会。
他只能尴尬又不失礼貌地笑了笑，含糊其辞地应道：
“或许……是这样吧……”
“这种人……确实……挺让人……那个啥的……”
“哈哈！我就知道师弟是个明白人！”
邹武大笑一声，觉得找到了知音，拉着苏秦就要继续吐槽。
王烨在一旁终于忍不住了，发出一声短促的咳嗽，掩饰住嘴边的笑意，刚想开口说点什么来打个圆场。
就在这个时候。
“呼——”
一阵风，毫无征兆地从殿外吹了进来。
但这风，不似寻常山风那般凌厉。
它带着一股湿润的泥土气息，夹杂着淡淡的稻花香，以及一丝若有若无的、仿佛大地呼吸般的律动。
原本还有些嘈杂的学堂，在这股风吹进来的瞬间，忽然安静了下来。
所有人都下意识地停下了手中的动作，转过头，目光恭敬地望向那个空荡荡的门口。
“来了。”
王烨收敛了脸上的嬉笑，正襟危坐。
苏秦心头一凛，也随之望去。
只见那两株守门的古老银杏树，忽然无风自动。
满树金黄的叶片哗啦啦作响，竟像是见到了亲人一般，纷纷扬扬地飘落下来，在地上铺成了一条金色的地毯。
而在那金色的尽头。
一个身穿灰色麻布道袍、裤脚挽起、脚上还沾着些许泥点子的中年人，正踩着落叶，缓步走来。
他走得很慢，每一步都踩得很实。
仿佛他的脚下不是坚硬的石阶，而是松软的沃土。
随着他的步伐，那原本坚硬的青石板缝隙中，竟奇迹般地钻出了一株株嫩绿的幼苗，迎风招展，仿佛在向这位行走的“大地之子”致敬。
他没有丝毫强者的威压，也没有半点教习的架子。
他就那样平平淡淡地走进来，就像是一个刚刚巡视完田垄、准备回家歇息的老农。
但他身上的那股气息……
那种与脚下大地、与周遭草木完美融合、不分彼此的气息……
却让苏秦感到了一种前所未有的震撼。
那是——道。
罗姬，罗教习。
到了。
罗教习步履沉稳，踏过最后一级青石台阶，站定于那方由整块沉香木雕琢而成的讲台之后。
他并未急着开口，那一双仿佛蕴含着四时枯荣的眸子，缓缓扫过堂下。
当视线掠过角落里的苏秦时，罗教习的目光并未有丝毫的停顿，更无半点特殊的示意。
就像是扫过一株刚破土的嫩芽，或是一块静默的顽石，平淡如水，一视同仁。
没有点头，没有微笑，甚至连眼神的波动都未曾泛起。
仿佛昨日在演武场上力排众议、赐下三朵金花的主考官并非是他。
仿佛此刻苏秦这一级院便悟出三级造化之术之人，也不过是这百草堂中一名普通的求道学子。
但这，恰恰是苏秦最想要的答案。
他微微垂首，心中那一丝因“试听生”身份而悬着的石头，终于稳稳落地。
王烨没有骗他。
在这百草堂，在这罗姬的道场里，所谓的规矩，并非是用来束缚人的枷锁，而是用来丈量才情的尺子。
只要你的《春风化雨》到了三级，只要你的本事够硬，那这扇门，便为你敞开。
不需要所谓的“名额”，也不需要那张烫金的帖子。
实力，便是唯一的通行证。
这就是王烨口中的——“原则”。
“肃静。”
罗教习轻叩案几，声音不大，却如春雷乍响，瞬间压下了堂内细微的呼吸声。
“距离下一次灵植夫一脉的‘月考’，尚余半月。”
他语气平淡，像是在陈述日升月落的自然规律，却让在座的每一个人心头都微微一紧：
“距离年终大考，尚余三月又半。”
“我不求你们人人都能鱼跃龙门，但求莫要虚度光阴。”
“此次月考，前列者，可录为记名弟子；优异者，可升入室。”
话音落下，罗教习便不再多言，低头整理起案上的书卷，留给众人一段消化的空白。
堂下的气氛，肉眼可见地躁动了起来。
那些老生的眼中燃起了熊熊野火，那是对更进一步的渴望。
而新人们则是面面相觑，既有对未知的迷茫，也有被这紧张氛围感染的忐忑。
“师弟，你刚晋升种子班，从未参加过月考。”
“是不是觉得这就是个普通的考试？”
旁边，邹武那张圆乎乎的脸凑了过来，压低了声音，眼中闪烁着一种名为“过来人”的精明光芒：
“你要是这么想，那可就大错特错了。”
苏秦侧过身，摆出一副洗耳恭听的姿态，拱手道：
“还请师兄解惑。”
邹武嘿嘿一笑，似乎很享受这种为人师表的感觉。
他伸出胖乎乎的手指，在案几上轻轻画了个圈：
“在这二级院，考试从来都不是为了分个高低贵贱，那是给小孩子玩的把戏。”
“在这里，考试就是——分赃。”
“分赃？”
苏秦眉头微挑。
“没错，分这大周仙朝漏下来的那点儿‘运道’。”
邹武指了指高台上的罗教习，声音压得更低了，带着一股子神秘劲儿：