这暖意比任何丹药都熨帖。
满乡的人簇拥着他往里走，夹道的香案青烟笔直。
孩子们在人缝里钻来钻去，又怕又想看，看一眼就咯咯地笑着跑开。
进了苏家村的地界，又是另一番热闹。
村道上还铺着昨夜的炮仗碎红，红纸让露水浸着，贴在新青砖上，扫都没人舍得扫。
李庚带着村里人迎出来，村里的二牛扯着嗓子喊秦老爷，喊完了又觉得不对，挠着头改口喊苏大人，惹得满村哄笑。
苏秦没先回家。
他先去了祠堂。
祠堂里香火未断，那卷黄绫圣旨，端端正正供在族谱前头。
苏秦取了三炷香，点上，插进香炉，对着那块牌位，深深三拜。
“叔。”
“我回来了。”
就这一句。
多的话，他没说。
牌位静静的，香烟笔直地升上去，缠住了房梁。
出了祠堂，家门口已经站了一个人。
苏海立在门槛外头，腰板挺得笔直，努力端着一家之主的架势。
可苏秦走到近前，喊了一声爹，这老汉的架势就塌了，嘴唇哆嗦着，伸手在儿子肩上拍了拍，又拍了拍，手都没处放。
进了堂屋，翠花转身就钻进灶房，锅碗瓢盆响成一片。
不多时，一桌饭菜摆开。
腊肉炒得油亮，鸡是天没亮现杀的，灶上还烙了一摞饼，是苏秦从小吃到大的那种杂粮饼。
爹一个劲往他碗里夹，夹得冒了尖：
“在外头瘦了。”
“多吃。”
苏秦低头扒饭。。
他咀嚼的动作慢了半拍，把心口掠过的那一道影子，就着饭，咽了下去。
苏海看着他吃，没怎么动筷子。这老汉就那么看着儿子吃，看着看着，忽然把腰一直，作势要起身。
苏秦眼皮一抬，伸手把他按住了：
“爹。”
“您这是做什么。”
苏海讪讪地坐回去，搓着手：
“黄大人说……说你如今是贡士出身。是大人了。爹寻思着，这礼数上……”
“出了这个门，天大的礼数我都受着。”
苏秦给他爹倒了碗水：
“进了这个门，我就是您儿子。”
“您要是也跟我讲礼数，这个家，我往后还怎么回。”
苏海端着那碗水，端了半天，没喝，眼眶慢慢红了。他偏过头去，假意看窗外，瓮声瓮气地应了一声：
“嗯。”
一顿饭，吃得慢。
爹问外头的事，问得小心翼翼。
考场凶不凶，吃没吃苦，有没有人欺负。
苏秦拣着顺当的说。
说洞府里的山好看，说同窗仗义，说先生待他厚。
凶险的，一个字不提。
这一手报喜不报忧，他打小跟他爹学的。
当年家里遭了蝗灾、借了高利贷，他爹见了他，照样笑呵呵掏银子，说家里天塌不下来。
如今颠了个个儿。
爷俩谁也不点破，一个细细地问，一个稳稳地瞒，一桌饭吃出了几十年的默契。
放下筷子，苏秦说起了正事。
“爹，那一万两金子，我有数了。”
“村里起一座正经学塾，乡里的娃，不论谁家的，都能来念
村东头那条渠，整个翻修，旱年也断不了水。
咱家这屋，再翻一翻，给您和娘起个暖和的院子。”
苏海听着，连连点头，点到一半又迟疑了：
“学塾和渠是好事。
就是……乡亲们那脾气你是知道的。
你的钱，他们死活不肯白受。
昨儿夜里李庚就放话了，说要动工，全村的汉子白出力，谁要工钱谁就是王八蛋。”
“还有....“
苏海压低了声音：
“那一万两的事满乡都知道了。夜里李庚领着汉子们，自发轮班守在咱家院墙外头。爹说不用，他们不听。”
苏秦笑了。
“力气活让他们出，这是情分，得受。粮和工钱照付，记在学塾的公账上，就说是给娃们攒的，谁也不算占谁的便宜。”
“至于守夜。”
苏秦顿了顿：
“往后，不必了。”
他说这五个字的时候，语气平平。
苏海却莫名觉得，自家这院墙，比县城的城墙还厚实了几分。
爷俩正说着话，院外忽然起了一阵骚动。
先是狗叫，再是杂乱的脚步，跟着是满村此起彼伏的低呼。
翠花从灶房探出头来，脸色发白：
“又……又来官差了？”
庄稼人对官差上门这件事，骨子里的怕，一天一夜可改不掉。
苏秦放下碗，起身出门。
村道上，乡亲们呼啦啦地往两边让。
道当中走来一行人，前头那一位，皂靴官袍，腰悬铜牌，身后只跟了两个随从。
马匹远远地拴在了村口，这位大人是一步一步走进村来的。
李庚头一个认出来，腿一软，差点跪下去：
“丁……丁大人！”
满村哗的一声。
丁巡检。
苏家村的人忘不了这个名字。
当年平灾的案子，全村人的身家性命，就攥在这位大人的手心里。
那时候这位大人骑在马上，眼皮都不曾抬一下，一句话就能定全村的生死。
如今这位大人，把马拴在村口，自己走进来了。
苏海慌慌张张迎出院门，扑通就要跪。
丁巡检紧走两步，双手把他托住了，托得又稳又实：
“老太爷，使不得。”
满村的人，齐齐听呆了。
昨夜黄大人一声老太爷，已经够村里人念叨一年的了。
今日这位真正的大人，即将高升县衙主簿的丁大人，也是一声老太爷。
李庚掐了自己大腿一把，疼的。
丁巡检托着苏海，目光却已经越过老汉的肩膀，落在了院门口那道青衫上。
四目相对。
丁巡检的眼神，复杂得化不开。
三个月前，他在流云镇的官廨里见这个少年，是坐着见的。
他抛出灾伤勘验吏的实缺，自觉是天大的恩典。
被婉拒了，他不怒反喜，又许下三年保举巡检的承诺，自觉这一注押得又准又体面。
三个月。
他这三个月里，在天鉴阁的水镜前，眼睁睁看着自己押的那一注，长成了一座他仰头都望不到顶的山。
丁巡检松开苏海，整了整官袍。
而后，这位即将升任地官主簿的大人，朝着那个尚无半分官身的青衫学子，先一步，拱手为礼：
“苏贡士。”
满村死寂。
官给民行礼。
这种事，苏家村祖祖辈辈的坟里，没有一个人见过。
王二牛挤在人堆里，激动得满脸通红，扯着身边人的袖子直晃，压着嗓子：
“看见没！看见没！俺说啥来着……”