弥留之际，普兰德利即便内心几乎崩溃，仍在球队面前尽力保持平静。
直到去世。
球员们才知道这件事情。
后来普兰德利也只是淡淡的说了一句，“她终于不用再受苦了。”
这个在球场上端庄沉稳的教练，骨子里藏着最深的柔情。
下午晚些时候。
他提着礼物，按照普兰德利给的地址，来到了教练位于佛罗伦萨郊区的家。
开门的是尼科洛，25岁的他穿着休闲的家居服，脸上带着笑意，看到白叶，立刻上前张开双臂，给了他一个热情的拥抱：“白叶，你可来了！快进来，我爸在厨房忙活呢。”
两人很熟悉，所以也没有那么见外。
尼科洛将礼物提到角落桌子上放着，引导白叶坐下。
屋内，客厅布置得简洁而温馨。
墙角摆着一棵不大的圣诞树，上面挂着简单的圣诞饰品，桌上放着几盘坚果和水果。
沙发上坐着一个年轻女孩，穿着米白色的毛衣，眉眼间与普兰德利看起来没啥相似的。
看到白叶，脸上露出笑容，连忙站起身。
“给你介绍下，这是我妹妹，卡罗琳娜，22岁，一直在罗马上大学，这次圣诞特意回来的。”尼科洛笑着介绍道，又转向卡罗琳娜，“卡罗，这就是白叶，你一直念叨的那个。”
卡罗琳娜笑道，“我当然认识你啦，白叶！我可是你的忠实铁粉，在罗马上学的时候，只要有佛罗伦萨的比赛直播，我必看，哪怕是逃课也不落下。”
白叶耸肩笑了笑，“那还是上课比较重要。”
卡罗琳娜顿了顿，笑着调侃道：“说出来你可别笑，我们宿舍的姐妹，每次看你比赛，都要念叨一遍，要是能跟白叶谈个恋爱，就此生无憾了，哈哈哈。”
这番话，逗得白叶和尼科洛都笑了起来。
“别调侃人家了，卡罗。”尼科洛笑着拍了拍妹妹的肩膀，转而看向白叶，“她就是太兴奋了，平时在学校，总跟我们炫耀，说她认识你。”
白叶笑着摇摇头，“很荣幸。”
三人围坐在沙发上，卡罗琳娜叽叽喳喳地问着白叶比赛时的趣事，尼科洛偶尔插几句话，年轻人之间的聊天，轻松又愉快。
正聊着，普兰德利从厨房走了出来，身上系着围裙，手上还沾着些许面粉，脸上带着笑容：“白叶，来了就坐，不用客气。抱歉，我这边还在忙，没法陪你多聊，再等一会儿，晚饭就好了。”
白叶连忙站起身，“教练，圣诞快乐！”
普兰德利笑着点了点头，“你太客气了，好好跟他俩聊聊。”
他简单寒暄了几句，叮嘱尼科洛好好招待白叶，便又转身走进了厨房，继续忙碌起来。
即便经历了妻子离世的悲痛，他依旧努力守护着这个家，也传递着温暖。
普兰德利离开后，白叶又和尼科洛、卡罗琳娜聊了起来。
卡罗琳娜热情地给白叶讲着意大利传统的圣诞节活动：“我们意大利的圣诞节，早上会和家人一起去教堂做弥撒，中午会吃一顿丰盛的大餐，有烤火鸡、潘妮托尼蛋糕，晚上还会一起拆礼物、看圣诞节目。”
尼科洛补充道：“还有，我们会在圣诞夜摆放圣诞树，在袜子里放上小礼物，传说圣诞老人会在夜里悄悄送来惊喜。”
白叶听得认真，也笑着跟他们说起华国春节的活动。
“那我们华国的春节，和你们的圣诞节差不多，都是家人团聚的日子。
过年的时候，我们会贴春联、挂灯笼，全家一起吃年夜饭，长辈会给晚辈发红包，还有放鞭炮、看春晚的习俗，热闹得很。”
他还简单讲了讲春节吃饺子、守岁的寓意。
尼科洛和卡罗琳娜听得津津有味，时不时提问，双方聊得不亦乐乎，屋内的笑声此起彼伏。
不知不觉，厨房传来普兰德利的声音：“孩子们，晚饭做好了，过来吃饭吧。”
三人连忙起身，走进餐厅。
餐桌上摆满了丰盛的圣诞大餐，烤火鸡色泽金黄，潘妮托尼蛋糕散发着香甜的气息，还有各种意大利传统菜肴，热气腾腾，暖意融融。
普兰德利解下围裙，坐在主位上，看着眼前的三个年轻人，脸上露出了久违的爽朗笑容。
四人围坐在一起，一边品尝美食，一边聊着天。
窗外的夜色渐浓。
很快。
晚饭结束后，尼科洛主动站起身，收拾起桌上的碗筷，卡罗琳娜也连忙上前帮忙，兄妹俩分工默契，一边收拾一边小声说笑。
普兰德利看向白叶，带着温和的笑意：“白叶，跟我来阳台走走，陪我说说话。”
白叶点点头，起身跟上普兰德利的脚步，穿过客厅，推开了阳台的玻璃门。
圣诞夜的晚风带着一丝凉意。
普兰德利靠在阳台的栏杆上，点燃一支烟，目光望向远处的灯火，问道，“这段时间，训练还习惯吗？看你在加练，里卡多对你的训练安排，有没有觉得吃力？”
白叶也靠在栏杆上，望着远处的夜景，轻声回应：“都习惯，里卡多的安排很合理，我能跟上，也能感受到自己的进步。”
普兰德利轻轻点头，吸了一口烟，烟雾在晚风中缓缓消散。
“那就好。我知道你自律，也知道你心里有股劲，只是有时候，不用把自己逼得太紧，偶尔也可以像今天这样，放松下来，感受一下生活。”
他顿了顿，又补充道，“听说你谈恋爱了，也好，在异国他乡，有个能陪你的人，不容易。”
白叶想到索菲亚，嘴角勾起一抹笑意，轻轻点头。
师徒二人就这般并肩站着，聊着训练、聊着生活，聊着佛罗伦萨的烟火气。
晚风吹拂着两人，远处的灯火温柔，屋内传来兄妹俩收拾碗筷的声响，一切都显得格外安宁。
聊了片刻，普兰德利掐灭手中的烟，沉默了几秒，语气渐渐变得严肃起来，像是做了某种决定，缓缓开口：“有件事，我想告诉你，算是个重磅消息。”
白叶闻言，转过头，看向普兰德利，等待着他的下文。
“前几天，意大利足协有人联系我了。”普兰德利望着远处，语气平静，“他们问我，有没有兴趣接手意大利国家队，接替里皮的位置，带领国家队。”
听到这句话，白叶脸上露出明显的惊讶神情，下意识地开口：“国家队？教练，你……你要接手意大利国家队？”
尽管他心底清楚，后来普兰德利确实接手了里皮的班，成为了意大利国家队的主教练。
但没想到意大利足协这么早就联系过他了。
因为普兰德利上任，至少还有一年多的时间呢！
普兰德利看着白叶惊讶的模样，轻轻笑了笑，点了点头：“目前还没有最终决定，只是他们向我发出了邀约，让我好好考虑。
毕竟，接手国家队，责任重大，现在里皮带得挺好的，马上就要2010年世界杯了，足协也说得很清楚，再早也是世界杯之后，其实还有段时间。”
白叶点点头，“教练，你有这个能力，不管你做什么决定，我都支持你。”
普兰德利笑了笑，顺着国家队邀约的话题，自然而然聊到了佛罗伦萨的未来，“聊完国家队的事，还有件事，我也该告诉你，免得你后续从别人那里听到，心里不舒服。”
白叶闻言，心中微微一动，隐约察觉到不对劲，轻声回应：“教练，你说。”
“球队冬窗不会有任何投入了。”普兰德利很无奈的说道，“我之前提交的引援计划，已经被老板迭戈·德拉瓦莱否决了，不仅不引援，他还提出，要卖掉队里的一些球员，回笼资金。”
这句话像一盆冷水，瞬间浇在白叶心上。
他整个人都愣住了，脸上的惊讶比刚才听到国家队邀约时更甚，下意识地提高了几分声音：“卖人？教练，你没开玩笑吧？我们现在势头这么好，17轮领先国米5分，还在欧冠稳步前进，这样的大好局面，居然还要卖人？”
他实在无法理解，明明球队正处于上升期，老板却要做出这样拖后腿的决定。
普兰德利缓缓摇了摇头，轻轻叹了口气：“我也不想，但我没有办法。德拉瓦莱家族不想再持续往球队里投入了，他们有自己的算盘。”
他顿了顿，看向白叶，“他们私下评估过，觉得你不会一直留在佛罗伦萨，迟早会去往更大的舞台，而他们，也无法从你身上得到经济收益，与其继续投入，不如及时止损，卖掉一些球员，收回成本。”
“你懂的，”普兰德利的声音轻了许多，“对于他们而言，足球更多是生意，而非信仰。”
白叶沉默了。
因为普兰德利说的这个事情，很现实。
他是从马竞租借过来的，只要他不留在佛罗伦萨，那么佛罗伦萨就得不到任何经济上的好处。
但这件事情，他肯定也不会为了佛罗伦萨而影响自己的未来。
只能说，
小球队就是小球队。
普兰德利看出了他的失落，伸手轻轻拍了拍他的后背，轻声安慰：“你也不用太担心，我已经和德拉瓦莱谈过了，主力阵容不会有大变动，我绝不会允许他们卖掉主力球员。要卖的，都是一些轮换球员，平时出场机会不多，不会影响球队的核心战力。”
话虽如此，普兰德利的语气里依旧带着无奈：“只是这样一来，球队的阵容深度就不够了。
接下来赛程密集，我们根本不可能支撑三线作战，思来想去，只能放弃意大利杯，把所有精力都放在联赛和欧冠上。
联赛我们要守住优势，冲击冠军；
欧冠对阵马竞，我们更不能掉以轻心，那是你的回家之战，也是我们证明自己的机会。”
白叶轻轻点头：“我明白，教练。放弃意大利杯也好，专注于联赛和欧冠，我们才有更大的把握。”
嘴上这么说，心底却满是感慨。
佛罗伦萨的老板居然如此目光短浅，说到底，还是小球队的局限，没有大俱乐部的志气与魄力。
他思绪不经意间飘到了马竞的小希尔身上，白叶眼底闪过一丝复杂。
他想起小希尔为了留住自己，不惜拿出全部魄力梭哈，哪怕面临风险，也愿意为球队的未来投入。
千万年薪，要是白叶踢不出来，马竞真的可能会万劫不复！
这份决心，与如今德拉瓦莱家族的短视形成了鲜明对比。
普兰德利看着他沉默的模样，大概猜到了他的心思，没有多问，只是并肩站在他身边，望向远处的夜景。
圣诞聚餐过后。
白叶回到了住所，随后给自己放了三天完整的休整假期。
彻底放下足球，好好调整状态。
让身心彻底放松下来。
12月28日。
这天，白叶和门德斯早早就见面。
按照与门德斯、百事可乐方面约定的时间，两人准时抵达佛罗伦萨市中心的四季酒店。
这是此次代言签约仪式的举办地。
门德斯的团队早已在酒店会议室门口等候，都是负责合同审核的专业法务，还有助手。
“白叶，准备好了吗？百事可乐欧洲区负责人、全球品牌营销总监都已经到了，合同我们前期已经反复核对过三遍，所有条款都和之前沟通的一致，没有任何问题。”门德斯上前，简单整理了一下白叶的领口，笑呵呵说道，“这是你职业生涯第一份全球顶级品牌代言，意义重大，好好表现。”
白叶微微点头，“我知道，都准备好了。”
这份十年期的全球代言，不仅是对他现阶段实力与影响力的认可，更是他扩大全球知名度、打破华国球员商业代言壁垒的重要一步！
有了开头就会有更多！
随后，
在门德斯的陪同下，白叶走进会议室。
会议室布置简洁，长桌两侧分别坐着百事可乐代表团与白叶的经纪团队，桌上摆放着打印好的正式合同、签字笔、印章及签约流程表。