他将玉简收入袖中，后退两步，身形融入屏风后的阴影里，无声无息地消失了。
屋内重归寂静。
王崇山依然坐着，他把手收回袖中。
王齐。他想起那孩子初次炼气那日，自己亲自守在静室外的长廊上，从傍晚守到天明。齐
儿出来时，周身灵气初定，眉眼间带着压不住的雀跃，对他说：“父亲，成了。”
这次的煞灾闹得太大了。
那道煞柱捅破了天，隔着数百里都能看见。
用不了多久，景、越、昭三国的元婴势力就会得到消息。
这么大的动静，他们不可能不派人来查探。黑渊角这些年能维持局面，靠的就是三家心照不宣的默契。
否则别说是他王家，哪怕是整个三合商会也会摔的粉碎。
……
越国，紫阳宗。
作为元婴大宗，紫阳宗光是主峰就占地三百余里，四周更是伴生四座次峰。每峰皆是一脉之道场，各有一位金丹真人坐镇。
朝云峰处，云雾缭绕，灵鹤翔集。
峰顶一处幽静洞府内，一名身着宫装的美妇人正盘膝坐在榻上，闭目调息。
她看起来不过三十出头，容貌极美，眉宇间却透着久居上位的威仪。
此女是朝云峰峰主苏婉，金丹真人。
忽然，她眉头一蹙。
紧接着，猛地睁开眼，霍然起身，身形一晃便出了洞府。
三息后，她已经出现在朝云峰山腰的一处石室内。
这间石室不大，四面墙壁上镶嵌着上百盏魂灯。每一盏魂灯都对应着一名朝云峰弟子的本命神魂，灯火幽幽，将石室映得明暗不定。
此刻，最靠里的那两盏魂灯中，有一盏，已经彻底熄灭。
只剩下几缕青烟，袅袅升起，然后消散在空气中。
苏婉站在那盏熄灭的魂灯前，一言不发。
那盏灯下，刻着一个名字。
季付峻。
她记得此人。
朝云峰的弟子，年岁大了些八十三岁才修成筑基后期，再无凝成金丹的可能。
但他性情沉稳，办事妥帖，峰上一些杂务交给他从不出错。
两个月前，他领了差事下山，说是去黑渊角采买一批矿石。
石室内安静得能听见自己的心跳。
苏婉盯着那盏熄灭的魂灯看了很久，然后缓缓转头，看向旁边另一盏灯。
那盏灯还亮着。
火苗微微跳动，比寻常时候要弱一些，但终究是亮着的。
灯下刻着三个字：夏采苓。
她心中微微舒了口气。
对于这位新收的弟子，她还是很看重的。
采苓是二十二岁结的筑基，根骨中上，但胜在心性坚韧。
旁人修炼遇到瓶颈会急躁，她能耐着性子一遍遍打磨，直到水到渠成。苏婉在她身上花了些心思，想着再过几年，或许有一线希望结丹。
苏婉转身出了石室。
紫阳宗主峰，紫阳殿。
殿高三丈，通体由紫纹暖玉砌成，远远望去，便如一团紫云落于山巅。此时正值午后，日光洒在殿身，泛起一层淡淡的紫晕。
殿门大开。
苏婉落在殿前石阶上时，守殿的执事弟子愣了一下，连忙躬身行礼：“苏师叔，掌门正在——”
她没等他说完，直接迈步进了大殿。
大殿深处，一张宽大的云床上，盘膝坐着一名中年男子。
此人面如冠玉，三缕长髯，着一身紫金色道袍，气息渊深如海，正是紫阳宗掌门殷九牧。他执掌紫阳宗已逾百年，在越国修仙界素有威望。
苏婉走到云床前三丈处，停下脚步，微微欠身：“掌门师兄。”
殷九牧睁开眼，目光落在她脸上，眉头微微一动。
“师妹神色不对，出了何事？”
苏婉深吸一口气，尽量让自己的声音平稳：“我峰一筑基后期弟子，名季付峻，其魂灯就在刚才碎了。”
魂灯碎裂便代表神魂崩碎，彻底陨落。
筑基后期修为，只要不得罪金丹修士，安全无虞。况且季付峻是紫阳宗弟子，身上带着宗门信物，寻常散修谁敢赌得罪元婴势力的风险？
殷九牧微微颔首，神念微动，便从殿后命牌堂的禁制中调出了此人的信息。季付峻，朝云峰弟子，筑基后期，八十三岁，入宗六十五年。无亲传身份，无特殊功绩，只是朝云峰上一名普通的筑基修士。
“夏采苓呢？”殷九牧问。
对于师妹喜爱的这位弟子，他也有所耳闻。
夏采苓是二十二岁结的筑基，比季付峻要早了许多，但胜在年轻，还有凝丹的可能。
此番见苏婉着急前来，便知缘由。
“魂灯还亮着，但情况不对。”苏婉道，“恐有大变。我要亲自去一趟。”
殷九牧沉吟不语。
苏婉等了三息，不见他应声，眉宇间闪过一丝急色，却还是忍着没有催。
“师妹。”殷九牧开口，声音不疾不徐：
“你是一峰之主。朝云峰上下百余名弟子，皆系于你一身。你若是离山，朝云峰谁来主持？”
“我已吩咐大弟子暂代峰务。”苏婉早有准备：
“去黑渊角，至多十日便能往返，耽搁不了什么。”
殷九牧摇了摇头。
“不是耽搁不耽搁的事。”他说道：
“你是金丹，一动便是大事。黑渊角那地方，三国势力都默契地克制，不派金丹入境，只让筑基弟子和散修去争。你去了，万一与人起了冲突，是以紫阳宗一峰之主的身份，还是以个人身份？”
苏婉皱眉：“师兄的意思是，让我看着弟子死在外面？”
“我没说不去。”殷九牧抬手，示意她稍安勿躁，“只是你不能去。让东华去。”
苏婉一怔。
东华峰主，姓周，名元庆，金丹中期修为。
那是个沉默寡言的家伙，平日里深居简出，极少与人来往。在紫阳宗诸峰主中，他的存在感几乎可以忽略不计。
苏婉与他同门百年，说过的话加起来不超过二十句。
“周师兄？”苏婉有些意外，“他怎么会——”
“他合适。”殷九牧打断她，说：“东华性子稳，不爱惹事，去了黑渊角不会节外生枝。而且——”
他顿了顿：“你只看到了季付峻魂灯碎了，但我问你，黑渊角那边到底出了什么事，你可知道？”
苏婉一怔。
殷九牧站起身，负手走到窗前。
窗外，紫阳宗主峰云雾缭绕，仙禽飞舞，一派祥和。
“说起来，今日一早，有弟子禀报，黑渊角方向传来异动。”他缓缓道：
“一道乌光冲天而起，隔着数千里，这边都能感应到煞气的波动。这么大的动静，绝不是什么寻常矿难。”
苏婉眉头皱起：“师兄是说——”
“我不知道。”殷九牧看向她：“但这么大的异象出世，必有不凡。”
他走回云床前，负手而立。“他们去黑渊角是为了什么？”
苏婉眼神微微摇头，紫阳宗并不限制弟子出去办事。
可能是受了委托，接了什么任务罢。
“这么大动静，另两宗不会安静。”殷九牧继续道：“让东华去。他带上采苓的魂灯，沿途感应。
苏婉沉默片刻，终于点了点，“就依师兄。”
殷九牧嗯了一声，从袖中取出一枚传讯玉符，随手捏碎。
片刻后，殿外传来一阵极轻的脚步声。
一名青年出现在殿门口。
此人看起来只有约摸二十余岁，面容普通得几乎让人记不住。
他穿着一身半旧的道袍，腰间悬着一柄样式古旧的木剑，整个人站在那里，就像一块不起眼的石头。
正是东华峰主，周元庆。
“掌门师兄唤我？”他声音也平淡得没有情绪。
殷九牧点点头，将事情简要说了一遍。
弟子魂灯熄灭，另一名则下落不明，黑渊角方向今日有异动，恐有大事发生，需尽快前往查探，将那名弟子活着带回来。
周元庆听完，脸上没有任何表情变化，只是看了苏婉一眼，问：“那弟子的魂灯可带来了？”
苏婉一怔，这才想起自己来得急，并未将其带上。
她当即取出一枚传讯符，向朝云峰弟子传音。
不多时，一名年轻弟子捧着一盏魂灯匆匆赶来，躬身呈上。
那盏灯比寻常魂灯小一圈，灯火微微跳动。
周元庆接过魂灯，托在掌中感应了片刻，点了点头，“我知道了。”
他将魂灯收入袖中，转身便走，身形一晃，便化作一道遁光消失在天际。
苏婉站在原地，望着那道远去的遁光，许久没有动。
“放心吧。”殷九牧的声音从身后传来，“东华虽然不爱说话，但做事稳妥。他既然去了，只要你这弟子还活着，就能带回来。”
苏婉沉着脸轻轻颔首。