这是炼器祭典前的惯例，九鼎上人派弟子前来收取各方献上的灵材，登记造册。
到时若谁的灵材被九鼎上人看中，献材之人便可前往九鼎上人的洞府，与其见面。
对于许多中小势力而言，这是难得的机缘，梁家的府邸自然也来了专人。
来者是一名筑基修士，约莫五十来岁，面容方正，三缕长髯，穿着一身青色道袍，气度沉稳。
他自报姓名，名叫李元怀，是九鼎上人的弟子，负责登记这一片区域。
梁飞羽早早就让人备好了茶点，将李元怀迎入正厅。
孟地岳作为孟家族人，也跟着一起会见。
“李前辈，我家老祖专门交待我，这是此次梁家送于九鼎上人前辈的灵材，以表我梁家的心意。”
梁飞羽从储物袋中取出一只玉匣，打开后伸手递上：“四阶下品灵材‘玄冰寒石’。”
李元怀接过玉匣，微微点头，眼中闪过一丝赞许：“四阶下品灵材，在河洛之地也算得上稀罕物，贵族到底是紫府仙族，出手确实不凡。”
他将玉匣收好，在名册上仔细登记，随即看向孟地岳：“不知这位是……”
“这位是剑庐山孟家的孟地岳孟前辈。”
梁飞羽连忙介绍：“孟家乃是泽国之地的紫府仙族，在路上与晚辈相遇，此次是特地赶来观摩九鼎上人的炼器祭典。”
李元怀闻言，态度当即恭敬，他朝孟地岳拱手道：“原来是孟家的道友，久仰久仰。”
紫府仙族，无论放在哪里，都是不容小觑的存在。
剑庐山孟家他虽然不太熟悉，但既是紫府仙族，便值得尊重。
孟地岳还了一礼，从储物袋中取出一只木盒，递了过去：
“我族底蕴不如梁家，这是三阶上品灵材‘地火精金’，还请李前辈笑纳。”
李元怀接过木盒，打开看了一眼，盒中是一块拳头大小的金色矿石，通体散发着灼热的气息，表面隐隐有火光流转。
三阶上品灵材虽不及梁家的四阶灵材珍贵，却也是难得的炼器材料。
他点了点头，仔细登记在册，又将木盒收好。
“孟道友客气了。”
李元怀笑道：“三阶上品灵材，已是难得，师尊此次炼器，需要用到的灵材种类繁多，三阶上品也是极其重要的。”
孟地岳笑了笑，没有多说什么。
孟家虽是紫府仙族，但底蕴终究不如北洛梁家这样的老牌世家，族库里四阶灵材之物甚少。
而玄镜洞天内的那个矿坑，倒是可以开采出四阶灵铁。
但那些灵铁需要太阴月华浇灌，极其特殊，却是一点都不能暴露于人前。
毕竟太阴道统在世间少有，需要太阴月华才可形成的矿脉，拿出来后来历说不清，容易被人盯上。
仅是为了一个让紫府真人出手帮忙的机会，便暴露自家的这个秘密，实在是不值当。
三人相谈甚欢，正到兴致正浓时，忽听外面传来一阵喧杂之声。
声音起初不大，只是隐隐约约的嘈杂，像是有人争执。
但很快声音越来越大，夹杂着惊呼和尖叫，还有人在喊什么“死人了”。
李元怀眉头一皱，放下手中的名册，梁飞羽也站起身来，面露疑惑，孟地岳跟着起身。
三人对视一眼，便朝府外走去，此刻府邸门外，街道已经乱成了一团。
许多凡人围在一处宅子前，指指点点，议论纷纷。
那宅子距离梁家的府邸不过几百步之遥，此刻宅门大开，隐约可见里面有人躺在地上，一动不动。
“怎么回事？”
李元怀沉声问道，拨开人群走了进去。
孟地岳和梁飞羽跟在他身后，挤进人群，便见宅子院落的地上，倒着一具尸体。
那是个中年修士，穿着一身灰色道袍，练气境中期的修为。
他仰面朝天，双目圆睁，嘴巴大张，脸上的表情扭曲而惊恐，仿佛在死前受到了巨大的痛苦。
他的胸口有一个拳头大的血洞，边缘整齐，像是被什么利器一击贯穿，体内毫无血气，死相极其凄惨。
围观的凡人们窃窃私语，有人面露惊恐，有人眉头紧锁。
“这人是谁？”李元怀问道。
旁边一个修士赶紧回答道：“回禀前辈，说是从闽越之地来的筑基世家子弟，专门前来观摩炼器祭典的，谁知道今日被人发现时，就变得这样了。”
“死因不明？”
“不明，方才有中原城执法队的人进去看过，身上没有别的伤，就是胸口那个洞，体内一滴血都没有，蹊跷得很。”
李元怀面色阴沉，走入院内，蹲下身仔细查看那具尸体。
他伸手探了探尸体的脉搏，又翻开尸体的眼皮看了看，眉头皱紧。
就在这时，从内院走出一队身披甲胄的修士，快步赶来，为首之人身着黑色甲胄，气息沉稳，赫然是练气境巅峰修为。
他们胸口都绣着中原城的徽记，正是城中的执法队。
“闲杂人士，不得围观，速速退去。”
为首那人喝道，将围观的凡人驱散开来。
他走到尸体旁，对着蹲在地上的李元怀，拱了拱手：“李前辈。”
李元怀站起身来，面色铁青：“可查清楚，是什么人做的？”
那执法队长摇了摇头：“现场并无法力残留，也无外人的痕迹，整个宅子里十几口人，全都死了。”
“抓紧速查，师尊的祭典在即，绝不容许发生任何意外，有损师尊的颜面。”李元怀沉声说道。
“是。”
执法队长当即一挥手，手下便上前将尸体抬起，用白布裹好，准备带回去细查。
他们又派人封锁了宅子，在周围搜寻线索。
围观的修士们见执法队来了，也渐渐散去，但议论声却没有停止。
李元怀走出院门，脸色愈发阴沉：“两日后便是我师尊的炼器祭典，竟有人敢在中原城杀人，摆明了是在挑事，岂有此理。”
孟地岳和梁飞羽走上前来，安慰道：
“李前辈，中原城戒备森严，那凶手定然是跑不掉的。”
李元怀深吸一口气，勉强压下怒气，朝二人拱了拱手：
“让二位见笑了，放心，此事中原城必定会查个水落石出，绝不会让这等宵小坏了大典，二位先请回吧，我还需去其他的地方上门拜访。”
说罢，他便匆匆离去。
孟地岳和梁飞羽站在街上，看着他的背影消失在人群之中，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“敢在中原城，九鼎上人的眼皮子底下杀人。”
梁飞羽压低声音，“这凶手的胆子未免也太大了吧？”
孟地岳沉吟片刻，缓缓道：“不只是胆子大，那人的死法蹊跷，体内不见血迹，像是魔修所为，可是哪来的魔修，敢与一名紫府真人作对，还挑选在这样的日子，摆明了是不给九鼎上人面子。”
梁飞羽点了点头：“我也觉得是这样，不过管他是谁，反正中原城有九鼎上人坐镇，除非金丹真君出手，否则绝对是乱不起来的，孟前辈我们回去吧，看来这两日都需小心一些，以防万一。”
二人转身便回了府邸。
——
深夜。
炼器室内，热浪翻滚。
老樊赤着膀子站在炼器炉前，汗水顺着他的脊背淌下来，还没落地便被高温蒸干。
他双手隔空按着炉壁，地火从引火阵中喷涌而出，将整座炼器炉烧得赤红透亮，炉中温度已到了骇人的地步。
老樊猛然挥手，一股浑厚的法力从他掌心渡入炉中。
轰！
火光冲天，赤红的火焰从炉口喷涌而出，瞬间扩散至整间炼器室的每一个角落。
到处都是烈火，孟地岳站在不远处，静静看着，他甲胄上的符文流转，散发出一层淡淡的光芒，将袭来的热浪隔绝在外。
火焰冲到身前三尺处，便自动向两侧分开，如同流水遇石，绕道而行。
他站在火海当中，衣袂不动，面色如常，丝毫不受影响。
半个时辰后，火焰散去。
一柄长柄双刃斧突然从炉中飞跃而出，悬浮在半空之中。
那斧长达一丈八，斧身通体玄黑，古朴而沉重，斧刃呈弧形，两侧对称，锋刃处隐隐有寒光流转。
整柄战斧悬在空中，老樊仰头看着那柄战斧，眼中满是得意，他赤着膀子笑道：
“还算不赖，三阶中品法器，道友可还满意？”
孟地岳伸手一抓，破军战斧瞬间发出一声低沉的嗡鸣，自行落入他的掌中。
入手沉重，不是微沉，是极沉。
孟地岳眼前一亮，此斧经过老樊一番淬炼，重量剧增，远非从前可比。
他双手握斧，掂量了一下，心中暗暗吃惊，这怕是已经超过了六十万斤。
六十万斤还只是斧本身的重量，若是再加上他灌注法力，一斧劈下，怕是有百万斤之力。
若非他这些年来苦修外练道术，又兼神通命符‘百万龙象’，已将自身力气增涨到近百万斤之巨，否则还真拿不住这柄破军战斧。
他双手握住斧柄，大力一挥。
嗡！
斧刃划过空气，带起一道肉眼可见的气浪。
那气浪呈弧形，从斧刃处扩散开去，整间炼器室都在微微颤抖，灰尘簌簌落下。
孟地岳将斧柄扛在肩上，转过身来，看着老樊。
老樊正蹲在地上收拾炼器剩下的边角料，捡起几块碎铁，往储物袋里塞。
他脸上挂着得意的笑容，似乎对自己的这番杰作颇为满意。
孟地岳夸赞道：“很不错。”
老樊抬头，嘿嘿一笑：“那是自然，我老樊出手，从不让人失望。”
孟地岳脸色认真，出声说道：“前辈究竟是何人？为何要伪装成散修靠近我，直说吧，莫要再逗晚辈玩了。”
老樊的笑容一滞。
“以你的炼器水平，精炼出三阶法器，绝不可能是练气境修为，还能将陨冥重铁给熔炼到这等程度，前辈显露出的修为，怕是假的吧。”
老樊蹲在地上，手里还捏着一块碎铁，闻言站起身。