两个多月里，这一片地界的县镇，他们跑了七八个，回回都是同一个结果，邪修前脚刚走，他们后脚才摸到地方，连口热灰都摸不着。
白河镇这次也一样，前些日子镇上磨坊家丢了个六岁的小子，报了官，官府贴了张缉拿拍花子的告示，就没了下文，两人在邻县听着信儿赶过来，还是晚了，人早没了踪影。
果然，这个任务没那么简单，怪不得好心扔给自己，路远吐槽道。
戏台上锣鼓换了个调，两人的话头也换到了正事上。
“我打听过了。”葛老头把声音压在锣鼓底下，“磨坊那小子，生下来就没测过灵根，庄户人家，哪测得起这个，而且这人从不挑已经测出来的。”
“没测过灵根？”路远皱眉道，“他有测出灵根的方法？那可不好办了。”
葛老头又说道：“还有，老夫发现这人从不在一个地方做第二单。”
“专挑没人盯着的下手。”路远慢慢磕着瓜子，“太谨慎了。”
“所以老这么跟在人家马蹄印后头闻味儿，闻到猴年马月去也是白搭。”葛老头微微一笑：“但其实这恰恰是他最大的破绽，反而帮助了我们，排除法都能排除不少，咱们直接搞个守株待兔。”
“株呢。”路远道，“方圆百里的娃娃多了，你知道他下一个挑谁。”
“挑有灵根的。”葛老头嘿嘿一笑，从怀里摸出一块巴掌大的灰白石头，在他眼前晃了晃，“那咱们就先替他把灵根测出来，毕竟有灵根的就那么几个。”
路远盯着那块石头看了两息。
测灵石。
这东西他见过，当年在风梧城给故人的闺女测灵根，还是托了符会的老符师四处张罗才借来一块，贵不说，关键是没用，寻常修士一辈子用不上一回。
“老葛，你连这玩意都随身揣着？”
“我孙儿当年就是这块石头测出来的。”葛老头把石头在袖口上蹭了蹭，一脸得意，“三灵根，十里八乡独一份，如今已经进了金丹宗门，内门弟子呦。”
“这话你这两个月说了八遍了。”
“那也是三灵根。”
台上的戏唱到老神仙飞升，满台白烟，底下叫好连天。
两个老头就着满场锣鼓，把这桩守株待兔的章程敲定了。
......
柳林集在白河镇往南六十里，是这一片地界数得着的大集，人多，娃也多，那位还没来做过。
三日后，集口的老槐树底下，多了一个卦摊。
一杆幡子，上书四个大字，神机妙算，底下还缀着一行小字，娃娃看相，分文不取。
毕竟直接光明正大检测灵根太显眼，那邪修又不是聋子，一打听就知道不对劲了。
葛老头一身洗得发白的道袍，白胡子梳得根根见风，往幡子底下一坐，掐指、闭眼、捻须，一气呵成，那派头，比戏台上的老神仙还足三分。
路远坐在边上记账收钱，充作伙计。
小粉趴在摊子前头晒太阳。
头一日，摊子前冷冷清清，集上人只当又是哪来的骗子。
第二日，有胆大的娃娃发现了那头猪，摸一把，猪不恼，还哼哼，到了第三日，摸猪的娃排起了队。
摸完猪的娃，顺手就被葛半仙拉住手腕看骨相，看完还送一只缝着红线的平安符袋。
路远在边上看得直点头，看上去还真有那么点门道，说起来这老葛都七十多了，还在为孙子忙碌，确实不容易，不过他那孙子也确实争气。
不过这老葛修为倒是不低，炼气九层，见识也不少，就是性格有点古怪，不像旁人一样看到小粉就对自己恭恭敬敬，一口一个前辈，反而还老怼自己。
这时，集东头一个闲汉挤过来，抱着膀子嗤笑：“你来给我算算，要是算不准，我把你铺子拆了。”
葛老头眼皮一撩：“这位壮士，印堂发暗，山根横着一道晦纹，三日之内，必有血光。”
闲汉一愣：“你咒我？”
“不是咒，是相。”葛老头捻着胡子，“化解也容易，三文钱，老夫送你一道平安符。”
闲汉骂骂咧咧地走了，第二日却又蔫头耷脑地回来，捏着三文钱，说是昨晚上翻墙头摔了个大马趴，门牙磕豁了半颗。
葛老头收钱画符，一脸的理所当然，路远在边上憋笑憋得肚子疼。
就这么摆了七八日，看过相的娃娃没有一百也有八十，那块贴身袖着的测灵石，愣是一声动静都没有。
路远夜里收摊时都感慨，灵根这东西是真稀罕，怪不得当年安陵国一国的娃娃，最后也就凑出那么一小拨人。
......
直到这天晌午。
一个七八岁的小子被他娘拎着耳朵拽到摊前，蓬头垢面，裤腿一边长一边短，一看就是刚从泥地里薅出来的。
“半仙给瞧瞧，这猴崽子三天两头往河里扎，是不是撞了什么不干净的。”
葛老头搭上那小子的手腕，捻须的手停了半拍，抬眼朝路远那边瞟了一下。
成了。
葛老头面上照旧掐指念念有词，末了照旧送出一只平安符袋，亲手给那小子挂在脖子上，还多嘱咐了一句，符袋贴身戴着，百邪不侵。
那小子他娘千恩万谢地走了。
收了摊，葛老头才咂着嘴开口：“终于碰到了一个，不过可惜了，五灵根，啧，杂得不能再杂。”
路远把摊上的铜钱一枚一枚码进匣子里。
“五灵根怎么了。”他说，“五灵根命硬。”
“命硬顶什么用，又不能当饭……”葛老头掰扯到一半，忽然觉出这话头不对，“你什么灵根？”
“猜。”
葛老头上上下下打量他半天，捻断了两根胡子，也没猜出来。
那只送出去的平安符袋里，缝着路远亲手画的一道符印，小指甲盖大小，无声无息，但凡有带着灵力的手碰着那娃，路远袖里的半张母符就会发烫。
那小子家在集尾的河湾边上，三间土坯房，两人便在斜对过赁了间堆柴的偏屋，白日照旧出摊，夜里轮着守。
一守就是六天。
头两夜路远还打起十二分精神，到第四夜，就剩下听葛老头讲他孙儿了。
“这单结了，积分一到手，老夫这牌就升蓝字了。”葛老头盘腿坐在柴堆上，压着嗓门，眉飞色舞，“蓝字栏里有样物件，老夫惦记两年了，正好给我孙儿捎回去。”
“什么物件？”
“说了你也不懂。”葛老头一挥手，“你呢，你那些积分打算换啥？”
“一门术法。”
“哪一门？”
“说了你也不懂。”
葛老头气得直吹胡子。
......
第六夜，后半夜，轮到路远守着。
窗缝外头月色发灰，河湾里蛙声一阵一阵，葛老头靠着柴堆打呼噜，小粉在墙角睡得四仰八叉，猪腿隔一会蹬一下。
呼噜声停了。
路远侧过头，葛老头不知什么时候已经睁开了眼，直勾勾盯着窗缝，压着嗓子吐出两个字。
“来了。”
路远一怔，竖起耳朵，蛙声照旧，风声照旧，什么动静都没有，再看墙角，小粉的耳朵都没支棱一下。
这老头，比二阶妖兽的鼻子还灵？
他还没琢磨明白，斜对过的土坯房上，一条黑影贴着房檐落了下去，没惊起半点声响，快得像一段错觉。
紧接着，路远袖子里的母符烫了一下。
还真是。
路远当即手按上横刀，腰已经压低，就等跟老头一前一后堵门，炼气圆满而已，一个九层加一个八层，再加一头二阶初期灵宠，任你是卓鸿转世，也跑不了。
突然，一只手死死攥住了他的手腕。
“走。”葛老头的声音都变了调，“快走！那是筑基，而且不是一般的筑基，你那灵宠不是对手！”
路远脑子里“嗡”的一声，什么都来不及问，招呼上小粉，跟着葛老头翻出后窗，三道影子贴着河湾的柳林，往集外头没命地窜。
......
土坯房的里屋，苏辰立在炕沿边。
炕上的娃睡得正沉，他两根手指刚搭上那娃的手腕，眉头就拧了起来。
只见这孩子的脖子上挂着一只平安符袋，针脚细密，红线崭新，里头一点灵力凝成的印子，碰上他的灵力，正无声无息地碎掉。
符印。
有人给这娃做了记号，冲他来的。
苏辰收回手，站直了，屋里黑着，他那头白发在窗缝漏进来的月色里泛着灰。
下一瞬，一股无形无质的东西以他为中心铺了出去，铺过河湾，铺过半个柳林集，集尾的柳林里，三道气息正在没命地逃，两个炼气，还有一头……猪？
苏辰眼神一冷，身形从窗口掠出，人已在半空。
炕上的娃翻了个身，什么都不知道。
......
柳林外是一片收过庄稼的旷野，再往前是一道河汊子。
“你方才咋知道是筑基？”路远一边跑一边问。
“独门绝技。”葛老头喘得像破风箱，“老夫这条命，就是靠这一手……”
话没说完。
夜风里陡然多了一股水腥气。
一道幽蓝的水光贴着地皮追上来，无声无息，到了近前才炸开一声尖啸，路远汗毛倒竖，人还没来得及回头。
一团火光从斜刺里撞了出去。
“轰”的一声，水火相撞，白汽炸开半亩地，热浪混着水沫子劈头盖脸浇下来。
小粉四条短腿钉在地上，鼻子里喷着粗气，挡在两人身后。
夜空里，一道人影踏空而立。
白发，玄袍，面孔在月色里看不真切，离着十几丈，那股压在人天灵盖上的气势就已经罩下来了。
“咦。”
那人低低疑了一声，目光落在小粉身上。
“二阶初期？”
随即又扫过路远和葛老头，像掌柜的清点货物：“一个炼气八层，一个炼气九层。”
小粉朝路远急促地哼了两声，前蹄刨了刨地。