“不错。在大多数南方宗门眼中，草原这种无法大规模稳定种植高产出灵作物的土地，基本属于鸡肋的‘无用之地’，价值不高。只有那些世代生活于此，以血缘和部落为纽带凝聚的北方部族，才会在这里‘跑马圈地’，划分势力范围。”
“他们获取修炼资源的方式，主要有两种。”她伸出一根手指，“其一，便是依靠这些牲畜。牛，马，羊等灵兽，本身血肉筋骨中蕴含灵气，可作为‘血食’辅助修炼，尤其对一些修行炼体或特殊功法的部族有效。皮毛骨角等，也能用于炼器，制符。但问题在于，草原载畜量有限，能养活的牲畜和人口本就比农耕区少得多，靠此途径获得的资源总量，远远无法与南方的灵米产出相提并论，难以支撑大型的高阶修仙势力。”
她又伸出第二根手指：“其二，便是依靠草原地下可能蕴藏的矿产。一些运气好，占据了好地盘的部族，领地内可能会有玉石矿，金属矿，或其他特殊矿藏。他们将开采出的矿石，卖给南方的宗门、世家或者商会，以此换取灵米，丹药，法器等等他们急需的修炼资源。”
“然而，”左清秋语气平淡，却道出了草原修仙界的残酷现实，“即便如此，草原整体的修炼资源，依旧严重匮乏。这就导致草原上很难孕育出一流的修仙势力，大多都是些规模有限，传承也相对粗糙的二流势力，彼此之间征伐，兼并不断，只为争夺那点有限的草场与矿产。”
小白听得入神，小脸上露出同情之色：“原来草原上的修士，过得这么不容易呀……”
她立刻又想到更北边，追问道：“那姐姐，连中土北部的草原都这么难了，再往北，全都是被冰雪覆盖的北土地界，岂不是更糟糕？那里的修士，又是怎么活下来，怎么修炼的呢？”
左清秋目光投向更北方，那里天际的云层似乎都带着一丝寒意。
她缓缓道：“北土情况特殊。那里是‘冰法’道统传承宗门的兴盛之地。极端严寒的环境，对大多数修士是绝地，但对修炼冰，雪，阴寒属性功法的修士而言，却是天然的洞天福地。那里盛产各种冰属性、阴属性的灵兽与灵材，有独特的寒脉地窍……自然也有一套迥异于中土的生存与修炼法则。不过，那里离此甚远，环境也复杂，个中详情，日后若有机会，再与你细说。”
小白知道姐姐这么说，就是暂时不打算深入这个话题了，所以尽管心痒好奇，但还是乖巧地“哦”了一声，没再追问。
两人在草坡上略作停留，感受了一会儿草原旷野的风与气息。
小白好奇地蹲下身，摸了摸那些柔软的牧草，又凑近嗅了嗅那些不知名的紫色野花。
左清秋则静静伫立，月白宫装在绿野清风中微微拂动，眺望着这片熟悉又陌生的土地，不知在想些什么。
片刻后，左清秋收回目光，再次牵起小白的手：“走吧，继续赶路。星花海还在前方。”
“嗯！”小白站起身，拍了拍裙摆上沾着的草屑，重新将小手放入左清秋温暖的掌心。
两人身形再次飘然而起，离地数十丈，并不高飞，只是保持着稳定的速度，向着西边的方向，贴着那无垠的绿色波涛，悠然飞去。
身影掠过之处，只在茂密的草海上留下两道浅浅的，迅速被风抚平的痕迹。
——
不得不说，若撇开资源匮乏，修炼艰难等现实问题不谈，单论风光景致，这片位于中土北部的广袤草原，的确有其独到魅力，堪称风景宜人。
左清秋带着小白，不疾不徐地贴地飞遁。
一路上，她们见识了诸多与南方山水截然不同的草原景象。
她们飞越了如同碧玉般镶嵌在绿毯中的湖泊，湖水清澈，倒映着蓝天白云与岸边的牛羊，水鸟翩跹，静谧如画。
她们掠过了蜿蜒如银蛇的河流，河水在阳光下泛着粼粼波光，滋养着两岸格外丰茂的水草。
她们看到了成群的野马在河边饮水，鬃毛飞扬，自由奔腾；看到了警惕的旱獭在洞口直立张望，又迅速缩回；看到了巨大的鹰隼在高空盘旋，目光锐利地搜索着草丛中的猎物。
天高地阔，云卷云舒，一种原始，野性，却又充满勃勃生机的壮美，扑面而来，令人心胸为之一畅。
小白看得津津有味，不时发出低低的惊叹，拉着左清秋问东问西。
左清秋也耐心地为她的问题一一解答，清冷的声线在草原的风中，似乎也柔和了几分。
第218章 异域风情
约莫飞了两个时辰，日头开始西斜，将天边云霞染上淡淡的金辉。
就在这时，飞在前面的小白那小巧的鼻翼忽然动了动，眸子一亮，扯了扯左清秋的手，指着下方一处靠近河流，地势平坦的地方：
“姐姐！姐姐！你快闻闻！下面有好香的味道！好像好像在烤肉，还有奶香味，还有酒味！那里有好多人，好多大帐篷！是不是在举办宴会呀？”
左清秋顺着她指的方向看去。
果然，下方河边聚集着数十座圆形的毡帐，中间最大的那顶尤为醒目，帐顶装饰着彩色幡旗。
毡帐周围拴着不少马匹，人影绰绰，隐约有欢快的音乐与嘈杂的人声传来。
空气中，确实飘来阵阵混合着烤羊肉，奶制品与马奶酒的独特香气，对于嗅觉灵敏的小白来说，格外诱人。
小白眼巴巴地望着左清秋，小脸上写满了“想去看看”，“想吃”，“想玩”的表情，拉着左清秋袖子的手轻轻摇晃：“姐姐……小白饿了……而且，我还没见过草原上的宴会是什么样子呢……我们能不能下去看看呀？”
看着她那副馋涎欲滴又充满好奇的模样，左清秋有些无奈，又有些好笑。
以她的修为，早已辟谷，对口腹之欲淡薄。
但小白身为拥有“大胃袋”的龙族，此时又正是长身体的时候，贪嘴些也正常。
而且，带她出来本就是游玩，见识不同的风土人情，也是目的之一。
略一沉吟，左清秋点了点头：“也好。下去看看，讨杯水酒，歇歇脚。”
“好耶！”小白立刻欢呼一声，迫不及待地拉着左清秋向下落去。
两人并未直接落入营地中心，而是在距离那片毡帐群尚有百丈处悄然落地，然后才步行向着营地走去。
她们的出现，很快引起了营地外围守卫的注意。
几名身着皮甲，腰挎弯刀，皮肤黝黑，眼神精悍的草原汉子，立刻警惕地迎了上来，手按刀柄，目光在左清秋与小白身上迅速打量，眼中充满戒备与惊疑。
无他，这两人的装扮气质，与草原部族截然不同。
左清秋一袭月白宫装，清冷出尘，恍如九天仙子临凡，不沾丝毫烟火气。
小白银发龙角，容颜精致如瓷娃娃，穿着南方风格的绣银襦裙，也是灵气逼人。
在这草原深处，突然出现这样两位人物，想不引人注目都难。
守卫中一名头目模样的汉子，上前几步，右手抚胸，行了一个草原的礼节，用略带生硬的仙人雅言沉声问道：“远方来的客人，请问来自何处？到此有何贵干？”
他语气还算客气，但身体紧绷，显然并未放松警惕。
能无声无息出现在营地附近，绝非普通人。
左清秋停下脚步，神色平静，同样以仙人雅言回道：“路过此地，闻得酒肉香气，见得灯火热闹，知是主人家在宴客。我二人远行至此，欲讨杯水酒，稍作歇息，不知可否行个方便？”
她的声音清越，语气淡然，却自有一股令人不敢轻慢的气度。
那守卫头目闻言，心中更是凛然。
草原与南方农耕区相隔何止亿万里，其间险地无数，能“路过”此地的，绝非等闲。
最低，也得是紫府期的大仙师！
念及此处，他态度愈发恭敬。
“原来是远道而来的贵客！请稍候，容我通禀主家！”守卫头目不敢怠慢，连忙再次行礼，然后对身旁一名手下低声嘱咐几句。
那手下点点头，转身快步朝着中央那座最大的毡帐跑去。
不多时，只见那最大毡帐的厚实毛毡门帘被猛地掀开，一名身材高大的中年男子在一众随从的簇拥下，大步流星地迎了出来。
那中年男子身穿靛蓝色绣金线长袍，头戴镶玉皮帽，年约四旬，面容粗犷却带着精明之色。
他目光如电，瞬间锁定左清秋与小白，尤其在左清秋身上停留片刻，眼中闪过深深的敬畏。
南方的筑基修士是无论如何也无法跨越如此遥远距离来到此地的，来者最低也是紫府修士！
而他，不过是依附于大部族的一个小部族头人，自身修为也才筑基初期，在移山填海的紫府上仙面前，与蝼蚁无异，岂敢有丝毫怠慢？
他快步走到左清秋面前约三丈处，停下脚步，以草原最高的礼节，单膝跪地，右手抚胸，深深低头，声音宏亮而恭敬：
“呼延部旗下小姓穆鲁，恭迎上仙驾临！不知上仙光临，有失远迎，万望上仙恕罪！”
他身后一众随从，也齐刷刷跪倒一片。
左清秋神色不变，只是淡淡抬手：“不必多礼。我二人途经此地，见有宴会，特来叨扰。主家请起。”
“谢上仙！”穆鲁头人这才起身，依旧微微躬着身子，不敢直视，侧身引路，“上仙与这位小仙子，能莅临寒帐，是我穆鲁部的无上荣光！宴席粗陋，只怕怠慢了上仙，还请上仙千万海涵！快，里边请！里边请！”
在穆鲁头人殷勤惶恐的引领下，左清秋牵着小白的左手，缓步走向那座最大的毡帐。
沿途，所有牧民，守卫，无论男女老幼，皆放下手中活计，恭敬地跪伏在地，直到她们进入帐中。
毡帐内部空间比外面看起来更加宽敞，足以容纳数十人。
地面铺着厚厚的，织有繁复图案的羊毛地毯。
帐顶中心开有天窗，此时天光恰好透过天窗，投下一柱朦胧的光尘。
帐内陈设简单却颇具特色，正对帐门的主位铺着完整的兽皮，两侧则是一排排矮几和坐垫。
此刻，帐内已有二三十人落座，大多是部族中的头面人物和勇士，正在饮酒谈笑。
见头人引着两位气质迥异，宛如神仙中人的女子进来，帐内顿时一静，所有目光都汇聚过来，充满好奇，敬畏与拘谨。
穆鲁头人将左清秋和小白引至主位旁最尊贵的客位，亲自用袖子拂了拂本就干净的坐垫，请二人坐下。
他自己则不敢再坐主位，而是在左清秋下首陪坐。
很快，还滋滋冒着油光的新鲜烤全羊被抬了上来，羊头朝向贵客，这是草原最高的待客礼仪。
大碗的马奶酒，浓香的奶茶，各种奶制品（比如奶豆腐，奶皮子，酪蛋子等），以及风干的牛肉，羊肉，摆满了两人面前的矮几。
乐师重新奏响了欢快的音乐，那是一种以马头琴为主，辅以口弦，笛子的独特曲调，悠扬中带着草原的苍凉与热情。
几名穿着鲜艳长袍，戴着华丽头饰的少女，进入帐中，随着音乐翩翩起舞，舞姿热情奔放，手腕，脚踝上的银饰随着动作叮当作响。
第219章 星花海
小白被那烤得金黄焦脆的巨大烤全羊吸引，小鼻子使劲嗅了嗅，忍不住咽了咽口水。
左清秋微微点头示意，穆鲁头人立刻亲自操刀，割下最肥嫩的后腿肉，恭恭敬敬地放在小白面前的银盘中。
小白道了声谢，迫不及待地用手拿起一块，吹了吹，小心咬了一口。
外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，带着草原香料特有的浓郁香气，好吃得她眼睛都眯了起来。
她又尝了尝马奶酒，酸中带甜，酒味不重，奶香浓郁，很合她口味。
奶茶咸香醇厚，奶制品口感各异，但都充满奶香。
她吃得津津有味，小嘴忙个不停，时不时还抬头看看歌舞，听听音乐，小脸上满是新奇与满足。
左清秋只是略略动了几筷子，浅尝辄止，更多时候是端着奶茶，静静地看着帐内的歌舞，听着那陌生的音乐，感受着这与中土腹地截然不同的文化氛围。
穆鲁头人见两位贵客似乎还算满意，心中稍安，也更加殷勤。
趁着间隙，他小心翼翼地向左清秋敬酒，并主动攀谈起来。
言语间，多是诉说草原生活之艰辛，部族生存之不易，对南方富庶生活的向往。
“……上仙明鉴，我们草原，看着辽阔，其实苦啊。”穆鲁头人饮下一碗马奶酒，脸上泛起红晕，话也多了些，带着几分感慨与无奈，“冬天有白灾，大雪一下，草被盖住，牲畜没吃的，成片成片地死。夏天有时又有黑灾，干旱少雨，草长不好，牲畜也肥不起来。还要防备狼群，防备别的部族抢草场……一年到头，奔波劳累，也就勉强糊口。修炼？太难了！灵米金贵，得用好不容易攒下的皮毛，牲口，去南边商队那里换，还换不了多少。哪像南边，听说灵田一眼望不到边，灵米堆成山……”
他语气中满是羡慕：“草原儿郎，谁不向往南方的水土？暖和，富庶，不用天天追着草跑。可咱们也知道，南方那些大宗门，利害着呢，咱们这点人马，去了也是给人当附庸的命。再说了，故土难离啊……只能守着祖辈传下来的这片草场，勉强过活，指望着哪天部族里能出个有出息的族人，能被呼延本部的大仙师看上，带去享福，回头来也好提携提携部族……”
左清秋静静听着，并不插话，只是偶尔微微颔首，表示在听。
她多少能理解这种处境。
在修仙的世界里，农耕文明的优势会被成千上百倍地放大。草原上的游牧型修仙文明，是无论如何也打不过中土腹地的农耕型修仙文明的。
这些草原部族别说南下劫掠，能在南方宗门的压力下保住现有的草场和有限的贸易权利，已属不易。
他们只能按照南方宗门制定的规则，通过相对和平的商业贸易，比如出售矿产，牲畜，皮毛等，来换取生存和发展所需的相关资源，本质上已成为中土腹地庞大修仙经济体系的外围附庸和资源提供地。
这就是世界的现实，冰冷而清晰。
宴会持续了约莫一个时辰。
小白吃得小肚子滚圆，心满意足。
左清秋见小白吃饱，便提出了告辞。