“问道会虽然是年轻弟子争名次，带队长老之间同样少不了来往，你可以趁机与各宗的筑基同道交流一番，或许能有些意外收获。”
路远点了点头，这话倒有几分道理，他近些年一直留在宗门修炼，日子安稳归安稳，能接触到的筑基修士却大多还是殿中这些熟面孔。
出去走一趟也未必是什么坏事，反正他也不是当年的炼气小修了，就算碰到危险，凭如今的实力，自保也基本无虞。
毕竟事实上，偌大的修仙界，想在外面碰到一个筑基修士，那可是真不容易，更何况能让他产生威胁的。
“选拔下个月才结束，问道会却还有一年多，真要这么早出发？”他问道。
“这是青州各宗多年的习惯。”凌绝解释道。
“带着年轻弟子出门，本就不只是赶去参加问道会，沿途会经过不少地界，有人带着照看，宗门也放心让他们历练一番，毕竟平日里哪有筑基修士一路护着他们四处行走。”
“有些大宗还会让金丹真人亲自带队，安全自然不成问题；各家选出的又都是最有天赋的几个年轻人，正好借这一年磨磨性子，才是人生路上最大的积累。”
路远想了想，笑道：“看来我抽中的不只是一趟差事，还是三个孩子一年多的保姆。”
“别人想当还没这个机会。”凌绝道，“况且能让路长老亲自照看一年，选中的那三名弟子该偷着乐才是。”
“那得看他们听不听话。”
两人说着已经走到山道岔口，凌绝又交代了几句往届问道会的旧事。
路远也向他问了问选拔的大致安排，直到远处传来晚钟声，他们才互相拱手，各自沿着一条山道离去。
此时夕阳已经沉到群峰之间，青禾古木的影子越过栏杆，铺在被余晖照暖的石阶上。
第167章 天衢城（求月票）
“周敬，灵药园。”
“是。”
“陈小河，外门膳堂。”
“是！”
......
执事殿前站着六十余名新入门弟子，新领的青色衣袍大多还留着折痕，山风从殿前吹过，宽大的衣袖沙沙作响，袖口青禾纹样也跟着起伏。
负责分派的执事坐在长案后，身旁摆着一排大小不一的木牌，每念一个名字，便有一块木牌从案上飞起，落入对应弟子手中。
“方有福。”
站在人群末尾的年轻人一个激灵，赶忙往前挤了两步：“弟子在。”
执事看了眼名册，又瞧了瞧他：“你去藏经阁，先做一个月轮值，听阁中执事安排。”
一块墨色木牌应声飞来，方有福伸手去接，牌角却正磕在他指节上，他慌忙一合双掌，好歹没让木牌掉到地上。
“多谢执事。”
方有福把木牌攥牢，恭恭敬敬行了一礼，退回人群，藏经阁听着倒是个安稳去处。
山雾沿着石阶漫到殿前，远处偶有弟子御器掠过群峰，方有福看了看身上的青色衣袍，心里仍有些发虚。
他原是白石宗新收的外门弟子，如今却穿着青禾宗的衣裳，奉命来做一枚暗棋。
他刚拜入白石宗那天，曾替人端着一盆刚调好的朱砂水经过山门。
结果就这么好巧不巧，檐下的灵鹤忽然从背后扑来，他下意识往旁边一让，那盆朱砂水便泼在了前方一位执事的白袍上。
那位执事望着衣襟上的朱砂水，方有福捧着空盆，连赔罪都说得磕磕绊绊。
然后第二日，白石宗挑选外派暗棋的名册上便多出了他的名字。
临行前，那位执事还拍着他的肩夸他老实可靠，又说青禾宗传承深厚，正适合年轻人增长见识，方有福听完差点当场落泪。
好在白石宗并没有让他一入门便去探听什么机密。
未接到密令之前，只管把自己当成青禾宗弟子，该修炼便修炼，该领任务便领任务，有些暗棋十年二十年也未必会被启用。
至于投诚，白石宗也早有防备，出发前，每名暗棋都被下了禁制，防的就是他们倒戈。
余下的名字分派完，一名内门弟子带着众人离开执事殿。
沿山道逐处分送，去灵药园的在第一个岔口离队，灵兽苑又领走七八人，队伍很快便稀疏下来。
走下一段石阶时，前面一名弟子背上的行李绳忽然断了，卷好的被褥顺着石阶滚来，那人怀里还抱着木盆，只能连声让他当心。
方有福赶忙抬脚抵住被褥，绑在后面的水囊却从上面弹了起来，正砸在他小腿上，塞子滚去一旁，半囊水全灌进了鞋里。
那弟子抱着木盆跑回来，看看被褥，又看看他正在滴水的裤脚：“多谢，这、这鞋我赔你一双吧？”
“不用，一点水而已，晒晒便干了。”
方有福弯腰捡起塞子递过去，穿着湿透的鞋子跟上队伍，一路都走得咕唧作响。
山道两旁的青禾古木渐渐高大起来，走出不远，一座被枝叶遮去大半的五层青木楼出现在前方，两盏长明灯挂在门前，白日里仍泛着柔和的光。
藏经阁一层正是人多的时候。
借阅功法的外门弟子在长案前排成一列，几名轮值弟子抱着归还的书册来回穿行，阁中混着墨香、旧纸与驱虫药草的气味。
带路弟子把人交到便走了，值守执事接过方有福的木牌看了两眼，指向墙边摆放的水盆与软布。
“先从一层做起，每日开阁前擦净长案和书架，归还的书照木签放回去，闭阁后再查窗户与长明灯，二层以上不要去，贴着封条的书架也别碰，记住了吗？”
“弟子记住了。”
“今日先跟着他们做，有不懂的就问。”
方有福应声退下，将软布拧到半干，从靠近楼梯的一排书架擦起，架角缝里积着一层薄灰，他也一点点抹了出来。
过了约莫一刻钟，楼梯上传来脚步声，几名轮值弟子先后停下手里的活，朝那边躬身行礼。
“见过路长老。”
方有福赶忙放下软布跟着行礼。
余光中，一袭带着银纹的青色长老袍从楼梯前经过，那人手里拿着两册旧书，出了阁门还向值守执事交代了一句，让他把西窗那卷破损的竹帘换掉。
等路远走远，阁中众人才各自忙碌起来，借书的队伍也重新向前挪动。
方有福望着门外那道没入树影的背影，想起白石宗交给他的几份人物简录：五灵根，古稀筑基，如今已是筑基中期，还成了二阶中品符师。
大器晚成，路长老当真是我辈楷模啊。
“借过。”
身后有轮值弟子抱着一摞书册走来，方有福这才收回目光，忙把水盆往里挪了挪，重新拿起软布。
......
路远离开藏经阁，刚走过山道拐角，忽然打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子：“奇怪。”
今日正是门内选拔的最后一日，算算时辰，最后一场比试也该开始了，路远将两册旧书收入储物袋，转道往聚道台走去。
还未走近，山谷间便传来阵阵叫好声。
聚道台周围插着十余面青色阵旗，三座擂台只剩中间一座还在使用，石阶上坐满了内外门弟子，连附近几块山石上也站着人。
擂台上暂时无人，几名执事正趁着间隙查看阵旗，青色光幕在台外缓缓流转，石面上还留着上一场斗法留下的焦痕。
凌绝坐在观礼席最前方，手边摆着参赛名册与一块记分玉板，见路远走来，便朝旁边的空位招了招手。
“来得正好，还剩最后一场。”
路远在他身旁坐下，看了一眼玉板：“战况如何？”
“前两席已经定了，马元庆长老门下的韩照，和梁长老门下的沈棠，两人都是炼气九层。”
凌绝在玉板上点了两下，排在最前面的两个名字随灵光亮起。、
韩照身形高瘦，正在台下听同门说话，沈棠则是一名年轻女修，独自坐在石阶前排，袖口留着一小片被术法燎过的痕迹。
路远看过几人的修为，皱眉问道：“未满三十岁的弟子里，如今居然连一个炼气圆满都没有？”
“没有。”凌绝叹了口气，将玉板向他这边转了转。
“这回用的是循环积分赛制，通过初试的弟子都要轮番交手，再按积分取前三，就是为了规避随即性，偶然赢上一场也走不到最后，最终还是要看综合实力。”
他的手指落在并排的两个名字上。
“最后一席还没定，魏长老的亲传弟子杜衡，炼气九层，另一个你应当认识，是内门的薛明川，两人积分相同，谁赢下这一场，谁便夺下最后一席。”
路远顺着他所指的方向望去，果然在候场弟子中看见了薛明川。
那家伙正在活动肩背，罗谨站在一旁替他重新缠紧护腕，嘴里还在叮嘱着什么。
“他竟也打到最后了？”
“何止打到最后，他前面赢了好几名亲传，炼气九层也败在他手里两个。”凌绝笑道。
“这小子的防御与耐力都远胜同阶，打法又不循常理，好几个人修为高过他，最后还是被他翻了过去。”
凌绝侧过身：“听说他同你走得近，你私下给他开过小灶？”
路远想起试验场那几日的雷光，尴尬挠了挠头道：“跟我没什么关系，多半是他自己肯下苦功。”
这时，检查阵旗的执事陆续退到台外。
主持比试的执事再次宣明规矩，法器、符箓、丹药等外物一律不得使用，认输、失去再战之力或跌出擂台者败。
杜衡与薛明川从两侧登台，各自在三丈外站定，彼此拱手一礼。
铜铃一响，杜衡指间便泛起青芒，数条藤蔓从石缝间破土而出，贴着地面卷向薛明川，藤影间又有木刺接连射来。
薛明川身前土黄色灵光汇聚。
凝成一面宽厚土盾，木刺撞在盾面上，黄光与木屑四散，其中一根擦过盾沿，被他臂上浮起的灵甲拦了下来。
他顶着土盾向前，杜衡却没有与他硬碰，只见脚下青光一闪便换到另一侧，地上的藤蔓趁势缠住盾沿，猛地将整面土盾扯偏。
紧随而来的木刺也在薛明川肩甲上留下一片裂纹。
几个照面下来，半座擂台都被青藤占住，薛明川身上的灵甲也斑驳了不少，他又追出两步，忽然停下，一掌按在石台上。
沉闷的石响从台下传来。
土黄色灵光沿着藤根向外奔去，盘踞在石面上的青藤被连根托起，一道低矮土岭随之隆起，直向台边的杜衡推去。
杜衡踏上一根粗藤借力而起，越过土岭的同时一掌向下拍出，青木灵光在半空凝成掌印，正落在薛明川左肩。
土黄色灵甲轰然碎开。
薛明川身子一沉，却没有退开，杜衡越过土岭落回台内时，他已从地上收掌起身，迎着尚未散尽的青光撞了上去。
土浪从两人脚下翻起，杜衡整个人飞向台外，身在半空仍从掌中放出一条粗藤，藤梢扎进台内石缝，硬是将身形悬在了台外。
薛明川紧跟到台边，一脚落在藤根旁，石缝间黄光迸开，那片石面连同藤根一并崩裂，杜衡失了借力之处，这才落到场外。
杜衡落地后很快站稳，回身看了一眼界线，不甘的叹了口气，随即收敛心神后，朝台上的薛明川拱了拱手。
主持执事高声宣判：“薛明川胜！”
内门弟子所在的石阶上顿时沸腾起来，前两席都被亲传占去，如今总算有一名内门弟子挤进前三，罗谨站在人群最前方，笑着朝薛明川竖起了拇指。
薛明川喘着气向杜衡回过一礼，等对方走下台，他高高举起了拳头。
“青州问道会，我来了！”