他只是想了想，便坦然道“殿下明鉴，我个人更注重实力的提升和......完成一些必须完成的事情，官职和荣誉是很好的助力，但不是我现在的追求。”
雅菲娜顿了顿，眼眸直视陈石“像你这样的人才，留在前线当一个冲锋陷阵的军官有些可惜了。”
“我可以给你更大的舞台，更多的资源，以及推荐你加入灰卫，你有这个潜力，你小子身上有股子狠劲。”
“多谢殿下赞誉。”陈石微微躬身“我只是做了分内之事，北境的雪岭镇也是我的责任所在，那里还有我的许多朋友。”
“责任？”雅菲娜身体微微前倾，带来一股无形的压力，声音都高了一丝。
“帝国的责任更大！北境的战事，自有瓦兰他们去处理！”
“而帝国内部的暗流、腐化、以及那些隐藏在阴影里的敌人，同样需要有人去应对。”
“陈石，你看到了吧，就在我们眼皮子底下，提奥斯都弄成这幅模样，我不敢想象，帝国的其他城市的下水道里，是不是也是同样如此。”
“办这种事，不仅需要实力，更需要清醒的头脑和......不择手段的决断力。”
她看着陈石。
“我觉得你合适，你只要答应，我甚至可以让你重新组织一个帝国部门，专门调查帝国境内那些潜伏在深处的邪教徒。”
陈石一时沉默了下去，雅菲娜也没有继续开口，只是安静等待。
说实话，这些条件——很诱人。
直接效忠于未来的女帝，进入帝国最核心的圈层，接触更高层次的力量和秘密，对任何有野心的职业者来说都是难以拒绝的诱惑。
而且加入雅菲娜的麾下，好处显而易见。
背靠大树好乘凉，资源、情报、高级任务都不会缺，安全性也大大提升，还能提前投资这位未来的掌权者。
但是......
弊端同样明显。
他将失去大部分自由，必须服从雅菲娜的命令，卷入帝国高层的权力漩涡。
雅菲娜赏识的是他的能力和不择手段，但这也意味着，未来很可能需要他去执行一些见不得光、或者极其危险的任务。
雅菲娜不是亨利，不是丹尼尔，更不是奥尔加那些可以凭交情和利益维系关系的伙伴。
她是天生的统治者和实力强大者。
敏锐、多疑、掌控欲极强。
在她身边，那真是如履薄冰。
想通了这些，陈石心中便有了决断。
“殿下厚爱，卑职感激不尽。”
陈石恭敬地说道
“然而，卑职离开钢铁之手军团南下，本是为了寻求个人突破的契机。”
“如今军团仍在北境苦战，瓦兰军团长与西戈莫雷指挥官对卑职有知遇之恩。”
“于情于理，卑职都希望尽快返回北境，为军团效力，并在实战中继续磨砺自身。”
他顿了顿，补充道
“况且，雪岭镇是卑职的根基所在，有许多同伴和未竟之事。”
“提奥斯有殿下坐镇，邪教余孽难成气候，而北境前线，或许更需要熟悉邪教徒手段的人。”
“最后，我这个人懒散惯了，受不得太多约束，殿下麾下纪律严明，我担心自己性子，会坏了殿下的规矩，给您添麻烦。”
雅菲娜听完，久久没有说话。
只是重新坐回中间的高椅上。
良久，雅菲娜才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“看来，你是铁了心要回北境了。”
“是的，殿下，待此间事了，我便准备动身返回北境。”陈石恭敬道。
“好。”
雅菲娜点了点头，出乎意料地没有强求。
“人各有志，既然你心意已决，我也不勉强，但如果邪教徒的事了，你改变了想法，随时可以来帝都找我。”
这就是极高的承诺和认可了。
陈石郑重行礼“殿下的恩情，陈石铭记于心。”
这是真心的了，意味着哪怕陈石在北境的势力全部垮台，他也有另一个落脚的地方。
雅菲娜摆了摆手，示意他可以离开了。
陈石不再多言，躬身退出了议事厅。
走出城主府，清晨的阳光有些刺眼。
陈石感受着身上的凉意，心中微微松了口气。
拒绝雅菲娜的招揽是一场冒险，但看来他赌对了。
这位未来的女帝虽然强势，但也并非不能沟通，而且似乎颇为欣赏“有主见”的人才。
第260章 贵族团
雅菲娜很快兑换了她的承诺。
一份由神圣骑士团内部的职位提升。
一箱金币，两箱银币。
以及十几瓶生命和魔力回复药剂。
和帝都的一套院子的地契。
陈石欣然收下，领导发钱，谁不喜欢？
更何况一箱黄金，那可是1000金币！
陈石在送东西的圣骑士离开休息室后，便连忙查看清点。
诡术之手探了过去：986
“嗯？”
陈石一愣，还以为自己看错了。
但不管如何瞧，就是只有这点。
他又查看了另外两箱银币。
不出意料，也是缺了很多银币。
这就很帝国了。
陈石低声咒骂了几句。
然后将剩下的金银币收到玩家仓库内，他的次元口袋里可装不了那么多东西。
虽然被不知道那个环节的蛀虫吸了口血，但这奖励依然是非常丰厚的。
结合着塞勒姆帝国的这种传统，骂两句后陈石便释怀。
单就奖励而言，这已经是非常慷慨了，简单，直接，豪气！
相比之下，亨利那边就没这个条件，雪岭镇就那么大的地方，能给点小特权已经是亨利最大的奖赏了。
要是像雅菲娜这样玩，都不用三回，这么搞两次，雪岭镇就得原地散伙。
而钢铁之手那边也向来是经费‘紧张’。
他们的赏罚体系更偏向军功和实物，想靠完成任务直接从上级那里拿到如此丰厚且“实在”的报酬，基本是奢望。
收下后陈石换了身衣服，便向雅菲娜辞行。
雅菲娜也没再次挽留，她的事情还有很多，不可能把精力都放在招揽上。
城内的后续清理工作已经展开，刚出骑士团驻地的陈石见到街上人群涌涌，一副热闹的场面。
至于说那些躲在提奥斯城各个角落里的邪教徒抓完了吗？
那肯定没有。
这些人短时间内是抓不完的，至少，他们已经失去了在短时间内再次组织起作妖的能力。
那些疯子也是人，口号虽然喊的震天响，但挨打了一样舔伤口。
陈石自然不会走着回北境。
他弄了辆轻便马车一路远去，城门守卫对他这位昨日还在下水道拼杀的“临时指挥官”没什么印象。
只是在看到陈石亮出的骑士团徽记时才恭敬放行。
驾车沿着官道走了差不多两个时辰，前面的路况就让陈石放缓了速度。
官道变得异常拥挤，大批全副武装的士兵封锁了路口。
前面还设置了临时路障和检查点。
四周挤满了被迫停下的商队，佣兵以及像陈石这样的独狼冒险者。
议论和抱怨声嗡嗡作响。
“又是怎么回事？昨天城里刚炸完，今天路又不让走了？”
推小车的商贩踮着脚，望着前方被士兵拉起的警戒线，满脸焦躁。
有消息灵通的冒险者则压低声音，带着几分神秘，但又故意加大音量道。
“听说是来了大人物车队要经过，全戒严了。”
“什么狗屁大人物......”一个满脸横肉的壮汉闻言，啐了一口，正要骂骂咧咧，眼角余光却瞥见一名眼神冷厉的军官正朝这边扫视过来。
他一个激灵，凶悍瞬间化为谄媚“......老爷！是小的没长眼，我这就滚蛋，这就滚蛋！”
他转身就朝更远的队伍后面站去，看样子是打算避避这个风头，等士兵们都撤走在赶路了。
那灰溜溜的模样让四周的路人都发出声声嗤笑。
陈石勒住马，眯眼望去。
道路中央早已被清空，一列规模不小的队伍正缓缓驶来。
最前面的是两队约莫百人的重甲骑兵，盔甲鲜明，马匹雄健。
骑兵后跟着一名名掌旗手，旗帜上绘着不同的家族纹章。
盾与斧钺、雄鹰翱翔、缠绕的玫瑰.......都是瑞思兰德有头有脸的贵族家徽。
人群后面是大量辆华贵但防御显然不弱的贵族马车，车窗紧闭，帘幕低垂。
马车两侧及后方，跟着更多的士兵和轻骑。
陈石只是粗略一眼就看出，这支队伍人数恐怕近千，俨然一个小战团的配置。