曹少钦冷笑道：“你在奏疏中所言，京畿大旱、宫中走水，乃是朝廷里有奸臣，上天示警，这才是‘欲加之罪，何患无辞’！”
“本官今日便在宫中彻查失火案，已查明乃是宫人使用蚊烟不慎，意外失火——这与天象有何关系？你假借天象之名，攀扯朝政，攻讦大臣，岂不是狂犬吠日，暗藏祸心？”
王炜满脸铁青，曹少钦朗声道：“无需再狡辩。”
他看向那书吏：“拿给他签字画押。”
不能用刑，光打嘴炮，可撬不开王炜的嘴，只要他不说，就不可能问出什么实际内容。
但有了这些话，已经足够交差了！
书吏拿着口供上前，王炜闭目不动，置之不理。
曹少钦敲了敲桌案，道：“本官讯问，一没有严刑逼供，二没有屈打成招，你为何不签字画押？”
王炜道：“你这是强词夺理！”
曹少钦道：“本官是不是强词夺理，自有圣上明鉴！口供据实直书，你凭什么不画押？按《大景律》，犯官不画押者，杖三十！”
王炜气得浑身发颤，却也别无他法，只能画了押。
曹少钦夺过口供，一目十行地看完，吹了吹还没干透的墨迹。
他瞥了一眼仿佛苍老十岁的王炜，道：“押入诏狱，听候发落！”
回到值房，他连忙写了奏报，连带口供一起封好，烤了火漆戳了印章，趁着宫门还没落锁，命人加急送入宫中。
锦衣卫只有缉拿、审讯、行刑之权，最关键的怎么判决，还要皇帝做主。
……
养心殿，正殿内灯火通明，噼里啪啦的声音不绝于耳。
仔细一听，正是算盘算珠撞击之声。
司礼监精通算学的太监们排成一排，各自拿着算盘拨打着，核算面前的账本。
大景王朝的国库，又亏空了……
御案之后，元嘉帝戴着叆叇，把核算后的账目拿到灯火下，一行一行的看着，脸色深沉如水。
一道苍老的身影端着茶盘，盘上放着一个玉碗，盛着冰露莲子羹。
陈芳无声无息走到御案前，低声说道：“主子晚上便没用膳，奴婢实在放心不下，还请主子进碗莲子羹，保养仙体要紧。”
“放下吧。”
元嘉帝头也没抬。
陈芳放下茶盘，又从袖笼中掏出一封奏报。
“禀主子，锦衣卫曹少钦已把那个都察院的王炜审完了，送来了奏报。”
“这么快？”
元嘉帝扭头看来，脸色惊讶。
他扔下账本，接过奏报看了，又打开审讯王炜的口供……奏报先入的司礼监，陈芳打开看了，再送来给元嘉帝看。
元嘉帝看着口供，脸色逐渐缓和。
“这个曹少钦，还算办事得力……”
陈芳道：“他原是个小小的总旗，能办的了什么事？是主子知人善任，一手把他提拔起来的。”
元嘉帝道：“现在明里不要赏他什么，暗里奖他点什么吧。”
“是。”
陈芳端着玉碗，递了过去。
元嘉帝接过，吃了几匙莲子羹，又道：“这个王炜，乱言天象，妄议朝政，将他廷杖八十。”
“奴婢遵旨。”
……
翌日清晨，午门外。
但见锦衣缇骑手持戈戟杖木，列成两队。
曹少钦手捧司礼监用印、刑科佥批驾帖而至，坐在中间的椅子上。
宫中廷杖，向来由锦衣卫执行。
大景朝刑罚惨酷，但令文官士大夫最为望而生畏，切齿痛恨的，当属廷杖……
其余刑法，还得先定罪，剥夺官职，才能用刑。
而廷杖是当众对臣子施加杖刑，全凭皇帝个人喜好，上到六部尚书，下到底层官吏，皆有可能因触怒皇帝，被施加廷杖。
不过士大夫对受杖并不引以为耻，甚至有的人还以此为荣耀，犯颜直谏，以邀名望。
曹少钦大喝道：“带上犯人来。”
余下缇骑跟着大喊以应：“带上犯人来。”
有缇骑将王炜架了上来。
“跪下！”
缇骑将王炜按在地上跪着，曹少钦起身宣读驾帖，而后行刑。
“着实打八十棍，解发原籍为民！”
读罢，一名缇骑持麻兜，自王炜肩脊而下，兜住他上身，令其不能乱动。
又有两人用绳子捆住他双腿，一人牵着一头拉紧，令其始终以臀部受杖。
行刑力士抡起棍子，狠狠打下，啪啪直响，令人光是听着，似乎也能感受到疼痛……
力士一边行刑，一边用余光看向曹少钦的脚尖。
宫中潜规则，廷杖生死全看监刑官的靴尖，外八字则活，内八字必死！
王炜虽有武功在身，但这些力士个个都是武林好手，硬生生打死他，再简单不过。
一时间曹少钦暗自揣摩着圣意。
元嘉帝究竟是要让王炜生，还是要让他死？
曹少钦回想起昨日养心殿内元嘉帝的反应，他大概率是想打死王炜的，杀鸡儆猴，以儆效尤，只是他不想背上这个恶名……
曹少钦双脚内收，靴尖成内八字。
锦衣卫，本来就是给皇帝干脏活的。
想升官，那能不背骂名？
行刑力士见状，当即手中多用了几成暗劲。
打八十棍，每五棍换人，确保打手气力充足。
直到换到十一人时，王炜脑袋一歪，没了动静。
廷杖继续落下，直到八十棍打完，有行刑力士上前检查。
“大人，没气了。”
曹少钦摇了摇头道：“圣上仁慈，放他回原籍为民，他自个身子骨弱，受不住廷杖，此乃天罚之！”
【残害忠良，攫取大景王朝气运！】
【气运+10……】
? 第九十章 夫人，你也不想……
北镇抚司。
曹少钦走进衙门，便见周正领着人迎面走出，脸色十分难看，像是死了老母。
“周大人。”
周正勉强挤出了一个笑容，冲他点了点头，径直走出了衙门。
曹少钦见此情形，也知衙门里出了大事，他回了值房，叫来了沈锋、陆沉。
“出什么事了？”
沈锋道：“前天晚上大人从神京镖局，抓回来的那两个活口死了，死在了诏狱中……”
曹少钦脸色一变：“怎么死的？”
那二人本来就是口中藏毒的死士，诏狱也知要防止他们自杀，喂了化功散，戴了特制铁枷，那二人绝不可能自杀。
这两名死士是神京镖局案的突破口，锦衣卫更会防止他们被灭口，派专人日夜看管，水食重重检查，想灭口也难如登天。
沈锋沉声道：“暴毙身亡……浑身内外没有任何伤势，也没有中毒的迹象。”
“暴毙？两个人一起暴毙？”
见沈锋点头，曹少钦笑了。
这可是北镇抚司诏狱，天底下看守最严密的监狱。
此案幕后主使竟能如入无人之境，将两个关键人物给灭口了，还做得这般天衣无缝……
要么这人拥有通天彻地的武功；
又或者万人之上的权势，能渗透进天子亲军。
这样的人，全天下也没几个……
“大人，那个夏家姑娘吵着要见您。”陆沉忽然道。
“夏仙儿？”
……
前夜锦衣卫将神京镖局的五个妇孺活口带回了北镇抚司，因她们不是人犯，便没有打入诏狱，而是集中关押在一处小院内，命了专人看守。
此时院中偏房内，榻上躺着一个脸色苍白的妇人，愁眉不展，风韵犹存的脸蛋上满是憔悴。
夏夫人年轻时也是江湖儿女，嫁了夏霸天后才收了心，当个内宅妇人，儿女双全，也算美满。
不曾想飞来横祸，导致夏家百年基业毁于一旦，丈夫、儿子不知所踪，自己与女儿流落锦衣卫官衙……
一阵轻微的脚步声传来，夏仙儿端着药碗走了进来。
“娘，该吃药了。”
夏夫人坐了起来，接过了药碗道：“仙儿，今天他们提审你，没欺负你吧？”
全家人都很疼爱这个女儿，自小娇生惯养，从未吃过一点苦头，如今却身陷囹圄……
这两日来夏仙儿懂事了许多，看着女儿眼中的血丝，夏夫人满是心疼。
“没有，我说我认识曹家大哥，他们都不敢拿我怎么样。”
夏仙儿挤出一个笑容，道：
“娘，你放心，只要见到了曹家大哥，咱们一定能出去的。”