“大……大人？”
姜暮止住脚步，转过身去。
只见街边站着一个身穿粗布麻衣的年轻妇人。
妇人面色发黄，身形消瘦，怀里抱着一个婴儿。孩子约莫一两岁大，小脸蛋倒是圆乎乎的，正窝在她臂弯里睡得香甜。
姜暮挑眉：“你叫我？”
妇人面露激动与感激，颤声道：
“大人，真的是您！您不记得民妇了吗？几个月前在小河镇外，就是您和其他两位差爷救下了我儿的命啊。”
姜暮一愣，旋即恍然。
当初他跟张大魈兄弟俩来这小河镇找马车运输伤员，刚进镇子就撞见一队伍抬着木箱送殡。
里面装的正是要给蛇妖献祭的活婴。
当时自己顺手就救下了孩子。
姜暮露出微笑：“是你啊，记性倒是不错。”
妇人眼眶泛红，连连欠身：“大人的天大恩德，民妇与这孩子永世难忘，怎敢相忘。”
姜暮心中蓦地一动。
他朝左右看了看，低声问道：“你是斩妖会的信徒吗？”
妇人点头：“是的，大人。”
太好了！
姜暮顿时一阵惊喜。
什么叫因缘际会，什么叫无心插柳，什么叫好人有好报。
当初随手种下的因，竟然在这骨节眼上结出了果实。
姜暮按捺住内心的喜悦，温声道：“大姐，方便去你家坐坐吗？有些话想问问你。”
妇人受宠若惊，忙不迭地点头：
“方便！当然方便！”
姜暮跟着妇人穿过一条窄巷，来到一座破旧的小院。
果然，门框上赫然高高挂着一盏黄纸灯笼。
院子很小，墙角堆着些柴火和杂物，晾衣绳上还挂着几件打满补丁的衣服。
虽然简陋，却收拾得干净。
而屋里也几乎没什么像样的家具。
妇人放下怀里的孩子，转身去矮柜上摸出一个小陶罐，小心翼翼地撮了一撮茶叶末子，又用粗瓷碗倒了碗水，双手捧着递过来，局促道：
“家里贫寒，没什么好茶，大人莫怪……”
姜暮打量了一圈，见屋里没有男人的痕迹，随口问道：“你丈夫呢？”
“病死了。”
妇人妇人在他对面坐下来，抱起孩子轻轻拍哄，“去年走的，发了好几天热，没钱抓药，就没撑过去。”
姜暮没再询问，端起粗碗喝了一口。
茶水寡淡得像树叶泡水，他还是咽了下去，开门见山道：
“大姐，实不相瞒，我需要你门口挂着的这盏黄色灯笼。你能把它送给我吗？”
妇人微微一愣，随即点头道：“当然可以！”
说着，妇人当即走到门前，踮起脚尖，将黄色灯笼取了下来递到了姜暮面前，笑道：
“大人拿去便是。这是民妇去灯仙庙求来的，可灵验了。自从挂了它，夜里就再也没有邪祟敢靠近我家屋子了。”
姜暮双手接过灯笼。
灯笼很轻，骨架是细竹篾编的，纸面微黄，上头那个朱砂“安”字在灯光的映照下隐隐有细碎的光泽流转，像是在呼吸。
他低头往里看去。
灯芯并不是寻常的蜡烛或油捻，而是一只发光的虫子，蜷在灯芯座上一动不动。
背甲上布满了细密的天然纹路。
“我拿走了你的灯笼，你还能再去求一盏吗？”姜暮抬起头看向妇人。
妇人笑道：
“应该可以的。之前镇上张老财家的灯笼被贼偷了，听说他第二天去庙里又求了一盏回来。”
姜暮摸着灯笼，好奇地问道：
“大姐，我看这镇上家家户户都挂着这灯，为何大家会如此信任这斩妖会？”
妇人被问到这个，下意识地低头看了一眼怀里的孩子。沉默了良久，才叹了口气：
“大人有所不知，咱们这些小老百姓，早被那些吃人的妖怪给吓破胆了，恨不得天底下的妖怪全都死光！
可官府……根本护不住咱们。
如今有了这斩妖会的大仙们帮忙杀妖，大家心里踏实。而且这灯仙确实有本事，自从灯笼挂上，镇上就真的再没出过妖怪害人的事了。”
姜暮道：“那先前鄢城被围时，不是有一股鸟妖在这里救过百姓吗？你们不感激它们？”
妇人眼神却变得冰冷，恨恨道：
“斩妖会的大仙们说了，那些鸟妖和吃人的妖怪是一伙的。
它们救咱们，不过是想把咱们圈养起来当成它们自家的口粮罢了，怕我们被别的妖物先吃了，才假惺惺地跑出来护一下。
本质上都是畜生，都该死！”
姜暮望着妇人那双盛满了感激与虔诚的眼睛，不再多言。
洗脑容易醒脑难。
底层百姓在绝望中抓住的救命稻草，哪怕是毒药，他们也会甘之如饴。
姜暮从储物袋里掏出一锭银子放在桌上，喝完水便告辞离开了小院。
……
回到马车旁时，天色已经彻底黑了下来。
姜暮对车厢内的二女说道：“先带你们去镇上的客栈落脚，洗个热水澡，吃顿好的。”
柏香和元阿晴走了出来。
姜暮一步跨上前，顺势揽住柏香那纤细的娇躯，将她从车辕上抱了下来，口中还咕哝着：
“都说了让你在家里待着，非要跟来凑热闹。这下好了吧？连下个车都要本老爷亲自抱。”
话音刚落，姜暮在柏香挺翘的臀儿上拍了一巴掌。
“啪！”
声音清脆响亮。
落地后的柏香银牙咬得咯咯作响，抬起小脚对着姜暮的小腿踢了过去。
这混蛋，好几次都拍我的屁股。
“哎呦，脾气还挺大！”
姜暮揉了揉小腿，笑骂了一声。
随后转头看向车厢上的元阿晴，张开双臂道：“来，阿晴，老爷也抱你下来，省得你自己跳下来把脚给崴了。”
元阿晴羞赧地垂着小脑袋瓜子，伸出手臂软软地环住了姜暮的脖颈。
“这丫头，怎么越来越香了。”
姜暮嗅了一口，惊讶道。
不香啊……元阿晴小脸一红，正要开口，忽然感觉自己的脑袋一疼，像是被人拿绣花针扎了一下。
紧接着，疼痛加剧。
恍惚间，脑海中似有剑声嗡鸣。
少女本能地抬起头，望向了小河镇上空的幽暗夜空。
只见在星光灿烂的夜空中，赫然悬浮着一把遮天蔽日巨型剑影。
剑身通体透亮，剑意冲霄！
“好熟悉的剑……”
第352章 柏香不香
一行人来到镇上一家还算干净的客栈落脚。
姜暮特意要了两间上房。
在等热水的间隙，姜暮对正在整理床铺的柏香说道：
“今晚咱们先在这里休整一晚。明晚我差不多就能把燕紫霄的事情解决。等事情一结，我就送你去城内，好好祭拜一下老丈人和丈母娘。”
嗯？
老丈人？
柏香动作一顿，转身似笑非笑地睨着男人。
姜暮干咳了一声，厚着脸皮解释道：
“我这不是骗你爹娘嘛。不然说你卖身给我姜家当厨娘了，你老爹老娘在九泉之下要是知道这事，不得气得从棺材里跳出来？
万一他们晚上给我托梦，指着我鼻子骂虐待他们宝贝女儿，那我这喊冤都没地方喊去。”
柏香翻了个俏丽的白眼。
这混蛋，占便宜都能说得如此清新脱俗。
等店小二将烧好的热水一桶桶地提了进来，倒满了浴桶，柏香指了指房门，比划手语：
“出去，我和阿晴要沐浴。”
姜暮却一把拉过还在旁边发愣的元阿晴，将她推出了门外：“阿晴，你去隔壁那间房洗。我要留在这里，让你柏香阿姨伺候老爷我搓背。”
元阿晴愣了一瞬，随即乖巧地应了一声，转身离去。
柏香秀眉竖起，冷着脸：
“自己洗，我又不是你买来的通房丫头。”
“老爷，我可以的！”
元阿晴突然又折返回来，连忙扒着门框探出个小脑袋，脆生生道，“老爷，我可以帮你搓背。”