一个拄着拐杖的老者见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过来拦在姜暮面前，眼里满是惊恐，“官爷！我们已经按照您们的吩咐，把贡品送过来了，你们怎么还不满意啊？”
姜暮一怔，眼睛微微眯起：
“你能认出我们是斩魔司的人？”
老者闻言也是一愣。
他擡起头，目光狐疑地在姜暮三人身上的公服上打转，似乎察觉到了什么不对劲，结结巴巴道：“你……你们不是鄢城斩魔司的官爷？”
姜暮声音冰冷：
“我们是扈州城斩魔司的。老人家，听你刚才的意思……莫非是鄢城斩魔司的官员，让你们给妖物送贡品？”
此言一出，身后的张大赵兄弟二人神情剧变。
斩魔司的职责是斩妖除魔。
若是连斩魔司的官员都开始助纣为虐，公然帮着妖物索要贡品，那这地方岂不是彻底烂透了？老者脸色变幻不定，眼神闪躲，似乎在犹豫要不要说实话。
最终，他还是低下头，挤出一丝难看的笑容：
“没……没有的事。这位官爷听岔了，鄢城的官爷们一直在保护咱们，是老朽老糊涂了，说错了话……“说错了？”
姜暮冷哼一声，没理会这老头的遮掩。
他冲张大魑使了个眼色。
张大艄心领神会，大步走过去，一把推开那两个试图阻拦的擡箱壮汉。
“咣当！”
他一刀劈开红漆箱子上的锁扣，掀开了盖子。
箱子里竞然是一个婴儿！
看起来不过几个月大，正安静昏睡着。
“堂主！”
张大艄目眦欲裂，连忙小心翼翼地将婴儿抱了出来，转头看向姜暮，眼中满是怒火。
姜暮冷冷地盯着老者：
“你们这是在送葬，还是在给妖物送食！？”
“这……这个………”
老者冷汗直流，支支吾吾半天说不出话来。
“山儿！！”
那个一直哭泣的妇人见孩子被救出，挣脱了旁人的束缚，扑过来一把从张大赵怀里抢过孩子，紧紧抱在怀里，泪如雨下。
她“扑通”跪在姜暮面前，一边磕头一边哭诉：
“官爷，求求你们救救我孩子吧！
这镇上来了一个吃人的妖怪，斩魔司的那两位大人不管也就罢了，竞然还逼着我们……说是每隔一段时间就要上供一个孩子给那妖怪，才能保全镇平安………
青天大老爷，求求你们救救我孩子！我就这一个孩子啊……求求你们了！”
妇人把头磕得砰砰作响，额头一片血肉模糊。
老者见妇人道出了实情，像是泄了气的皮球，瞬间佝偻了下去，无奈长叹一声：
“唉……作孽啊！”
他看着姜暮，苦涩道：
“这位官爷，不是老朽刻意隐瞒。实在是……你们终究是别的地方的斩魔司，管不了这里的事。”“具体说说，到底怎么回事？”
姜暮面沉如水。
在老者断断续续的讲述中，姜暮终于弄清了事情的原委。
原来，自从鄢城叛乱之后，这周边地界便乱了套，不少妖物趁机兴风作浪。
这小河镇本来也有两个鄢城斩魔司的斩魔使驻守。
起初，镇上来了这只妖物，百姓们还指望着那两位大人能斩妖除魔。
可谁知那妖物本事不小，再加上当时鄢城那边也是自顾不暇，根本无法支援。
那两个斩魔使怕死，不敢跟妖物硬拚，竟然跟那妖物达成了协议。
只要镇上百姓每隔一段时间主动献上一个孩子作为贡品，那妖物便不再随意杀人，反而会庇护小镇不受其他妖魔侵扰。
于是，便有了今晚这荒诞的一幕。
“真特么给斩魔司丢脸，竞然还有这样的畜生！”
张小魁气得浑身发抖。
姜暮看着老者，平静问道：“你们怎么认为？”
老者脸上露出痛苦神色：
“官爷，我们能怎么办啊？
我们也想反抗，可我们只是普通老百姓，拿什么跟妖怪斗？
我们也想活着啊……
若是能保住这个小镇大部分人的命，牺牲几个……也是没办法的事。
毕竟，那两位斩魔使大人也没有跑，他们若是跑了，那妖物没了约束，我们早就全死绝了。”姜暮扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的冷笑。
没跑？
他们当然不敢跑。
斩魔司的律法森严，临阵脱逃乃是死罪。
一旦跑了，不仅会受到斩魔司的通缉，在江湖上也无法立足，更无法获取修行资源。
除非他们愿意堕入魔道，加入红伞教那种势力。
但这年头，当反贼也不是那么容易的，谁敢拿身家性命去赌？
所以，他们选择了在这里苟且偷生。
既保住了官位和俸禄，又保住了小命，哪怕代价是无辜孩子的鲜血。
“那两个鄢城斩魔使在哪儿？带路。”
姜暮淡淡道。
老者看着满地被砍碎的纸人，又看了看姜暮那双冷若寒星的眸子，不敢再违逆，只好带路。一行人穿过死寂的街道，来到镇子东头的一座挂着红灯笼，看起来颇为气派的宅院前。
院门半掩，里面灯火通明。
隐约还能听到还有女子娇媚的嬉笑和男人放肆的调笑声。
“那两位大人就在里面。”
老者指了指里面屋子，畏缩地退到了一边。
姜暮三人进入院内，来到灯火通明的屋门前，张大艄上前一脚瑞开了屋门。
映入眼帘的场景，让姜暮都不由得愣了一下。
只见宽敞的屋内，酒肉飘香。
两个身穿斩魔司便服的男子正衣衫不整地躺在软塌上，怀里各自搂着一名美艳妖娆的女子。正在互相喂酒调情，好不快活。
这也就罢了。
关键是，那两个美艳女子裙摆之下竟是蛇尾。
在姜暮进来时，其中一名蛇女甚至还伸出分叉长舌，蹭一下怀中男子的脸颊，发出娇嗔。
“蛇妖？”
看着这辣眼睛的一幕，姜暮心中一阵无语。
好家伙。
他还以为这两人是被迫无奈，才跟妖物妥协。
没想到啊……
这两人竞然还是草莽英雄。
那两个斩魔使正喝得迷迷瞪瞪，陡然见有人闯入，皆是一愣。
其中一个满脸横肉的男人，摇摇晃晃地站起身，指着姜暮含糊骂道：
“妈的，哪来的不长眼的一”
“噗嗤！”
雪亮的寒芒掠过。
那颗满是横肉的头颅便离了脖颈，带着尚未褪去的怒容，骨碌碌滚到了桌底。
腔子里的热血喷了满桌酒菜。
姜暮收刀，语气平淡：“杀了这两条蛇妖。”
张大魑兄弟二人提刀扑了上去。
这两只伴舞陪酒的蛇妖不过二阶修为，还没等她们游出几步，便被乱刀砍成了几截，现出了水桶粗细的原形，腥臭的蛇血流了一地。
剩下那名斩魔使是个三十岁左右的矮胖男子。
此时早已吓得酒意全无，脸色煞白如纸，瘫软在椅子上。
一股温热的骚味从他裤裆里弥漫开来，顺着裤管滴答滴答落在地上。
“你……你们……”
看着步步逼近的姜暮，矮胖男人哆嗦着嘴唇，牙齿打颤。
姜暮走到他面前，居高临下地俯视着他：
“我问，你答。懂？”
男人看着那双毫无感情的眸子，用力点头，浑身肥肉乱颤。
看到姜暮身上的公服，又瞥见门外那带路的老者，顿时明白了一切。
他“扑通”跪倒在地，鼻涕眼泪横流：
“大……大人饶命！我们……我们也没办法啊！”
“那妖物太厉害了，若是我们不这么做，这镇上的百姓……早就被吃光了啊！我们也是为了保全大局，忍辱负重……”
姜暮瞥了眼地上那两具被砍得稀烂的蛇妖尸体，又看了看桌上的酒肉饭菜，冷笑一声：
“忍辱负重忍到蛇妖的床上去了？
没看出来，你们这“委屈求全’的方式，倒是别致得很。”
“我……”