骨啜才猛地站起身，手中的羊腿更是直接掉落在了地上。
当即，他冲出王帐，只见远处的地平线上，一股黑色的洪流正以惊人的速度向这边冲来。
那股洪流中，散发着一股令人胆寒的煞气！
那是置之死地而后生的煞气，是比他们北狄人更为凶残的野性！
“这……这是怎么回事？”骨啜惊恐地瞪大了眼睛，“他们不是姜党的余孽吗？不是应该等着被清洗吗？”
他哪里知道，正是因为他们是“姜党”的余孽，正是因为他们被逼到了绝境，所以他们才会爆发出如此惊人的战斗力来！
“迎敌！迎敌！”骨啜慌乱地大喊，“弓箭手！放箭！”
北狄的营地瞬间乱作一团。
那些原本在休息、在吃喝、在调戏奴隶的北狄士兵，慌忙拿起武器，试图组织防御。
他们的反应不可谓不快，毕竟是马背上的民族，战斗是他们的本能。
但黑风关的军队，速度更快，攻势更猛！
赵铁山一马当先，手中的斩马刀舞得密不透风。
当先冲上来的几名北狄斥候，还没来得及拉弓，就被他连人带马劈成了两半。
鲜血喷溅在他那张满是胡茬的脸上，让他看起来如同一尊从地狱归来的修罗。
“挡我者死！”
他咆哮着，战马如风，瞬间冲破了北狄的第一道防线。
身后的骑兵紧随其后，他们没有使用长枪，而是选择了马刀。
他们并不恋战，而是如同一把锋利的尖刀，狠狠地插进北狄营地的腹部。
他们所过之处，帐篷被砍断，篝火被踏灭，北狄士兵被砍翻在地。
这是一场一边倒的屠杀！
黑风关的士兵们，如同饥饿的狼群，扑进了羊群！
他们寻找着目标，寻找着那些穿着皮甲、戴着狼头饰的北狄士兵。
每当砍倒一个敌人，他们就会发出兴奋的吼叫，然后熟练地割下对方的头颅，用随身携带的麻绳串起来，挂在马鞍上。
那是他们的战利品，是他们的赎罪券，更是他们进阶的军功！
“将军！看那边！”
副将李铁柱策马来到赵铁山身边，手中的长枪还在滴血。
他指着营地中央那几座巨大的王帐。
赵铁山眼中精光一闪。
他知道，那里一定是敌军的指挥中枢，那里一定有大鱼！
“跟我来！”
赵铁山一提马缰，带着亲卫队，向着王帐方向冲去。
沿途，不断有北狄士兵试图阻拦。
但此刻的黑风关军队，士气正盛，锐不可当。
一名黑风关的队正，名叫王五，是个独眼龙。
他平日里在军中并不起眼，甚至因为脾气暴躁而经常受罚，但此刻，他却表现得如同一尊战神！
他手中挥舞着两把板斧，大开大合，每一斧下去，必有一名北狄士兵倒下。
此刻，他的身上已经沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。
望着面前不堪一击的北狄士兵，王五的独眼中，闪烁起了疯狂的光芒。
“人头！人头！老子要人头！”
他咆哮着，一斧劈开了一名北狄百夫长的盾牌，顺势将对方砍翻在地。
他跳下马，熟练地割下对方的头颅，然后将其高高举起，对着天空狂笑。
“老子赎罪了！老子能升官了！”
他的笑声中，有解脱，有疯狂，也有对未来生活的无限憧憬！
这场战斗，持续了整整一个下午。
从最初的突袭，到后来的混战，再到最后的追击！
黑风关的军队，如同一把锋利的镰刀，将北狄的先锋部队收割殆尽！
当夕阳西下的时候，战场终于恢复了平静。
铅灰色的天空，被夕阳染成了血红色。
大地已经被鲜血浸透，变成了一片泥泞的红色沼泽。
尸体横七竖八地躺在地上，有北狄人的，也有黑风关士兵的，但更多的是北狄人！
赵铁山站在王帐前，他的斩马刀已经卷了刃，手臂因为过度挥砍而微微颤抖。
他的脚下，躺着北狄先锋统帅阿史那·骨啜的尸体。
那颗硕大的头颅，此刻正被他用脚踩着。
“将军，清点完毕！”
李铁柱骑马来到赵铁山身边，脸上带着难以掩饰的兴奋。
“此战，我军阵亡一百二十一人，伤四百余人。”
“斩杀北狄先锋军，共计一千三百余人！其中包括千夫长一人，百夫长五人，十夫长七十余人！”
他的声音在颤抖，因为激动，因为骄傲。
赵铁山点了点头，脸上没有丝毫的笑容。
他的目光扫过这片血色的战场，扫过那些正在欢呼、正在清点战利品的士兵们。
“传令下去！”他沉声说道，“将所有的人头，都给我腌制好，装车——这是弟兄们的功劳，谁也别想贪墨！”
“另外……”微顿了下后，他的目光投向了更北方那无尽的荒原，“让弟兄们抓紧时间休息——这一战，只是个开始！”
“北狄人不会善罢甘休……而我们，也还没有拿到，足够我们所有人赎罪的人头！”
他举起那柄卷了刃的斩马刀，指向血红的夕阳：“杀！杀！杀！”
“杀！杀！杀！”
残存的士兵们，再次爆发出一阵震天的怒吼。
这吼声，传遍了荒原，传向了远方……
……
……
夕阳的余晖已经彻底消散在地平线，夜幕如一块巨大的黑布，沉沉地笼罩着这片刚刚经历血洗的荒原。
空气中弥漫着浓烈的血腥味，混杂着烧焦的羊毛和马粪的气息，刺鼻而令人作呕。
偶尔有几声乌鸦的凄厉叫声划破夜空，仿佛在为那些死去的亡魂哀鸣。
赵铁山站在尸横遍野的战场上，脚下是粘稠的血泥。
他那柄卷了刃的斩马刀拄在地上，发出一声沉闷的声响。
他的目光越过还在打扫战场、清点人头的士兵，投向了更北方那无尽的黑暗。
那里，是北狄的腹地，是狼群的巢穴！
“将军！”副将李铁柱策马来到赵铁山身边，脸上的血迹已经干涸，显得有些狰狞，“弟兄们已经把人头都串好了，腌制的盐也够用，咱们……是现在回关，还是……”
他的声音里带着一丝不易察觉的渴望！
回关，意味着暂时的安全，但也意味着等待朝廷那不知何时会降下的雷霆之怒。
而“还是”，则意味着未知的凶险，但也可能意味着更大的功绩，更多的活路！
赵铁山没有立刻回答，他那双深邃如古井般的眼睛里，此刻正翻涌着决绝的火焰。
在他看来，宜将剩勇追穷寇——此刻正是北狄最为松懈的时候，因为他们做梦也想不到，准备被朝廷清算的“姜党余孽”，不仅没有失去战心，反而因为一份“赎罪令”，像是疯狗一样的反扑向了北狄，并且一口就咬断了他们先锋的咽喉！
“回关？”
赵铁山冷笑一声，声音沙哑却透着一股狠劲，
“回了关，咱们到哪里去弄那么多的人头赎罪？”
“等在关隘那里，咱们就是案板上的肉，只能等着朝廷来切！”
“虽然这一仗打胜了，但人头不够……朝廷那帮人，可未必会放过我们，毕竟，我们身上的‘姜党’烙印实在是太深了，除非……”
他猛地转过头，目光灼灼地盯着北方那片黑暗，仿佛能看穿几百里外的景象。
“除非咱们凑够能够赎罪的北狄人头，并将功勋堆得像山一样高——高到朝廷都不敢轻易抹杀我们，高到连皇帝老子都不得不承认咱们的功劳！”
“所以，咱们不能停！”
赵铁山的声音陡然提高，带着一股不容置疑的霸气，
“咱们要趁着北狄主力还没反应过来，趁着他们还在做着南下牧马的美梦，直接杀入草原深处！”
“咱们要去剿灭他们的部落，去烧他们的帐篷，抢他们的牛羊！”
“如果运气好，甚至可以直捣黄龙，杀入北狄王庭！”
“就算杀不进王庭，也要多杀些北狄牧民，凑够足够给所有人赎罪的人头！”
…………
此刻，赵铁山的眼中闪烁着疯狂的光芒。
但是，问题来了！
草原是必须要深入的，但是黑风关……这座日月国北疆的咽喉，却也不能不守！
“黑风关是咱们的根，也是咱们最后的退路。”赵铁山握紧了拳头，指节发白，“如果咱们所有人都深入草原，关隘丢了，即便人头凑够了，那也是过大于功！丢了国土，那是灭族的大罪，谁也担不起！”
所以，必须有人留下来守关。
既如此，新的问题来了——谁留下来守关，谁又该深入草原诛杀北狄人呢？
要知道，就当下的情况，这留下来守关的人，才是最难受的。
值此需要用“人头”来为自己赎罪的生死关头，谁愿意留在关隘里，眼巴巴地看着别人去杀敌立功，去赚取那宝贵的“赎罪券”？谁愿意在这里干等着，忍受寂寞和可能的责罚？
这就好比一群饿了三天的狼，面前有一头肥美的羔羊，却要让其中一部分狼留在洞里看家，眼睁睁地看着同伴去吃肉！
这不仅需要极大的觉悟，更需要一种近乎残酷的公平分配机制。
而且，想要深入草原，追击那些来去如风的北狄骑兵，就需要最精锐的骑兵，需要最强壮的战马。
步兵？步兵的机动性明显不足，让他们跟着骑兵跑，那是累赘，只会拖慢行军速度，最后全军覆没。