“也就是说……”卡琳娜斟酌了一番措辞，缓缓说道，“那一战过后，您受了很重的伤，透支严重，差点醒不来了。”
“然后被温莎女王秘密接到王宫深处，帝国龙脉核心中疗养，恢复身体，这一个月都在那里？”
“是的。”周伊恩点了点头，“这帝国龙脉真是个好地方，让我的体质迎来了巨大的蜕变。”
“相比之前，战力至少提升两倍。”
少女们闻言，脸上浮现出恍然之色，然后便是深深的感慨与心疼。
“伊恩哥哥，你太拼命了。”萝西娅眼眶微微泛红，“那可是传奇啊，你一个六阶，对上那么多传奇，简直不要命了。”
“是啊，臭伊恩。”米娜嘟着嘴，用拳头轻轻锤了一下他的肩膀，“你知不知道，我们听到消息的时候都担心死了，好几晚都没睡着觉。”
“就是就是。”帕里莎也跟着附和，桃花眼中泛着水光，“伊恩先生可是让我们好生担心呢，连我家主人都瘦了好几斤。”
周伊恩笑了笑，伸手揉了揉米娜的头发：“也没办法，如果当时不拼命，就没人能挡住黑曜帝国的百万铁骑。”
“温莎那边的计划也会失败，就不会有现在的我们坐在这里了。”
众人沉默了片刻，纷纷点头。
“好了，都已经过去了。”周伊恩端起酒杯，轻轻晃了晃，“我们成功了。保住了边境，保住了家园，保住了现在的生活。”
众人也不再言语，继续举杯换盏，欢声笑语重新充满了整座餐厅。
夜深了，酒足饭饱。
卡琳娜带着帕里莎和夜莺，回到了对面的宅子里。
菲奥娜也告别众人，骑上战马，往海耶斯家族驻地的方向而去。
在她们离开后，周伊恩帮着收拾了碗筷，然后又来到后院，给熊大和转转喂了吃的。
熊大趴在地上，大口大口地吃着蜂蜜，嘴角都是黄澄澄的。
转转蹲在他肩头，啄了几颗魔核，便闭上眼睛打盹。
顺便他还去湖边看了眼小红。
发现这只红晶角鹿依然悠闲地在湖边散步，红色的毛发如绸缎般光滑柔软，在月光下泛着温润的光泽。
只不过，周伊恩发现，小红看自己的眼神似乎有些不对劲。
从原先的淡漠、高傲，变成了现在的玩味、戏谑，还带着一丝说不清道不明的意味。
周伊恩神色古怪地看了它一眼，但也没有多想，转身回了屋。
入夜时分。
宅子二楼的主卧中，烛火被调到了最暗。
只剩下床头一盏小小的油灯，橘黄色的光芒将整间卧室映得温暖而朦胧。
“很久很久以前，有一对住在山上的老夫妻……”
周伊恩低沉的声音在卧室中响起，开始讲述一段古老而带着些恐怖元素的故事。
大床上，萝西娅和米娜各自缩在周伊恩怀里，一左一右地揽着他的腰杆。
对面，鸾和艾莉抱着安娜，安静地倾听着。
六人挤在一张大床上，被子盖得严严实实，只露出六张认真而专注的脸。
时间缓缓流逝。
这一讲，就是讲了足足两个小时。
一直到深夜时分，故事讲完，周伊恩才结束了讲述。
少女们依然沉浸在故事的氛围中，似乎在回味刚刚的余韵。
就在这时，安娜率先从床上爬了起来。
银白色的长发在烛光中散开，像一匹柔软的绸缎。
“你要去哪？”周伊恩一把抓住她的小手。
“睡觉。”安娜淡淡地回了一句，银眸瞥了他一眼。
“这里不能睡吗？”
“……”安娜看了一眼横七竖八躺在床上的众人，声音清冷，“挤不下。”
“挤得下，今晚就在这里睡。”周伊恩握了握她的手，语气有些强硬的说道。
“呵…”
安娜冷笑一声，似乎懒得答理他。
而这时，周伊恩声音放低：“安娜，这么多天不见，你就一点都不想我么？”
“还有你们，难道不想和我一起睡？”
面对他直白的问题，五位姑娘面面相觑，脸颊绯红，都沉默着没有回答。
“先说好，只是睡觉。”安娜的声音依然冷，但语气明显软了下来，“别的都不行。”
“没问题。”
周伊恩哈哈一笑，然后大被一盖，将五个姑娘全都罩了进去。
一整夜过去。
直到日上三竿，金鸡报晓。
每个人都带着微笑，沉沉坠入梦乡。
白天他们依然在呼呼大睡。
一直到傍晚时分，夕阳透过窗帘的缝隙洒进来，众人才陆续醒来。
姑娘们个个腰酸背痛，红着脸不敢看他。
清洗衣物的清洗衣物，做饭的做饭，练刀的练刀，各自忙活着，仿佛昨晚什么都没发生过。
就连客厅里的银发少女，也重新飞到了水晶吊灯上。
一双葱白小脚在半空中晃荡着，银白色的长发垂落下来，随着她的动作轻轻摆动。
她没有说话，但那双银眸中分明多了一丝安心的神色。
整座宅子，仿佛再度回到了往日的宁静与温馨。
时间如流水，一晃便过去了一星期。
这一天，晨风城沸腾了，宽阔的街道两旁挤满了看热闹的百姓。
只因王都那边派来了一支血棘骑士团小队，全城都在自发组织欢迎仪式。
自那一战后，血棘骑士团从原先满编的两万多人，锐减到只剩五千出头。
而在那一战中活下来的骑士，都成为了整座帝国的英雄，走到哪里都受人敬仰。
无数强者、老兵，都希望能够加入血棘骑士团，为温莎女王效力。
但温莎拒绝了大多数人，而是将这剩下的五千人定位王牌中的王牌，精锐中的精锐。
只有实力在整个帝国出类拔萃、且经过层层筛选足够忠诚的战士，才有资格加入这支传奇军团。
不过，温莎女王又创建了一个新的骑士团，招人标准与以前的血棘骑士团相当，面向整个帝国公开招募。
在短短一个月时间里，这个骑士团从无到有，直接达到了十万人之众。
而温莎将这支骑士团以国号为名——龙恩骑士团。
所以，当晨风城的百姓们看到这群身披血色轻甲、骑在高头大马上的骑士时，才会那么激动。
血棘骑士们不卑不亢，在百姓们的欢呼与鲜花中穿过长街。
马蹄声整齐划一，最终来到城主府门前。
没有人知道骑士团和利亚姆子爵说了什么，只是自从血棘骑士团从城主府出来后，利亚姆子爵整个人像是失了魂一样。
站在门口念叨了一整天：“这不合适吧……这真的不合适吧……”
随后，血棘骑士团又前往了南城区，路过了一栋幽静的宅邸。
为首的骑士翻身下马，从怀中取出一封封着火漆的信函，双手递交给宅子的主人。
然后翻身上马，带着整支小队离开了晨风城。
入夜时分。
周伊恩坐在沙发上，目光落在茶几上那封暗红色的信函上，眉头微微皱起。
封漆上印着的血棘花纹在烛光下泛着幽暗的红色，像一只沉默的眼睛。
“不看看吗？”安娜飘在半空中，银白色的长发垂落下来，银眸淡淡地瞥了他一眼，“这可是女王大人给你写的信。”
周伊恩沉默了片刻，然后缓缓拿起桌上的信函，撕开了封条。
萝西娅和艾莉从厨房端着一壶热茶走过来，看到周伊恩凝重的表情，脚步不约而同地放缓了。
艾莉轻轻将安娜从半空中抱了下来，和萝西娅一起坐在沙发另一端，安静地等待着。
今时不同往日了。
现在的温莎，不再是那位边境守护神、那位血棘之刃。
而是整个帝国的主人，龙恩帝国的灵魂。
她的秘信，除了收信人本人，其他人若擅自窥视，便是杀头的大罪。
周伊恩展开信纸，上面用暗红色的墨水写着几行字。
字迹凌厉如剑，一笔一划都带着不容置疑的气势。
[伊恩，本女王上次的提议，考虑得如何了？
之前一个月，你说你要再想想，先回去看看家里的女人们，本女王答应了。
现在你已经回去了，也看了，该做出取舍了。
一个星期内，给本女王回复，我在王都等你。——温莎]
信纸被轻轻放在茶几上，烛火在夜风中微微摇曳，将那几个字照得忽明忽暗。
周伊恩靠在沙发上，仰头望着天花板，久久没有说话。
接下来，周伊恩又恢复了往常的节奏。
白天去远处的山脉狩猎，积攒经验，为突破传奇做准备。
他已经到了五十九级，经验值也已经完全足够。
但在王宫那段时间，温莎给了他一本特殊的呼吸法：《血龙呼吸法》。
按照温莎的说法，将这本呼吸法推演到第七层，能够让肉身迎来脱胎换骨的蜕变，淬炼到极致。
凭借这样的肉身，足以比肩魔兽中的霸主级存在。
而霸主，是比首领更加恐怖的存在，每一尊都是同阶无敌的象征。
以霸主级肉身作为根基，再突破传奇，将会彻底补全他身为猎人身板脆弱的短板，成为有史以来帝国最强的传奇。