那是一只体型巨大的猛虎，皮毛呈现出一种罕见的金红色，在晨光中泛着油亮的光泽。
一双琥珀色的眼睛冷冰冰地扫视着人群，令人脊背发凉。
它迈着沉重的步伐，向人群一步一步走过来。
虎爪落在干燥的泥土上，没有发出任何声响，但那压迫感却像是实质一般铺天盖地地涌来。
护院们停下了动作。
那些手持棍棒、刚才还气势汹汹的壮汉们，此刻像是被定身术钉在了原地，连呼吸都放轻了。
猛虎没有理会他们，猛地跃起，扑向那个满脸横肉的护院。
那护院腿一软，一屁股坐在地上，竟然直接吓晕了过去。
猛虎一只爪子踩着他，歪了歪头，又抬起头，看向其他护院。
剩下的护院们反应极快，棍棒一丢，连滚带爬地朝村外逃去。
有人跑得太急，被自己的脚绊了一下，栽了个跟头，爬起来后也顾不上拍身上的土，继续往前跑。
脚步声和惨叫声混在一起，很快消失在了村外的土路上。
村庄里安静下来。
猛虎慢慢转过身，朝村民的方向看了一眼。
村民们还没回过神来。
有人依旧保持着刚才躲避的姿势，有人嘴巴张着，有人目光呆滞，还有几个胆小的已经蹲在了地上，双手捂着头，连看都不敢往那边看。
“大家别怕。”
一个声音从人群后方传来。
马良从人群中走出来，手里提着不知从何处得来的画笔，走到了老虎身边。
他站在它面前，抬手在那只金红色的虎头上轻轻按了一下。
“没事了。”
虎低下头，蹭了蹭他的手掌，然后身形微微一晃，化作一道流光，缩回了马良手中那支画笔中。
笔头上一下子多出一小团淡金色的光晕，像是一粒还没有完全干透的墨珠。
马良抬起头来，看向那些依旧惊魂未定的村民们。
“大伙都别怕，已经没事了。”他说道，“刚才我好像听他们提到了李大哥？”
孟婆婆站出来说：“那些家伙说小李被抓到衙门去了，要我说，定是那周扒皮使了什么诡计，小马良你看……”
马良深吸一口气，转向身后的村民：“大家先回家，把东西收好。周员外的人短时间内不会回来了。”
有人问：“那你呢？”
马良握紧手中的毛笔：“我去找李大哥。”
第190章 不演了！
县衙的大堂比周员外的庄子还要气派几分。
青石铺地，两排红漆木柱撑起高高的房梁，正中央悬着一块黑底金字的匾额，上书“明镜高悬”四个大字。
李同被带进大堂时，县令已经端坐在案桌后方。
那是个五十来岁的瘦老头，穿着墨绿色的官袍，脸颊凹陷，颧骨高耸，一双眼睛半阖着，像是没睡醒的样子。
他手里捏着一卷公文，目光在纸上停了好一会儿，才慢慢抬起头来，扫了一眼堂下跪着的狗腿子和站在一旁的李同。
“堂下何人？状告何事啊？”县令慢吞吞地开口，声音像是从喉咙深处挤出来的。
狗腿子立刻膝行两步，声音响亮：“回大人！小的是周员外府上的管事！昨夜我家老爷设宴款待江湖游侠李同，谁料这李同竟见财起意，不但偷了府上的财物，还强掳了老爷的义女！求大人替我家老爷做主啊！”
他说着，还偷偷偏头看了李同一眼，目光里带着得意和挑衅。
李同站在旁边，双手拢在袖子里，面色平静。
县令的目光又转向李同，慢悠悠地开口：“哦，游侠李同，你有何话说？”
李同拱了拱手：“大人，昨晚我确实在周员外府上吃了酒，也确实留宿了一夜。不过什么偷窃财物、强掳义女之类的事情，我是一概不知。”
狗腿子立刻接话：“大人！您别听他——”
“本官在问他。”县令打断了狗腿子，那双半阖的眼睛微微睁开一线，“你且接着说。”
狗腿子被噎了一下，悻悻闭了嘴。
李同不紧不慢地继续道：“昨夜我喝多了酒，睡得不省人事，今早一睁眼就被这位苟管事带着官差堵在了屋里。那周员外的义女在哪儿、府上的财物有没有丢失，我一概不知。还请大人明察。”
县令捋了捋胡须，目光在李同和狗腿子之间来回扫了一遍，看向牛捕头。
“周员外的义女确实下落不明？”
“回大人，”狗腿子抢着答道，“确实下落不明！昨夜府上只他一个外人，不是他还能有谁？”
县令不语，只是看着牛捕头。
牛捕头回道：“确实下落不明。”
“嗯。”县令点了点头，又看向李同，“被告，你昨夜宿在周府厢房，可是事实？”
“是事实。”李同坦然承认。
“那你可曾离开过那间厢房？”
“不曾。”
“可能有人证明？”
“无人能证明。”
县令缓缓道：“既无人证明你未曾离开过那间厢房，也无人证明周员外的义女确实是在你那间厢房里失踪的……这案子倒是有些难办啊……”
狗腿子闻言，心中愤愤想道：‘昨日才从老爷手上拿走了两斛珍珠，如今又装成这般模样，不就是想要坐地涨价吗？’
他出声道：“我家老爷府上，近日新来了一批肉壶。”
这话说得没头没尾，像是一句无关紧要的闲话，但公堂上的气氛却在此刻微妙地凝固了。
县令原本半阖的眼睛猛地睁开，那张干瘦的脸上没什么表情，但捏着公文的指尖微微收紧了一下。
短暂的沉默过后，县令捋了捋胡须，慢条斯理地开口，语气却沉了几分：“既然无人能证明被告昨夜未曾离开厢房，而周府义女确实失踪，被告作为府上唯一外人，嫌疑难消。本官判令——暂且收押被告，待查清原委再行定夺。”
他话音落下，公堂两侧的衙役们齐声应道：“是——”
然后便手握水火棍，迈步朝李同围了过来。
李同站在原地，看着那些逐渐逼近的衙役，忽然笑出了声。
“哈哈哈哈哈！”
那笑声在空旷的县衙大堂里回荡开去，震得梁上积尘簌簌落下，也让正要动手的衙役们不约而同地停下了脚步。
县令皱眉：“你笑什么？”
“我笑什么？”李同敛住笑意，目光从县令脸上扫过，又落在狗腿子身上，最后在堂上几人之间转了一圈，“我笑你们狼狈为奸沆瀣一气，连演都不演了，挺好，既然各位都不打算演了，那我也不演了。”
他说罢，抬手一挥。
一股浓稠的黑暗从他掌心里炸开，像是墨汁泼进了清水，以肉眼可见的速度向四面八方蔓延开去。
那黑暗无声无息，却带着一种让人脊背发凉的黏腻感，像是有什么东西在看不见的暗处缓缓蠕动。
“什——？！”
县令猛地从案桌后方站起来，袖口带翻了桌上的茶盏，茶水泼了满桌，顺着桌沿滴滴答答地淌下来。
衙役们本能地抄起水火棍，却不知道该朝哪个方向挥舞。
有人跌跌撞撞地朝门口摸去，却一脚踢在了门槛上，整个人摔了个嘴啃泥。
狗腿子已经彻底慌了神，原地转了两圈，撞翻了一张矮凳，腿一软直接跪了下去，扯着嗓子喊：“鬼！有鬼！”
黑暗持续了大约十几个呼吸的时间。
然后像是退潮一样，缓缓向四周收敛、沉淀，最终无声无息地消散在空气中，像是从未存在过一样。
公堂重新恢复了明亮。
……
为了快些救出李同，马良紧赶慢赶来到了县衙。
然而他刚走进县衙，眼前的一幕就让他呆立当场。
午后的日光从大敞的县衙大门倾泻而入，照在青石地面上，也照出了公堂上那一幕令人目瞪口呆的景象。
李同坐在县太爷的案桌后方。
他翘着一条腿，姿态随意，手臂搭在椅背边缘，居高临下地俯瞰着满堂的混乱。
县令坐在师爷的位置上，那张干瘦的老脸涨得通红，整个人僵在椅子上，一只手还保持着方才拍桌站起的姿态，却像是被施了定身术一样，动弹不得。
师爷和牛捕头并肩站在案桌左侧，两人的表情一个比一个精彩。
师爷的胡子歪到了一边，牛捕头的佩刀不知何时从腰间掉到了地上，两人面面相觑，却谁都不敢动。
案桌两侧还立着几个身姿婀娜的美人，手里捧着茶盘和果碟，其中一个正低头给李同斟茶，另一人捏起水果凑到李同嘴边。
公堂两侧的衙役们东倒西歪地瘫在地上，有的抱着头蹲在墙角，有的倚着柱子大口喘气，还有两个叠在一起，像一窝被翻了个底朝天的乌龟。
马良站在县衙大门口，一只脚刚迈进门槛，另一只脚还悬在半空中，整个人像是被雷劈了一样僵在原地。
他的目光从李同那张悠然自得的脸移到浑身僵硬的县令身上，又移到并肩站在一起的师爷和牛捕头身上，最后落在案桌两侧那几个盈盈而立的美人身上。
“……李大哥，”马良的声音格外干涩，“这……这是什么情况？”
“马良？”李同挑了挑眉，“你怎么来了？”
不待马良回答，李同却先一步锁定了他手中的那只画笔。
那是……
第191章 两个选择
县衙大堂里的空气仿佛凝固了。
马良还保持着刚才的姿势，手里攥着那只画笔，愣愣地看着堂上堂下这片荒诞的景象。
李同从桌案后方站起身，两侧的侍女赶紧退开，李同来到马良身前：“马良？你怎么跑这儿来了？”
马良这才回过神来，快步走进大堂，目光扫过那些东倒西歪的衙役和一脸菜色的县令，说道：“李大哥，周员外的人今早去了百花村。他们说你被官府抓了，然后就开始抢粮食、砸东西……”
他顿了顿，又道：“不过我已经把他们赶跑了。”
李同挑了挑眉：“你？”
“嗯。”马良点点头，犹豫了一下，还是举起了手中的画笔，“用它。”
他一边说着，一边将笔横过来，笔杆在日光下泛着一层温润光泽，笔尖还残留着一丝墨痕，看起来颇为不凡。