您也知道，如今这世道谁家都不容易，我家里也揭不开锅了，总不能看着这丫头饿死吧？寻思着给她找个好去处，既能吃饱饭，也不枉费我……」
妇人嘴皮子极利索，巴拉巴拉说了一大堆。
姜暮神色漠然，没理会对方。
他蹲下身，轻声问道：「有没有人帮你弟弟瞧过病？」
小女孩点了点头：
「有个官老爷请了大夫，开了药，可阿弟还是没撑住。」
姜暮心中了然。
至少冉青山在这事上没说谎。
他又问：「家里的钱是不是也被你阿婆拿去治病了？」
「嗯。」
「地和房子呢？」
「阿婆卖了，给阿弟治病。」
「那你把自己卖了多少钱？」
「七两。」
「钱给你了吗？」
小女孩摇摇头：「张婶说，那是帮我埋葬阿婆和阿弟的钱。」
听到这里，那牙婆急了，插嘴道：
「官爷，老婆子我可没说谎。这丫头的家人真是我帮忙埋的，那七两银子我都填进去了，甚至还倒贴了不少呢。」
姜暮冷冷看向她：「怎么埋的？」
「当然是……」
牙婆刚要张嘴胡吹，可一触到男人那双锐利如刀的眼神，到了嘴边的话硬是卡住了。
她心虚避开目光，讪讪道：
「这……棺材如今也贵啊，就算是最便宜的杂木薄板，加上人工费……」
显然，这女人在安葬事上随意糊弄了过去。
姜暮又询问了小女孩几句，详细了解了情况后，他站起身子，对牙婆说道：
「人，我买了。」
牙婆一愣。
那管家见状，悄然离去。
毕竟民不与官斗，这种事情别掺和的好。
牙婆无奈道：
「官爷既然问了，我也就不骗您了。那七两银子确实没怎么花，但这丫头这几日的吃喝嚼用，怎么着也得值个三两吧？
若是有半句假话，天打五雷劈！您若是想要，给我三两银子，人您领走，就当老婆子我做善事积德了。」
姜暮伸手摸向怀里，却摸了个空。
来时换了公服，钱袋忘带了。
牙婆是个察言观色的老手，立刻警惕起来：
「官爷，我家里上有老下有小，也不容易，您可不能白拿人啊。您若是要强抢，那我……我可就只能在这儿嚷开了……」
姜暮心中不耐。
正想着要不去隔壁街自家珠宝店取点银子，身后忽然传来一道清脆悦耳，又带着几分恼怒的声音。
「姜大少爷，跑得挺快啊！」
只见楚灵竹俏立在巷口，气喘吁吁的。
少女一袭翠绿罗裙，裙摆随着呼吸轻轻摆动，宛如初春枝头最鲜嫩的一抹柳色。
因为跑得急，她皙白的脸颊染上两团红晕，几缕发丝贴在鬓角，非但不显狼狈，反而透着一股娇憨动人的生气。
「来得正好。」
姜暮也没客气，直接伸出手，「给我三两银子。」
「？」
楚灵竹一愣，没料到这厮见面就要钱，
下意识便要呛回去，姜暮却道：
「我是你东家，又不会赖你的帐。快点，不然那药铺我就重新找个掌柜经营。」
「你——」
楚灵竹气得咬了咬下唇，狠狠瞪他一眼，还是从腰间绣花荷包里翻出三两碎银，拍在他掌心，
「给你！给你！」
「肯定又是去勾栏听曲儿忘了带钱！」
姜暮接过银子，也不解释，随手丢给那牙婆，摊开手掌：
「卖身契。」
牙婆这才不情愿地将卖身契递了过去，还不忘奉承一句：「官爷心善，以后这丫头跟着您也是享福了。」
楚灵竹看到这一幕，有些发愣。
这时她才反应过来，这纨绔跟她要钱，竟然是为了买这个跪在地上的小丫头？
她仔细打量着小女孩。
瘦小，枯黄，脏兮兮的，像只没人要的小流猫。
显然纨绔买她不是为了美色。
她心中泛起一丝诧异，忍不住问：「你买她做什么？」
姜暮将卖身契收入怀中，淡淡道：
「家里太空了，没人帮忙干活，买回去添些劳力。」
就在这时，先前纠缠楚灵竹的白衫男子也终于追了上来。
看到姜暮后，男子先是一愣，随即眼中闪过一丝轻蔑，拱手笑道：「姜晨兄，好些日子没见你了。」
「抱歉，我不认识你。」
姜暮也没看他，拉起地上的小女孩离开了。
男子笑容僵在脸上。
楚灵竹见他吃瘪，掩着小嘴轻笑出声。
她想了想，迈步跟了上去。
「你跟着我做什么？」姜暮皱眉。
「废话，当然是跟你回家拿钱啊，免得你这无赖耍赖不还我。」
楚灵竹扬起小巧的下巴，俏生生白他一眼，随即指了指一直低着头的小姑娘，
「她叫什么名字？」
姜暮一时语塞。
好像……
到现在还真不知道这丫头叫啥。
正打算掏出怀里的卖身契瞅瞅，便听小女孩细声开口：
「我叫元阿晴，娘亲给我起的。」
楚灵竹看向姜暮，眼中疑色未消：
「怎么突然想起来买这小丫头？以前可没见你这么好心过。」
她还是觉得这纨绔突然转性买个小女孩，指不定安的什么心，所以才特意跟来看看，免得这小羊羔入了虎口。
姜暮没有隐瞒，一边走，一边简单将元阿晴家中变故说了出来。
听完小女孩遭遇，楚灵竹眼眶不知不觉红了一圈。
方才那点调侃心思也没了。
她吸了吸鼻子，轻声道：
「这丫头卖给我吧。药铺里正好缺个人帮忙拣选药材。」
姜暮没理她。
他忽然停下脚步，低头对元阿晴道：「先带我去你家人安葬的地方。」
元阿晴怔了怔，默默点头。
楚灵竹瞧着心酸，瞥见路边有个卖糖葫芦的老汉，便跑过去买了一串，递到元阿晴面前，柔声道：
「小妹妹，吃个糖葫芦，姐姐送你的。」
元阿晴小脸涨红，两只小手背在身后，怎么也不肯接。
直到姜暮说了句「拿着吧」，她才怯生生接过，对着楚灵竹低声道谢。
但她没有吃，只是攥在手里。
姜暮又问楚灵竹借了些钱，在路边香烛店买了些黄纸、冥镪和线香。
……
在元阿晴带领下，三人来到一处荒僻坟地。
只见两个低矮的土包并排而立，周围杂草未清，坟头只各插着一块粗糙，连字都未刻的木板，便是墓碑了。
果然，那牙婆不过是敷衍了事。
姜暮暗暗一叹。
如今尸骨已入土，也不好再重新挖出来惊扰亡灵。只能回头找人重新刻个石碑立上，再修缮一番。
他清理了一下周边的杂草，将纸钱点燃。
火光跳动，纸灰飞舞。
姜暮望着跃动的火光，又将那张卖身契投入火中，一并烧了。
元阿晴和楚灵竹都没注意到这一幕。
「阿婆……阿弟……」
一直强忍着的元阿晴，最终还是「哇」的一声哭了出来。