微微一顿后，李乾坤继续开口说道：“在此过程中，你会遇到阻力，会遭人嫉恨，会犯错，甚至可能再次跌入深渊……因此，朕还需再问你一遍——你可还敢前行？”
姜令骁抬眸，直视那双曾让她畏惧、如今却让她敬仰的眼眸。
此刻，她眼中再无迷茫，唯余灼灼光芒，如星火燎原，如寒潭破冰。
“敢！”她声音清亮，穿透烛影，“臣妾姜令骁，愿以余生为笔，以六宫为纸，书写一部属于自己的‘统御之书’，纵千难万险，纵孤身一人，亦不退半步！”
李乾坤望着她，良久，慨叹一声：“好！明日辰时，来承明殿，朕为你备好了第一课——《六宫职制与权力溯源》！”
姜令骁俯身，深深一礼：“臣妾……遵旨。”
……
……
自这一夜起，姜令骁寝宫的灯火，每夜三更不熄。
姜令骁开始研读《内则》、《女诫》、《周礼·天官》，学习如何批阅六宫账册，如何主持嫔妃月例，如何调解宫人纠纷……
李乾坤并非空谈理论，他总是因地制宜的让姜令骁去处理某些事情——比如说，某位妃嫔生病了，他便让姜令骁出马，调配太医、安抚人心、处理流言；又比如，知晓内务府克扣用度的李乾坤，将此事暗中告知给姜令骁，以此来考察她如何周旋筹措；甚至于，他还会故意宠爱某些性情张扬的妃嫔，使其恃宠而骄，刻意挑衅于她，而他则在一旁，观察她如何以柔克刚，化干戈为玉帛……
姜令骁起初手忙脚乱，屡屡出错，曾因私心，放纵了贪墨的管事嬷嬷，也曾因急于立威，误罚了无辜宫女，每一次失误，李乾坤都不苛责，只在夜深人静时，与她对坐，一盏清茶，几句点拨：
“统御之道，不在‘严’，而在‘公’，不在‘威’，而在‘信’！你需学会，把‘情’收起，把‘理’摆上台面。”
她渐渐明白，所谓“统御之术”，实为“人心之术”！
第13章 柳清漪开始看不懂皇帝和姜贵妃了
自从姜令骁被皇帝从凤仪宫中接出，重归御前，柳清漪便觉心头如压了块沉甸甸的阴云，挥之不去。
她素来以聪慧自持，自认能洞悉人心，尤其对姜令骁，她曾以为自己早已将她看透——一个被宠坏的贵妃，骄纵、善妒、心机浅薄，仗着家族威势成为帝王一时恩宠，便肆意打压异己，将后宫搅得乌烟瘴气……
可如今却不一样了，只因为，这个人，竟让她越来越有些看不懂了！
起初，姜令骁被“发配”到凤仪宫，柳清漪还暗自松了口气，以为不管怎么说，皇帝总要先给她禁足一段时间，如此一来，短时间内，姜令骁处那堪称无休无止的针对，也能暂告一段落了。
虽说柳清漪觉得，以李乾坤那副懦弱的性格，应该不可能会发生，姜令骁彻底失势的情况，不过，她依旧不可避免的悄悄期待过，姜令骁再难翻身的场景。
只是，柳清漪怎么也没有想到的是，不过一夜光景，皇帝竟又亲自将其从凤仪宫中接出来了……
接出来也就罢了，最令柳清漪感到无法置信的是，被皇帝从凤仪宫中接出来的姜令骁，她的贵妃位份不仅没有被降格，甚至于，一段时间后，皇帝竟将重华宫赐居于她……这岂不是说，只被囚禁于凤仪宫一夜的姜令骁，从凤仪宫中出来后，待遇竟比从前更胜一筹了？
那一刻，柳清漪的心中直接就生出了不安的预感来了！
只是，柳清漪不管怎么绞尽脑汁都没有想到的是，她的不安预感虽然应验了，但其应验的结果……却是那么的出乎预料！
此前，姜令骁对她这位昭仪，可谓恨之入骨，无论是宫宴上的一句无心之言，还是御前一次无意的得体应对，都能成为姜令骁日后发难的由头。
她曾被诬陷私藏帝王赐物，也曾被指使宫女在她药中动手脚，更有甚者，姜令骁竟在皇帝面前哭诉她“言语轻慢，不敬贵妃”，险些让她被贬为庶人……
那些日子，柳清漪可谓是如履薄冰、夜夜难眠。
但是姜令骁这次从凤仪宫中出来后不久，她竟捧着一盒上等的云雾茶，神色平静地亲自登门向她道歉。
“清漪妹妹，此前是本宫糊涂，被妒火蒙了心，做了许多错事，今日特来赔罪，望你海涵！”
她的声音不高，但却言辞诚恳，眼神里也没有往日的锋芒与敌意，反倒是一种沉静的自省。
柳清漪当时几乎以为自己听错了。
她盯着姜令骁看了许久，试图从她脸上找出一丝虚伪的痕迹，但……她却什么也没有发现！
在柳清漪的视角中，现如今站在自己面前的姜令骁，其音容面貌完全是一种洗尽铅华后的坦然，仿佛……她真的彻底的变了！
起初，柳清漪只当这是姜令骁在品尝到那一夜失势后的滋味后变聪明了，懂得隐藏自己的真实情绪了，可伴随着时间的推移，柳清漪逐渐发现，貌似这并不是伪装，而是更为彻底的……一场蜕变！
在柳清漪的暗中观察中，柳清漪发现，现在的姜令骁不再争宠，不再挑刺，甚至对那些正得圣眷的妃嫔，也一改往日的敌视，乃至于是主动示好……
前些日子，皇帝的新宠沈才人，因其出众的才情，深得帝心，以至于就连柳清漪都察觉到了一丝淡淡的威胁，可让柳清漪深感错愕的是，姜令骁竟然亲自设宴，邀请沈才人赏花，席间言笑晏晏，竟以“妹妹”相称，临别时还赠了一方御赐的绣帕，上绣比翼连枝，寓意姐妹情深。
柳清漪听闻此事时，手中的茶盏几乎捏碎。
她不是嫉妒，而是不甘——一种被命运愚弄的不甘！
“这算什么嘛！”她独自在昭仪殿中低语，声音里带着一股抑制不住的颤抖，“合着，我之前受了那么多的罪，好不容易才将她给送进了凤仪宫中一夜，并同时将她给‘改造’好了，结果，全都便宜了其她妃嫔了？那我之前所受的罪，又算是什么呢？”
柳清漪想起了那些被姜令骁陷害的日子，想起自己如何在皇帝面前战战兢兢地自证清白，想起那些夜里独自垂泪的孤寂……她曾以为，自己终究会成为那个让姜令骁学会收敛、学会敬畏后宫规矩的人，可如今看来，姜令骁倒是彻底的收敛了自己的性情，同时也终于学会了敬畏后宫规矩，但……为什么自己却越想越气、越想越不得劲呢？
若只是如此也就罢了，可是最令柳清漪感到心惊的是，姜令骁如今的行事，竟隐隐透露出了一股……“统御”之气来！
现在的姜令骁，不再纠缠于宠、妒之情，而是开始关注于六宫事务，甚至于主动从皇帝处揽下了处理宫务的权责。
柳清漪对此也曾怀疑过，姜令骁会不会只是在做表面功夫，可是，当皇帝某次在宫宴上问及后宫开支，而姜令骁却能够条理清晰地报上一应账目以及提出相关建议时，柳清漪便知道，现在的姜令骁，不再是以前那个……只知争风吃醋的贵妃了！
尽管很不想承认，但是柳清漪却是深知，现在的姜令骁，俨然是有了几分皇后的气度了！
这对立志要成为皇后的柳清漪来说，无疑是致命的威胁！
……
……
柳清漪站在窗前，望着远处重华宫的方向，那里灯火通明，隐约传来丝竹之声，似是姜令骁又在设宴款待众妃。
不由得，柳清漪再次想起了，前日自己前往御书房觐见皇帝时，正好听到他对心腹大臣说出的……“姜氏可堪大任”的那句低语。
每每想到此句，柳清漪都有一种如坠冰窟之感。
不是，前些时日，你将姜令骁幽禁于凤仪宫中时，你不还说了，让自己等“风”起吗？怎么现在……你又说“姜氏可堪大任”了？
不仅仅只是姜令骁，柳清漪发现，自己竟也开始看不懂李乾坤这位日月国皇帝的心思了！
“总不能……从姜令骁的贬斥、幽禁到再起，从来都不是皇帝对她的惩罚？至于我在后宫中的飞速崛起，也不是因为我深受皇帝的宠爱？从始至终，我都不过是一枚，被皇帝选中，用来磨砺姜令骁的棋子？应该……不可能吧？”
柳清漪有些惊疑不定的在心底低声呢喃了起来。
第14章 柳清漪与小桃花两位女主联手了！
“看来，我之前不去指望皇帝，果然是对的！”
“李乾坤、姜令骁……不管你们两个究竟是怎么想的，总之，我现在要开始为自己谋求宫中的一席之地了！”
“若是你们胆敢挡在我面前的话，那就不要怪我不客气了……”
轻风拂过窗棂，吹熄了案上一支蜡烛——柳清漪望着那缕袅袅升起的青烟，忽然笑了，笑声里带着一丝凄凉，也带着一丝决然！
“娘娘……”
话音未落，柳清漪的身后突然传来了一声极轻、极怯的呼唤。
柳清漪缓缓转身，神色重又变得古井无波了起来，仿佛方才的那些话语，并非出自其口。
殿中烛影摇曳，映出一个瘦小的身影——此女正是姜令骁以“私通外男”之罪污蔑于她柳清漪的那日，伏身于积水之中，以脊背为阶，任姜令骁踏足而过的宫女！
此刻，小桃花跪伏于地，双手紧攥着衣角，指节泛白，肩头微微发抖。
她低垂着脑袋，额前碎发沾着微湿的汗渍，脸上写满了长久压抑的怯懦与惶恐，像一只被风雨打落枝头的雏鸟，连呼吸都生怕惊扰了谁似的……
柳清漪眸光微动，缓步上前，不带半分迟疑，直接握住小桃花冰冷颤抖的双手。
那手粗糙、皲裂，沾着未净的水渍与尘灰，可她却握得极稳，极紧，并未有任何的嫌弃之意。
“妹妹，起来！”她轻声说，语气前所未有的温柔。
“娘娘折煞奴婢了！”小桃花惊得几乎要瘫软在地，拼命往后缩手，“奴婢贱命一条，怎敢与娘娘以‘姐妹’称之，这……这可是大不敬！”
“大不敬？”柳清漪冷笑一声，却很快压下情绪，只将她的手握得更紧，“在这宫里，谁真正在乎过‘敬’字？他们敬的，是权势，是恩宠，是能替他们遮风挡雨的人！而你……”
柳清漪凝视着小桃花低垂的眼睫，意有所指的开口说道：“但你不同——尽管你之前在贵妃面前以身作阶，但我却很清楚，你那样做，其实并不是为了攀附贵妃吧？”
说着，不给小桃花反应的机会，柳清漪直接用力，不容抗拒的将其给硬生生从地上扶了起来。
而后，柳清漪抬手，指尖轻柔地拂去小桃花衣襟上沾染的尘灰，动作细微却饱含深意。
烛光在她眼底摇曳，映出几分罕见的温和，可那温和之下，却藏着不容错辨的锐利。
她声音低缓，却字字清晰，如寒夜细雪落于青石板上，轻而入骨：“所以，我称你一声‘妹妹’，不是施恩，不是怜悯，更不是宫中常见的虚与委蛇！我称你一声‘妹妹’，只是为了……结盟！现在，我只问你一句——你可愿？”
话音落下，殿内一片寂静，唯有风穿窗棂，吹动帘幕轻响。
小桃花猛地抬头，眸中惊惶如潮水般翻涌，转瞬又奇异地平复了下去，仿佛被某种更深沉的东西给压制了一般。
而小桃花那双曾低垂着、貌似不敢直视任何人的眸子，此刻竟泛起了一丝冷冽的光来。
“娘娘……全都知道了？”她轻声问，声音不再颤抖，反而带着一丝试探，一丝审视。
柳清漪望着她，心头微震。
眼前之人，哪里还有半分昔日匍匐于积水之中、任人踏足的卑微怯懦？
那副温顺懦弱的皮囊，仿佛在这一刻悄然剥落，露出了其内蛰伏已久的锋芒。
小桃花脊背挺立，站得笔直，竟有几分不容小觑的气度。
柳清漪眸光微闪，唇角勾起一抹若有若无的弧度：“我若不知，又怎敢与你结盟？”
她顿了顿，语气转沉：“为母报仇，孝心可嘉，我又怎会不施以援手？可妹妹啊……”
柳清漪的语气忽转严厉：“你太不小心了！既入宫为复仇而来，为何不将身世彻底抹去？连族谱上的名字都未销，户籍卷宗也未动，你当贵妃是吃素的？她若真要查你，不过一道令下，三日之内，你的来处、你的根脉、你母亲的死因，便会如卷宗般摊在她案头！到那时，别说报仇，你怕是连那重华宫的门槛都踏不出，便已成了枯井中的一具无名死尸！”
她语气微缓，又道：“不过你放心，我之前让人调查过你后，已经为你做了安排——现如今，你是江南孤女，父母死于水患，籍贯无考，身世清白！贵妃就算翻遍内务府的档册，也寻不到半点破绽！我柳清漪的盟友，岂能因一纸身世便折戟沉沙？”
柳清漪轻笑出声，笑意淡却锋利，像是在展示一把藏于锦缎中的匕首——不露锋芒，却知其利！
可小桃花听了，竟也笑了。
那笑极轻，极静，却带着一种洞悉一切的从容。
她望着柳清漪，缓缓道：“娘娘能查到奴婢的身世，是因为前去调查的人，是娘娘的人，若换作旁人……哪怕贵妃亲遣心腹，翻遍江南诸府，也休想找出半点痕迹来！”
闻听此言，柳清漪瞳孔微缩，心中如有惊雷闪掠而过。
她早知这女子不简单，却未料想到，竟是如此的不简单！
“你……是如何能够做到这些的？”柳清漪声音微沉，“亦或者，换个问法，你……究竟是谁？以及，你的背后，究竟站着哪些人？”
对于柳清漪的询问，小桃花却只是重新低下了头去，再度恢复成先前那副略显怯懦的模样，轻声道：“奴婢是娘娘的妹妹，是愿为娘娘赴死的人！至于其它……该娘娘知道的时候，娘娘自是会知道，便不必再深挖下去了吧？”
柳清漪久久凝视着她，忽而大笑出声，笑声清越，穿透夜色：“好！好一个不必再深挖下去！的确，其它那些都不重要，重要的是……我们的将来！你我二人，一个为权，一个为仇，目标一致，便足以同舟共济！”
她上前一步，握住小桃花的手，力道坚定：“从今夜起，你我以姐妹相称，生死与共！若有一日你我之中有人倒下，另一人，必为对方报仇雪恨！”
第15章 风可以吹，但火却不能由我们自己点！
“娘娘……”
面对柳清漪那掷地有声、誓同生死的盟誓，小桃花的眼中似有泪光闪动，
“既然娘娘抬爱，奴婢……愿以命相随！”
“别叫娘娘了。”柳清漪轻叹一声，抬手轻抚她头发，“叫姐姐。”
“姐姐……”小桃花低低唤了一声，声音微颤。
柳清漪望着眼前从懦弱再到傲气，最后再转换回对自己濡沫状态的小桃花，忍不住心中微微一动——话说，有没有可能，自己之前所认为的，陛下的懦弱，其实也是他自己伪装出来，让自己故意这样认为的呢？就好像是……眼前这位自己刚认的“妹妹”一般？
暂时将这一猜测放到自己心底的柳清漪，抬眸望向小桃花，语气轻缓却带着试探：“既然你与贵妃有仇，可有复仇之策？若有需要我处，尽管开口！”