忽然漫天四散的金光缓缓收敛，尽数回流汇聚于那千年金参体内。
曹少钦瞳孔微缩，便见一缕通透璀璨的金色精魄自金参中飞出，凝作人形，缓缓飘升，石台上空留金参遗蜕。
那人形精魄对着奕剑宫主微微躬身，似是在行礼……
奕剑宫主微微拱手，隔空还礼，儒雅的面容上流露出复杂的神色。
传闻这千年金参曾去过高丽国，看来它与奕剑宫主有旧。
奕剑宫主此番远赴凤凰山，只怕也是为它护道飞升而来……
那道人形精魄越飞越高，身影逐渐虚化，周遭空气震动，空间都被撕开一道缝隙，随即弥合如初，人形精魄也已然消失……
这就是破碎虚空？
忽见奕剑宫主缓步上前，朝那金参遗蜕走去。
“奕剑宫主，我有一言！”
曹少钦高声道。
奕剑宫主闻言停步，侧目看来，神情淡漠。
曹少钦心下暗忖，硬拼起来，他绝无胜算，那只能……打嘴炮了。
他上前一步，沉声说道：“宫主，此株千年金参，乃是我大景皇帝钦点所要之物。”
奕剑宫主淡淡地道：“那又如何？”
曹少钦正色道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。高丽素来是我大景藩邦，世代称臣，宫主亦属大景臣属。”
奕剑宫主不禁冷笑：“便是你大景本土的江湖宗门，也不听朝廷号令，更何况我奕剑宫？”
“我所言并非俗世规矩。”曹少钦道：“纵观天下大势，如今高丽国已是危如累卵，宫主可知？”
奕剑宫主冷眼看着他，不置可否。
曹少钦怡然不惧，踱了几步，缓缓说道：
“如今高丽国，有两大危机，一为女真；二为倭寇。”
“建州势大，若等他统一女真各部，必定为高丽大患，但此事非一日之功，并不紧急，暂且不提。”
“但如今东瀛势大，丰臣幕府狼子野心，已有外侵之势，屡次派兵袭扰我东南沿海，但因海途遥远，始终未能成势。”
“以我之见，不出五年，东瀛必会大举出兵，入侵高丽。”
“东瀛武道昌盛，武士二十万，精锐无数，天人高手亦不知凡几。”
“敢问宫主，以高丽国力，能撑得过几月？”
奕剑宫主冷声说道：“东瀛若侵高丽，亦是假道伐虢，意在攻景，大景若是作壁上观，届时鞑靼、女真、倭寇成势，大景社稷颠覆，国破人亡，也只在顷刻之间。”
曹少钦点头道：“的确，高丽实乃我大景藩屏，但也并非同舟共济，高丽国小，我大景泱泱大国，只要不生内忧，何惧外患？纵使高丽国亡，我大景只需屯兵于鸭绿江畔，隔江守镇即可，如今大景有九镇，多一镇又有何妨？”
奕剑宫主面无表情。
曹少钦继续道：“高丽乃是大景宗藩，若被外敌侵入，我天朝上国，必当出兵驰援。”
“但圣上清修道术，意在得道飞升，今日宫主若强行夺走这千年金参，圣上必会龙颜震怒。”
“届时莫说东瀛来犯时出兵援助，便是没有外敌，大景也会发兵百万，兴师问罪。”
“奕剑宫主，勿谓言之不预也！”
奕剑宫主终于神色微变。
“你是何人？”
“在下曹少钦，乃是当今圣上独女清河公主驸马，并锦衣卫指挥使。”
奕剑宫主沉默片刻，道：“我记住你了。”
话音落下，他抬手一引，地上两截断剑飞来，随着他拔地而起，化作一道流光划破夜幕，转瞬掠过湖面，消失在月空之中。
曹少钦收回视线，松了一口气，他手一招，摄来掉落的玉匣，快步走上石台。
但见那遗蜕静静伫立，形态栩栩如生，散发着一股淡淡的药香味，与寻常金参别无二致。
曹少钦将其拾起，小心翼翼地封入玉匣，心中一块石头落地，此行也算圆满了。
“曹驸马年少英才，胆识才智过人，老道佩服佩服。”
天池真人抚须笑道。
曹少钦收好玉匣，拱手回礼：“还得多谢真人提点。”
天池真人摆了摆手，两人随即离岛。
天池真人施展轻功，一如来时踏波而行。
忽然湖面炸响，白蟒破水而出，张开血盆大口朝他咬去。
天池真人身形一掠，在蟒头猛力一踏，借力拔高数丈，轻功极妙。
那白蟒空有蛮力，不通武功，几次扑咬都落空，奈何他不得……此时又没人在岸上阻挠天池真人登陆。
曹少钦亦踏水而行，那白蟒转而向他袭来。
他冷笑一声，待蟒头破水而出的一瞬，猛地一拳砸落。
砰！
白蟒被打翻了出去，蟒头上鳞片爆裂，鲜血飙射，它发出痛苦嘶鸣，曹少钦身形翻腾，已稳稳骑在蟒颈之上，他双拳交替砸落，血水四溅。
修得四层天魔身后，他肉体力量倍增，普通一拳一脚都有极大威力，打在这防御力强悍的白蟒身上，也是左拳伤害高，右拳高伤害。
奕剑宫主我打不过，还打不过你？
接连五六拳轰下，这白蟒惨叫连连，一个猛子扎入水中，想要把他拖下水作战。
曹少钦当即抓住它头上的双角，运足气力一掰，白蟒吃痛不住，连忙浮出水面，哀嚎不止，再无半点凶焰，反而显得有些可怜兮兮。
“曹驸马，这孽畜颇有灵性，念它修行不易，便放它一条生路如何？”
湖面上远远地传来天池真人的声音。
曹少钦才罢手：“既然真人替你求情了，便饶你一命。”
他握住白蟒双角发力，那白蟒会意，乖乖地往岸边游去。
离岸边还有十余丈时，曹少钦起身，双脚猛踏蟒身，借力凌空掠出。
天池真人不曾与他为难，反倒是多次提点，透露了许多秘辛，他也乐意结下这份善缘。
曹少钦上了岸，却见岸边众人盘坐在地，正在吞吐呼吸，仔细一看，有少许金色雾气随风飘至岸边。
众人见他来，都纷纷起身。
曹少钦道：“岛上还残留了许多金雾，你们不如上岛去吸收，也算不虚此行。”
欧阳朔苦笑道：“大人见笑了，我等不如大人和天池真人轻功绝世，无法横渡湖面，如何上岛？”
“这有何难？”曹少钦转身踏回湖面，运气喝道：“孽畜，不想死的话，快快给我出来！”
湖水翻涌，那白蟒缓缓浮出水面，低低嘶吼，满是愤怒与畏惧。
曹少钦不理，径直跃上蟒颈，抓住它两只尖角，微微用力，那白蟒非常识趣，缓缓游向岸边。
“都上来吧。”
湖畔天池真人哑然失笑，其余人皆是满脸惊愕……
方才他们亲眼见到这白蟒在湖中逞凶，刘玄通、吴正清两位高手接连葬身湖底，对这凶兽心有余悸。
如今见曹少钦驯服白蟒，惊骇之余，只觉他有如神明降世。
出于对他的信任，一时众人都压下了心中的惊惧，依次跃上蟒身。
曹少钦握着蟒角，那白蟒缓缓游动，平稳载着众人向着湖心孤岛驶去，没有丝毫颠簸。
抵达湖心岛后，岛上金色灵雾已稀薄了许多，却依然远胜岸边。
众人无不欣喜若狂，各自盘坐吐纳。
这灵雾稀薄，足足半个时辰后，众人才尽数起身，察觉内功精进，都是面色喜悦。
曹少钦再度驾驭白蟒，将他们载回湖岸。
天池真人拱手作别：“曹驸马、各位，老道这便告辞了。”
曹少钦还礼：“真人再会。”
楚君怜躬身道：“恭送真人。”
其余人也纷纷躬身。
天池真人微微颔首，身形跃出，转瞬消失在夜色密林之中。
曹少钦也率领众人横穿密林，返回营地与大部队会合。
一夜无话。
翌日天光大亮，一行人收拾行装，往山下而去。
返程迅捷，不过数日，便出了凤凰山。
……
……
……
是夜，凤凰城。
一处雅致宅院的正房之中，烛火摇曳，照得满屋明暗不定。
一名锦衣公子端坐主位之上，身旁站了一名老者。
堂下跪着几个江湖汉子，都是衣衫褴褛，神色颓废。
“曹少钦明知吴正卿、刘玄通都是总兵府的人，还痛下杀手，看来他都知道了……”
这锦衣公子面容英俊，眉宇间透着几分阴鸷，正是辽东总兵袁定关次子——袁辽。
此刻袁辽神情复杂……这曹少钦素来心狠手辣，江湖人称“剑下无情”，如今又成了帝婿，将来多半会执掌锦衣卫，此事只怕不能善了了。
那些蛮子当真是废物，一个鞑靼东平王，两个女真旗主，几百号精锐士卒，居然能大败而归……
袁辽幽幽一叹，给了手下一个眼神，让他们把这些人带下去。
不时，院外传来几道闷哼……
那老者眉头紧皱道：“公子，只怕此事要招来大祸。”
袁辽哂笑一声，不以为然：“他曹少钦知道了又如何？又无实证，我父乃辽东总兵，他敢不顾天下大局，对我擅动刀兵？只怕他老丈人第一个要降罪他。”
老者摇头，神色凝重道：“公子糊涂！江湖武夫何时讲究法理实证？曹少钦此人，性情决绝，他一个佞幸之辈，岂会管什么大局不大局？不行，此处不能待了，咱们得回总兵府！”
袁辽皱眉道：“那便明日一早启程回广宁。”
“不行，现在就动身！”老者斩钉截铁道，“咱们骑健马走小路，绕道回去。”
袁辽略微有些迟疑，这老者乃是家中老人，说的话他也要慎重对待……