“按理说现在该由另一位副帮主崔珉继任帮主之位，只是漕帮规矩严苛，需等四大长老齐聚总舵公议推举，才算名正言顺。”
“算算时间，也只需再等两三日，等崔珉继任了帮主，一切便都迎刃而解了。”
“下官与这崔珉打过几次交道，是个知轻重、识大体的人，绝不会误了朝廷的漕运大事。”
“再说了，这些个泥腿子，也翻不了天。”
曹少钦没有说话，心头一片雪亮，看来这崔珉已经把河道总督署上下官员都打点妥当了……
谢绝了河道官员们的再次宴会邀请，曹少钦命人把他们送下船去。
回到三楼厅堂，只见唐徽音、夜鸢、宁竹、宁菊、霍清寒都在，一时众女齐刷刷地看来。
宁竹道：“公子，漕帮的事，咱们也要管吗？”
曹少钦在太师椅上坐下，接过霍清寒递来的茶盏，轻啜了一口。
“漕帮关乎漕运，漕运关乎国家命脉，影响重大，萧万里死得不明不白，这向横秋又像是含冤逃亡……此事有些蹊跷啊，我只怕是白莲教在背后作祟。”
说着他取出了几名漕帮弟子的口供，递给唐徽音。
唐徽音看过，柳眉微颦，把口供递给一旁的夜鸢，开口道：
“此案的关键，还是在向横秋身上，只有找到他，才知道那晚究竟发生了什么……但漕帮弟子成千上万，连他们都找不到向横秋，咱们更无从找起，眼下只能静观其变，等向横秋主动露面。”
夜鸢淡淡地道：“如今漕帮上下都认为他是凶手，人赃并获，百口莫辩，他现身岂不是找死？”
唐徽音道：“若向横秋是被冤枉的，他必须找出实证，才能洗刷冤屈。他现在是一介逃犯，只能去求助还相信他的长老……拖得越晚，对他就越不利，等崔珉做上了帮主，只怕他难以翻身，一辈子都要背上弑父的骂名。”
曹少钦一按扶手站起身来，沉声道：“漕运绝不容有失，坐等不是办法，不如今晚就去夜探漕帮总舵。”
眼下大景朝内忧外患，天灾人祸不断，风雨飘摇，国运衰微，他都吸收不到什么气运了。
如果这真是文宣逆党或白莲教的阴谋，漕运被掐断，他们再在东南起事成功，只怕大景朝便要危在旦夕了……
如今他仕途正盛，大景朝可以乱，他好建功立业，培植势力。
但如果大景朝立即亡了，那他的这些权势，也会跟着烟消云散……
“公子，我跟你去。”
宁竹、宁菊异口同声道。
曹少钦摇了摇头。
漕帮作为天下第一大帮，其总舵高手如云，说是龙潭虎穴也不为过。
夜探本就风险极大，以他的轻功能来去自如，再带上旁人就是累赘了。
他正欲一口回绝，目光扫过一旁神色淡漠的夜鸢，心中忽然一动。
“你们都留守船上，夜鸢跟我去，她的轻功还不错。”
夜鸢面无表情，瞥了曹少钦一眼，一双冷漠的眸子微微一闪，似乎猜出了他心中所想……
不过她也并未多言，只是淡淡地点了一下头。
在公主府中时，她说自己不会探案，江湖经验浅薄，百般推脱，不愿与曹少钦南下。
但如今都走到这儿了，遇上了事，她也不是偷懒的人。
宁竹、宁菊闻言，脸色都有些失落，也并未多说什么。
她们自幼在宫中长大，最懂得规矩和分寸，服从性很好。
闲言几句，曹少钦便遣散了众人，将宁竹、宁菊叫进了内室。
房门关上，他一手搂了一个，将两个便宜师姐抱到了怀里。
宁竹、宁菊一惊，两女抬头对视一眼，一时都红了脸，羞涩地埋下头去。
“漕帮总舵危机重重，带上你们两人，我只怕顾不过来，万一你们谁受了损伤，我岂不悔恨终身？”
曹少钦煞有其事地道。
“所以才带夜鸢去，她武功高一些，出了事也能自保，你们不要多想。”
二女听了这几句话，只觉面红耳赤，心中又羞又喜。
宁竹道：“公子，我们没有多想。”
“那就好。”曹少钦笑了笑，“你俩留守船上，替我把霍清寒看紧些，她若有什么异动，等我回来处置。”
两人郑重地点了点头。
“公子，你放心去吧。”
曹少钦低下头，在她们的脸蛋上一人亲了一口：“真乖。”
两女登时羞得连脖颈都红了，逃一般地出了屋去。
两女都是二十出头的年纪，早已开了情窦。
此时的女子总要有个归宿，不可能一辈子不嫁人、不生子。
自出宫之后，她们便一直跟在曹少钦身边，衙门上值，外出办差，寸步不离。
加之曹少钦英俊潇洒，风流倜傥，一身武功高深莫测，办起事来雷厉风行，颇具英雄气概。
他平日里也从不端架子，知冷知热，体贴入微。
与这样的男子朝夕相处，哪个女子能不动心？
更何况宁竹、宁菊自幼入宫，在哪见不得人的去处待了很多年，从未与男人相处过……太监自然是不算男人的。
不过在规矩森严的宫中待久了，她们即便生了情愫，也只能深深埋在心底，不敢表露出来。
但看如今这情形，公子对她们，也并非无意……
议定计策后，曹少钦与夜鸢各自回舱换了身寻常衣物。
曹少钦穿了身灰色棉布衫，蹬一双黑布厚底靴，通身上下再无半点官气。
夜鸢换了身靛青色半旧棉袄，戴了帷帽，轻纱垂落，遮去了那张冷艳绝美的容颜，又背了个布包袱。
两人站在一起，活脱脱像一对江湖夫妻。
收拾妥当后，二人当即下了楼船，走过码头，雇了一艘小渔船，讲好了价钱，上了渔船去。
小渔船晃晃悠悠地离了岸，顺着水道一路往下。
划了约莫半个时辰，一座依水而建的小镇出现在视野中，人声逐渐鼎沸。
但见此处房屋鳞次栉比，白墙黑瓦，楼屋多是沿河而建，楼下泊着密密麻麻的小船。
此处便是漕帮总舵所在，南阳镇。
此时天色渐晚，暮色垂落，夕阳斜坠于水天尽头，落日熔金，余晖漫洒在澄澈的微山湖之上。
两人在南阳镇渡口下了船，便见渡口上有十余个汉子把守，各持鱼叉、刀剑，这些人都是肤色黝黑，有的还面有菜色，一看便是底层穷苦出身。
这些汉子打量着他们二人，目光凌厉，倒也没有找麻烦。
曹少钦心下了然，这些都是把守渡口的漕帮弟子。
两人沿着一条被踩得平整的青石板路入了镇去，但见此处远比寻常小镇繁华。
路上行人络绎不绝，都是提着兵刃的江湖汉子，有的三五成群，有的一人独行，口音南腔北调，显是从各地赶来的。
见夜鸢神情略有疑惑，曹少钦低声解释道：
“漕帮乃天下第一大帮，影响遍布南北。”
“这帮主萧万里更是一代豪杰，交游广阔，他为人乐善好施，仗义疏财，在江湖上素有侠名，受过他恩惠、提携的人不计其数。”
“如今萧万里身亡的消息传了出去，这些人都会赶来吊唁祭拜，再等几日，这镇上只会更热闹。”
夜鸢这才恍然大悟。
两人走了一阵，曹少钦看了看天色，道：“时辰尚早，咱们先寻个地方吃饭。”
夜鸢点了点头，四下打量着，神色有些警惕。
她的武功在江湖上也算是高手了，但她自幼生长在深宫之中，后来跟着清河公主去了药王谷，从未在江湖上行走过。
上一次去辽东，大多时候都在赶路，这种专门执行任务，她还是第一次经历，对她而言既有些新奇，也难免有些紧张感。
曹少钦更是留意到夜鸢一只手始终垂在腰间，离剑柄不过三寸的距离，更是下意识地往他身边靠近，两人只有半步距离……这点连她自己都未发觉。
曹少钦微微一笑……
这女人生性冷漠，对他更满是防备，因而这些时日在船上，曹少钦一直没找到机会撩拨她，故而今晚才带了她出来。
换上一个环境，一切就犹未可知了。
查案、泡妞两不误……
两人寻了一家临街的食肆，要了两大碗排骨汤面，不时小二端上面来，另配一小碟咸菜疙瘩。
曹少钦吃着面，欣赏着对坐的夜鸢的吃相，她掀起了帷帽一角，低头小口吃面，姿态娴雅，仪度端庄，不愧是宫里出来的。
忽听背后有人粗声粗气地说道：“他向横秋素来也有侠名，没想到知人知面不知心，竟是这么个丧心病狂的畜生，为了一个帮主的位置，连义父都能下手，良心都让狗吃了！”
夜鸢闻声抬头看去，曹少钦兀自吃面，头都没抬一下。
背后那桌坐着四个江湖汉子，又有一人接话。
“谁说不是呢！他向横秋也是泥腿子出身，要不是萧老帮主提携，收他为义子，他现在还在码头上扛大包呢！如今反倒恩将仇报，当真是猪狗不如的东西。”
另一人气愤道：“这种恶贼，人人得而诛之！”
那一桌四人便你一言我一语地骂起向横秋来，越骂越起劲。
仿佛他们把这位曾经的漕帮副帮主贬得一文不值，自己就成了了不起的英雄好汉。
忽听大堂角落里啪的一声，有人一巴掌拍在桌上，震得碗筷都是一跳。
“吃饭就吃饭，满嘴喷粪做什么？哪里来的傻老帽儿？”
满堂食客都是循声望去，只见说话的是个锦衣少年，看着年约十七八岁，生得眉清目秀，面如冠玉，桌案上搁着一柄鲨鱼皮鞘的长剑，一看便是大户人家的子弟。
那四人先是一愣，随即勃然大怒，各提起刀剑站起了，围了上去，都是凶神恶煞。
一人叫道：“小贼，你再敢骂一句试试！”
另一人道：“你跟向横秋是什么关系？为何要替他说话？”
那锦衣少年端坐不动，不见任何慌张，冷笑道：
“我只是仗义执言罢了，向副帮主与萧老帮主父子情深，漕帮里谁人不知？”
“老帮主早有退隐之意，这帮主之位迟早是向副帮主的，他想做帮主，只需安安稳稳的再等两年便是。”
“他为何要在这节骨眼上弑父？向副帮主能从苦力做到天下第一大帮的帮主，会是一个蠢人吗？除非他失心疯了！”
“此事分明是有人栽赃陷害，这么简单的事，再蠢的人也看得出来，也就是你们这些傻老帽儿听风就是雨了。”
他这一番话说出来，堂下一众食客面色各异，有人不以为然，有人却是暗自点头。
这其中的蹊跷之处，稍有些脑子的人都能看出来。
加之向横秋身为漕帮副帮主，平日里也多有义举，在江湖上鼎鼎有名，拥趸众多，此时也有人开口叫好，声援那锦衣少年。
夜鸢似乎从未看过这等江湖市井争斗，一时看得目不转睛，面都顾不上吃了。