女护卫心头一凛。
她深知主子的脾气，纵然心中有万般的不甘与担忧，此刻也只能点头，沉声应道：
“是。卑职不敢。卑职这就动身去调查。”
“嗯，去吧。”
柏香伸手轻轻拍掉萱儿肩头一片枯叶，语气放缓了几分，“无论如何，你都是我在这个世上最亲近的人。我信任你，也希望你能信任我。”
女护卫眼眶倏地一热，连忙单膝跪地：
“主子，萱儿誓死追随您！”
打发走女护卫，院子里重新恢复了安静。
柏香转身望着眼前的菜园子。
她蹲下身子，轻轻抚摸着一片翠绿娇嫩的菜叶，低声喃喃：
“世间多少缘分，如梦幻泡影。”
……
……
接下来的两天，姜暮几乎陪着小厨娘在城里闲逛。
水妙筝自然察觉到了姜暮对柏香的不同。
虽然这位风情万种的掌司大人心里难免有些吃味，但她也很识趣地没有跑来当电灯泡。
甚至连晚上跑来索要公粮的次数都刻意减少了。
兰柔儿生性柔顺，对这些争风吃醋的事向来是无所谓的，只要能陪在姜暮身边，她就心满意足了。
唯有小医娘楚灵竹，这几天是很不开心。
非常不开心！
这天晚上，月朗星稀。
姜暮正准备跨过巷子，过去对面找柏香聊聊人生谈谈理想，顺便看看能不能蹭个宵夜。
结果刚走到自家院子里，就看到小医娘楚灵竹。
少女一个人搬了个小马扎，坐在院子角落的石碾子前，手里举着一根药杵，正“哐哐”地在一个石臼里捣着药。
力道之大，像是要将满腔的怨念和情绪全给捣碎在里面。
姜暮哑然失笑，轻手轻脚地凑了过去。
他从背后探出脑袋，看着少女那张气鼓鼓的俏脸，打趣道：“这是怎么了？谁惹咱们楚女神医发这么大脾气？石臼都快被你捣穿底了。”
楚灵竹也不回头，撇着粉润小嘴没好气地哼哼道：
“没什么。吃饱了撑的，消食呢。”
姜暮望着少女模样，心中一阵怜爱，从背后搂住少女的纤细腰肢，稍一用力，便将她从马扎上提了起来，带入自己温暖的怀抱中。
楚灵竹挣扎了一下，没挣开，便也不动了。
姜暮低下头，鼻尖宠溺地刮了刮对方小巧的琼鼻，低声笑道：
“以前水姨来咱们家，也没见你这么吃飞醋啊。怎么对面那位一搬来，你就这么大的反应？就这么不喜欢柏香？”
楚灵竹嘟囔道：
“我还以为，这里就只有她一个大活人了呢，我们全都是空气呗。”
听着少女委屈的嘲讽，姜暮心中不由生出一股歉意。
是啊。
这两天，因为重逢的喜悦和对柏香那份特殊的偏爱，他确实把大部分精力都放在了对面那个小院里。
冷落了这边的小媳妇们。
不得不承认，开后宫这种事听起来爽，但真操作起来太难太难了。
一碗水始终是端不平的。
皇帝难做啊。
算了，今晚就不去对面了，好好补偿一下这丫头。
姜暮在心里暗暗做出了决定。
兴许是看出了男人眼底流露出的愧疚与补偿之意，楚灵竹那股傲娇的劲儿又上来了。
她不悦地伸手推开男人，扬着下巴哼道：
“本姑娘才不要你那种施舍般的补偿。你赶紧去陪你的那位大管家吧，免得人家等急了。
我这儿药捣完了，还要打水去洗脚呢，别在这儿碍手碍脚打扰我。”
好好好，看来小医娘这次是真打翻了醋坛子。
姜暮再次将少女搂入怀里，凑到对方耳边温柔道：
“旁人再好，那是旁人。有些位置，谁也占不走。在我心里，你永远是那个不可替代的存在。”
楚灵竹安静了。
过了好一会儿，她才闷闷地吐出一句：“真的？”
你不是要洗脚吗？好，今晚，我这当东家的，亲自给你打水，亲自给你洗！”
“自然是真的。”
姜暮松开她，转身去廊下拎了只盆，从灶房的锅里舀了半盆热水端回来，搁在楚灵竹脚边的石墩上，
“来，把鞋袜脱了，老爷我亲自给你洗脚。”
楚灵竹看着那盆水，又看了看蹲在自己面前的姜暮，有些扭捏地缩了缩脚。
少女难得地有些结巴：
“东家……倒也没必要这样，我、我就是说说而已。若是传出去，说你一个掌司给女人洗脚，那多丢人啊。”
“给我自己媳妇泡个脚，丢什么人？”
姜暮强行抓住少女的脚踝，不顾她的挣扎，脱掉了绣鞋和罗袜，将那一双小巧玲珑的脚儿，轻按进了温热的水盆，随口说道，
“你以后可是还要给我姜家生个大胖小子，或者大胖千金，现在不伺候好了怎么行？”
楚灵竹小脸红扑扑的。
她咬了咬下唇，水润的眸子温柔盯着男人，忽然像是想起了什么，问道：“那你老实交代……你以前，给柏香洗过脚没有？”
姜暮头不带半分思考：
“你是第一个，也是唯一一个享受此等殊荣的。”
听到这个回答，少女唇角不由上扬。
她歪着脑袋，脆生生地娇笑道：
“那东家，以后换我天天给你洗脚好不好？我除了医术好，搓背洗脚、端茶倒水、什么三从四德我样样都行的。”
“好啊。”
姜暮一边感受着盆中令人爱不释手的小脚儿，一边笑着应道。
虽说如果单论“足”这一项，妖妹秋玥心在姜暮见过的女子中，的确独占鳌头。
但这也并不代表其他红颜的小脚儿就逊色多少。
比如此刻捧在掌心里的这双少女的足，便是另一种截然不同的美。
生得娇俏的小脚儿，仅比姜暮的掌心再稍大一些。
五根圆润可爱的脚趾，就像是剥了壳的新鲜菱角，剔透小巧，在男人的掌心中调皮地蜷缩着。
隐隐能看见脚背皮肤底下细细的青色脉络。
楚灵竹享受着男人的服侍，忽然眼珠子一转，若有所思地问道：
“东家，你说，我这般不喜欢柏香，是不是因为在上辈子，她把我的男人给抢走了，所以我才对她有这么大的敌意？”
说着，少女凑近了些，继续发挥着她天马行空的想象力：
“东家，你说有没有那么一种可能，其实在上辈子，我才是你八抬大轿明媒正娶的正妻大太太。而她，只不过是一个小妾。
结果她心机深重，天天跟你面前装可怜争宠，最后把你给迷得神魂颠倒的，害死了我。
所以这辈子咱们一见面，才会互相看不对眼？”
姜暮被给逗乐了，忍不住打趣道：
“那有没有一种可能，上辈子其实你才是那个恃宠而骄的小妾呢？”
“怎么可能？！”
楚灵竹瞪大了杏眼，反驳道，
“东家你要相信你的眼光和品味好不好。你看看我，长得这么漂亮，还会看病配药，上得厅堂下得厨房的完美贤内助。
你怎么可能忍心让我去当个受气的小妾？你说对不对。”
姜暮一时无语。
这丫头，还真是对正房大妇的位置执念深重啊。
“反正我不管。东家，我肯定是要第一个给你生下宝宝的女人。”
少女说着，忽然从水盆里抬起一只滴着水珠的小脚丫，足尖灵巧地在半空中划过一道弧线，点在了姜暮的鼻尖上。
微凉的水珠在男人的鼻尖上留下一道湿漉漉的痕迹。
楚灵竹收回脚丫，看着姜暮那略显滑稽的模样，咯咯娇笑起来，笑声如银铃般清脆悦耳：
“哼哼，你就等着看吧，我可是专业的妇科大夫，最懂怎么调理身子受孕了。”
“是吗？那感情好。”
姜暮随手扯过搭在肩膀上的干毛巾，将少女水灵灵的小脚擦拭干净。
然后他起身一个公主抱，将楚灵竹打横抱了起来，大步地朝着亮着烛火的卧室走去。
“既然楚大夫这么有自信，那想生多少就生多少，你家东家我这点家底还是养得起的。择日不如撞日，事不宜迟，咱们现在就进屋去造娃娃。”
“呀！东家你放我下来……”
伴随着少女半推半就的娇嗔，两人滚作一团，跌入了床榻中。
就在这时，姜暮动作忽然一顿。
他皱了皱眉，松开怀里的少女，从储物空间中取出一只木盒。
木盒散发着一团紫色光芒。
这只盒子，是曾经背叛了斩魔司的前同僚文鹤，在临死前交给他的。
当时文鹤拜托他将这东西转交给田文靖。