贡献最大者，筑基后可被其收为亲传弟子。
成为结丹修士的亲传弟子，意味着筑基后有靠山，意味着功法、资源、指点都远超普通弟子。
意味着在这偌大的黄枫谷中，他终于不必再是那个无根浮萍般的低等世家子弟。
这对无背景、无靠山的他来说，诱惑太大了。
以他如今的灵药收获，这贡献第一，当是囊中之物。
“不过……全部上交，还真是有些舍不得。”
周鼎看着面前这堆价值连城的灵药，眉头微蹙。
禁地规则他很清楚。
离开之时，宗门会有专门的灵兽来探查每一位弟子的储物袋，凡是百年以上的灵药，除宗门规定的少量自留额度外，其余必须全部上缴，统一分配。
也就是说，这些灵药，并不属于自己。
除非……
他目光落在蹲在一旁、正舔舐爪子上残留血迹的小金身上。
灵药对人类修士来说，药力驳杂，必须炼制成丹方可服用，否则不仅浪费药力，还有后患。
但妖兽不同。
妖兽肉身强横，消化能力远胜人类，许多对人类来说难以直接吸收的天材地宝，妖兽却能囫囵吞下，将其转化为纯粹的修为。
与其将这些灵药白白上交宗门，不如……
周鼎不再犹豫，从成堆的灵药中细心挑选。
年份太高的珍品，还是要留着上交以争贡献第一。
但那些两三年份、药力温和、主固本培元或洗髓伐骨的灵药……
他挑出三株：一株三百年份的紫灵参，补益气血；一株两百八十年份的清灵花，祛除杂质、纯净妖力；一株四百年份的龙涎草，虽非极品，但胜在药力醇厚，对强化肉身有奇效。
“来，小金。”
小金凑过来，金瞳闪烁，似乎也感知到这些灵药中蕴含的精纯药力。
它嗅了嗅那株紫叶参，张开嘴，咔嚓咔嚓嚼了起来，三两口便吞入腹中。
片刻后，小金打了个饱嗝，周身隐隐泛起一层淡红色的灵光，随即又缓缓内敛。
它眨了眨眼，精神头明显足了几分，尾巴翘得老高。
“有效果。”周鼎满意点头。
他也不贪多，初次投喂，几株灵药让小金慢慢吸收适应便足够，循序渐进才是正道。
将剩余灵药重新收好，周鼎服下一颗丹药，闭目调息。
……
一日后。
环形山脉。
这是一片被低矮丘陵环绕、地形复杂的区域，也是血色禁地第二层灵药资源最为集中的地带之一。
周鼎的身影在密林山石间无声穿梭。
踏云靴加持之下，他的速度快若鬼魅，却又悄无声息。
身形掠过之处，连落叶都未被带起分毫，只余一缕若有若无的残影。
他此行的目标明确。
根据从那名灵兽山练气十三层修士储物袋中翻出的一张手绘地图，前方不远处有一个隐蔽的山洞，洞内生长着一种名为“妖血草”的稀有灵药。
此草对妖兽有奇效，可大幅提升体魄强度，甚至有一定几率纯化妖兽血脉。
周鼎眼中闪过热切。
能够提升小金实力的灵药，他志在必得。
片刻后，他停在一处被厚厚藤蔓遮蔽的山壁前。
藤蔓之后，一个仅容一人通过的狭窄洞口若隐若现。
“就是这里。”
周鼎神识探入，确认洞内并无修士气息，也没有明显的妖兽波动。
但他没有立刻进入。
身形一闪，他躲到旁边一块半人高的巨石之后，屏息凝神。
与此同时，地下潜伏的小金传来清晰的地听术反馈。
一道气息正从远处快速接近，目标明确，速度不慢。
周鼎眼神微冷。
数息之后，一道青色身影出现在洞口前。
那是一名二十出头的青年，身着灵兽山服饰，修为练气十二层。
他神色警惕，左右张望，确认四周无人后，脸上露出压抑不住的喜色。
“看来运气不错，这里还没被人发现过。”青年低声自语，抬脚便向洞口迈入。
就在他前脚跨入洞口、后脚还悬在半空的刹那——
“咻！”
一道漆黑如墨、细如新月的刀光，从他侧后方的阴影中无声无息地射出！
角度刁钻，快如鬼魅！
阴风刀！
青年瞳孔骤缩，护体灵光应激而发，但那刀光竟如同切豆腐般撕裂了这层薄弱的防御，直取后颈！
与此同时，他脚下的泥土骤然炸开！
一道灰色身影破土而出，覆盖乌光的利爪自下而上，狠辣无比地掏向他的“胯下”！
青年甚至来不及发出一声完整的惨叫。
两处要害几乎同时遭受致命打击，他身体猛地僵直，眼中满是惊骇与不甘，随即软软倒地，气息全无。
周鼎从巨石后闪出，一把抓过青年腰间储物袋，同时弹出一颗火球落在尸体上。
“到了第二层，所有遇到的修士，都有可能是敌人。”
他面色平静，心中毫无波澜。
血色禁地，本就是你死我活的修罗场。
他不杀别人，别人便会杀他。
先下手为强，后下手遭殃！
确认尸体焚烧干净，周鼎转身闪入山洞。
洞内空间不大，约莫三丈方圆。洞壁上生长着散发着淡蓝色微光的苔藓，提供着幽暗的照明。
周鼎的目光越过这些，落在洞中央那一小片明显经过精心养护的灵土上。
灵土之上，几株通体血红、叶片如针、散发着淡淡血腥与甘甜混合气息的小草，正微微摇曳。
妖血草！
三株，两株百年份，中间那一株明显更为粗壮，叶片边缘已泛起金丝般的纹路——三百年以上！
周鼎还没来得及高兴，一声低沉的咆哮在洞内炸响。
灵土旁，一头体型壮硕如小牛犊、浑身覆盖着漆黑如墨硬毛的熊形妖兽缓缓站起身。
它赤红的眸子死死盯着闯入者，口中涎水滴落，獠牙毕露。
一级高阶妖兽，铁背暴熊。
周鼎也不废话，直接祭出金光刃，同时操控小金从地底发起突袭。
片刻后。
铁背暴熊轰然倒地。
周鼎收起有些黯淡的金光刃，揉了揉被巨力震得有些发麻的手臂。
这畜生皮糙肉厚，防御力惊人，正面挨了他三剑才死，比同阶妖兽难缠得多。
他走到灵土旁，取出玉盒，小心翼翼地将三株妖血草连根带土完整挖起，封存好。
“三百年份这一株，对小金的血脉纯化应该大有用处。”周鼎满意点头。
迅速将铁背暴熊身上值钱的材料——熊胆、熊掌、皮毛——尽数取下，又弹出一颗火球毁尸灭迹。他不再停留，闪身离开山洞。
……
接下来的半天时间里，周鼎如同一个幽灵，在环形山脉中无声穿行。
有小金的地听术作为“上帝视野”，他可以提前感知到方圆数千米内的任何修士或妖兽。
这份能力，在这片灵药密集，妖兽云集的区域，堪称降维打击。
他并非见人就杀。
遇到修为只有练气十一二层、气息虚浮、明显是勉强活到现在的普通修士，只要对方没有主动攻击意图，周鼎会选择沟通劝退。
能活到现在都不容易。
他的剑，不杀无辜之人。
但若对方是练气十三层，或者眼神闪烁、心怀不轨、甚至主动出手试探……
周鼎的剑从不犹豫。
练气十三层修士威胁太大。
能修炼到这个境界的，无一不是各派的精锐，身怀重宝，手段狠辣。一旦结仇，便是后患无穷。
至于那些明明实力不济、却非要与他争夺灵药、甚至动了杀人夺宝心思的家伙……
只能说，不知死活。
周鼎的战术简单粗暴，却高效得令人发指：
第一步，小金的地听术锁定对方位置和周围地形。
第二步，若对方落单，他便潜伏靠近，地下有小金伺机而动，手中有阴风刀随时偷袭。
这种打法，别说练气期修士，便是筑基初期来了，恐怕也要头疼片刻。
半天时间，七场战斗。
四场与修士争夺灵药，三场斩杀守护妖兽。
七战全胜。