“师叔，太一门、天外岛和西灵山都派了元婴长老前来，北夜小极宫的人也在昨日抵达。”
呼庆雷缓缓睁开双眼，追问道：
“嗯，那几个老家伙怎么没有亲自来？”
“太一门的白前辈仍在闭关。”
七妙真人放下酒盏，语气平静地说道：
“天外岛送来的贺礼不轻，却只派了一名元婴中期长老。至于西灵山的向前辈，近年来同样常年闭关，很少在大晋露面，或许尚未得到师叔进阶的确切消息。”
“不过师叔进阶化神之事已经传遍大晋。想来其他前辈过些时日就会收到消息。”
呼庆雷闻言，朝殿中舞女微微摆了摆手。
乐声随之停下。
数十名正在起舞的宫装女子连忙收住舞姿，朝主位方向躬身行礼，随后沿着大殿两侧依次退了出去。
“化神修士一次闭关数十年，乃常有之事。”
呼庆雷从主位上缓缓站起来。
“他们既然没有现身，便不必再等了。”
“左右人已经到了大半。明日大典照常举行，师侄你按照原定安排准备便是。”
“弟子明白。”
七妙真人躬身领命。
……
翌日清晨。
一名天魔宗筑基弟子来到楚无忌居住的院落外。
“凌霄前辈，大典即将开始，请随晚辈前往迎客峰。”
楚无忌结束调息，走出房间，跟随此人来到魔陀山外侧的一座宽阔山峰。
此峰名为迎客峰，正是此次化神大典举行之地。
此时，山顶广场上已经聚集了数千名修士。
大多数筑基、结丹修士只能停留在广场外围。能够进入广场大殿前方区域的，至少也有结丹后期修为。
元婴修士则被安排在靠近大殿的位置。
楚无忌刚刚走近，便看见了数百名元婴修士。正道、魔道和佛门修士皆有，其中还有六七十余名元婴后期修士。
这些人大多三五成群，彼此低声交谈。
一名相貌陌生的元婴初期散修，并不足以引起太多注意。只有附近几人朝楚无忌看了一眼，便重新收回目光。
楚无忌选了一处靠近边缘的位置坐下，目光不动声色地从众人身上扫过。
不远处，一名身穿天魔宗长老服饰的黑袍老者，正在与两名元婴修士交谈。此人声音沙哑，正是四年前在镇岳城拍卖会上，与楚无忌争夺化一神泥的那位厉姓长老。
当时拍卖场内设有隔绝禁制，楚无忌没有看清对方容貌，却记住了他的声音。
如今见到厉姓长老身上的天魔宗服饰，他才明白，当初参与竞价的修士为何对其颇为忌惮。
天魔宗本就是大晋魔道第一宗门。
如今呼庆雷又进阶化神，宗门声势只会更盛。寻常元婴修士自然不愿为了一件用途不明的灵材，轻易得罪天魔宗长老。
楚无忌没有继续观察厉姓修士，收回目光，与旁边一名灰袍修士交谈起来。
此人姓周，拥有元婴初期修为，来自大晋北部一个中等宗门。
得知楚无忌是一名海外散修，周姓修士表现得颇为客气，主动介绍了一些大晋北部的宗门和坊市情况。
楚无忌则取出两种乱星海较为常见、大晋却相对少见的妖兽材料，从对方手中换到几枚记录北地情况的玉简。
交易完成以后，楚无忌顺势问起北地冰原的万年灵药。
“北地冰原的确出现过万年灵药。”
周姓修士收起妖兽材料，压低声音说道：
“不过冰原深处常年被寒潮笼罩，其中还有不少上古禁制。某些地方就连元婴修士都不敢轻易进入。即使真有万年灵药，想要将其带出来也绝非易事。”
“周道友可曾听说过补天芝？”
楚无忌完全没有隐瞒目的的想法。补天芝向来珍贵，不想要获得这等灵药的元婴修士基本不存在。
周姓修士思索片刻，缓缓摇头。
“周某没有亲眼见过此物。不过三百多年前，传闻小极宫曾从冰原深处带回过几株万年灵药。具体是什么，外界说法不一。”
“凌霄道友若想打探北地冰原的消息，不妨先去北夜城。”
“北夜城？”
“不错。”
周姓修士解释道：
“那里是进入北地冰原以前的最后一座大型修仙城。小极宫也在城中设有一处分殿，专门收购火属性灵物，并出售一些冰原特有的灵物。”
“每年前往北地冰原的修士，大多会先在北夜城停留一段时日，做些准备。”
楚无忌点了点头，将北夜城这个名字记下。
就在二人交谈之时，迎客峰深处忽然传来一阵钟声。
钟声接连响了九次。
原本还在交谈的修士纷纷停了下来，整座广场迅速安静。
辰时刚过，迎客峰上方流动的云气忽然停在半空。附近天地灵气也随之一滞，仿佛被一股无形力量强行压住。
下一刻，一名头戴木冠、面带病容的老者，无声出现在大殿前方的石台上。
在场上百名元婴修士，竟没有几人看清他是如何出现的。
“拜见呼前辈。”
大殿附近的元婴修士同时起身行礼。广场外围的结丹、筑基修士也纷纷躬身，不敢有丝毫怠慢。
呼庆雷抬手虚按。
“诸位不必多礼。”
他的声音不大，却清楚传入在场每一名修士耳中。
众人重新落座。
楚无忌目光微凝，悄然朝石台方向望去。
呼庆雷身上没有外放任何法力气息，看起来甚至像是一名没有修为的凡人。
化神修士。
这还是楚无忌第一次真正见到一名化神修士。
呼庆雷朝楚无忌所在方向扫了一眼，目光没有停留，很快便看向其他宾客。
随后，天魔宗宗主走上石台，宣读祭文。各宗代表也依次送上贺礼，说了几句恭贺之语。
七妙真人一身皂袍，始终站在石台左侧。
他元婴后期的神识笼罩着大半座广场。无论来客还是天魔宗弟子，都不敢在此时闹出动静。
等所有礼数结束，已经接近午时。
呼庆雷重新走到石台中央，目光从众人身上扫过，脸上露出一丝淡淡笑意。
“诸位不远万里前来，老夫在此谢过。”
“老夫此次能够突破，不过是机缘到了。诸位既然远道而来，老夫便说一些突破时的体会。”
此言一出，大殿外的元婴修士顿时神色一肃。
就连广场外围的结丹修士，也露出了激动之色。尤其是坐在最前方的十余名元婴后期修士，全都收敛心神，认真倾听起来。
化神修士亲自讲解突破经验，这种机会数百年都未必能够遇到一次。
楚无忌屏气凝神。
“元婴后期与化神之间，看似只隔着一个境界，实际上却与此前任何一次突破都不相同。”
呼庆雷缓缓说道：
“结婴之时，修士要将金丹、神识与精气合而为一。突破化神，则要让元婴、元神与肉身重新达到平衡，再以元神为引，感应外界天地元气。”
“许多修士到了元婴后期，只知道继续增加法力，认为法力越深厚，突破化神的把握便越大。”
“此事并非全错，却也只对了一半。”
“元婴能够容纳的法力存在极限。达到元婴后期顶峰以后，若元神无法进一步蜕变，继续吞服丹药，只会让体内法力逐渐驳杂。”
“可元神过强，肉身无法承载，同样无法迈入化神。”
呼庆雷说到这里，抬起右手。
附近数百丈内的天地灵气随之一动，迅速向他掌心汇聚，最后凝成一团拳头大小的灰色光球。
光球看起来毫不起眼，其中蕴含的灵力却让不少元婴修士神色微变。
这光球并非来自呼庆雷体内法力所化，而是他直接调动附近天地元气凝聚而成。
“元婴修士催动法术，主要依靠自身法力。化神修士则可以元神为引，短暂调动外界天地元气。”
“自身法力是根基，元神是桥梁，肉身则是承载二者的容器。”
“其中任何一处存在缺陷，都会在引动天地元气时失去平衡。”
呼庆雷五指一合。
灰色光球无声消散，重新化作天地灵气，融入周围虚空。
“肉身破裂，尚可依靠灵药与秘术修复。元婴若承受不住天地元气冲击，当场崩溃，便再无挽回余地。”
广场上一片安静。
楚无忌将呼庆雷所说的内容，与洞虚子留下的化神心得逐一对照。
洞虚子的传承同样重视法力、元神与肉身之间的平衡，只是更加看重元神对天地元气的感应。
《三元归神术》走的则是另一条道路。
此术试图分化元婴，将精元、法元与神元分别修炼，再让三道元神重新归一，强行完成元神蜕变。
三种法门看似不同，根本却没有太大区别。
元婴后期修士想要突破化神，不能只是一味增加法力。元神、肉身与元婴本身，都必须达到足以承受天地元气的程度。
楚无忌现在最强的便是法力。
他的法力远胜普通大修士，足有寻常大修士的两倍有余，法力也足够精纯，并且这还不是他的极限，眼下他距离元婴后期顶峰仍需继续积累，想来等元婴后期巅峰之时，自然会触及化神门槛。
肉身方面也不差，他修炼《托天魔功》，也达到了结丹期炼体的水平。并且还服用过回阳真水，修复了他体内多年积累的暗伤，也让肉身得到了一定强化。