村口的礼案后，顾池端坐，管着今日的礼簿。
他原以为，这几日的大场面，他已经见全了。
天蒙蒙亮时，第一位贵客到了。
丁巡检。
这位即将高升的主簿大人，今日没穿官袍。
一身素色常服，腰束白带，只带了两个随从。
到了灵棚前，端端正正上了三炷香，而后退到一旁，竟是摆出了帮着支应的架势。
乡亲们已经见过这位大人两回。
饶是如此，还是看得心头发热。
可这，只是个开头。
日头刚冒出地平线，村外的官道上，传来了一阵整齐的脚步声。
那脚步声极沉，极齐，一百多人踏地，竟像一个人在走。
大地随着那脚步，一下一下，微微地颤。
村口望风的后生连滚带爬地跑回来报信，话都说不利索。
众人涌到村口一看，齐齐倒吸了一口凉气。
官道两侧，一队顶盔贯甲的捕快，正肃然列队。
戈矛如林，甲叶如鳞。
晨光照在矛尖上，一片冷霜似的白。
一百多名甲士在道旁站定之后，落针可闻，连马都不打一个响鼻。
庄稼人腿肚子先软了。
他们这辈子见过最大的兵，是镇上巡检司挎刀的衙役。
眼前这些人往那一站，山一样压人，可那一百多杆戈矛，齐齐垂着，矛尖朝地。
兵戈垂首，是军中给亡者的礼。
队列前，一个虎背熊腰的大汉翻身下马。
他身后跟着一个年轻人，眉眼端正，执晚辈礼。
丁巡检快步迎了上去，拱手：
“徐典史。”
徐黑虎。
这位执掌一方典狱兵戈的人物，今日甲胄在身，却在灵棚百步之外就解了佩刀，双手交给了捕快。
他大步走到棚前，对着棺木，抱拳，深深一躬。
军中之礼，无香无烛。
一躬到地，便是武人能给的最重的敬意。
起身后，他把身后的年轻人往前一带：
“犬子，徐子训。”
在苏秦，苏家村这样的大事面前，徐子训和他的父亲保持了体面。
他只是上前，对着棺木恭恭敬敬三拜，又转向苏秦，眼眸复杂：
“节哀。”
他一路行来，把这村子看在了眼里。
满乡缟素，四村执绋，连世仇的村子都来扛杠。
苏秦还礼。
徐黑虎也不多言，一摆手，自带着徐子训退到一旁肃立。
村外那一百多甲士，自始至终戈矛不动，像一道铁打的仪仗。
顾池在礼案后，捏着徐家递上的名帖，手微微地抖。
而名帖，还在一份一份地来。
晨光大盛的时候，几辆青帷马车在村口停下。
车上下来几位身着官袍的人物，为首一位君子，葛袍布履，鬓发一丝不乱。
罗姬。
冯人官、彭人官随行在侧。
苏秦快步迎出，撩衣便拜：
“老师。”
罗姬伸手扶住了他。
他上上下下打量自己这个学生，目光落在他那一身粗麻孝服上，落在他熬得发红的眼睛上，落在他磨破了的膝头上。
什么大道理都没讲，只伸手替他把歪了半分的麻冠，轻轻扶正了。
“节哀。”
他说了两个字，而后走到灵棚前，上香，三拜。
冯人官随后上香，对着棺木拱手，沉声道了一句老人家教出了好后人。
彭人官跟着一礼，又特意走到苏海面前，扶住了要下拜的老汉，说了句节哀顺变，礼数给得周周全全。
两位人官退开，罗姬立在灵前，广袖轻轻一拂。
下一刻，满乡的人都看见了。
村道两侧，田埂上，山坡间，凡是送葬队伍要经过的路，一夜之间冒头的青草丛里，星星点点的白花，正以肉眼可见的速度，次第绽开。
一朵，十朵，千朵，万朵。
素白的小花沿着道路铺开去，漫过田埂，漫上山坡，一路铺向祖坟山，像是有人提前为老人铺了一条十里的白毡。
风一过，万千白花轻轻摇曳，连香气都是素净的。
百草戴孝。
乡亲们看得呆住了。
不知是谁先跪下的，路边呼啦啦跪倒一片。
种了一辈子地的人最知道，花是节令的东西，强求不来。
今日满山遍野的花，是为他们村里一个老农开的。
罗姬收了袖，神色淡淡，对苏秦道：
“老人家护着一村的根。”
“草木，也念他的好。”
这还没完。
日上三竿，村口忽然起了一阵骚动。
骚动从外往里传，一浪高过一浪，传到灵棚前，化作了丁巡检一声压不住的低呼。
只见官道尽头，仪仗辉煌，旌旗仪牌，绵延半里。
可那仪仗到了村口一里之外，齐齐停了。
轿落，盖收，仪牌尽数收起，两位大人物下了轿，竟是步行而来。
走在半步之后的那位，绯袍玉带，乡亲们认得，是赵县尊。
而被赵县尊躬身陪在身侧的那位，一身洗得发白的旧布袍，须发半霜，步履从容，像个进村访友的教书先生。
丁巡检疾步迎上，撩袍便拜：
“下官，拜见聂院长！”
聂院长。
惠春分院之主，七品仙官，聂争。
这几个字传开，满场的官面人物全都躬下了身。
乡亲们不认得这位布袍老者，可他们认得赵县尊。
县尊老爷。
在庄稼人心里，那就是天。
天老爷下乡，他们祖祖辈辈也没见过几回。
今日，天在给人作陪。
弯着腰，侧着身，连大气都不敢喘的那种陪。
那这位布袍老者，得是多高的天外之天？
人群里，王枭的手攥紧了又松开。
黄老财掐了自己一把，疼得直咧嘴。
黎大勇喃喃地数着官阶，数到一半，数不动了。
聂争一路走来，对两旁的跪拜恍若未觉。他径直走到灵棚之前，看着那一口包铜的棺木，静立了片刻。
而后，这位七品仙官，整了整衣冠。
对着棺中那位一辈子没出过乡的老农，端端正正，长揖一礼。
就在他躬身的那一刹。
晴空朗日，万里无云。
天际却轰然滚过了三声春雷。
一声，又一声，再一声。不疾不徐，沉沉如天鼓，震得满乡的屋瓦嗡嗡作响，震得人五脏六腑都跟着颤。
雷声过后，天地一片澄澈。
满场的人都僵住了。
庄稼人对雷最敬畏，那是老天爷的嗓子。
今日老天爷开了三嗓子，赶在仙官大老爷躬身的那一刻。
不知哪个老汉哆嗦着说了一句：
“天……天在给三叔公，鸣礼炮啊……“
呼啦啦，又跪倒了一片。