然而，在这漫天炮火与无尽厮杀的喧嚣之下，真正的战场核心，却在那万米高空之上。
在那里，两股足以扭曲法则的恐怖意志，正隔着整条战线遥遥对峙。
在叹息之墙的最高指挥塔顶端，一面战旗迎风怒号，在那旗下，一位身披重型暗金动力装甲的老者负手而立，他并未佩戴头盔，露出了满头如霜的白发和一张历经风霜，坚毅如铁的面庞。
帝国北境守护者，有着不落雄狮之称的雷恩·司·莱因哈特公爵，他是帝国的曜境护国守护者之一，这道钢铁防线真正的定海神针。
而在他对面，数千米外的魔物浪潮深处，天空呈现出一种病态的灰暗色调。
一团方圆数十公里的腐朽毒云正缓慢地旋转着，在那毒云的中心，隐约可见一个端坐在白骨王座上的庞大黑影。
它周身环绕着无数哀嚎的怨灵，每一点溢散出的气息落到地面，都会瞬间将方圆百米内的土地化为冒着毒泡的沼泽，就连那些失去理智的低阶魔物都不敢靠近分毫。
帕尔廷魔族前来入侵这个世界的七大魔王之一，瘟疫魔王。
两位立于这个世界顶点的存在，就这样互相压阵，谁也没有率先出手。
因为到了他们这个层次，一旦动手便是天崩地裂，而在没有绝对把握击杀对方之前，贸然出击只会露出破绽给对方可乘之机。
他们的对峙，就像是两座即将喷发的火山在互相角力，虽然没有直接的交锋，但两人气机交汇处的高空，空间早已扭曲变形，时不时爆发出无声的雷霆，将云层撕扯得粉碎。
“真壮观啊......”
姜丞站在城门口排队等待入城，同时眺望着远处战场的方向。
这里是叹息之墙防御体系的最外围，虽然离战场还远，但依旧时不时有魔族侵扰，属于防线的一部分。
所谓的叹息之墙，并不单单指那道三百米高的城墙，那只是整个防御体系中最前方的部分。
在姜丞的绝对游戏视角下，以那道主墙为核心，向后延伸出数千公里的扇形区域内，密密麻麻地分布着数十座巨大的要塞城市。
这些城市并非普通的居民点，而是完全军事化的后勤枢纽。
最靠近前线的是空港都市，数以千计的浮空飞艇在那里起降，它们如同勤劳的工蜂，源源不断地将伤员运回，将补给送去。
紧随其后的是熔炉都市，无数根巨大的烟囱日夜不息地喷吐着黑烟，那里是帝国的兵工厂，每一秒钟都有成吨的炼金弹药和崭新的机甲部件被送上前线。
而在更后方，则是魔导炉与伤兵疗养区。
这是一座完全为了战争而运转的超级战争机器，数千万帝国军民如同精密的齿轮，咬合在这个庞大的系统中。
原本是用来预防北大陆有可能的南下，结果用在帕尔廷魔族身上了，倒也算合适。
至少打魔族比世界内对打要来的有意义。
即使是身为旅法师的姜丞，面对这台运作到极致的战争机器，也不得不收起那份来去自如的轻慢。
这里毕竟是汇聚了整个南大陆精华的最终防线。
空气中，无数道隐晦的侦测波段如同蛛网般交织，高阶魔法塔的真视之眼不间断地扫视着每一寸空间，更别提那两位正在高空对峙的曜境强者，他们的感知领域几乎覆盖了整个战区，任何未经许可的空间波动，都会像是黑暗中的火炬一样引人注目。
再加上姜丞之前从未涉足此地，没有建立过精确的空间锚点，最稳妥的办法，还是先混进去，探探图，把锚点开了再说。
因此，姜丞在排队准备入城。
值得一提的是，他抵达叹息之墙的时候，距离他使用[天启]正好过去了三个小时。
“请出示证件。”
冰冷的机械合成音打断了姜丞的思绪。
此时的他，正站在代号为“灰铁-09”的外围要塞都市城门口。
虽然只是最外围，但这里的安检程度依旧严苛得令人发指。
两排身穿重型外骨骼装甲的帝国宪兵手持爆弹枪，眼神警惕地注视着每一个试图进城的人，而在城门上方，数台自动识别炮塔正在缓缓转动，红色的激光束不时扫过人群。
负责检查的是一名年轻的中尉，他带着全覆式头盔，看不见他的眼睛，但依旧能感知到一股锐利的眼神在审视着周围的人群。
中尉透过面甲上的单向玻璃，先是扫视了一眼排在姜丞前面的那道身影。
那是一名看起来大概十六七岁的少女，穿着一身随处可见的亚麻长裙，头上裹着一块略显破旧的头巾，几缕不起眼的亚麻色碎发垂在耳边。
她长得怎么说呢，实在是太过平平无奇了，既没有倾国倾城的容貌，也没有什么独特的气质，属于那种丢进人堆里一秒钟就会消失不见的类型。
少女从怀里掏出一张通行证递了过去。
中尉仔细看了一番，核对无误后，便挥了挥手，说道：“进去吧，别在军事区乱跑。”
少女点了点头，收起证件，抱着怀里那个同样有些陈旧的药箱，走进了城门。
“下一个。”
中尉的目光落在了刚刚走上前的姜丞身上。
这个男人穿着一身质地考究的黑色风衣，整个人透露出一种与周围人格格不入的气质。
但他并没有因此而放松警惕，反而暗中握紧了手中的爆弹枪。在这个特殊的时期，越是这种看似特殊的人，越有可能是魔族安插的高级奸细。
“姓名，职业，来这里的目的。”
中尉的声音透过扩音器传来，“还有你的身份证明和通行证。”
姜丞耸了耸肩，十分坦然地说道：“江风，职业是法师，来这里的目的是找人。”
“至于通行证，抱歉，没有。”
“没有？”
中尉的声音瞬间冷了下来，周围的几名宪兵也立刻将枪口对准了姜丞，“先生，如果你是来开玩笑的，那我想你选错地方了。”
“根据帝国最新的战时管制条例，叹息之墙全境已进入一级戒备状态，任何无法证明身份，且没有获得军方授权的人员，一律不得靠近要塞都市半步。”
“我现在有理由怀疑你是魔族的探子，请立刻放下武器，双手抱头，接受检查！否则我们将采取强制措施！”
气氛瞬间剑拔弩张。
周围排队的人群见状，纷纷惊恐地向后退去，生怕被卷入这场突如其来的冲突中。
然而，处于风暴中心的姜丞却依旧是一副云淡风轻的模样。
“别紧张，长官。”
他并没有按照对方的要求抱头，而是从风衣口袋里掏出了一枚徽章，递给了中尉。
世袭侯爵勋章。
中尉辨别了一番后，神情有些错愕，这时，他忽然想起了什么。
等等，江风......
难道说，是那位大人？！
这个名字如果放在半年前，或许只是卡文尔帝国无数平民中默默无闻的一个，但现在，对于他们这些在前线与魔物厮杀的军人来说，这个名字却有着非同一般的意义。
与那种靠血脉传承的贵族不一样，姜丞是靠实打实的功绩获得的爵位，而且功绩还是能够惠及所有士兵的灵能药剂。
而中尉自己，正是这款药剂的受益者之一。
“您......您是江风阁下？”
中尉的声音有些颤抖，但出于军人的职责，他还是强压下内心的激动，对着身后的通讯器低声下令：“请求法师团介入！这里有一位重要人物需要进行身份核验！重复，最高级别核验！”
片刻后，一名身穿法袍的驻守法师匆匆赶来，他手中拿着一颗专门用于检测灵魂波动的真视水晶，对着姜丞进行了全方位的扫描。
嗡——
水晶亮起了柔和而纯净的蓝光，没有任何代表伪装或魔族气息的杂质，与此同时，姜丞那枚侯爵勋章上也浮现出了独属于他的魔力印记，与军方数据库中的信息匹配。
“身份确认无误。”
法师收起水晶，对着中尉点了点头，甚至有些敬畏地看了姜丞一眼，“确实是江风阁下本人。”
听到这句话，中尉再也没有任何迟疑。
他猛地并拢双腿，对着姜丞行了一个标准到无可挑剔的帝国军礼，那原本紧绷的身体因为激动而微微颤抖，声音更是洪亮得如同在宣誓：
“非常抱歉！阁下！属下不知是您亲自前来，有失远迎！”
“请原谅我刚才的无礼！”
这勋章还挺好用的。
不然等姜丞打申请再来叹息之墙不知道得花掉多少时间。
姜丞微微颔首，寒暄了一番后，拒绝了对方要派士兵随行的建议，进入了都市内。
就在这时，他敏锐地察觉到了一道视线。
姜丞下意识地抬起头，看向城门内侧。
只见那个刚刚通过检查，原本应该已经离开的少女，此刻正停在不远处。
她转过身，那双原本看起来有些呆板的眸子，此刻却直勾勾地盯着姜丞手中那枚还未来得及完全收回口袋的侯爵勋章。
她歪了歪头，似乎对这枚勋章出现在这里感到颇为好奇。
“江风？那个该死的江风来了？！”
一道饱含怒意与杀气的声音骤然在城门口炸响，打断了姜丞与那位少女之间无声的对视。
姜丞眉头微皱，循声望去。
只见一队装备精良，显然是私人卫队的士兵正气势汹汹地分开人群。
为首的是一名骑在高头大马上的年轻军官，他身穿暗红色的骑兵甲胄，胸前佩戴着雄狮纹章，一张英俊的脸上此刻写满了狰狞与怨毒。
他死死地盯着姜丞，眼神中仿佛能喷出火来：
“真的是你......那个卑鄙无耻的窃贼！杀人凶手！”
“竟然还敢大摇大摆地出现在叹息之墙？！”
......你是？
姜丞一时之间没人出来这是谁。
但旋即，他忽然想起了什么。
这张脸有一点眼熟啊。
很快，姜丞从自己的脑海中找到了这张脸对应的人。
奥莱利乌斯。
虽然那家伙在姜丞的记忆里只是一个用来过度的NPC，但他对自己在这个世界的起步阶段确实做出了不可磨灭的贡献。
根据姜丞事后的调查，奥莱利乌斯背后的家族，埃斯巴赫家族，似乎是卡文尔帝国的开国世家之一。
当初事情败露后，那位皇帝陛下非但没有降罪于姜丞，反而因为姜丞后续展现出的卓越能力和对帝国的贡献，直接将错就错，甚至还赐予了他一枚世袭侯爵勋章。
但这在埃斯巴赫家族眼中，无疑是奇耻大辱。
以他们的能力，想要调查清楚在那个中转站中究竟发生了什么并不难。
自家的嫡系子弟被杀，凶手不仅逍遥法外，还踩着尸体上位成了帝国新贵，这种仇恨，对于视荣誉为生命的古老贵族来说，是不死不休的。
只不过姜丞之后就直接跑路了，之后在巨石城冒头的时候，消息还没传出来，魔潮就爆发了，导致埃斯巴赫家族一直找不到报复的机会。
眼前的男人跟奥莱利乌斯有七成像，想来应该跟他有血缘关系，大概是刚刚中尉申请核查姜丞身份的时候知道了姜丞的信息，第一时间就赶过来了。
但是......
姜丞看着眼前这个满脸涨红，仿佛下一秒就要脑溢血的年轻军官，沉默了两秒。