周鼎终于缓缓舒了一口气，一直紧绷的心神，稍稍松弛。
“看来，那老家伙……是真的离开了。”他心中暗忖。以对方元婴修士的骄傲与对小金、对自己宝物的贪婪，若真在附近潜伏，见到小金独自出现，绝无可能毫无反应。
最大的可能，便是对方早已失去了耐心，或者因伤势、或其他要事，已然离去。
毕竟，距离当初那一战，已过去四年之久。
没有人会为了一个不确定的猎物，在如此偏僻之地枯守四年。
不过，谨慎起见，周鼎并未立刻现身。
他又等待了整整一夜，直到次日天光微亮，确定再无任何异状，这才操控着小金，在远离黑岩岛数百里外的一处海域深处重新汇合，将其收回灵兽袋。
随后，他并未解除伪装，依旧保持着那副假丹散修的容貌与气息，驾起遁光，朝着黑岩岛飞去。
这一次，他不再遮掩，如同一个寻常的、准备返程的猎妖者，径直落在了岛屿边缘的简陋码头上。
踏上久违的、坚硬灰白的土地，感受着岛上稀薄却熟悉的灵气，周鼎心中并无多少感慨，只有一片冰封的警惕。
他混在几名同样准备使用传送阵的修士之中，朝着岛屿中央的传送石屋走去。
石屋之前，已有七八名修士在等待。
大多是筑基期，也有一两名结丹初期。
众人低声交谈着，交换着猎妖的收获与见闻，气氛与四年前并无不同。周鼎低调地站在人群边缘，目光平静地扫过石屋，那扇厚重的石门，以及门口那名依旧一脸冷漠、身着星宫白衣的筑基守卫。
他的神识，如同最细微的清风，再次无声无息地扫过石屋内外，甚至深入地底数丈，确认绝无隐藏的元婴气息或阵法陷阱。
一切如常。
轮到周鼎时，他上前几步，对那守卫微微颔首，取出一个装有七百块下品灵石的小袋，递了过去，声音沙哑地道：“道友，传送天星城。”
守卫接过灵石，神识一扫，确认无误，依旧是那副公事公办、麻木不仁的表情，点了点头，侧身让开石门。
周鼎不再犹豫，迈步踏入那熟悉的、散发着土黄色空间波光的传送光门。
短暂的眩晕与空间撕扯感传来。
数息之后，脚踏实地，周围景象变幻。
熟悉的、浓郁精纯的天地灵气，混合着“凝神香”的淡雅气息，扑面而来。
眼前是那座以灰白色灵玉砌成的简易石室，脚下是散发着微光的传送阵台，角落处，那名身着星宫白衣、面容冷漠、修为筑基中期的守卫，依旧盘坐在破旧的蒲团上，对周鼎的出现，连眼皮都未抬一下。
天星城，星空殿，侧殿传送石室。
回来了。
周鼎心中最后一丝紧绷，终于彻底放下。
他神色平静地走下传送石台，推开石门，走了出去。
门外，是星空殿那宏伟开阔的环形大厅。
巨大的水晶玉璧上灵光闪烁，显示着各座妖兽岛的信息。
数十个传送光门前，修士往来穿梭，气息强弱不一，喧哗中透着井然有序。
浓郁的灵气，鼎沸的人声，穿梭的遁光，琳琅满目的商铺招牌……这一切，无不昭示着这座乱星海第一巨城的繁华。
是的，秩序。
星宫统治下，天星城内严禁私斗的铁律，便是最大的秩序保障。
那丘姓老者再狂妄，再贪婪，也绝不敢公然在天星城内对他动手。
除非他想挑战星宫的权威，面对星宫执法队无休止的追杀。
元婴修士虽然强大，但在统治乱星海数万年的星宫面前，依旧不够看。
“至于他是否会暗中监视，或者通过其他手段探查……”
周鼎混入大厅中熙攘的人流，朝着出口方向走去，眼神平静深邃：“只要我回到‘云雾洞天’，开启所有阵法禁制，深居简出，他纵有手段，也难觅踪迹。待我消化此番所得，修为再进，甚至……凝结元婴之后，便是他找来，又何惧之有？”
念及此处，周鼎心中豪情微生。
此番外星海之行，虽险死还生，但收获之丰，足以奠定他通往元婴大道的坚实根基。
如今平安归来，犹如龙归大海。
接下来的日子，便是潜心修炼，消化所得，为那最终的元婴一跃，做最后的冲刺。
他不再停留，随着人流走出星空殿那气势恢宏的大门。
门外，圣山五十层空旷肃穆的景象映入眼帘，更远处，是螺旋攀升、直入云端的万千楼阁殿宇，以及那漫天穿梭、如同流星雨般的各色遁光。
周鼎辨明方向，驾起一道不起眼的遁光，融入那漫天流光之中，朝着第四十七层，“流云区”，“云雾洞天”的方向，悠然飞去。
第156章 闭关！
圣山四十七层，“流云区”依旧清幽宁静，灵雾如常缭绕。
“云雾洞天”的入口掩映在苍翠灵竹与淡紫藤花之后，洞府禁制全开，散发着淡淡的、令人心安的灵力波动，与四年前周鼎离开时一般无二。
当周鼎驾驭遁光，悄无声息地落在洞府门前，感受着那熟悉的阵法气息与“家”的安宁时，连日来紧绷的心神，终于彻底松懈下来。
纵使外星海再凶险，天星城再繁华，唯有此处，方能让他感到真正的安然与归属。
他取出客卿令牌，对着洞府门户打出法诀。
禁制如水波般荡漾开来，门户悄然开启。
几乎是门户开启的瞬间，一道素雅的白色身影，如同乳燕投林，带着一阵熟悉的、淡雅如兰的香风，猛地扑入了他的怀中！
温软的娇躯微微颤抖着，双臂紧紧环住他的腰身，仿佛要将自己嵌入他的身体里。是辛如音。
“周郎……你、你终于回来了……”压抑了数年的担忧、思念、恐惧，在这一刻终于化作带着哽咽的低语，从她口中溢出，滚烫的泪水迅速浸湿了周鼎胸前的衣襟。
她将脸深深埋在他怀中，肩头轻轻耸动，平日里沉静如水的女子，此刻却像个受尽了委屈的孩子。
周鼎心中一颤，鼻尖也有些发酸。
他伸出双臂，用力地、紧紧地回抱住怀中的爱人，仿佛要驱散她所有的惊惶与不安。
他能清晰地感觉到，辛如音的身体比之前清减了些，显然这数年，她过得并不安生。
“是我不好，让你担心了。”
周鼎低下头，在她耳边轻声呢喃，声音带着前所未有的温柔与歉疚，大手轻抚着她如云的秀发：“我回来了，没事了，一切都好。”
“姑爷！姑爷！真的是你回来了！”
另一个清脆、带着难以置信惊喜的声音紧接着响起。
小梅如同一阵风般从静室方向冲了出来，小脸上又是惊讶又是狂喜，眼中瞬间蓄满了泪水，却又强忍着不让它们落下。
她跑到近前，看着紧紧相拥的两人，犹豫了一下，也顾不上许多，上前一把抱住了周鼎的胳膊，将小脸贴在周鼎的手臂上，声音带着哭腔：“姑爷！您可算回来了！我还以为……还以为……”
“以为什么？”周鼎用另一只手揉了揉小梅的脑袋，尽量让语气轻松些。
“还以为……您在外星海遇到什么不测，不要小姐和……和我了！”
小梅吸了吸鼻子，抬起泪眼朦胧的小脸，忽然又嘟起嘴，带着一丝委屈和埋怨：“您都不知道，这四年小姐有多担心！每天都要在门口站好久，看着天边发呆。修炼也静不下心，布置阵法也老是出错……我还劝小姐说，实在不行，就……就再找个靠谱的……”
她说到后面，声音渐低，偷偷瞟了周鼎一眼。
“再找个什么？”周鼎眉头一挑，故作不悦。
“没、没什么！”
小梅连忙摆手，讪讪地缩了缩脖子，小声嘀咕，“就是劝小姐看开点嘛……总不能一直苦等下去……”
她越说声音越小，最后干脆把脸又埋回周鼎胳膊上。
“净胡说八道！”
周鼎又好气又好笑，曲起手指，在她光洁的额头上轻轻敲了一记：“你家姑爷是那么容易出事的人吗？嗯？”
“哎哟！”
小梅捂着额头，假意呼痛，眼里却满是笑意，抱着周鼎胳膊的手臂又紧了紧，仿佛怕他下一刻又消失不见：“谁让姑爷您一去就是四年，音信全无！外星海那么危险，我们怎么能不担心嘛！”
辛如音这时也稍稍平复了情绪，从周鼎怀中抬起头，美眸依旧水光盈盈，却已恢复了往日的温柔与关切。
她仔细地打量着周鼎，见他虽然风尘仆仆，气息内敛，但神色平静，目光清亮，身上也无明显的伤势，这才真正放下心来。
她轻轻拭去眼角的泪痕，柔声道：“回来就好，平安回来就好。周郎，这一路……辛苦了吧？”
“是有些波折，但收获更大。”
周鼎拉着辛如音的手，又揽过小梅的肩膀，三人相拥着走入洞府前厅。
熟悉的陈设，温馨的气息，让周鼎漂泊数年的心，彻底安定下来。
“快说说，姑爷，您这次外星海之行，到底遇到了什么？有没有猎到什么厉害的妖兽？有没有找到什么好宝贝？”
小梅性子最是活泼，一旦确认周鼎无事，立刻又恢复了往日的八卦与好奇，拉着周鼎在厅中坐下，一边手脚麻利地为他沏上灵茶，一边叽叽喳喳地问道。
辛如音也坐在周鼎身旁，温柔地为他整理着略有些凌乱的衣襟，目光含笑，安静地听着。
周鼎喝了口热茶，暖意自喉间直达肺腑，驱散了外星海带来的最后一丝寒意。
他没有隐瞒，将这四年的经历，大致讲述了一遍。
从初入外星海的小心谨慎，到遭遇李木等猎妖者的试探；从探索“天镜”遗迹，破阵得宝，安葬天镜散人；到遭遇八级妖兽碧翎玄鸦，联手小金将其斩杀，获取妖丹与珍藏；再到被那元婴老者追杀，激战两日，险死还生，最后惊退强敌，在外星海深处蛰伏三年，炼制“凝婴丹”，最终改头换面，悄然返回。
他讲述得并不惊心动魄，甚至有些平淡，但其中蕴含的凶险与艰难，辛如音与小梅如何听不出来？
听到周鼎被元婴修士追杀，激战两日，靠“六丁天甲符”和“灭魂刺”才勉强惊退对方时，两女的心都提到了嗓子眼，小梅更是紧张得攥紧了小拳头，手心全是汗。
听到周鼎炼制出“凝婴丹”，成功返回，两女才长长舒了口气，脸上重新露出笑容。
“姑爷，您真是太厉害了！连元婴老怪都被您打跑了！”小梅满脸崇拜，眼冒星星。
“周郎，你……”
辛如音则是后怕不已，握着周鼎的手微微用力，美眸中满是心疼与庆幸，“以后切不可如此冒险了，元婴修士，绝非易于之辈。此次能全身而退，实属侥幸。”
“放心，我心中有数。”
周鼎反握住她的手，温声道：“此番经历，虽然凶险，但也让我看清了自身实力，也得了不少机缘。最重要的是……”
他目光扫过辛如音和小梅，眼中满是暖意，“我知道，你们在这里等我，我无论如何，都要平安回来。”
辛如音闻言，眼中柔情更甚，轻轻依偎在他肩头。
小梅也笑嘻嘻地凑过来，抱着周鼎另一只胳膊。
温馨的气氛在厅中弥漫。
过了片刻，小梅眼珠一转，又开始撒娇：“姑爷，您这次出去这么久，害得我和小姐担心了四年，是不是该……补偿我们一下呀？”
周鼎失笑，捏了捏她的小鼻子：“就你鬼主意多，放心吧，礼物早就备好了。”
“真的？是什么是什么？”小梅立刻来了精神，眼巴巴地望着周鼎。
周鼎微微一笑，先是取出两枚光华内蕴的玉简。
一枚淡金色，一枚玄黑色。
他将两枚玉简，郑重地放到辛如音的手中。