“佟老，坐。”
翟司主亲手给他斟了一盏茶：
“南边那桩案子，我想来想去，满司上下，只有一个人去得。”
佟老官员端着茶的手，停了。
“大人，老朽三个月后就致仕了。”
“正因为你三个月后致仕。”
翟司主看着他：
“你无党无派，无牵无挂，办完这一桩，你就回乡抱孙子去了，谁也拿捏不着你。”
“再者。”
“核名的古法仪轨，三百年没用过了。”
“满司上下，还会那一套的，只剩你一个。”
“最要紧的一条。”
翟司主的声音，压低了：
“那夜你说，那是一道干净的敕名。”
“这案子，得交给一双还认得出干净的眼睛。”
佟老官员捧着茶，沉默了很久。
“大人。”
“老朽去。”
“可老朽有一个条件。”
“讲。”
“老朽怎么核，核出什么，报文怎么写，大人不问，上头不改。”
“老朽守了三十一年的册。”
“临走这一桩，老朽只按册上的规矩办。”
翟司主看着这个老人，看了半晌。
“好。”
“一字不改。”
……
十日后。
惠春镇。
一个布衣老者，拄着一根竹杖，背着一个旧包袱，从官道上，慢慢地走进了镇子。
老者在镇口的客栈住下，登的是化名。
店伙计问他来做什么。
老者说，访旧。
年轻时在这一带贩过茶，老了，走不动了，来看看旧地方。
而后，老者在镇上，住了三天。
三天里，他什么也没干。
就是每日一早，拄着杖，到镇口那家最老的茶馆，拣一个角落的位子坐下，要一壶最便宜的粗茶，坐一整天。
听人说话。
茶馆这种地方，是一个镇子的耳朵和嘴。
赶集的，跑脚的，说媒的，斗嘴的，天南海北的话，混着茶气，在屋里滚。
佟老坐在角落里，端着茶碗，慢慢地听。
头一天，他听见了苏秦。
“……要说咱们惠春的人物，那还用说？苏家村那位呗！”
“三花灌顶！青云府头名！听说如今在府城，连仙官老爷见了都客客气气的！”
“人家发达了，也没忘本。前些日子回村，还是那样，见了谁都喊叔喊婶。”
“他家那个蝗灾年，你们是没瞧见……”
第二天，他听见了王虎。
说话的是个跑脚的汉子，喝多了两碗，嗓门大。
“……说起苏秦，你们记不记得前街镇上王记铺子那个虎子？”
茶馆里，静了一静。
“怎么不记得。”
一个老茶客叹了口气：
“那孩子，从小在这条街上跑大的。”
“十二岁那年，东头刘家失火，是他头一个冲进去，把刘家那对双棒抱出来的。”
“他自己眉毛燎没了半边，咧着嘴笑，说不碍事，还能长。”
“有一年秋上，一个外乡的娃在集上摆山货摊，让两个泼皮掀了。”
“虎子提着俩泼皮的后领，跟提俩鸡似的。”
“后来那外乡娃，就是苏家村的秦娃子。”
“俩人打那天起，好得跟一个人似的。”
跑脚的汉子灌了口茶，声音低了下去：
“可惜喽。”
“那么好的一个后生。”
“说没就没了。”
“怎么没的，到底没人说得清。就知道是跟着秦娃子进了那个什么遗迹，人没回来。”
“他爹如今还守着那间铺子。”
“头发全白了。”
“铺子后院，虎子当年扛茶箱那副担子，还搁在老地方，他爹天天擦。”
角落里，佟老端着茶碗的手，稳稳的。
只是那碗茶，凉透了，他也没喝一口。
第三天，他雇了个牛车，去了一趟苏家村外围。
没进村。
他就在村外的坡上，远远地，望了望后山。
后山坡上，两座坟，并排卧着。
坟头的草，青青的，割得整整齐齐。
一看，便知常有人来。
牛车回程的路上，赶车的老汉自来熟，絮絮叨叨。
“老先生看的是后山那两座坟吧？”
“一座是村里守了六十年族谱的三叔公。”
“另一座，是镇上王记铺子的虎子。”
“外姓人葬进苏家村的山，祖上没有过的事。”
“可虎子下葬那天，全村人没一个说二话。”
“他爹说，虎子这条命是为秦娃子舍的，就让他睡在秦娃子的根边上。”
赶车老汉甩了个鞭花，叹道：
“老先生，你说这世道。”
“有的人活着，占着老大的名头，屁事不干。”
“有的人死了久了，这十里八乡，提起来，人人替他叹一声。”
“你说，到底哪个算活着？”
佟老坐在牛车上，望着后山那两座坟，很久，才应了一声。
“老哥说得好。”
“这话，该记进册子里。”
……
第四日，晌午。
前街，王记茶叶铺。
铺面不大，两开间，柜台是老榆木的，擦得能照见人影。
架子上一格一格的茶，码得整整齐齐。
铺子里没有客。
一个白发老人，坐在柜台后头，就着天光，用一块软布，一下一下地，擦着一杆秤。
那杆秤已经很亮了。
他还在擦。
佟老拄着竹杖，跨进了门槛。
“老哥，讨碗茶喝。”
王老爹抬起头。
来的是个同他年纪相仿的老者，风尘仆仆，布衣布鞋。
“坐。”
王老爹放下秤，起身烧水：
“出门人？”
“嗯，访旧。年轻时贩过茶，路过宝地，闻见你这铺子里的茶香，腿就迈不动了。”
“懂行的。”