尾巴缩进裙摆夹层里，只留下微微鼓起的一小团。
艇身轻轻一震，靠岸了。
这片码头是一片被削平了顶的十字高台，沿山势逐级而下，分了十几层。
每一层都有浮空艇正在起降，魔晶法阵发出的光在高台之间交相辉映，远远看去像一道人造的彩色瀑布。
江原活动了一下肩膀。
六天多的路程，总算到了。
只要把界域之门第三个锚点设在这里，往后他随时都能跨越两地。
好处多多，譬如偏僻的海角领，也将一改极度依赖商队的局面。
两人下了艇，走进城区。
街道宽敞得足够十几辆马车并行，路面铺着和城墙一般的灰白地砖，上面还刻着某种防滑的纹路。
两旁建筑底层全是店铺。
药剂铺子门口挂着成串的干制魔法植物，法术材料店的橱窗里陈列着各色魔核魔晶。
有家店铺用魔力在半空中打出浮动的发光文字，上面一行一行地滚动着价目。
江原甚至看见一间工坊门口立着一尊两人高的魔偶，正用极慢的动作反复打磨一面圆盾，每磨一下，盾面便亮起一圈符文。
街上的人形形色色。
穿各色法师袍的学徒抱着书匆匆走过，有边走边啃面包的。
还有猎人打扮的汉子在地上摊开一张兽皮，摆着几样魔兽材料，扯着嗓子吆喝。
几个穿着学徒短袍的少年在街角围成一圈，争得面红耳赤。
希露兜帽下的小脑袋转来转去，眼睛到处看，江原也不遑多让。
这是新奇的异界文明，属于奥法王国最繁华的几座大城之一。
他在一个卖饰品的小摊前停下。
摊子上摆满了零零碎碎的小物件。
其中挂着几只巴掌大的小灯笼，用某种半透明的淡紫色薄翼扎成，里头封着一小颗会发光的虫形魔晶。
光从薄翼里透出来，幽幽的，在地砖上投下一小团摇曳的紫色光斑。
灯笼外壳还画了几笔歪歪扭扭的图案，像是小孩涂上去的星和月。
希露大眼睛紧盯着那盏小灯笼。
第116章 符文改良
摊主是个瘦脸的中年男人，见希露盯着那盏小灯笼挪不开眼，咧嘴笑道：
“小姑娘眼力好，这是星虫灯笼，用薄翼虫蜕下的翅壳做的，能亮大半个月。”
应该是异界的孩童玩具……江原拿起一盏翻看。
薄翼呈淡紫色半透明，灯光从翅脉间渗出来，在地砖上投出一团摇晃的紫色光斑。
“多少钱？”
摊主伸出三根手指：“只要三十枚铜币。”
江原从空间戒指里摸出三十枚铜币递过去，把灯笼塞进希露手里。
希露接过灯笼，用指尖轻轻戳了一下薄翼，紫光跟着晃了晃。
那点摇曳的紫光映进她眼底，衬得她天蓝色的眼睛又亮了几分。
……
学城区第三环。
一栋老旧的石砌房子，门前的铜牌上刻着：
维拉尔·莫兰·符文与古籍研究。
屋内一间房间里，维拉尔坐在工作台后面，面前摊着一份展开的羊皮卷。
她是个样貌五十出头的中年女人，短发白中夹灰，在脑后草草绾了个髻。
她揉了揉眉心。
这个月的金币配额又用完了。
向学城申请追加经费的函件递上去半个月，批复下来的只有四个字：
自行筹措。
她叹了口气，目光重新落回面前那张半人高的羊皮纸上。
纸上用银粉绘满了密密麻麻的线图，这是【焚烬术】的符文组。
三阶火系法术中，焚烬术的泛用性最广，由十余枚符文串联而成，形成完整的施法链条。
作为三阶法术的标杆，这套符文组经过历代法师反复推敲，学界公论已无可改动之处。
维拉尔不这么认为。
她盯住的是一枚导流符文的第三弯折处。
那里有一条弧线，负责将前序符文涌来的魔力平稳渡入释放节点。
这条弧线的走向自焚烬术定型以来从未有人碰过，因为魔力流过时恰好贴合它的弧度，不多一分滞涩，也不少一分约束。
历代修订者都认为这是一种近乎完美的平衡。
近乎完美，但不是完美。
她在那条弧线的内侧添了一道叠印，在旁边批了几行字：
此处以叠符技法另开一条副线，魔力承载量可增三成。
但双线并行后魔力流向彼此拉扯，交汇点会形成涡涌，整枚符文将从叠印处向外崩解。
写完之后她又盯着那几行字看了片刻，拿起笔，划掉了。
涡涌崩解等于废了。
维拉尔再度揉了揉太阳穴。
改良通用符文这条路，确实太难了。
哪怕作为一个四阶大法师，依然如此。
能做到这一步的，至少是五阶往上，有些甚至是六阶的大魔导师！
以他们对法术更深一层的领悟，才能撬动那道固化了几百年的框架。
大部分法师也都这么认为，她同样如此，但架不住兴趣在此。
而且她觉得符文看重的是结构、是对魔力本质的理解，这些东西跟阶位有关，并不是决定性的。
话说回来，虽然如此想，她也确实没什么拿得出手的成就。
如今连申请的研究资金都批不下来了。
没有资金，很多想法就只能停在羊皮纸上。
她对着羊皮纸沉默了片刻。
门外忽然响起敲门声。
维拉尔抬起头。
这个时间点，“柯琳”一般不会来打扰她。
“老师。”柯琳的声音从门外传来，慌慌张张的。
柯琳是是她的学徒兼助手，虽然天赋相对一般，但性子稳当，很少这么慌张。
维拉尔道：“进来。”
门推开，柯琳站在门口，眼睛瞪大：
“老师，有个人拿着蒂莎师妹写的推荐信找您。”
蒂莎？维拉尔一怔。
这个她收过的最出色的学徒。
天赋、悟性、心性样样不缺。
这近一个月里少了她，研究的进度明显变慢了。
偏偏她什么事都不肯跟自己开口。
前阵子忽然留了一封信就离开了。
她本以为很久都不会有蒂莎的消息，没想到不到一月就有人找上门来。
能听到她的消息也好……维拉尔面色缓了缓：“让那人进来。”
江原站在一栋石屋外面。
身侧一直跟着的希露已经进入了潜行状态。
在简单逛了逛学城之后，他和希露并没有浪费时间。
问过几个路人后，一路寻到了希奥格学城的核心区域。
——希奥格学院的范围。
凭着蒂莎的推荐信，门口的守卫放了行。
他面前的石屋有些旧了，但占地不小。
门前立着一块铜牌，上面刻着维拉尔·莫兰的名字与研究方向。
“蒂莎的老师混得不怎么样啊……”江原心说。
在希奥格学院内找的这段路程，这栋古旧的房屋与他见到的其他房屋比起来，颇有些寒酸。
这时，门从里面推开。
一个三十出头的女人去而复返，她目光在江原身上停了一下，仍难掩好奇，道：
“你跟我来。”
江原跟着她走进门。
穿过一条堆满旧书的短廊，来到最里面的一间屋子。
一张长工作台横在屋子中央，上面摆着各种他看不懂的炼金器械。
两边书架顶着天花板，塞满了皮脊书和卷成筒的羊皮纸。