赵猛关上门，也坐了下来，给自己倒了一杯茶，却只是捧在手里，没有喝。
两人相对无言，只有琉璃灯的火苗在轻轻跳动。
良久。
赵猛忽然抬起头，看着吴秋，声音有些沙哑：
“老吴……”
“你说……咱们是不是又拖累王烨师兄了？”
吴秋一怔，随即苦涩地笑了笑，点了点头：
“是啊。”
“咱们这些人，要天赋没天赋，要背景没背景。”
“除了有一把子力气，有一颗不想死的心，咱们还有什么？”
吴秋指了指这屋子，又指了指外面：
“你知道这地方，在外面要多少钱吗？”
“吴尚品那个奸商说绿幡一天十两，那是黑价。
但就算打个折，这等配置的洞府，一天三五两银子也是少不了的。”
“咱们这么多人，住七天……”
“这笔钱，王烨师兄没收咱们的，那他就得自己去填这个窟窿。”
“胡门社也不是他一个人的，那些老生能没意见？
他为了咱们，怕是没少在社里受气，没少贴自己的私房钱。”
说到这，吴秋的眼圈也有些红了：
“而且……”
“咱们还没得选。”
“苏秦师兄有天赋，有本事。
沈振求着他去，许诺了最好的洞府，包了所有的学费，那是把他当祖宗供着。”
“苏秦师兄是为了咱们，为了这份情义，才拒绝了那边的泼天富贵，留在了这里。”
“可咱们呢？”
吴秋自嘲地笑了笑，笑得有些凄凉：
“若不是王烨师兄收留，若不是他那一嗓子吼住了吴尚品……”
“咱们现在，怕是已经在那一两银子一天的赤面旗里，挤在发霉的床板上，数着手里剩下的那几个铜板，愁得睡不着觉了吧？”
“这就是命啊。”
吴秋低下头，看着自己的手掌：
“咱们就是那拖油瓶，是那扶不上墙的烂泥。”
“咱们欠王师兄的……
这辈子，怕是都还不清了。”
赵猛听着这番话，手中的茶杯被他捏得咯吱作响。
他抬起头，看着窗外那轮明月，眼中闪过一丝狠色：
“还不清也得还！”
“只要我不死，只要我还能动……”
“这份恩情，我就算是把命搭进去，也要还！”
……
另一边。
苏秦的居所位于竹林的深处，更加幽静，也更加宽敞一些。
他回到屋内，简单地洗漱了一番，便盘膝坐在了玉床上。
这两天的经历，实在太多，太杂。
从考核的紧张，到进入二级院的喜悦，再到两位教习的争抢，以及最后这胡门社的温情。
哪怕是他，此刻也感到了一丝深深的疲惫。
“呼……”
苏秦吐出一口浊气，刚想闭目调息，整理一下今天的收获。
忽然。
“笃、笃、笃。”
一阵极轻、却极有节奏的敲门声，从院门外传来。
苏秦眉头微挑。
这么晚了，会是谁？
赵猛？还是徐子训？
他起身，推开房门，穿过小院，打开了院门。
月光下。
一道修长的身影正倚在门框上，手里拎着两壶酒，嘴里依旧叼着那根不知道从哪换来的新草根。
那人抬起头，露出一张似笑非笑的脸，和那双在夜色中显得格外明亮的眼睛。
“哟，苏兄。”
王烨晃了晃手里的酒壶，那一身锦袍在月光下泛着淡淡的光泽，显得既贵气又随性：
“还没睡呢？”
“长夜漫漫，无心睡眠。”
“不知……可否赏脸，陪师兄我喝两杯？”
苏秦愣住了。
他看着那一脸轻松、仿佛只是来串门的王烨，心中却是微微一震。
王烨……
他竟然在刚刚说完“累了”、“要休息”之后，又特意找上门来了？
而且……
是只找了他一个人？
苏秦的目光落在王烨那双看似随意、实则深邃的眸子上，心中隐隐有了几分明悟。
这位看似玩世不恭的师兄，怕是……
另有深意。
“师兄请进。”
“正好，我也有些话，想向师兄请教。”
苏秦侧身让开半步，做了一个请的手势，那扇并无禁制的竹扉便顺势滑开。
“吱呀”一声轻响，打破了月下竹林的寂寥。
王烨也不客气，提着那两壶酒，大步跨过门槛。
屋内陈设简单，仅一榻一桌。
王烨随手将酒壶往那张青玉案上一搁，发出沉闷的声响。
他自己则是一屁股坐在了蒲团上，姿态慵懒。
半个身子斜倚着凭几，那双在夜色中显得格外亮的眼睛，似笑非笑地盯着刚关好门的苏秦。
“坐。”
王烨反客为主，指了指对面的位置，随后还没等苏秦落座，便单刀直入，语气里带着几分玩味：
“今日这阵仗闹得挺大。”
“冯老鬼的青木堂，夏蛮子的百兽堂，这两个可是咱们二级院里最肥、也最硬的两块招牌。”
王烨拔开酒塞，一股凛冽的酒香瞬间溢满室：
“一个是给钱给粮，一个是给刀给枪。你怎么看？”
苏秦走到案前坐下，并未急着回答。
他看着王烨那副看似漫不经心的模样，脑海中却飞速闪过今日的种种细节。
古青的出现，显然不是巧合。
今日在青木堂，当那两样重宝摆在面前时，古青那番极其详尽、甚至带有明显倾向性的分析...
若是没有提前做过功课，断然说不出那般透彻的利弊。
而就在刚才，腰牌震动之后。
古青并没有让大家原地解散，也没有让众人各自去庆祝，而是第一时间以“回学社安顿”为由，将所有人都带了回来。
“原来如此……”
苏秦心中一片雪亮。
那腰牌震动，意味着前十名额的确定。
而在场的胡字班众人中，除了自己和徐子训，其他人——哪怕是考了甲等的赵猛，腰牌也是死寂一片。
若是当时就放任大家散去，或是留在原地议论...
赵猛、吴秋他们看到自己腰牌毫无动静，而自己和徐子训的腰牌却紫气东来...
那种落差感，那种被“前十”这道天堑硬生生隔开的滋味，怕是比杀了他们还难受。
王烨这是在……护着他们的心气。
他不想让这种残酷的阶级差距，在众人刚刚通过考核、最为兴奋的时候，便赤裸裸地摆在台面上。
所以他让古青把人带回来，用“安顿住处”、“讲解规矩”这些琐事，冲淡了那个瞬间的尴尬与失落。
“师兄用心良苦。”
苏秦轻声叹了一句，既是回答王烨的问题，也是在说这件事。
王烨挑了挑眉，抿了一口酒，并未否认，只是嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄：
“都是些没长大的崽子，皮糙肉厚是不假，但心眼小得跟针鼻儿似的。
真要是让他们当场看着你俩飞升，他们还在泥地里打滚，哪怕嘴上说着恭喜，心里指不定怎么拧巴呢。”