大量的树根紧紧缠绕，几息便将这头狼妖全身攥的浑身骨头作响，直接无法呼吸，最后被活活勒死，一身皮毛尽显完整。
待树根退去，孟旭便上前将整头狼尸收入储物袋，不禁露出了笑意：
“虽然没寻得青乙木炁，倒还算是从其他地方弥补回了收获。”
孟家如今还是胎息小族，修仙资粮有限，又没有特产产出能够与人交易。
因此哪怕能多赚到一块灵石，都显得弥足珍贵。
看了眼跟在天上护卫着自己的黑羽，孟旭继续朝着山中更深处走去。
——
“终于将这份地脉矿金气给采满了。”
将纳气瓶以法力封口，孟天策不禁唏嘘一声，分外感慨。
奉父亲之命，他前来鹤岚村矿场采气已有整整十个月，眼下终于是采得这最后一缕特殊灵气，凑够了一份。
如此一来，孟天策到时用来突破练气境的服气之物便算是有了。
鹤岚村这种地方的灵气不比玄镜洞天，即使这数个月来孟天策每日不曾松懈的勤加修炼，可真元依旧长进的无比缓慢。
怕是没个几年的打磨工夫，休想达到那胎息境九层。
“待习惯了家中宝地，出来后才知晓外边这都是些什么穷山僻壤，灵气贫瘠的有如旱年枯土，就算是灵窍资质再好的人，恐也无法在百里郡这鬼地方有什么修为成就。”
孟天策心中暗忖，穿好靴子便朝着矿道外走去。
如今蛮族攻入百里郡，除了赣江南府一带无事发生，其余地方皆是多多少少的有些动荡。
尚未沦陷的县城，有县令率领城中将士坚守城头，抵御蛮族进攻。
偏远的地方则有草寇山贼趁机揭竿而起，广纳流民收入麾下，自立山头称王。
而那些望族则四处奔波，寻人联手，倒也搞起了不小的阵仗，对于抵抗蛮族大军颇有成效。
眼下的百里郡可以说是鱼龙混杂，毫无秩序可言，乃是真真正正的兵荒乱世。
再加上近来郡内又闹起了不知从何而来的虫灾。
虫群所到之处，山秃草无，若是凡人不慎遇上，也少不得被啃化为森森白骨。
郡内多条官道，这会去走上一遭，那堆积在道路两侧，无数饿死的百姓，尸堆被鹰鹫栖息，蚊虫肆意妄为的滋生。
随便走个几里路，便可让人亲身见识到什么光景才够叫做人间炼狱。
整个百里郡四处如此，鹤岚村自然也好不到哪去。
在蛮族攻入百里郡的数月后，有几个九江县的本地望族，联手出人将鹤岚村的这处矿脉霸占，私采矿石用于打造甲胄与利器，为自家迅速拉起了一支民兵军队。
对此，九江县的县令蔡传在得知后虽然气愤，可也只能无奈默认了对方的行为。
只因浔国朝廷那边已经很久没有传来过消息了，就像是朝中的大臣们默认放弃了他们这群在外的官员。
没有朝廷在背后作为靠山撑腰，所谓县令只不过是一个无用的头衔罢了。
也就底下的那些百姓，有如无根浮萍，看不清局势，才会在这乱世依旧将县衙给视为唯一的救星。
“快点干活！还愣着做什么！”
“竹筐都没有装满，你出来做什么？滚回去继续装！”
“我，我受伤了。”
“只要手没断，就得继续挖！”
矿洞口，一群手持马鞭的监头来回巡逻，盯着每一个从矿道里走出的矿工。
但凡有人背上的竹筐未满，就会立马招来他们的苛刻为难。
孟天策大步走出，就见一个双鬓发白的中年人跪倒在地上，身如枯槁，腿脚不停地颤抖，已是身患重病没了个人样。
可即使如此，那监头却依旧不依不饶，挥起手中的马鞭便是狠辣抽去。
孟天策瞥上一眼，皱起眉头。
跪在地上挨打的这人，竟是当初他来到矿场时，负责接待他的官吏司徒白。
自从这处矿场被本地的几个望族占据后，原先的九江县矿部官吏全被剔除一空，方方面面的管理都被换上了望族自家的人手。
这规矩自然就不再像以前那么温和，简直是不把矿工当人看，说是草菅人命也不为过。
孟天策这几个月住在矿场上，也是将这一切都给看在了眼底。
没想到这几家竟如此胆大包天，连曾经的矿部官吏都敢拿下充作矿工，看来是真不把朝廷再当回事了。
“还有你这家伙，谁准你什么都没带就擅自出来的？几家的规矩都忘了是吧，贱皮欠抽！”
看到身上空无一物从矿洞里走出来的孟天策，旁边另一个监头顿时大怒，挥起手中马鞭就朝着孟天策甩来。
眼看着鞭子即将打中孟天策的脸颊，忽然他伸手抓出，轻易便将长鞭给攥在了掌心。
“找死。”孟天策冷眼瞥向此人，淡然说道。
自从开始接触修炼，孟天策就鲜少再有杀人之举，常年待在玄镜洞天里修炼，以至于整个人的气势都变得温和了不少。
但别忘了，早几年他可一直都是孟天凌手中最利的刀。
猛力一拽，那监头论角力哪里能是孟天策的对手，当即就被拽的一个踉跄，不由自主的向前走了几步。
不等他抬起头来恼羞成怒的骂上几句，便见孟天策弹指一挥，就有一道金芒袭来。
直接划开了他的胸膛，当场将此人给切成两半。
“哪怕九江县再怎么乱，也还轮不到你们这群家伙在我面前耀武扬威。”
孟天策看着四周那些被吓呆的监头，连法器都无需祭起，仅用最简单不过的金锋术，便将这群人给杀了个干干净净。
他随即上前搀扶起跪在地上的司徒白，曾经那个养尊处优的官吏。
在变为阶下囚，日日为人采矿后，如今容貌肉眼可见的变得苍老了许多，令人看着唏嘘不已。
“司徒大人，可还记得我。”孟天策笑问道。
“是，你是孟家三少爷？”司徒白眼神迷离的打量着孟天策，声音沙哑的不敢相认。
自从矿场事变后，他被抓去当了矿奴，就再也没有在矿场里见到过孟天策了，也不知对方是死是活。
今日再次相见，不免有些恍如隔世的错觉。
“是我，今日我事已成，也到了该离开的时候，想着司徒大人曾经为我提供过不少便利，看司徒大人现在过得如此艰辛，不如让我捎上你一同远离这魔窟？”
“多，多谢孟三少爷，下官感激不尽。”
司徒白眼中含泪，无比激动的行礼感谢。
这处矿场在被望族占据后，向来只有许进不许出的道理，他们这些被抓来干活的矿奴都不知道累死了多少人。
司徒白也曾想过逃跑，但作为一介文官，根本就没有那个能力。
眼看着自己也可能会像其他人那样，活活劳累死于此地，没想到却遇到了孟天策这位贵人。
看对方那弹指间杀人的手段，想来矿场上的各家族兵根本就拦不住他，想要离去必然不是什么难事。
今日终于是有了一线生机。
“哈哈，何须客气，那便随我走吧。”
孟天策搭住司徒白的肩膀，大笑一声，当即便如飞鸟纵起，快速朝着矿场大门奔去。
早有负责看守的族兵反应过来，纷纷举起长枪刺出，就要拦下孟天策的去路。
却不想孟天策挥手一拍腰间的储物袋，手中已是多出了一件长刀法器。
九环长刀被顷刻祭起，瞬间化为一道赤光呼啸而去。
数名身着甲胄的族兵压根不是对手，连反应的工夫都没有，便被九环长刀给一刀劈碎，连带着矿场的大门一同被砍成了大量碎片。
余下人满脸惊骇不已，只能够眼睁睁的看着那宛若仙人一般的孟天策潇洒离去。
……
当孟天策回到柴桑镇，便发现自己仅外出了十个月，柴桑镇已是发生了翻天地覆的变化。
镇里的百姓几乎翻了两三倍，大量崭新建起的房屋从柴桑镇边缘往西南方向继续扩建出去，一副欣欣向荣之景。
与他回来的这一路上，所见到尸堆如山，腐臭十里的人间炼狱光景截然不同。
如今的柴桑镇，称一声世外桃源都不过分。
“孟三公子，贵族管辖的地方真是这乱世里难得的一片净土了。”
走在柴桑镇宽敞的道路上，跟在孟天策身后的司徒白真心的夸赞道，眼神中充满了向往。
那日孟天策将司徒白从矿场里救出，本欲将其送回到家人身旁。
没想到司徒白的故乡早已被蛮族占据，县里的浔人全都惨遭蛮族毒手。
如此一来司徒白却是无处可去，孟天策便将其带回了柴桑镇。
此人作为矿部的官吏多年，对矿脉相关之事颇有经验，按照二哥的说法，这种就是家族需要的人才。
收下司徒白，日后若孟家能够寻得一条矿脉，便可通过他来知晓该如何正确规范的进行开采。
“司徒大人看得上就好，今后安心在柴桑镇住下，只要我孟家在此地一日，战火就绝不会波及到镇里来。”
孟天策自信的笑道。
二人很快来到了山脚下的孟府，都无需他开口，早有认出他模样的孟家族兵，立马抱拳行礼道：
“三少爷！”
孟天策颔首：“嗯，你带这位司徒大人在孟府安排个落脚之处，不可怠慢，我二哥现在人在哪，我去找他禀告一声。”
“少家主平日里都在山上的庄子处理事务，入夜了才会下来，这会应该还是在山上。”
“行，我晓得了。”
孟天策与司徒白招呼几句，便走进府内直接来到后门，沿着山间石路直奔山庄而去。
……
夏雨院，书房。
孟天凌端坐椅上，手中书卷半展，目光沉静。
在他旁边，身体小小的孟地璇正抱着一头土犬般大小的老虎，用稚嫩的小手，轻轻顺着虎毛。
今年孟地璇已经有五岁了，比起前两年出落得更为玉雪可爱，小脸生的粉雕玉琢，那双眼睛尤其引人，又大又圆。
长长的睫毛如蝶翼扑扇，小巧鼻尖下是两片天生带着点嫣红的唇，肌肤更是白皙赛雪，细腻的看不到毛孔，衬着乌发，像极了瓷娃娃。
当真是把孟天凌和蔡思瑶夫妇二人天生优异的相貌给尽数承继了下来。
当初被孟天策抓回来的那四只虎崽子，兴许是沾了些妖物的血脉，长得倒不算骇人。
如今跟在孟家地字辈的几个娃娃身边，温顺的有如宠物一般。
“二哥，我回来了！”
房门突然被人从外边推开，孟天策大步流星的走了进来，脸上带着爽朗的笑意。
“叔父！”