“我刚从户部打听到了，朝廷虽有些余粮，但还要供给九边、京营、东南的军需，挤出粮食去赈济灾民都捉襟见肘，更别说维稳京城粮价。”
“我等只需作壁上观，等几日后，坊市街上的小店粮食卖完了，到那时别说一两三钱一石粮食，就算卖一两五钱、一两七钱、二两银子一石粮食，也会有大把的人抢着买。”
“除非，他们都不活命了！”
阁楼宽敞雅致，布置装潢精美奢丽，厅内屏开孔雀，褥设芙蓉，地上铺设有羊毛地毯。
一个中年男子坐在紫檀镶青白玉靠椅上，脚下踩着脚榻，有些发福的脸上满是自得。
此人乃是人和粮行的东家，名叫范文斗，晋商出身，名下有几十处私仓私廒存储粮食，囤粮近十万石，是京畿最大的粮商。
戏楼上厅中所坐宾客，都是京畿一代的粮行头目、还有柴炭行、茶醋盐面等行业的东家、管事。
大灾之时，这些人没有半点心焦担忧，反而人人怡然自得，喜笑颜开，只等趁着这个好时机大捞一笔。
一位米行管事想了想，说道：
“范老爷，这生意上的事咱们都清楚，但朝廷那边动作也不小啊……”
“今儿顺天府已经贴出了告示，糙米每石限价六钱，柴薪每担限价三钱，一应物资都禁止外运倒卖、私藏惜售，违者重罚。”
“光是顺天府的差役，那咱们也不怕，只是我听说锦衣卫也在管这事，缇骑四出，闹出好大的动静。”
“就在刚才我出门那会儿，粮食店街上陈记、宋氏等几家粮铺米都有锦衣卫上门，说他们囤积奇货，扰乱民心，图谋不轨。”
“你猜怎么着？锦衣卫竟然直接把他们的铺子给查抄了，掌柜的都给抓了起来，丢进诏狱，说是要治罪。”
此言一出，厅内陡然一静。
有商户打抱不平道：“抄家？他们犯了什么罪就抄家？供不应求，售价浮动，这不是天经地义的事吗？光天化日，朗朗乾坤，锦衣卫的人也太无法无天了吧！”
又有人怒道：“刘兄说的对，这可是天子脚下，首善之地，岂容他们胡作非为？咱们把这事捅出去，让科道御史弹劾锦衣卫，洪水乃天灾，关我们什么事？”
一名穿圆领长衫的老者道：“这事还需从长计议，我听人说，锦衣卫里负责赈灾的是曹驸马，此事只怕是他授意的……”
“曹驸马？前儿新封的那个驸马都尉？”
“今上就一位公主，除了他还有谁？”
众人一阵沉默，让御史弹劾普通的锦衣卫官员，还能见成效，但驸马可是帝婿，皇亲国戚，几封弹劾不痛不痒。
甚至还会打草惊蛇，平生波折。
那老者道：“这曹驸马武夫出身，可是个不好相与的，前些时日他查假宝钞案，牵扯到了九州通，他竟敢直接大打出手……”
众人心中一肃，九州通，那可是京城第一大票号，势力不小。
主位上范文斗朗声一笑，开口道：
“诸位勿虑，此事且听我细细说来。”
“如今皇上仙修，命高阁老总理赈灾事务，而高阁老又安排了曹驸马这项差事。”
众人听了，都是神情变幻，若有所思。
范文斗道：“咱们背后可是站着小阁老、郑国公，他曹驸马不给咱们面子，还能把这些人全得罪了？”
众人都是点头，心安了不少，别说驸马，就是皇子藩王，也不敢做下这种事。
那不是自绝于天下吗？
范文斗笑道：“趁现在粮价还没涨上天，诸位也可派人去街上买粮，等再过几日，这些可都是白花花的银子。”
众商贾面露得意的微笑，捋须不语。
这水灾才几日，京城里就粮价飞涨，马上都要翻一倍了，全是他们在背后出力。
先是驱使小贩泼皮，在市井中散布谣言，说什么灾情严重，漕运断绝，不日洪水就要危及京城。
底层百姓没有消息渠道，很快就人心惶惶，纷纷买米存粮。
他们也派了家丁奴仆到市面上去大规模买粮，囤积奇货，进一步推高了粮价。
这年头多灾多难，夏季旱涝饥荒，冬天风霜雪灾，百姓朝廷的灾难，对于他们来说就是发大财的好机会，这一手把戏早就玩的轻车熟路了。
那长衫老者道：“朝廷要赈灾济民，又要拨粮平粜京中粮价，左支右绌，定会向我等商户强取豪夺，如果是那位曹驸马上门来要粮食，如果像往常一样给个几百石，只怕过不了关。”
范文斗听闻，也是眉头微皱，缓缓说道：
“曹驸马在江湖上有个诨号，叫做‘无情剑’，这也是个煞星……”
“如果朝廷真派他来凑捐，咱们每家凑上一千石粮食，算是给他天大的面子了。”
“他若不识趣，也只能请小阁老、郑国公为咱们做主了。”
“只可惜前些时候汪公公办砸了差事，被皇上罚去守皇陵了，东厂也没个主心骨，不顶事，不然岂能容他们锦衣卫放肆？”
各项事宜都安排好了，一众大商贾再无顾虑。
“接着唱，接着舞！”
一曲作罢，台上演起了《丁郎认父》、《姜子牙斩将封神》等戏。
倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，锣鼓喊叫之声不绝于耳，桌上推杯换盏，好不热闹。
……
北镇抚司，值房。
“大人，卑职在粮食店街、永兴坊等街市，一共查封了十四家囤货抬价，图谋不轨的粮行米铺。”
“一共查抄粮食四千零七十二石，白银三万一千二百二十七两，并抓捕了十余名散播谣言的泼皮游侠。”
陆沉拿着账目，仔细汇报道。
曹少钦手指敲了敲大案，沉声道：“将妖言惑众者全部下狱，严加审问背后主使。将查抄的粮食、财货和账目，一并押去户部，记得把账目留存一份在衙门里。”
“卑职遵命！”
沈锋也上前汇报。
“大人，卑职也已经查明，如今京中有五个大商行在囤积粮食，恶意抬高粮价。”
“咱们的人顺藤摸瓜，查到了百余处铺子、私廒，看其规模，想来三、四十万石的粮食还是有的。”
沈锋说着，递来一个札子。
曹少钦接过一看，不禁冷笑。
街市上的那些小店铺，只能算是顺势而为，利欲熏心的小鱼。
而这五大商行才是大鱼，借灾祸之机，兴风作浪，推波助澜，牟取暴利，简直丧心病狂！
现在大景王朝已经是气运大衰，灾祸不断，有亡国之相。
都不够曹少钦攫取气运了，岂能容忍这些商贾作乱？
沈锋低声道：
“其中人和粮行屯粮最多，背后站着小阁老和郑国公；其次是丰裕粮行，背靠楚王府；”
“其余万顺、宗氏、恒丰三家粮行，也是背景复杂，理国公、卫国公、定襄侯、安阳侯等勋贵都有股子。”
这些个武勋贵族，互相联姻，拧成一团，便是锦衣卫看了，也是头疼，不敢擅动。
只要掌握实证，把这些浮在水面上的商户查抄了不是问题，但绝不能牵扯到水底的大人物。
不然那就是捅破天了……
曹少钦冷声说道：
“这些低贱商人，平日里为非作歹，如今灾祸当头，国家危难，他们不思报国，还想趁机牟利，简直丧心病狂。”
“如今锦衣卫已掌握实证，当行雷霆手段，立即兵发数处，查封商铺、私廒，抓捕人员，绝不允许他们转移财货，账目。”
沈锋行礼道：“卑职遵命！”
曹少钦又看向陆沉，道：“那些散布谣言的市井泼皮，幕后一定有人主使，彼等妖言惑众，动摇民心，定是图谋不轨。”
陆沉当即会意：“卑职明白。”
两人告退，各自下去做事。
曹少钦端起茶碗，喝了一口，凝眉沉思着。
有囤积奇货、散布谣言以乱民心这两大罪名，查办这些商户足以了。
大灾当头，朝野举目，这些商人背后的权贵们绝不敢在这个节骨眼上，下场与锦衣卫做斗争。
但查抄了这些个商户，也未必把这场大灾赈得下来……
奏报上说，受灾百姓上千人。
但用屁股想，也知这个数字多么荒诞。
京畿之地，可是人口最稠密的地方，少说有数万人受灾。
而且这瑞雨到现在还没停，谁知灾情会不会扩大？
即便洪水退了，这灾情也不是就结束了，受灾百姓房屋、田地尽毁，朝廷如果立马断了赈济，那就要看着百姓饿死、作乱。
便是从这五大粮行中抄出三、四万石粮食，也未必够灾民吃的。
更别说京城里还有百万丁口，需要维稳。
后续朝廷多半会让勋贵富户之家捐输，以渡过难关。
那这个苦差事会落到谁的头上？
曹少钦想都不用想……
驸马都尉加锦衣卫副官，身份合适，也有权有势，去上门要粮，弹压各大勋贵，再合适不过了。
这就是一个火坑……
把商人赶尽杀绝不算什么，从来只听说过泥腿子造反，没有听说过商户能成气候的。
灭了这些商人，对他们背后的权贵来说，也不能算伤筋动骨，最多损失了一些利益。
如果再上门弹压，那性质又不一样了，可以说是得罪死了。
“不行，这黑锅太大，我不能去背……”
“风紧，扯呼！”
在京中耽搁数日，那辽东的千年金参也只有一个月便要成药了。
等把这些商户处理了，凑出一大笔钱粮，解了朝廷的燃眉之急，赚取一份大功劳后，就借着去辽东采药的名头开溜，离京奔赴辽东。
赈灾再重要，也比不过为皇帝采药。
便是朝中清流，科道御史听说了，也不能以此弹劾，否则就是对君父没有孝心。
在元嘉帝一朝，修道一事，就是政治正确。
传入宫中，元嘉帝也不可能因此生出意见。
对于元嘉帝来说，灾民死了多少人，都是一个数字，只要不因此生乱，动摇王朝根基即可。
而辽东的千年金参，可是关乎着他的修仙大计，孰轻孰重，不言而喻……
当日，锦衣卫缇骑四出，马蹄踏碎道上积水，整个京城为之震动。
北镇抚司人马兵分百处，一旗人马查封一处商铺、私廒。