“所以，”后稷抬眼，目光扫过众人，“我人族晴雨丰歉，耕垦作息，皆需仰天庭鼻息。
它说何时下雨，便何时下雨；它准何处动土，方何处动土。
若它不允，即便眼睁睁看着田地龟裂、粮谷绝收，也只能束手？”
殿中一片死寂。
这话太重，无人敢接。
后稷站起身，走到殿窗前，望向外面广袤的人族疆域。炊烟袅袅，田垄整齐，看似繁荣安宁。
但他看到的，是无数看不见的绳索，缠绕在人族的脖颈上。
天条如枷。
“陛下，”玄都大法师不知何时已立于殿侧，缓声道，“天庭统御洪荒，秩序为先。
天律森严，亦是保障万灵共存之基。人族若觉律令不合时宜，或可遣使前往天庭陈情，商议修订细则……”
后稷摇头。
“陈情？修订？”他语气平淡，“天庭立律无数年，何时因人族之请轻易更易？
流程往复，磋商扯皮，百年未必能有结果。而这百年间，我人族儿郎又要饿死多少？荒废多少田地？”
他转身，目光如炬。
“这不是律令细则的问题。
这是‘权’在谁手的问题。
晴雨之权、山川调度之权，握于天庭之手，人族便永远是被动承受者。
今日它依律不雨，你可陈情；明日它依律暴雨，你又待如何？年年岁岁，仰人鼻息，何以自立？”
玄都默然。
他知道后稷说的是事实。
天庭超然，其立律之本意是维系洪荒整体平衡，不会特意照顾人族的具体农时生计。
在人族看来生死攸关的春播秋收，在天条框架下，或许只是无关紧要的“细节”。
“陛下意欲何为？”玄都问。
后稷走回案前，手指拂过那些堆积的灾报。
“天不降雨，我便自寻水源。
天不许改河，我便另辟蹊径。
山川水系受制于天条，那我便从‘地’上下功夫。”
他看向工部大臣：“传令各部，召集精通地脉、水利、农事之修士，无论人族、巫人，抑或有此专长的妖族遗士，皆可荐举。
朕要在祖地设‘地工阁’，专司研习不依赖天时、不受天条钳制之农耕水利法门。”
大臣领命，却又迟疑：“陛下，此举……是否会触怒天庭？若被视为挑衅天威……”
后稷平静道：“我人族梳理自己的田地，探寻在地脉中蓄水调温之法，改良作物以适应旱涝。
此乃生存之道，与天威何干？天庭若连此都要阻拦，那便不是天条问题，而是存心压制了。”
他顿了顿，又道：“当然，明面上不必张扬。地工阁初时只做研习，小范围试验。待有成法，再逐步推广。”
第593章 以祀代天，以愿凝神
命令很快下达。
数月后，祖地东侧，一片原本荒芜的丘陵被划出，建起了成片的石屋、工坊、试验田。
来自各方的人选汇聚于此，有白发苍苍的人族老农正，有混身图腾的巫人族地师。
有草木气息浓郁的妖族遗老，甚至还有几位曾在天庭工部当过差、因故离职的散仙。
后稷亲临地工阁，与众人座谈。
他没有摆地皇仪仗，只着寻常布衣，坐在草席上，听一位巫人族老地师讲述如何观地气脉络，寻找地下暗河。
“并非所有水脉都受天庭‘水部’直管。”老地师声音沙哑，手指在泥地上划出曲折线条。
“有些极深的地下水脉，或与地火相伴，或绕行于金石矿层之间，水元律令难以完全覆盖。若能探明此类水脉，开凿深井，或可不受天时之限。”
一位人族修士提出疑问：“深井取水，可供一村一镇，如何解大范围旱情？”
一位原天庭散仙迟疑开口：“小仙昔日在工部时，有‘地脉聚灵阵’，非是引动天象，而是梳理地气，调节一方水土温湿。
然此法涉及地脉改动，较之水系变动更为敏感，恐……”
后稷看向他：“恐什么？”
散仙低声道：“恐触及‘地祇’权柄。天庭有‘山川司’，掌洪荒地脉大体走向。
若大规模改动地气，即便不引天象，也可能被视作扰动地元。”
又是权柄。
后稷神色不变，只道：“先研习，弄清原理。能否用，如何用，日后再说。”
他起身，走到一片试验田边。
田中被划分成数十个小块，分别种植着不同的作物。
有的区块土壤明显经过处理，颜色质地各异。
一位妖族老者正蹲在一簇叶片肥厚的植物前，小心记录。
见后稷过来，忙起身行礼。
“此乃何物？”后稷问。
“回陛下，此草名‘石脂藓’，常生于极旱岩缝，叶片能蓄水，根系可深扎石隙。
小老儿在想，能否将其耐旱特性，通过嫁接之法，移入粟麦之中。”老者眼中有着专注的光，“若成，或可让作物在少水之地亦能存活。”
后稷点点头，俯身细看那不起眼的藓类。叶片厚实，表面似有蜡质。
见此，后稷离开祖地，亲赴几处灾情最重的部落。
燕山部那条被拦下的新渠旁，泥土干涸皲裂。
部落长老是个面色黝黑的中年汉子，指着远处一片蔫黄的秧田，眼眶发红：“陛下，再没水，今年就全完了。
天庭那位令使就守在上游水府，说是未得批文，一滴水也不许改道。”
后稷抬眼望去，远处云头隐隐有金光缭绕，那是天庭神吏驻跸的迹象。
他没有去交涉，只在干裂的田垄上走了许久，又下到旧河床勘察。
最后，他召来随行的地工阁修士。
“旧河床下三尺，有湿气。”后稷蹲身，抓了一把河床底的泥沙，“从此处往下打井，不要动原有河道。井成后，以暗渠引水入田。”
长老一愣：“这……打井？这般大范围旱情，井水够吗？”
“一口井不够，就打十口，百口。”后稷站起身，“天庭管着地上明河，还能管到地下每一滴水脉？先解燃眉之急。”
他顿了顿，又道：“调集部落修士，以法力维持井水涌出，优先保秧苗不死。
同时，地工阁会留人在此，勘测更深层的地下水脉。”
同样的方法，在北原、南沼等地推行。
不与天庭神吏正面冲突，只在地下做文章。
打井，挖窖，筑地下蓄水池，研究旱作作物，改进灌溉技术。
地工阁的地下寻水之法，暂缓了燃眉之急。
然而，打井汲水终是权宜之计，难以应对大范围、长时期的旱涝。
人族疆域辽阔，非处处皆有丰沛地下水脉，且过度开采亦会引动地气，后患难料。
后稷深知，需寻一更为根本、且不直接触犯天条明律的长久之策。
他独坐祖殿静室，心神却是在琢磨改如何解决这事情。
他哪怕在人族有圣人之威，但也不可能时时刻刻维持，如果只是以准圣来对抗天庭规则。
反倒会造成难以挽回的后果。
就在他沉思时，静室中光影一晃。
一道高大身影无声浮现，玄黑袍服，面容沉静，双目如含昼夜流转。
正是烛九阴。
后稷霍然起身，眼底闪过一丝波动：“二弟！”
自帝江转世后，烛九阴便接掌巫族，镇守盘古殿，极少现身洪荒。
此刻突然到来，必有要事。
烛九阴没有寒暄，只微微颔首，抬手一点。
一缕灵光自他指尖飞出，没入后稷眉心。
无数讯息如潮水涌来。
巫族古老的血脉调控大道之法、人族功德气运的运转规律、神仙香火之道的精髓……三者交织，融汇成一门崭新的法门：
“以祀代天，以愿凝神。”
后稷心神剧震，迅速消化着其中玄妙。
此法不直接对抗天条，而是以人族自身为根基，通过祭祀山川、祖先、英灵，汇聚万民愿力与功德，尝试凝聚出属于人族自己的“守护灵”。
这些“灵”生于人族愿力，扎根本土，或可微调一地水势、安抚一方风雨。
“这是……”后稷看向烛九阴。
“巫族以血脉勾连天地，神仙以香火承载权柄。人族虽无先天血脉，却有浩瀚愿力与功德气运。”
烛九阴声音平稳，“以此为本，未必不能走出一条自己的路。”
言罢，他身影渐渐淡去，如融入时光缝隙，消失无踪。
静室重归寂静。
后稷立于原地，眼中光芒渐亮。
三日后，祖地诏令传出，直达各部：
“即日起，各部落设祭坛，祭祀所在山川、河流、先祖英灵。以诚心感念，以愿力为奉，无需灵物厚礼，只需心念纯粹。”
诏令起初未引起太大波澜。祭祀本是常事，人族向来敬天祭祖，只是此番特意强调“以愿凝神”，让不少部落长老心生疑惑。
后稷没有解释，他亲自选定了首祭之地。
黄河之滨。
黄河滔滔，贯穿人族腹地，两岸部落密集，农事繁重，亦是水患旱情多发之处。