程染青没应声，走上前去。
屋子深处堆了不少东西。
成捆的空白符纸，各种品级都有。瓶瓶罐罐、木箱布袋装着妖兽血、矿粉、灵草汁等制符材料，数量可观。还有几大口箱子。
王通翻开箱子，里头是各种矿石材料。
“材料倒剩得多，但不值几个钱。”他叹了口气：
“符卖不掉，材料积压。这黑纹铁矿，本地便宜，可运出去提炼再卖，差价不够路费。刘阁主当初大概想就地取材，省些成本……”
程染青走到一张积灰的木桌前，上头摊着几本厚册；“账目？”
“是，历年出入账，库房盘点册。”掌柜忙用袖子擦灰：“刘阁主出事前……账都是他亲自管，小老儿只每月核对实物。”
程染青拿起最上面一本，翻开。
李长岁走到她身侧，目光落下。
账记得还算清楚。但越往后，越难看。
近一年，成品灵符售出寥寥，多是低价处理。
材料采购却支出频繁。
采买的东西很集中，大量黑纹铁原矿，几种本地特产的阴属性灵草，还有数种不算常见，价格中上的稳定心神的辅材。
如“清心石粉”、“凝露草”、“地脉息土”之类。
“材料买得倒勤。”程染青指着几笔大额支出：
“这些，不像日常制符用的。黑纹铁矿石罢了，‘沉阴木芯’、‘腐骨藤胶’……‘定魂砂’，分量不小，价格不菲。刘阁主买这些做什么？”
王通凑近看了，也皱眉道：
“怪事。这些材料制符能用上些，但绝用不了这许多。尤其‘定魂砂’，那是炼某些稳神法器用的辅材，跟制符不挨着。刘阁主买这个作甚？总阁要是查账看到，定会严究。”
李长岁作为二阶符师，看的更清楚。
哪怕是程染青与王通的这两人不是符师，但在宝符阁工作，怎么也能看出这些采购的材料不太对。
那位刘阁主，不只是偶尔购买，而是大量购买。
李长岁能想象的出，这已经影响了阁中的运转，能出售的符箓定然不够充足，且越往后采购越发频繁，几乎掏空了分阁本就不多的流动资金。
最后一次大采买后不到十天，账目断了——刘阁主出事。
“刘阁主采买这些，是用的分阁公账，还是动了他自己的私蓄？”程染青也想到了此点。
掌柜一愣，忙道：“这……应该都是走的公账。分阁的灵石收支，一向是公账。”
“公账……”王通满是皱纹的脸更挤在一起：
“挪用公账，采买这些用途不明的东西，刘阁主他……就不怕总阁稽查？就算此地天高皇帝远，可每年总有巡察使过来，账目对不上，库存实物与账册不符，他是要受重罚的！”
除非……他根本没打算让总阁查到……李长岁心中想到。
或者，他有把握在巡察使到来前，将这些材料的用处体现出来，抹平账目？
可那前阁主失踪了。这些材料堆在这里，成了烂账。
程染青下意识看向李长岁。
她没想到这黑渊角分阁完全就是一个空壳子，虽然有着从黑石分阁带来的不少货物，但杯水车薪，还得慢慢回拢灵石。
李长岁道：“刘阁主的洞府，可有搜过？”
“搜……搜过。”掌柜低声道，“总阁派了人来过，都没发现什么特别。连常用的私人物件都少。猜测应是刘阁主外出时，不幸遭了不测。”
“先把库房封好，没我令，谁都不准动。”程染青吩咐，又看向那掌柜，“你在这多年，依你看，眼下这局面，阁内需要做些什么？”
那掌柜一愣，没想到这位新阁主，筑基大修士会问他解决办法。
他想了想，道：
“阁主，我认为是缺少符师。”
掌柜补充道：
“缺少厉害的符师大人！”
“哦？”程染青美眸一动，有些感兴趣，“你继续说。”
“黑渊角这地方，修士争斗多，耗损大，对灵符丹药法器需求都不小。其中更是需要抵抗煞气的灵符。
“但天禄阁不知从哪弄来一种独家灵符，名叫‘清煞符’，一阶中品。效果单一，但是对暂抵、化解此地空气中阴煞之气的侵蚀效果很好，虽除不了根，但能让修士在矿洞或野外多撑几个时辰，心神也不易被煞气引躁。”
“这东西，在这儿简直是硬通货。”掌柜脸上无奈：
“挖矿的、狩猎的、常驻的，谁不要？价还不贵。天禄阁就靠这‘清煞符’拉客，把人引过去。再加上他们那不只是有着符箓，丹药法器应有尽有，并且特意在符箓上比我们低一些，完全竞争不过。
“除非，有厉害的符师大人，研制出比那清煞符更好的灵符！”
他在此多年，哪怕好吃懒做，也分析出了一些原因。
打价格战？李长岁倒是听明白了。
这天禄阁的方法，不就是用某种低价商品引流，然后辅以量大成本低的优势。
王通也是皱眉。
这只能求助总阁运符过来……但很难，否则每个分阁都要求这样，总阁哪能顾的来？黑石角分阁并不是必须存在。
至少，目前只有王长老一脉想维持住。
几乎死局啊……王通脸上满是消极。
程染青沉默，看向李长岁。
李长岁摇了摇头，又拿起那账册。
“先去将货物安排好。”程染青打发走掌柜和王管事，带着李长岁进入楼上静室。
她挥手布下隔音禁制，才看李长岁，眼中带请示与忧色：
“主人，情势比预想糟。阁内重新请符师，又需要一笔花费，天禄阁的‘清煞符’几乎垄断底层。
还有前阁主这般挪用公账采买，不像临时起意，倒像……有所图谋，甚至可能身不由己。我们……”
李长岁点点头：“账有问题，人也有问题。那些材料，他要么在暗中想做什么，要么是在为别人收集。”
他抬眼，目光平静却带思量：
“一个分阁主，敢如此挪用公账，不外乎几种可能。
“利欲熏心，铤而走险。被人拿住把柄，被迫为之。或者，他笃定这些投入能在短期内带来远超付出的回报，足以填补亏空甚至大赚一笔。”
“从采购清单和失踪结果看，前两种可能更大。尤其是被迫为之。”李长岁合上账册：
“去查。暗里查。两件事。第一，这些材料组合，在黑渊角能用来做什么？问问总阁。第二，刘阁主失踪前，接触过哪些特别的人？”
这些必须要做的，毕竟不只是前一任阁主出事。
如今他们接手此地，多获取一些信息，才能更安全。
“是。”程染青记下，神色更凝重：“那明面的困局……分阁如何维持？”
李长岁将账册放一边，手指轻叩桌面，道：
“没符师？你忘了，我便是符师。”
程染青先是一怔，随即眸中骤然亮起惊喜的光芒！
是了，她怎么一时情急，竟忘了主人深藏不露的符道造诣！
难道主人愿意在此刻出手炼制符箓？
“对外放话。”李长岁接着道：
“宝符阁新到二阶中品符师坐镇。即日起，接特殊符箓定制。以物易物优先，灵石次之。”
他顿了顿：“重点收这几样，破禁丹药和上乘炼体功法，品阶越高越好；千载空青石的消息或实物。
“嗯，得再加几物，其他稀有偏门的天地灵材，也可谈。将这些放风出去。”
程染青听得心潮微涌，主人这是要以高端定制破局，同时布网搜寻自身急需之物，一箭双雕。
但旋即，她又想到现实的困境，斟酌着语句提醒：
“主人此策甚妙，既可解高端客源之困，又能借此机会搜寻所需之物，确实比单纯售卖普通符箓高明。
“只是黑渊角修士虽众，但有能耐需定制二阶灵符，且能拿出主人所需之物的，终究少数。
“坊间日常耗最大的，还是低价实用的一阶符，尤是那‘清煞符’。天禄阁以此立足，根基已稳。
“我们即便有了二阶符师的名头，若无法在底层符箓上与之争，铺子人气怕还是难聚，日常流水亦难保障。时日一长，高端客源恐也被天禄阁名声挤压。”
清煞符……李长岁点了点头。
此符能在此地大行其道，成为天禄阁的立足之本，必有其独到之处。但天下符法，相生相克，一物降一物，从未有真正的独步天下。
关键在于，是否能找到那一点破局的契机。
“仿制是最下乘的选择。”李长岁说道：
“天禄阁能以此符垄断底层，除了符箓本身，更因其已成规模，成本可控，供应稳定。我们初来乍到，纵能仿出一模一样的，在成本和渠道上也无法立刻与之抗衡，反而落了下乘，惹人耻笑。”
程染青若有所思：“主人的意思是……”
“符是用来解决问题的。”李长岁道：
“黑渊角修士最大的问题，是阴煞侵体。清煞符的原理，无非是以特定灵力构架，暂时隔绝或中和体表乃至侵入较浅的煞气，属抵御和化解之道。但煞气根源在此地环境，除非永远激发灵符，否则终是治标。”
他顿了顿，眼底有微光掠过：
“若有一符，能不单单抵御，更能短暂转化或导引侵入体内的阴煞之气，哪怕只是极小一部分，化为一丝可被修士短暂利用的灵力，或者简单驱散出体外……
“效果未必需要比清煞符强上太多，但只要方向不同，给人新的选择，便是破局之始。”
程染青听得眼眸渐亮，但旋即又浮现忧虑：
“此等灵符怕已非一阶符箓范畴，炼制难度与成本……”
“所以需要看过实物，才好推演改进方向。”李长岁道：
“此事急不得。只要立起二阶符师坐镇的招牌，不愁生意。
“去吧。先将铺面清理出来，该遣散的人今日便处理了。招募新人的告示也贴出去，由你亲自把关。”
“是。”程染青领命，退了出去。
书房内恢复寂静。
李长岁轻吐出一口气。
他体内那脆弱的枯荣轮转，隐隐传来更清晰的滞涩与抽痛，提醒着他时间的紧迫。
千载空青石的消息还未知，破禁丹药和上乘炼体功法也非寻常之物。
这黑渊角分阁的困局，于他而言，既是麻烦……也是一线机遇。
窗外，斜对面的天禄阁依旧人流不息，招牌在昏暗的天光下显得有些刺目。
不像是宝符阁楼下，零零星星没有人影。