奥法王国，王都奥瑟伦城。
城门洞开，进城的商队排出老远，驮着皮革、香料与魔晶的魔兽踩过石板，蹄声杂沓。
装备精锐的守门卫兵挨个盘查。
王都内主街宽阔，两侧店铺鳞次栉比，穿着法师袍的魔法师身影随处可见。
半空中，几艘官用的浮空艇缓缓划过，投下一片移动的阴影。
城东，金鸢学院。
白石砌成的院墙，门楣上栖着一只展翅的金鸢，翅尖镀金，在日光下一片耀目之色。
院门外不时有身着精致法师袍的少年少女，在仆从簇拥下拾级而入。
这里是奥法王国仅次于希奥格的学院。
但与希奥格不同的是，这里的学员父辈皆是贵胄，平民无缘进入。
真要到前线送死，也轮不到他们打头阵。
希奥格学院那边，征召令一道接一道，连四阶的学者都被征去了前线；金鸢学院里，却依旧人影绰绰。
学院内一处回廊里，三五成群的年轻人谈笑风生。
不知谁起了话头，声音中有着几分新奇：
“听说了？希奥格学院那个新晋的一环学者‘江原’，又拿下一篇一环论著。”
“真理之塔这是要干嘛……”
“讨论这人做什么……那位‘维拉尔’学者实在惊人，听说学院正张罗着去拉拢她过来呢……”
“超环法术……这是想挑战符文法术啊。”有人咂了咂嘴。
另一人摇头，不相信道：“要真是他一个年轻人弄出来的，希奥格那帮老家伙的脸，往哪儿搁？”
回廊里的谈笑声传不进议事厅。
议事厅里，几位院长却没什么笑意。
金鸢学院的院首，六阶大魔导师“赫尔曼”倚在主位。
他头发花白，鹰钩鼻，声音沙哑地开口：
“诸位都听说了？希奥格那边，又出了一篇一环论著。”
“短时间内一篇就罢了，接二连三。”一分院院长“梅丽尔”银灰的发髻挽得一丝不苟，摇头：
“一个入学没几年的年轻人，谁信？”
另一位院长无奈：“真理学塔在希奥格手中，他们垄断了论著评定，还不是让他们说。如今更是明目张胆给低阶学员镀金。”
……
这卷文书，此刻也送到了王宫。
王宫，书房。
案上摊着一卷自学城呈来的羊皮文书，已搁了半日。
国王艾德里安立在案前，垂目看着那道纹路。
他年岁看不分明，面容清癯，眼睛沉静得寡淡，开口道：
“有意思……你看如何？”
侍立一旁的老法师“奥德里奇”佝偻瘦长，灰白长须垂到胸前，他捋须开口：
“这超环法术，能看得出创造者悟性极好……可也仅此而已。”他顿了顿：
“未必比得上一道扎实的符文法术，若早将心思放在符文法术一道上，以这悟性，成就远不止此。”
国王艾德里安点了点头。
半响，他唤了一声。
门外的传令官快步而入，腰佩短剑，垂手立定。
国王艾德里安提笔，在羊皮纸上落下一行字，递过去：
“传希奥格学院江原学者，往前线辅佐战事……”
卢卡斯双手接过，应声退下。
脚步声在长廊里响了几息，远了。
书房重归安静。
老法师立在原处，迟疑了一下：
“那位……怕是要不痛快了。”
国王艾德里安没有抬头，目光仍落在那卷纹路上，淡淡道：
“就是要看她的态度。”
……
两日后，海角领。
城堡立在崖上。
江原坐在领主书房的椅子里，面前摊着那卷秘卷。
两日来，他几乎没怎么出过这间屋子。
秘卷上十六道纹路，他一道一道磨下来，越到后面越显晦涩。
到今日黄昏，第十道纹路终于豁然贯通。
“十六道纹路，至此已参透大半……”江原长长吐出一口气。
剩下那六道，精神力一扫过去，稍不留神，心神便被绕了进去，等回过神，往往已迷茫了几瞬。
他也不急，一遍一遍扫和理解。
希露来过几回，见他在闭目凝神，便悄悄退了出去。
有一回江原睁眼，见案角摆着温热的汤和两块点心，窗台上趴着一只猫耳少女，尾巴尖轻轻晃着，已经睡着了。
应是蒂莎让希露带来的。
江原简单吃了吃，便是接着参悟。
如此两天过去，终于收获颇丰。
王庭那两次领取奖励的机会，也该批下来了，是时候动身一趟……他心头想到。
“不过，在这之前……”
江原心头一动，从空间戒指里取出一颗魔核。
通体流转着温润的琥珀色，内里仿佛封着一小片星云，细碎的光点缓缓旋动，正是那颗自伊薇尔那里得来的五阶魔核。
【检测到可提取魔能源——是否提取？】
“是！”
无形的力量显现，裹住那枚魔核，旋即便有磅礴的力量顺着掌心涌入体内。
魔核眨眼间黯淡下去，表面爬满细纹，最终化作齑粉，从指缝间簌簌落下。
他没有停，又接连取出数颗他在鸣雷海猎杀魔兽得来的魔核。
第二颗、第三颗……直到最后一颗，共六颗魔核接连化作齑粉。
轰！
江原浑身一颤，仿佛有什么界限被轻轻推开。
暴涨的精神力在脑海中翻涌，他屏息凝神，一点一点将之收拢理顺。
窗外日影西斜，又渐渐沉了下去。半刻钟后，江原再睁开眼，脑海已然平复，精神力又凝实了几分。
他心头一动，荧蓝面板浮现：
【等级：52→53】
“我这是……从五阶入门，一步跨进五阶初期了？”江原自语：
“难怪这次只升一级，提升却比五十到五十二级时还要大。”
他站起身，活动了一下肩颈。
“【影渊】还剩六道纹路，该去王庭一趟了。”
淡金色的传送门在书房中无声展开。
江原一步踏入。再睁眼时，已身处游戏世界之中。
他唤出游戏面板。
任务栏里，那条悬了许久的任务正亮起新的提示。
【任务更新：王庭宝库】
【介绍：王庭宝库的挑选机会已为你备妥。凭此机会，可入秘库自选珍宝两件。】
……
江原心头微动，循着任务上标注的地点，找到了罗蕾莱。
她浅绿色长发垂在肩头，发尾微微卷曲，尖耳从发间探出来。
罗蕾莱也看见了他，青绿色的眼睛望过来，弯了弯：
“进宝库的机会，已经批下来了。”
江原道：“我正是为此而来。”
罗蕾莱“嗯”了一声，走在前头：
“跟我来，宝库在宫里，寻常人不让进。”
她领着江原来到一处殿宇，穿过层层回廊。
王宫深处的石道越走越窄，两侧墙上嵌着发光的宝石。
尽头是一扇厚重的石门，门面上刻满繁复的符文，两名披甲的守卫立在门两侧，周身气息沉凝。
江原丢了个探查过去，两名守卫竟都是六阶存在。
罗蕾莱取出一枚令牌，在门上的凹槽里一按。
符文亮起，又缓缓暗下去，石门滑开露出一条向下的阶梯。
“宝库就在底下，私下里都管它叫秘库。”罗蕾莱在台阶前停住：
“规矩是只能你一个人进去，能挑两样，我在外头等你。”
江原点头，拾级而下。
台阶尽头，是一间穹顶极高的石室。