苏秦在他面前停了停，伸手虚扶了一把：
“老丈，使不得。”
老杂役直起身，嘴唇动了动，到底没敢答话。
苏秦走进了大门。
一路上，廊下的、窗边的、墙根的，全是目光。
有低年级的学子扒着窗棂，挤得脑袋摞着脑袋。
窃窃的议论声压得极低，可零星的字眼还是飘进了耳朵。
三花灌顶。
连中二元。
黄金万两。
苏秦目不斜视，脚下不快不慢。
他怀里那枚乾坤袋贴着胸口，轻飘飘的。
袋里躺着万两黄金，足够把这一整条廊子用金砖重铺三遍。
而他身上这件青衫，是他爹拿几十两束脩里省出来的布，请村口裁缝缝的。
苏秦穿着它，走完了这条廊。
......
百草堂的学舍前，有一片灵圃。
那片圃是授课用的，地力薄，种什么蔫什么。
李长根这样的老生轮着侍弄了三年，水肥没少下，到头来满圃的灵苗还是一副半死不活的灰绿色。
堂里的人都习惯了，路过时连眼皮都懒得抬。
今日苏秦走过圃边，多看了一眼。
学舍里早已坐满了。
百草堂今届晋级三级院者三人，尚枫、叶英、沈俗，皆在榜上。
再加一个钦点第一，这间学舍今日的荣光，压过了二级院所有的堂口。
楼俊宏和程乾早早到了，默默把最前排那两只蒲团擦干净，让了出来。
邹文和邹武缩在老位置上，望着那两只蒲团，俩兄弟不约而同地想起了三个月前。
那时候这个青衫少年头一回进堂，一屁股就要往前排坐。
是邹文拽住了他的袖子，压着嗓子提醒，前排的蒲团坐不得，那是入室弟子的位置，规矩。
三个月。
就三个月。
如今满堂的人把最前的位置空出来请他，他却没有坐。
因为罗姬教习立在讲席旁，环视满堂，声音平直：
“结业之前，最后一课。”
“这一课，我不讲。”
“昨日大考结束后，苏秦来寻我，求了这一课。”
“他说，他要走了。想把从这间堂里学来的东西，还一课回来。”
“我允了。”
罗姬说完，朝讲席侧了半步：
“上来。”
满堂静了。
还一课。
这三个字落在堂里，没有人说话，可一张张脸上的神情，都变了。
苏秦在门口立定，朝着罗姬深深一揖，而后撩起衣摆，走上了讲席。
那张讲席，罗姬站了几十年。
今日，站上去一个二十岁的学子。
苏秦在讲席上站定，没有急着开口。
他先把满堂看了一遍。
看那些蒲团。前排的，后排的。
看墙角末排那一只他坐过一年的旧蒲团，边沿磨出来的那一圈毛边，还在。
良久，他开口了，声音不高：
“上这讲席之前，我在这间堂里，坐了三个月。”
“三个月前我头一回进堂，不懂规矩，抬腿就要往前排坐。
是邹文师兄拽住了我的袖子，告诉我，前排的蒲团坐不得。”
末排，邹文猛地抬起了头。
那一拽，他自己都快忘干净了。
当日不过是怕这个愣头愣脑的新人挨罚，顺手一拉。
师兄竟记到了今天。
讲席上，苏秦继续往下说：
“我的聚气结穗法，是李师兄教的。”
“李师兄把口诀掰开了揉碎了讲，连自己熬了两年才摸出来的火候，都没藏一手。”
老生那一排，李长根的手抖了一下。
他教过的人多了。
那门入门的法，他逢人就讲，讲了不知多少遍，没人当回事，连他自己都不当回事。
今日它被人站在讲席上，当着满堂，认下了。
“王烨师兄去三级院之前，在这讲席边上，指点过我一回结穗的关窍。”
“师兄只说了一句。穗子越沉，头垂得越低。”
“这句话，我受用到今天。”
前排，尚枫垂下了眼。
那个压了他多年的名字，从这讲席上被念出来的时候，他心里没有半分旧怨，只剩下敬重。
“先生的课，我一堂没落下。”
“先生案上那一册手抄，我借抄过半册。抄的时候纸都不敢压重了，怕弄折先生的批注。”
讲席旁，罗姬立着没动。
只有那只搭在案边的手，在那册起了毛边的手抄上，轻轻按了按。
苏秦顿了顿，目光又把满堂扫了一遍：
“我没什么家世。进这间堂的时候，连个正名都没有，是个试听生。”
“可这间堂里的人，没有一个把我当外人。”
“谁会一点什么，就教我一点什么。谁多一句提点，就给我一句提点。”
“我是从这间堂里，一寸一寸长出来的。”
“明日，我就要走了。”
“临走之前，想把这三个月里学来的、路上悟来的，拣我自己那一点浅见，还一课给堂里。”
“课讲得浅，诸位担待。”
“往后哪一日，这课里若有一句让诸位用上了，那便是百草堂的东西，又传回了百草堂。”
满堂没有人出声。
可一只只蒲团上，一道道腰背，不知不觉间，都直了起来。
邹武低着头，飞快地抹了一把脸。
苏秦立在讲席上，缓缓开口：
“今日这课，只讲五个字。”
“有愿，皆有成。”
他顿了顿：
“讲之前，我想先听听。诸位修万愿穗这一门法术，这些年，卡在了哪儿。”
满堂面面相觑。
半晌，邹武鼓足了勇气，梗着脖子站起来：
“苏……苏师兄。”
“俺就一直没想通。愿这个东西，看不见摸不着，说白了就是几句空话。”
“空话，咋能当力气使？”
堂里响起一片低低的附和。
李长根坐在老生那一排，犹豫了许久，也缓缓举起了手。
这位老大哥两鬓已经见白，证书昨日就领了，回乡做【斗级税吏】的文书都批下来了。
他站起来，搓着手：
“师弟。”
“师兄我练万愿穗，第一关【种因得果】，练了一年七个月。
因，我种得来。
可收来的果存不住，三五日便散个干净，结不成穗。”
“师兄一直当是自己资质的事。”
“今日想问个明白。到底是资质的事，还是……这法本来就只能到这一步？”
他问完，自己先苦笑了一下，坐了回去。
诸葛天也开了口，这位稳重的入室弟子问得最直：
“万愿穗，收的是旁人的愿。”