姜暮夹了一筷子菜，随口问道：
“说起来，你之前说你是鄢城人，对吧？”
柏香轻轻点头。
“我最近听说，鄢城那边不太平，有百姓闹事了，甚至杀了官差和斩魔司的人。你知道是为什么吗？”
姜暮看着她。
柏香偏头想了想，然后放下筷子，抬手比划起来。
她先是指了指肚子，做了个干瘪的手势，又指了指天，双手摊开，最后做了一个割喉的动作。
姜暮看懂了。
天灾人祸，没饭吃，活不下去了，所以才反。
他自嘲笑了笑：
“也是。特么的，要是能活得下去，谁闲得蛋疼去把脑袋别裤腰带上造反。”
他目光落在柏香安静的脸上：
“想来你当初，也是家里实在过不下去了，才被卖出来的吧。”
柏香没有点头也没有摇头。
她只是拿起筷子，默默吃起了菜。
“看来，家里人都没了。”姜暮暗暗一叹，“也是个可怜人。”
气氛一时有些凝重。
过了一会儿，柏香忽然放下手中筷子，起身提起酒壶，给姜暮满上一杯，然后双手端起，递到他面前。
姜暮愣了愣，接过酒杯失笑道：
“怎么突然敬我酒？”
柏香指了指这屋舍，又指了指桌上的饭菜，最后双手合十放在胸口，对着姜暮一福。
姜暮看懂了。
对方是在感谢他收留她。
“说得好像不是你非赖着不走似的。”姜暮开了句玩笑，仰头一饮而尽。
随即，他也起身，回敬了一杯：
“也谢谢你这些日子的陪伴，还有这桌饭菜。说实话，这么大个宅子，有个人在，感觉……确实不一样。”
柏香怔了怔，旋即展颜一笑。
接过酒杯，豪爽饮下。
几杯酒下肚，又随意聊了些闲话，姜暮感觉胸中块垒消解了不少，心情也松快了些。
期间，他随口问道：
“你说，怎么才能让天下老百姓不饿肚子？”
柏香美目幽然，比划手语：【吃饱了，就不饿了。】
这是一句废话。
姜暮先是摇头低笑了起来，而后又大笑起来。
柏香也跟着莞尔。
为什么笑？
因为在这个世道，这话确实很好笑。
……
用过晚膳，稍作休息，姜暮便如往常一样，脱去外衫，只着一条裤子，走入院中沙地，开始淬体修炼。
气血运转，筋骨齐鸣……
汗水很快再次浸湿了他的身躯。
而柏香收拾完碗筷后，便搬了个小马扎坐在屋檐下。
她手里捧着一卷昨日未看完的闲书，就着朦胧的光静静看着，时不时抬眼看一看那个在沙地里挥汗如雨的男人。
待夜色渐深，天边最后一抹微光也被黑暗吞噬，她才合上书本。
她没有回房，而是仰起头，怔怔望着夜空。
淡月朦胧，更有微微，弄袖风。
第12章 撩动皇后的第一首诗
次日一早，姜暮来到斩魔司，前往功事房。
一路行去，遇到不少司内同僚。
无论是匆匆走过的寻常斩魔使，还是各堂口的文书和杂役，投向他的目光都与以往大不相同。
显然姜暮下乡斩魔的事已经传开了。
有好奇，质疑，困惑……
但唯独少了许多平日的鄙夷。
姜暮来到功事房，找到了负责资源发放的周主簿。
“周大人，掌司大人命我来领取身份牌与本月资源，还有佩刀也换一换。”
姜暮递上自己的堂主令牌。
周主簿面容清癯，留着三缕长髯，看着约莫四十来岁。
见姜暮到来，脸上露出热情笑意：
“姜大人请稍候，掌司大人已有了交代，我这就去给你拿。”
他转身进了内库。
片刻后，捧着一个盘子出来。
先是拿出一个巴掌大的白玉瓷瓶，递给姜暮：
“姜大人，此乃‘虎豹洗髓丹’，药性刚猛霸道，最适合一境武夫淬炼筋骨，洗刷骨髓。瓶中共有十粒，切记每三日服用一粒，否则药力过猛，恐伤及经脉。”
“多谢周大人提醒，我记下了。”
姜暮接过瓷瓶。
周主簿又拿出一本厚厚的册子，翻开其中一页递给姜暮：
“姜大人，这是咱们扈州城分司目前收录的武学功法目录，后面附有简略说明。您可在此页范围内，挑选一门修习。选定后，下官去库房为您取来副本。”
姜暮接过册子，仔细浏览。
目录上罗列着二十多种武学，适合一二境的武夫，分拳掌、刀剑、枪棒、身法等类别。
瞅了半天，姜暮指着一门名为《破天八式》的刀法，对周主簿道：
“就选这门吧。”
这名字听着就带劲，够中二，够猛。
既然现在是用刀，那自然要练猛一点的刀法。
周主簿点点头，进了内库。
不多时，他拿着一本崭新的线装册子出来，递给姜暮。
显然是誊抄好的副本。
同时，他又取出一枚令牌，交到姜暮手中。
“姜大人，按司内规制，凡正式踏入一境的斩魔使，皆可配发身份雕牌。
凭此牌，可在天下任何一处斩魔司分司，按相应品级兑换修行资粮，查阅部分卷宗，乃至寻求一定援助。
牌位越高，权限与配额自然越大。此乃朝廷定制，铁律如山。”
姜暮接过令牌。
令牌入手颇沉，表面呈暗黄色，质感粗糙，仿佛用细密沙土混合某种材料烧制而成，隐隐散发着一丝微弱的灵力波动。
除了刻有一只雕兽外，还有姜晨的名字。
这就是斩魔使体系中最初级的身份象征，沙雕令。
姜暮摩挲着令牌，美滋滋道：
“从今天日起，我也是一名沙雕了。”
带着新佩刀走出功事房，姜暮迎面碰上了冉青山。
对方似乎在专门等他。
“大人。”
姜暮行礼。
冉青山笑呵呵的拍了拍他的肩膀：
“恭喜你啊小姜，成为了一名沙雕。走，我有些话要对你说。”
……
来到掌司办公的签押房。
屋内陈设简素，只在案头供着几枝傲雪红梅。
冉青山没有摆官架子，主动给姜暮倒了一杯热茶，脸上带着几分揶揄的笑意：
“外头都传，说你这位风流倜傥的姜大少爷，这些日子是夜夜笙歌，醉卧温柔乡。
谁能想到，你小子竟真能耐住性子，关起门来埋头苦练，还真让你练出了点名堂，淬体小成，可喜可贺。”
姜暮双手接过茶盏，神色肃然，谦逊道：
“大人谬赞了，既然入了斩魔司，穿上这身公服，便不能只想着混日子。
家父生前费尽心力为我谋得此路，是望我能有所作为。属下自当竭力，不辜负先父遗愿，更不敢辜负大人的栽培与期望。”
冉青山眼中闪过一丝赞赏，点了点头：
“你有这份心，这份志气，便是好的。相信你父母在天有灵，也会感到欣慰。好好干，前途无量。”
“多谢大人勉励。”
姜暮知道对方唤他前来，绝不只是为了闲谈勉励，便主动将话题引向正事，“大人，昨日那元老五究竟是什么情况？”
冉青山脸上的笑意渐渐敛去。
他手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，叹了口气：