炭治郎脚步被迫停下，随即转身回望，等他看清来人的面孔后不由得惊讶出声。
“先生……你怎么在这？”
第285章 等待炭治郎归家的祢豆子三人
夜晚，一轮明月高悬于天际，柔和的银辉笼罩着山上的一栋木屋，将覆盖着房顶的白雪染上了一层温润感。
屋中大厅。
明亮的橙黄灯光下，三道身影正静静端坐在榻榻米上，旁边的矮木桌上摆放着三个三角形的饭团，似乎在等待着家人的归来。
“哥哥怎么还不回来，都这么晚了？”
一名暗红色头发的少年抬头望向玄关的位置，眼睛中透着一丝不耐烦以及浓浓的担忧。
“竹雄，不用太担心。哥哥的鼻子很灵的，走夜路也不会摔着。”
一名年长两岁的少女用清澈的声音安抚起少年。
她身穿一件粉色的麻叶纹和服，左侧刘海上系着一根粉色的带式发饰，靓丽的容貌中透着一股可爱的青春气息。
“嗯，祢豆子姐，是我太担心了。”
听了她的话，弟弟竹雄点点头，心中的担忧少了些。此时困意已经悄然上涌，他望着玄关的方向下意识地打起了哈欠。
“炭治郎很可能因为回来晚寄宿在别人家里了，我们再等一会儿，如果还没见他回来就休息吧。”
作为母亲的灶门葵枝将竹雄的动作尽收眼底，粉色的眼中闪过了一丝怜爱，温柔地开了口。
“听母亲的。”
竹雄和祢豆子应了下来，现在的确时间不早了。
忽然，屋外刮起了阵阵夜风。屋顶上的白雪被零星吹落，透着刺骨的寒意。
嗒~嗒~
又耐心等待一段时间后，三人耳朵微动听到了屋外传来积雪被踩碎的声音，眼睛不约而同地亮了起来。
“一定是哥哥回来了！”
竹雄一下子站了起来，满脸兴奋的他迫不及待地跑向了昏暗的玄关。他要第一时间给哥哥打开屋门。
此时，“砰砰，砰……”的敲门声响起，少年的脚步不由得加快几分。
“慢一点。”
祢豆子也欣喜地站了起来，两条纤细的柳眉微微扬起，不紧不慢地朝着玄关走去。
灶门葵枝并没起身，满脸笑意地看着两个孩子的背影，同时倒了一杯温水放在桌子上。
咿呀！
木门应声被竹雄粗鲁地打开，寒气顿时扑面而来，一道站在风雪之中的身影映入了眼帘。
“啊——！”
竹雄惊叫一声连忙朝着后面退去，与走来的祢豆子结结实实撞在了一起，齐齐倒在地上。
身上火辣辣的祢豆子脑中一头雾水，抬起头望向了屋外，一双美眸顿时剧烈颤抖起来。
门前雪地上，正站着一位凶神恶煞的身影——怒目圆睁，一个长鼻子，粗黑的眉毛高高竖起，脸上的肤色竟然是红色的。
“你们没事吧！”
见两人跌倒，门外的身影顿时慌张，连忙把戴在脸上的面具摘下，露出一张五官柔和的面孔。
“哥哥！”×2
看清了面具下的面容，祢豆子和竹雄惊恐的神色随即消失，取而代之地露出愕然与惊喜。
“你怎么戴着这么吓人的面具回来？”
不再害怕的竹雄开始没好气地质问炭治郎。
“呃……我的错。”
炭治郎不好意思地挠挠头，随后伸手将弟弟妹妹拉起。
“这是浅野先生送我的，叫做天狗面具，走夜路的时候戴着就不会害怕了。”
“浅野先生？他怎么突然会送你面具？”
祢豆子拍拍身上的衣物，面露疑惑地问道。
“我们先回大厅吧，等会慢慢讲给你听，这里冷。”
炭治郎把木门关上，在外面忍受了许久寒冷的他，不愿意继续待在玄关。
片刻后，三人进入了大厅，屋中的炉火顿时让炭治郎的身体暖洋洋起来。
“你回来了，炭治郎。刚刚发生什么事了吗？”
灶门葵枝在大厅里听见了方才的动静，看着面露古怪之色的三个孩子好奇地问道。
“哥哥他戴着面具吓人。”
竹雄朝着炭治郎瞪了瞪眼，让对方满脸的歉意，只好耐心解释起前因后果。
“是这样的，因为镇上有不少人需要帮忙，等我把炭卖完准备回家的时候天已经黑了。本来打算在三郎爷爷家住一晚，等明天早上再上山。”
“但说来也巧，正好碰见也要回家的浅野先生，就和他一起回来了。这个面具……是我们在半山腰分道时他给我的，说戴着可以壮胆。”
炭治郎从怀中再次拿出红色的天狗面具，给祢豆子三人仔细展示起来。
“原来是这样。”
葵枝点点头，已经明白大致的情况。祢豆子盯着那个面具，若有所思地点点头。
“哥哥，这个面具很吓人，还真能壮胆。”
“是吧，我刚才回来的时候走得格外踏实。”
炭治郎很是认同，把天狗面具郑重地收回怀里。随后目光落向那扇紧闭的房门，声音不由得降低了几分。
“花子，茂和六太都睡了吗？”
“嗯……他们年纪还小，虽然也想等你回来但扛不住困意。”
灶门葵枝柔声说道，看着风尘仆仆的炭治郎，一丝心疼自眼底流出来。
自从丈夫离世后，家里的生计全靠他来维持，可苦了这孩子。
“你还没有吃饭肯定很饿了，这里是留给你的三个饭团，快吃吧。”
“谢谢母亲。”
炭治郎看着递到面前的三个泛着柔和微光的饭团，心中顿时涌现一股暖意，残存在身体的寒意被彻底驱散。
与此同时腹中开始咕咕乱叫，口腔也条件反射分泌出更多唾液，于是他快速伸手拿起一个饭团狠狠咬下一大口。
“嗯……是我最爱吃的梅干饭团，母亲做得太好吃了。”
米饭软糯的口感从齿间传来，酸酸咸咸的梅干刺激着味蕾，十分开胃。其中，木鱼花那缕淡淡的甘甜完美地中和了所有的滋味。
唯一美中不足的便是海苔放得太久已经变软，没有了酥脆的口感——不过，饭团依旧很美味。
只用了两口炭治郎便吃掉了手中的饭团，眉眼随之舒展开来。意犹未尽的他直接伸手拿起了第二个，作势便要塞进嘴里。
咕嘟——！
忽然，一道吞咽口水的声音钻入耳中，炭治郎手中动作立即僵住，随即循声望去。
此时，灶门竹雄正眼巴巴地盯着那个饭团，眼中透着难以掩饰的渴望之意。大晚上看着别人品尝美食，少年根本压制不住食欲。
没有丝毫的犹豫，炭治郎将手中的饭团掰成了两半，将其中一份递到了竹雄的面前。
“这是给你的，竹雄。”
“我不要！”
竹雄立即把脸扭向一旁，语气生硬。
“吃吧，就算是方才把你吓着的赔礼。”
炭治郎的声音很温柔，也充满了诱惑。少年脸庞浮现起明显的挣扎之色，片刻后他看向了灶门葵枝。
“吃吧，别辜负哥哥的一片好意。”
葵枝笑着说道。
她很清楚炭治郎深爱着弟弟，这份心意并不需要拒绝。
“那好吧。”
随着母亲的发话，竹雄满心欢喜地接过了那一半的饭团，小口小口地品尝起来。
“祢豆子，这一半是你的。”
炭治郎把手中的饭团提给了妹妹，让她瞬间睁大了粉色的眼睛，很是惊讶。
“……哥哥我不饿，你吃吧。”
“我不想祢豆子光看着我吃，难道你要拒绝哥哥的好意吗？”
粉色的眼眸剧烈颤动，一番挣扎过后，祢豆子还是接过了另一半的饭团。
这饭团怎么会这么好吃呢！
火炉中通红的炭火不断释放着热量，整个大厅暖融融的，轻微的咀嚼声透着一股藏不住的开心。
几分钟后，桌上那杯温水见了底，盘中的三个饭团也被全部消灭。其中，最后一个是炭治郎与葵枝一同分享的。
把盘子拿去厨房清洗后，大厅明亮的橙黄色灯光随之熄灭，四人纷纷回房休息，屋中变得安静起来。
呼~呼呼……
屋外夜风呼啸，山中的一切都笼罩于黑暗和寒冷之中。
此时，灶门一家在暖乎的屋中睡得香甜，而危险的存在正在悄然接近。
第286章 灶门一家的绝望
深夜时分，寒风停息了，屋外的一切都变得分外寂静。
清冷的月光下，一道黑影悄然出现在灶门家的门前，伸出惨白的手掌扣住门把手。
咔~咔嚓~
随着手臂的肌肉轮廓浮现，紧闭着的木门发出阵阵哀嚎，最终不堪负重被硬生生打开。
黑影嘴角扬起一丝戏谑的笑意，随后抬起脚越过门槛进入了炭治郎的家中。
与此同时，卧室之中。
“啊——！”
熟睡的灶门炭治郎忽然惊呼一声，一下子从被褥中坐起身，连忙扭头望向了关着的房门。
他闻道了一股血腥味，以及一种十分陌生且特别的恶臭，心中顿时生出强烈的不安。